《古镜记》图穷匕见

59、未迟

　　醉不归是滇南九镇最大的消金窟。
　　这里原是一座占地颇广的寺庙，战乱中寺僧散佚，香火鼎盛的庄严宝地因无人打理而日渐荒凉。庭生杂草，屋舍毁坏，竟成了狐兔的出没之处。
　　一位陈姓京官告老来此定居，出毕生之资买下这十几亩土地，延请名家因循地势加以修葺改造，按照中土样式建成了一座秀甲一方的园林，人称陈园。他本意是将这园子作为自己的终老之地，并世代相传，谁知他死后，陈园却被其子一场豪赌输给了他人。后来园子几次转手，最终到了滇南巨贾赵恒手中。
　　赵恒心思活络，又是腰缠万贯，他在旧园基础上，建成了这奢豪无匹的声色之地。幽深的庭园之中，有的轩室内正推牌九掷骰子一掷千金，有的水榭中却莺声燕啼笙歌阵阵。

　　朱金发张口喝下身旁女子递到口边的美酒，并顺势向那只素手上亲去。女子娇笑着将他的头推开，身体却更紧的贴了上去。朱金发的头顺势转向一侧，偷眼向下首的年轻男子看去。
　　那人一径垂着眼目，细品着杯中酒水。
　　朱金发以身侧的醉不归红牌丹阳生辰为由，遍邀浅水镇头脸人物，一则是为自己遍及滇南的药材生意广结人脉，二是他与丹阳刚刚上手，须得花些心思讨她欢心。
　　一干人等皆是左拥右抱，颇有些顾此失彼，荒唐癫狂形态尽现。
　　外面虽然景秀如画，屋内装饰典雅一些，酒水菜肴贵了一些，姑娘们的身价要更高一些，但勾栏，仍旧只是勾栏而已。
　　寻常男子在这里不会愁眉不展，更不会拿出一副坐怀不乱、品质高洁的做派。那种样子，且不说自己受罪，也会败了大家的兴致。
　　朱金发眼前的男子虽然没有故作正经，但通身却散发出生人勿近的气息。他身旁的位子，空空如也，并没有知情识趣的斟酒布菜。或许，并没有人敢坐在那里。
　　纸醉金迷之地，众人皆醉之中，这一人着实突兀的很。
　　这人自称姓景，单名一个竟字。身份来历不明，无人知其底细，竟像凭空出现的一般。待到人们意识到滇南不知何时冒出这一号人物时，他已经成为西南最大的盐商了。
　　这样的人，当然万万开罪不得。
　　朱金发面上嬉笑，对那人道：“景兄到了醉不归只是独饮，却不以红粉佐酒，这件事若是传了出去，恐怕会坏了醉不归的招牌——”
　　景竟懒懒抬眼道：“朱老板此话怎讲？”
　　朱金发一本正经道：“市井之间难免传说，醉不归的女子只怕都是寻常颜色，若真是像传说中那般艳若天仙，又怎会入不得景兄之眼？”
　　在座的都是百伶百俐，心肝玲珑之辈，如何揣摩不出他的心意。因此他此言一出，大家便不约而同的起哄。
　　丹阳停了杯盏，重手放在桌面上，却仍现出一张笑脸：“景公子见识广博，见惯了倾城之貌，自然视我们如同嫫母无盐。
　　景竟低笑一声：“朱老板玩笑，醉不归的姑娘艳名远播，世人共知。不然朱老板纵横西南识人无数怎的也会一头栽进这温柔乡？”
　　朱金发趁热打铁：“既是如此，那我便为景兄引见一人，如假包换一个细嫩皮肉的清倌儿——”
　　景竟截断他的话头，悠然道：“多谢朱老板好意，景某独坐并无他意，只是确实受不了脂粉气。”
　　朱金发何等道行，见他眼中一瞬没了笑意，连忙道：“那便是那个丫头没有这个福气。”说话间，早已将一个用红绸包裹的盒子放在桌上。
　　朱金发将盒子向前推了一推，“寻找这个东西可真是费了一番周折，幸而天从人愿，不负景兄所托。不然，朱某还真是无颜回到这浅水镇。不能拜祭祖宗事小，想必他们也不想见到我这个不孝子孙，但丹阳这朵掐得出水的花儿，却保不准要插在更臭的一块牛粪上了。”
　　他口中寻着丹阳玩笑，眼睛却眨也不眨的盯着景竟的一举一动。
　　那景竟从进门起仿佛就在等着这一刻，此时却不慌不忙喝尽杯中残酒，然后才将盒子收起放在怀中。
　　“朱老板这个情，景竟记下了。”他向朱金发拱了拱手，向在座诸人略一颔首，算作招呼，随后起身头也不回的出了门。
　　真个我行我素。
　　朱金发自认颇能识人，一见之下，言语之间，脾气秉性也就被他摸了个大概。这个景竟身上的冷淡孤傲，却是深到骨子里的。他到这里来，怕是只为了那株稀有的百年赤顶老参。说话寥寥可数，酒水也只用了三杯，若不是有求于自己，他怕是连看也不会看众人一眼。
　　朱大老板正绞尽脑汁猜想着这人究竟是哪一庙的菩萨，那方丹阳却因景竟从始至终不曾将她放在眼中而窝了一肚子火，抓住朱金发的手臂一径摇晃。
　　朱金发刚缓过神来，一盅酒便已送到了唇边，他只好一口喝下。

　　景竟出了水榭，曲曲折折穿过一处叠山，绕过座座雕镂绣阁，约莫半柱香功夫才走到了醉不归西南的角门，早有马车侯在那里了。待景竟上了车后，车夫打下帘子，驾着马向清长弄行去。
　　他打开盒子，内里确是一株赤顶老参，参须长而虬结。
　　此物能入五脏六腑，无经不至，或可稍清她肺腑之毒。
　　原本以为他二人逃出生天后，便是山明水秀的光景，即便好胜如他，那时也甘心放下过往，伴她平淡度日。谁知她体内本以消失殆尽的毒素，突然变得异常强悍。
　　按说不会如此，除非——
　　除非她体内的是新毒。
　　景竟心中泛起冰冷恨意，更有一种难以言明的慌张。焦躁中，他猛地扣上了盒盖。
　　以前的申屠竞即便在命悬一线、生死攸关之际也不曾失了方寸。
　　但现在，他只是个名为景竟的普通盐商而已。
　　抛去了他的毕生志向后，他也只剩下连宵而已。

　　马车在一处宅院前停下。
　　这是他身为赵王时在各地秘密购置的产业之一。
　　常言道狡兔三窟，他此前谋划之事凶险异常，怎能不为自己留下后路？除了广大宅院，这里还有一个三代可考的清白身份。
　　名为景竟的人祖籍富阳镇，从出生、游学、从商到娶妻皆有人证，每一步都经得起推敲。
　　这条后路可谓天衣无缝，申屠竞只是没有想到自己真的会使用这个身份罢了。
　　老管家景福迎了上来，跟在疾步的申屠竞身后，低声道：“西客厅有客。”

　　一个白衣青年悠然起身：“在下雷定郎，代孤照山主人问王爷安好。”
　　他隐身于此，应是无人知晓，这人却一语便戳穿了他的身份，虽然听到了孤照山主人几个字，但申屠竞心中一瞬间还是杀意顿起。
　　但孤照山之人，却不是他随意处置的。
　　申屠竞一面冷冷谛视着青年，一面暗自揣度着他的来意。
　　雷定郎以左腿支撑，右脚缓缓拖在地上，颇为吃力的向前走了两步。申屠竞不曾料到，这样一个钟灵俊秀的青年，竟是个跛子。
　　雷定郎伸出手，现出一个两寸高的青瓷葫芦瓶。
　　“家师知王妃病重，特要在下千里送药。瓶中有丹丸一枚，可解王妃病势危急。”
　　他见申屠竞并不接药，又笑道：“此药唤作‘未迟’。即便一只脚已经踏入鬼域，只要服下此药，也未为迟。”
　　申屠竞突然开口问道：“夏仙师可还有什么交代？”
　　雷定郎垂目道：“家师确有几句话要在下带给王爷：此药虽是灵验，但皇家秘藏的丧月散过于霸道，只可解一时之急，可保她半载无恙。若要真正救得王妃性命，还需那申屠抗手中解药。”
　　申屠竞冷笑：“原来丧月散。怪不得她从京城到滇南一路无事，丧月散确是历经一月，遍及经络后才发作。”
　　雷定郎叹了口气：“一旦发散，七日毙命。先是困倦渴睡，而后呼吸不畅，睡梦之中，窒息而亡。在申屠氏所藏奇毒之中，倒是相对仁慈的一种了。”
　　“连宵未离京城，已经身中此毒。但却不能断言，下毒的便是申屠抗。”申屠竞声音平板，无一丝起伏。
　　夏无且此举着实可疑，申屠竞想从那雷定郎脸上窥出一二，谁知竟他始终从容自如，寻不到半分破绽。
　　雷定郎笑道：“赵王几时这般的讲道理了？是不是申屠竞暗下毒手并不重要，重要的是解药在他手中。”
　　申屠竞盯着定郎双目：“申屠竞隐姓埋名，偷生于此，即便知道解药在他手里，却也无能为力。
　　雷定郎拖着脚向前走了一步，再次将瓷瓶举到申屠竞眼前：“天下，有德者居之，无德者失之。王爷才略，世所共知。本应富有四海，何况一颗小小解药？王爷手中有先帝密诏，朝上军中势力未绝，若是再加上家师从中谋划，大事——可成。”

　　滇南气候湿热，此时又淅淅沥沥下起雨来。
　　扶疏的花木散发的清香中夹杂着一股子浓郁药香，他转过一丛芭蕉，果然看见一个小丫头正蹲在廊下煎药。
　　听见脚步身，那小丫头抬起头，见是申屠竞，慌忙起身福了一福。申屠竞挥手示意她退下，径自走入内堂。
　　他在放置在床边的藤椅上坐下。
　　床上的人呼吸略微急促，似在沉睡。如此情形，已有四天了。
　　申屠竞从怀中摸出青瓷瓶，片刻迟疑，终是倒出丹丸送入她的口中。
　　服药后，她的脸颊渐渐酡红，淡色嘴唇现出血色，竟如同醉了一般。
　　她酒量一向很好，不曾酒后失态。仔细想了一想，倒也有一次。那时衔梦死讯传来，她在撷秀亭喝得大醉，路过的申屠竞便冷声命人扶她回房。
　　但看见她鬓发散乱倚在他人身侧，申屠竞只觉怒不可遏，即刻挥退众人，亲自护送。
　　那时的她收起了平日的尖锐齿爪，极乖巧地靠在他胸前。申屠竞不觉放下防备，更被牵出一丝柔情。谁知她突然睁开眼来，一手抓住他前襟，将一张醉红面庞贴近。两人鼻息相闻，申屠竞只看得见红唇贝齿，一时酒香熏面。
　　正恍惚间，却听见她在耳边恨声道：“我心中怎会不知，却是你害了她！”
　　如同一瓢冷水当头浇下，申屠竞僵立当场，环住她腰肢的手指不觉扣紧，她却软了身体，再度昏然睡去。
　　刚刚，只是一句醉语而已。

　　申屠竞猛然回过神，这几日不知为何总是想起一些旧事。
　　见躺在床上的人呼吸平顺，他终于放下心来，几日奔波的疲累此刻一同袭来，眼皮渐渐沉重。
　　——衔梦嫁与申屠抗，韩重取舍昭然若揭，得不到韩氏支持，他先机已失。虽然韩重又将幼女补偿般嫁到赵王府，在申屠竞看来却与羞辱无异。只是一时羽翼未丰，不能与韩氏为敌，这才在满城的窃窃议论与讪笑中接了那个女子入门。
　　他本意是将她冷置东院不再过问，谁知大醉之后鬼使神差地闯入了新房。那人身着繁琐嫁衣冷冷的斜眼看来，申屠竞突然大笑出声。
　　这才是那个秋千上那个翩若惊鸿的身影。
　　这才是在他碗中几次添粥，最终疑惑不解抬起头来的少女。
　　“原来你是连宵——”
　　那吴福儿当真糊涂，怎会将她认错。
　　连宵天生笑目，即便嗔视，仍似带着三分笑意。
　　只是阴差阳错之下，又该如何待你？

　　申屠竞见到真正的衔梦，却是在申屠抗登基后的一次秋狩中。她惴惴不安地骑在一匹西域进贡的良驹之上，随侍在意气风发的申屠抗身侧。
　　一条金环蛇突然窜出，衔梦所骑的那匹马惊吓之下，展蹄狂奔。申屠竞不及多想便追了出去。待赶上前马，申屠竞纵身一跃，抱着衔梦向路旁滚去。
　　翻滚中，有碎石划过他的眉弓，待止住滚动之势，那鲜血便一滴滴落在躺在身下的衔梦的脸上。
　　她虽然面色惨白，从始至终却不曾听见她呼救。只是在有血滴落在脸上时，才忍不住轻动长睫。
　　她们姐妹，容貌确实相似，但连宵脸上却从未出现过这般柔弱神态。
　　申屠竞扶她站起，这才发现申屠抗不知何时已经立于二人身后。

　　处处雕栏，步步锦绣，但宫墙内却四处流淌着恶意和阴谋，这里豢养着无数人心的恶兽。申屠竞生长于此，谙熟这里的所有规则，对一切习以为常。所以当他听到关于韩家姐妹的不堪流言时，却也不曾十分在意。
　　直到那一天，他应召入宫，却看见衔梦站在观鱼台上怔怔看着自己。他远远俯身施礼，心中疑惑，起身后看到身旁的幕僚胡定坤，突然好似明白了衔梦眼含幽怨的因由。
　　那些关于申屠竞韩衔梦私情的议论，秘密送至衔梦手中的各式精致绣品，甚至还有几封模仿申屠竞笔迹的简短书信，皆是胡定坤擅作主张，一手炮制。
　　申屠竞不禁大怒，申屠抗立足已稳，早已不受韩重牵制，想利用韩衔梦破坏他们之间盟约不仅已无必要，反而会惹祸上身。
　　虽然他为求胜一向无所不用其极，唯独此种行径，申屠竞不屑为之。
　　那年的腊月，传来了衔梦的死讯。
　　来自宫中的密报说，当夜留影殿的确传出新生婴儿的哭声，但事后却宣称孩子落生时已经没了气息。进入留影殿打扫的宫婢，都在第二日突然消失了踪迹，但深入铺地石砖缝隙的血迹却处处可见。
　　一个被重金收买的老内宦透露，隐约听见宇泰帝在留影殿里逼问韩贵妃一件丢失的东西，还有——
　　孩子的父亲可是申屠竞。
　　孩子的父亲可是申屠竞。

　　申屠竞悚然一惊，自梦中醒来。
　　躺在床上的连宵，正睁大了眼，一瞬不眨地看着他。
　　前几日毒发，她因无法呼吸抓破了自己的喉咙。雪白的颈项上，布满了道道暗红结痂的抓痕。而后，只要从昏睡中转醒，她就这样看着申屠竞。佛通过这种长久的注视，就可以记住眼前人的笑貌音容。
　　申屠竞伸出手帮她将薄被拉紧，却被她抓住了袖口。
　　连宵将那广宽大袍袖覆在面上，轻轻嗅了嗅，片刻之后松开，用手指在申屠竞的手掌上写道：去了何处？
　　袖子上，怕是沾染了醉不归那些姑娘的脂粉香。
　　申屠竞看着她的眼睛直言道：“醉不归。”
　　连宵松开他的手，恹恹地闭上了眼睛。
　　申屠竞贴在她耳边道：“不高兴？”
　　韩连宵再无反应，像是睡熟了一般。
　　申屠竞又道：“不甘心？”
　　青白的眼睑下微微颤动，申屠竞心中觉得好笑：“不甘心——”
　　看着她瘦削脸颊，剩下的几个字竟难以出口。
　　不甘心——
　　那便活下去。

　　申屠竞曾经想过，按她这般性情，若是知道衔梦死因，又当如何。
　　衔梦之死虽然不是他亲手所致，却和他脱不了关系。
　　但如今却不是纠结于此的时候，现在要考虑的是怎样拿到解药。他隐瞒连宵的事情不可谓不多，却也不差眼下这一件。
　　他以往劣迹斑斑，连宵怕是从始至终不曾完全信他，以后，恐怕也不会。可是无论怎样，都好过看着她死在眼前。
　　申屠竞缓缓起身，问道：“连宵，你可想回京城？”
　　连宵闻言睁开眼，她在申屠竞脸上看不见半点说笑的样子。站在眼前的，又是那个仿佛天下都为他所有的骄傲男子了。
　　她早该知道，即便经此波折，即便一败涂地——
　　他终是忘不了心中宏图霸业。
　　申屠竞，本应如此。
　　韩连宵转过头，只看着头顶的纱帐。
　　申屠竞说她发怒时，眼角也似带着笑意，那现在她的失落神情在他看来，恐怕也是笑意盈盈。

作者有话说

　　自杀性更新。-_-!