《[hp同人]明日之后》安紫茵

13、【13】07:55（微调）

　　高奈莉娅麦克米兰到达对角巷时，正不断有钟声传来。她低头看了一眼手表，发现离八点还差五分钟。

　　她穿着暗紫色的斗篷，用魔法给面部做了微调，只有对她极其熟悉的人才能将她认出来。她不紧不慢地走过帕特奇坩埚店、魁地奇精品店、咿啦猫头鹰商店、摩金夫人长袍店，在长袍店旁的红砖小楼停下脚步。

　　这栋红砖小楼挂着“玫瑰药店”的招牌，它的橱窗上写着：

　　玫瑰药店
　　始于1472年

　　离八点还有一分钟。高奈莉娅停在了最大的橱窗前，饶有兴趣地看着银质坩埚里翻腾跳跃的魔药。坩埚上方的玻璃瓶们稳稳地接住从坩埚里跳出的魔药，在光线的照耀下变换着颜色。高奈莉娅听威廉说起过，这只是个好看的小把戏，这些药水没有任何实际用途。

　　另一种音调高些的钟声响起，一共八声。药店的大门打开，两名女巫用魔杖指挥着摆满各种小玩意的货架移动到门外，一名男巫扛来了门口的垫子，又顺带清理了橱窗玻璃。

　　高奈莉娅走进店面时，一名女巫正在布置门上的风铃：一旦有商品被盗，风铃便会发出刺耳的响声。

　　圆形的前厅中已有两名女巫站在柜台后了，高奈莉娅走向那名年长些的女巫，将一张黄色的处方递给她。处方上写着：

　　姓名：伊莎贝尔 托马斯
　　住址：伦敦对角巷四百二十一号
　　保险：苹果木医疗保险公司
　　***
　　处方：
　　忘忧膏
　　标准剂量加倍
　　***
　　治疗师：梅琳娜 德文特
　　医院：圣芒戈魔法伤病医院
　　地址：伦敦
　　日期：一九七八年二月二十一日
　　（治疗师签名）（科室印章）
　　***
　　（此项为空）

　　接过处方的女巫脸上流露出困惑的神情。“托马斯女士，您这张处方过期了，抱歉。黄色处方的有效期是一周，您必须要在一周之内交处方……如果您拿的是粉红色处方就可以，它的有效期是一个月……”

　　“您再仔细看看呢？”高奈莉娅温柔耐心地说。戴着“凯瑟琳梅乐思，药剂师助理”名牌的女巫又看了看这张黄色的处方，眼神变得迷离起来。

　　“黄色处方……非常重要、非常危险的魔药，我做不了决定，必须要找一名药剂师来看看……必须要找一名药剂师。如果普林斯先生在的话就再好不过了。请您跟我来……”

　　高奈莉娅跟随着梅乐思女士穿过前厅，走进后面的走廊。这里属于店内的办公区，顾客一般是不能进来的。一进来的左手边是更衣间，右手边是通往楼上的木制楼梯和通往地下室的石阶。高奈莉娅等在楼梯旁，看着梅乐思女士走到走廊尽头。她右手边的那面墙上写着药店所有成员的名字，已经就位的人名字会跃到上方，变成金色。

　　过了一会，梅乐思女士快步走过来对高奈莉娅说：“太好了，普林斯先生已经到了。我带您去他的办公室。”说完她便率先登上了木制楼梯。

　　楼梯旁的墙壁上挂着历任店长的肖像。这里的肖像不能说话，只能安静地注视着来来往往的男巫女巫。最新的一幅肖像是威廉兰斯洛特普林斯，逝世于二十五年前。

　　梅乐思女士将高奈莉娅带到了三层的办公室，将那张施了混淆咒的处方交还给她，便离开了。高奈莉娅敲了敲门，过了几秒钟，听到一声“请进”。她推门进去，看到站在办公室中间的威廉普林斯。他穿着一身黑色的袍子，看上去有点疲惫。

　　“早上好，”高奈莉娅莞尔道，“恕我直言，你看上去不太好。”她走到沙发旁坐下，关切地看着他。

　　威廉走到一只铜质坩埚旁，凝视着里面漆黑的药水。“你知道这是什么吗？”他问。

　　高奈莉娅素知威廉喜欢制毒，便想了想说：“我猜肯定不是什么延年益寿的良药。”

　　“不错，不是什么良药，只要一点就能置人于死地，”威廉从坩埚中抬头，声音毫无感情，“他死了，就在今天凌晨。”

　　两人的目光在半空中交汇，无需言语，便已知晓对方的意思。那桩旧事是两人携手查明的。他们从艾瑞丝夫人的死因查起，最后找到了她出嫁前的侍女艾洛蒂，终于拼凑出一个完整的真相。这么多年下来，他们早已生出默契。

　　“恭喜你，”高奈莉娅说，脸上却不见欣喜，“恭喜你实现了夙愿。”

　　“我以为我得偿所愿后会很高兴，但好像并不是这样，”他说，“人总是贪婪的，总是想要更多——甚至全部。”他站在窗边，将目光投向窗外，注视着那些进进出出的巫师们。

　　“再正常不过了。”高奈莉娅接道，留给他大概半分钟的时间调整情绪。半分钟后，她开口道：“你知道，我来找你一定是有正事的。”

　　“请讲。”

　　“琼斯对简的事情起疑了。我对于这件事并不了解，”高奈莉娅顿了顿，“他似乎认为，她和别人签了一个交换契约。”

　　威廉没有说话，低头在整整齐齐码着水晶瓶中的木箱中挑选原料。

　　“如果我猜的不错的话，这是真的，不是吗？”高奈莉娅用轻柔的声音问道。

　　他没有立刻回答，而是拿起一个水晶瓶，那上面用拉丁语写着“Flores Tiliae”。

　　“是的。”他把瓶中的椴树花悉数倒进一只闲置的铜质坩埚里，给了她答案。高奈莉娅腾得一下子站了起来。

　　“你明明知道那有多危险！”她的脸上带着罕见的焦急神色，“稍有不慎，一旦你违反契约——”

　　威廉不为所动。他动作娴熟地接连把几样挑好的原料丢进坩埚里 。

　　“你难道忘记当年的事了吗？你忘了艾瑞丝姑妈的死因了吗？她就是因为那份该死的契约才送命的！你到底为什么——”

　　威廉举起左手，示意她安静。

　　“我知道，康妮。这些我都知道，”他用魔杖指了指坩埚，生起火来，“但是我当时不得不那么做。一名纯血女巫无论如何也不能嫁给一名麻瓜！”

　　“爱德华琼斯不是麻瓜，他是一名巫师，”高奈莉娅烦躁地说，“可这不是重点。重点是你到底许下了什么诺言！”

　　“一名会魔法的麻瓜，没有什么分别，”威廉冷冷地说，搅拌着坩埚里的魔药，“我当时就是这么想的，也是这么做的。简什么也不记得了，我用这份契约成功拆散了他们。”

　　“看在梅林的份上，你怎么能如此草率地做出决定！”

　　“草率？”威廉的眼睛危险地眯起来，“你不是普林斯家的人，当然不能理解！他有一点说的不错，是我把艾琳姑妈给毁了。我不该把她的魔杖偷回来，把她私自放走！你知道她这些年来过的是什么日子吗？这就是女巫和麻瓜结合的下场！”

　　高奈莉娅被威廉突如其来的怒气震慑住了。她曾经与威廉去过蜘蛛尾巷，偷偷找过艾琳斯内普。他们提出要把她接回巫师界，可她拒绝了。“我已经习惯这里的生活了，我的家在这里。”她说，仿佛这些年来承受的苦难都无足轻重。

　　“可你知道的，他们现在又在一起了，你不过是白白许下一个承诺！”高奈莉娅的眼眶微微泛红，“告诉我，那个诺言是什么。我可以帮你……”

　　“你已经在帮我了，”威廉不太情愿地说，“你帮我把琼斯的名字从行动组名单上划掉，让他毫不费力地成为了那幸运的百分之五十。”他干巴巴地说。

　　高奈莉娅震惊地看着他，细想却又觉得一切都在情理之中。“所以……这就是简的要求？让你尽你所能去保护爱德华琼斯？让一名食死徒去保护一名傲罗？这太荒唐了！”

　　“她是在要求她的哥哥不要伤害她爱的人，”威廉说，往坩埚里加了几瓣玫瑰，“是我当时太急迫了，我威胁她我会杀了琼斯，否则她也不会出此下策。”

　　“简直是疯了，”高奈莉娅摇着头说，“简直是疯了……我一直都以为你不喜欢她。不管怎么说，艾瑞丝姑妈的去世都和她有关……我一直以为你将她赶出来是为了报复……”

　　“报复……”威廉发出一声嘲笑，不屑道，“我报复她做什么。她弱小得和一只蚂蚁没什么区别。我难道会因为碾死一只蚂蚁获得报复的快感吗？”

　　坩埚里的魔药咕咕地冒着泡，腾起好看的玫红色烟雾。威廉对着魔药施了几个咒语，它立刻变成了清澈的浅粉色。

　　“你在保护她，”高奈莉娅说，“可真令人感动。”她审视着他。

　　威廉施了一个咒语，几滴魔药从坩埚里跳出来，不偏不倚地落进他手中的空水晶瓶里。

　　“她是我遇到的唯一一个能看懂我的魔药的人。它们是多么迷人，多么神秘，多么可爱，”威廉神情专注地注视着瓶中的浅粉色，痴迷的语气像是在描述一个恋人而不是魔药，“我炼制毒药，她调制解药，再也没有人能配合得同我们这般完美。”

　　“这是什么？”

　　“一个有意思的小玩意，已经很多年了，”威廉的脸上带着一丝若有若无的笑，“我们当时试验了很多天，失败了很多次。我们拿仪器模拟过很多回，可每次的中毒症状都太明显了。最后简放进去了几瓣玫瑰，解决了这个问题。中毒者只会被判定为花粉过敏引起的昏迷，因此错过抢救时间。她还给它取了个傻透了的名字——”

　　“你要拿它做什么？”高奈莉娅打断了他的长篇大论。相比起过去，她更感兴趣的是现在和未来。

　　“罗道夫斯他们有一个计划。先遣团到访，他们计划干掉其中一个关键人物，”威廉不在意地说，“我只能告诉你我知道的。他们现在怀疑内部还有叛徒，我不能有太多动作。”

　　“关键人物……”高奈莉娅颔首，“辛苦你了。傲罗指挥部和部长办公室一直都很感谢你提供的这些珍贵情报。”

　　他们现在明面上走得并不近。自从艾瑞丝逝世后，两个家族的关系就不那么密切了，特别是在哈罗德选择了布莱克家族作为联姻对象后。可实际上，威廉是高奈莉娅手中最重要的密探，只有她知道他的这一身份。

　　“我只是在做我想做的事。”威廉冷傲地说。

　　“你转变了，”高奈莉娅说，“我一直都很敬佩你这一点。”

　　“能力越大，责任越大，”威廉说，“我没有你想的那么好。在此之前，我做过很多错事，比如……简。”

　　“她不会怪你的。”高奈莉娅温和地说。

　　“她永远也不可能知道了，”威廉低声说，“我所做的，不过是在两个糟糕透顶的选项中选一个不那么糟糕的。就让她过着她很多年前想过的那种生活吧。”

　　“你有没有想过，”高奈莉娅斟酌着开口，“在这一切结束后做些什么？”她温柔的目光中带着期盼。

　　威廉收拾制作用具的动作一顿，没有抬头。“我知道我们会有一个更加美好的明天，那是我们所有人豁出性命得来的。可我不知道我是否能看到明日之后的太阳。”他像是自嘲般地说。

　　“一定会的。”高奈莉娅迎着晨光，坚定不移地说。