《掠影》疏星微月

68、044【下】

　　这日二人来到黟镇，这镇子在澜州左近，又是通往定州必经之路，本来应是人烟稠密，市肆繁盛的所在，走进镇中，才发觉并非如此。街道两侧虽也有些店铺，却都门庭冷落，匾额上的字迹也斑驳褪色，行人虽不少，却个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，像是长年累月，缺衣少食一般。

　　临之和李剑舟囊中羞涩，又是晓行夜宿，几日下来，身上所着衣衫早已是又破又旧，混迹在这般人群之中，也是丝毫不显。

　　又走了一阵，临之膝盖酸软，找了一处店铺门槛坐了，招呼李剑舟过来同坐。

　　两人这般坐了一会儿，静静看那街道上人来人往。李剑舟长叹一声：”兴，百姓苦。亡，百姓苦。“临之抿了抿鬓角：”我不知道他们苦不苦，我只知道咱们两个要是再不吃饭，肚子一定挺苦了。“

　　李剑舟面露歉意：“可惜我出来得匆忙，没来得及拿银子。”

　　临之打量着手上佩剑，眼神一亮：“师哥，你说我这把剑能值多少银子？”

　　李剑舟从中打断：“不成，怎么能当了防身的兵刃？”

　　临之侧头想了一会儿，眼光盯住一个角落不放，李剑舟顺着临之目光看去，只见街角之处蹲着两个乞丐，这两个乞丐衣衫上虽也沾满油渍，双手却都捧着一大碗鸡肉，犹自大快朵颐，吃到兴起处，还哼上两句小曲，聊以助兴。

　　临之微微一笑，显然想到了什么妙策，向李剑舟使个眼色。李剑舟隐约猜出临之所想，按了按临之的手。临之轻轻道：“你放心，我不惹事便了。“说着解下佩剑，塞到剑舟手里，让他走得远些。

　　李剑舟将信将疑，心想：“这里人生地不熟，师妹又是爱玩的性子，难保不出什么乱子。”

　　犹豫着站起身来，向人群中走去。临之目送他走得远了，这才找了个僻静无人处，将衣衫胡乱扯了几个大洞，索性把头发也解了下来，弄得越凌乱越好，找了一根木棍拄在手上，步履蹒跚的走到两个乞丐身边，嘻嘻一笑，拱手做了个礼：“二位老兄让让。”

　　那两个乞丐正吃到兴头上，忽然见到个女乞丐，自然十分惊讶，且这女乞丐容貌也算不错，不约而同嘿嘿一笑，挪了挪肥大的身子，给临之腾出个空位。临之也不客气，往地下一坐，同那酒糟鼻的乞丐攀谈起来：”老兄敢情也是丐帮中人？“

　　那酒糟鼻的乞丐大口咀嚼了一口鸡肉，将剩下的鸡骨胡乱丢在一边，听这面生的女乞丐忽然提起丐帮，斜着眼睛看了她一会儿：”怎么？你想加入丐帮？“

　　临之听得此问，正中下怀，连忙附和：“是啊，不瞒二位说，我自凉州而来，一路上就想讨口饭保命，听说丐帮是天下武林门派之首，帮中的兄弟又都是些苦出身，不比快刀何家，金针柳家那么高高在上，就想投奔去，混一口饱饭吃吃。”

　　临之一双眼睛最会传情达意，说到这里时，双眼闪闪，甚是希冀。这酒糟鼻的乞丐听得临之一番有意恭维之语，十分妥帖入耳，刚要做声，怎料他身旁另一个满脸麻子的乞丐伸出一只脏兮兮的黑手来：“大哥，只休信她。她看着脸生，只怕不是好人。你说她一个凉州来的，说话怎么不带凉州土音？”

　　酒糟鼻想了一想，也觉有理，上上下下打量了临之几遍，见她身着破衣，头发散乱，面色发黄，手里拄着一根木棍。临之见他起疑，忙接过话头：“谁说我不会说？我这就说几句给你听听。”

　　说着，一清喉咙，清清楚楚说了几句凉州当地的土话。她虽自九岁起便跟随师姐生活在定州，但乡音难忘，时隔多年，一开口，总还是能说上几句凉州当地的土话。

　　这满脸麻子的乞丐听了也是大为惊奇，低声道：“朱大哥，她果然是凉州人，这点倒没说假话。”酒糟鼻乞丐沉吟了一回，抛下吃剩的鸡骨，日光之下只见他一双黑手满是油垢，也不加抹拭，径向临之伸出手来，言语中含几分轻蔑之意：“丐帮可不是给你混饭吃的所在，要入帮的兄弟讲究三条规矩，一是须得出身贫寒，富家子弟不收。二是不得带艺投师。这三嘛。”

　　酒糟鼻乞丐说到这里有意停顿一下，加重了语气：“为人须得侠义。”

　　临之微笑道：“二位看我这面貌，总不见得是富家小姐一时起了玩心，乔装改扮出来游玩的罢？”

　　满脸麻子的乞丐从破碗中拾了两块鸡肉，向天一抛，伸嘴接住，嚼了几嚼，吞进肚里：“那不错，可你的功夫，我们兄弟可得试探明白。”话音未落，那酒糟鼻乞丐抄起身旁的一根木棍，向临之下腿扫去，这一扫劲力十足，真如秋风横扫落叶，手上虽不大动，可这力气却如波涛滚滚，连绵不断。

　　临之自九岁方始习武，她今年方十七岁，这八年之中日夜苦练，寒暑加功。别人出手攻来之时，身体早已自然而然的形成习惯，左足刚要跃起躲避，硬生生的收住了，木棍勾住临之脚踝，带了一跤。

　　酒糟鼻乞丐看了一眼临之：“你果然不会武功，这第二条倒也符合。”临之重又站了起来，谁料那麻脸乞丐忽伸手臂，握住临之手腕，向外一带，忽忽又是两个跟斗摔得结结实实，临之也不气恼，拍了拍身上的灰，翻身爬起。

　　酒糟鼻乞丐嗤的笑道：“你可知道，丐帮是天下第一大帮，要想加入，谈何容易？况且帮中内部正是风云变幻之时……只怕不容易啊。”

　　临之听出弦外之音，有意坐得近些：“我在澜州时也曾有幸远远看过几位丐帮的长老，当真是……当真是英武不凡。虽然这身上服色不美，却难掩风尘英豪之气啊。”

　　临之这番恭维说得二人也极是受用，当下便道：“算你运气好，明日我们帮中便要推举新任的帮主。四海之中，凡丐帮兄弟皆需到会，到时我们兄弟便携你去那英豪聚会之地，真正长长见识。”临之微一低眉，心中已有盘算，接口道：“那敢情好！就托赖二位大哥了。”说完，又一抱拳，扬长而去。

　　麻脸乞丐扬声叫道：“那我们去哪儿找你？”临之站定回头：“还在这里碰头便啦！”

　　说完，自顾自的走了。麻脸乞丐收拾了破碗，向酒糟鼻乞丐道：“朱大哥，这人有点说不出的邪门？”

　　酒糟鼻用手背一抹嘴巴：“不错，我在这地头上混了这些年，也觉得凭空冒出来个女人有点怪异。”说罢，携着木棍破碗摇摇晃晃站起身来：“走，我们去找褚长老通个气儿，别让龌龊小人坏了明日推举帮主的盛会。”

　　临之一路奔回，李剑舟端然坐在路旁的茶摊上，喝着第二碗白水。乍见了临之这幅不着修饰的形貌，瞠目结舌。临之微微一笑，脸上一烫，用手捋了捋头发，插正簪子。李剑舟这才道：“你这是？”临之笑道：“你跟我来。”

　　两人走到一家当铺之外，临之摊开掌心：“把佩剑给我。”李剑舟一扯临之衣袖：“不行。”临之左眼睁，右眼飞快一眨：“富贵险中求，你就信我罢，我包管咱们有好饭吃呢。”说着接过剑来走进当铺之中，李剑舟见劝她不住，反被她小小的撒了个娇。只好在门外等候。过不多时，临之提着钱袋出来，转头向店家道：“我一二日间便来取，到时还有好东西来典当。”