42、if：化鬼（下） ...
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【β】
女孩躲在屋子的阴影里看他，红艳艳的眼睛像兔子一样，满是对生人的戒备和怯畏，一直到熟悉的同伴走到她身边，她才换了地方，躲到同伴的身后继续警惕地看他。
匡近弯下腰，对着这个不可思议的女孩打量了很久，才对被她抱住了手臂的实弥说：“还真的是鬼呢，和我见过的那些不一样。”
“我为什么要骗你？”回答他的是有着天生白发的少年，交错于面颊上的伤痕令他看起来凶恶异常，可答话的态度却反差地平静。
匡近是在追杀一只鬼的时候，遇到这个同样不可思议的少年，他携带了大量的利器，却没有能给鬼致命一击的日轮刀。但还能凭着敏捷的身手和血液的特殊性将鬼抓起来，在他看来是一个非常适合鬼杀队的人才，要是受到了更正规的训练学会呼吸法，毫无疑问能成为出色的猎鬼人。
在击杀了那只鬼后，匡近向他发出了邀请，得知他名为不死川实弥，在因鬼而失去了家人后，就开始了独自猎杀鬼的旅途。
可是憎恨鬼的少年在得到邀请后，却没有立即答应，相反地有点犹豫，而后拒绝了匡近。
锲而不舍的追问之后，实弥才说出原因：“鬼杀队……不接受带着鬼的家伙当剑士吧？”
匡近不像普通队士一样无比痛恨遇见的每只鬼，更加好奇明明连刀也没有还在追杀鬼的实弥，为何会带着鬼行动，在包扎好伤口后跟着他返回藏身处，见到了这只特殊的鬼。
的确和一般的鬼不一样。
实弥是特别的稀血体质，单是血液的气味就足以使鬼迷醉，但跟在他身边的鬼却完全没表现出嗜血的倾向，抱着他的胳膊躲到他背后，探出半个脑袋来打量陌生的匡近，倒像是怕生的小女孩。
如果没看见她尖利的指甲和竖成一线的瞳孔，匡近也不会相信她是鬼。
“别躲着，出来打个招呼。”实弥对她说话的口吻也非常温和，完全不像与鬼战斗时的样子。
他这么说了，女孩终于把整个脑袋都探出来了，轻轻扬起嘴角，露出了一点尖尖的牙齿，“……你好。”
声音软软糯糯，也是毫无杀伤力。
匡近想到了以前家里的小妹妹，蹲下来对她微笑，“你好啊，我叫匡近，是实弥的新朋友。”就算才认识，但既然有并肩杀过同一只鬼的交情，当然是好朋友了。
实弥倒也没否认，代替她回答：“她叫樱。”
“哦，是个好名字呢。”匡近发觉她的实际年龄应该不会很大，红色的眼睛清澈干净，漂亮的眉眼含着稚气，“她多大了？”
“大概十三、四岁。”实弥不确定地回答，这段时间她总算长了个子，但对比起实弥身体拔高的速度，依然显得很瘦小，从外表判断不出她的年纪。实弥只能依照捡到她时的样子推测她的真实年纪。
说到这里，他抬起在战斗里受伤的手臂，解开松松垮垮缠上的绷带，伸到她面前。
樱的眼睛亮了起来，但是却盯着那道伤口迟迟不动，最后偏过脸看他，“实弥……又受伤了？”
“没什么大不了的。”实弥依然举着手臂，平淡的语气里甚至有一丝催促，“你已经两天没进食了吧。”
但是这个女孩却朝后退了一步，双手背到身后，固执地摇头，“可你……又受伤了，人失血过多……会死的。”
“死不了。”他的语气甚至带上了一丝不耐，“你今天必须喝下去。
眼前这一幕对猎鬼人来说相当荒谬，身为鬼的女孩反而被作为人的少年软硬兼施地逼迫着，要食用他的血液。
看见她被“不喝就不要跟着我”的最后威胁逼得走回去，眼泪汪汪的样子格外可怜，匡近有点不忍心地说：“实弥，把我的血给她吧，你受的伤确实不轻。”
但这个少年对他也没有通融的意思，一口回绝，“不行，她必须记住只能喝我的血。”
樱和其它的鬼完全不同，啜饮了片刻之后就相当克制地停下来，甚至都没有在他手上留下牙印。
但匡近从实弥紧皱眉头的表情来看，她喝的量要比平常少很多，但樱已经退到角落里，孩子气地捂住耳朵把自己缩成一团，看起来不管他再怎么喝令都不会动一下。
“啊，我和实弥有点事情要说，樱就在屋里等一下吧。”匡近不能不出来给她解围，拉住实弥把他的伤重新包起来，拽着他出去。
“你也太严厉了。”匡近已经明白他这么做的理由，是要樱牢记绝对不能袭击别人来获取食物，即使她某一天失去理智最先袭击的目标也只会是他，“我觉得樱不会去伤害别人的，她没吃过人对吧？”
“她要在人类的世界活下去，就要明白伤人是禁忌。”
实弥的语气轻描淡写，匡近无法想象那么痛恨鬼的他，是经过怎样的挣扎才决定养着这只鬼。
“实弥是怎么遇到樱的？”
他稍稍沉默了片刻才回答：“在墓地，我看着她变成鬼。”
“看着？”这个用词真奇怪，鬼把人变成同类的情况就是极少数了，何况实弥怎么会眼看着一个女孩子被变成了鬼。
“那附近没有鬼，她是……被人虐杀了之后丢在那里的，如果没有变成鬼，已经死了。”
匡近也沉默了一下，深知这世上有的人比鬼更可怕，“看樱的样子，也不记得身为人的事吧？”
“嗯，她什么都不记得，名字是我取的。”在那时没有杀她，而决定让她活下来，实弥早就决定要对自己的行为负责，不能丢下她不管，“所以加入鬼杀队的事，还是算了吧。”
“诶？等等等等，别说得这么绝对啊。”匡近困扰地摩挲起脸上的旧伤，“虽然说难以置信，但是只要看过樱的样子，相信大家也能接纳她，毕竟谁都不是自己想变成鬼的。总之你先等一下，我想联系一下我的师傅跟他商量，放心吧，不会让樱受到伤害的。”
跟这名来自鬼杀队的剑士约好了下回再见的事宜后，实弥回到了屋子里。
樱还保持着他出去前的姿势缩在墙角里，他走过去干脆把她抱起来，没办法的女孩只有抬起头看他，脸上还带着那种委屈的神色。
搞得他像欺负她的恶人一样。
“樱。”实弥喊了她的名字，“你不饿么？”
她脸上又露出了一种纠结的表情，看起来想诚实地回答，又要勉强自己，手指收紧了攥成一团，最后摇头，“不饿。”
他没有听过比这更拙劣的谎言，看了一眼自己的手臂，她似乎意识到什么，抓着他的衣领用力摇头，“真的不饿，我困了，睡觉吧。”
租凭的这间小屋只有一张简易的床，实弥将她放下来，她就自觉地坐在里侧，等他躺下了又挪过来，抱着他近乎趴在他身上问：“实弥，你的新朋友和你说了什么呀？”
“没有什么。”在这件事最终确定前，他不打算说些会给她造成困扰的信息，只是再次许诺，“我不会丢下你。”
“嗯！”她没有半点怀疑，高兴地点点头，安心又放松地贴着他的胸膛闭上眼睛。
实弥翻过身，伸手把她抱进怀里，摩挲她的头发。
他的确想加入鬼杀队，学会那种呼吸法，使用对鬼的专用武器，才能方便他斩杀更多的鬼。可如果是为了这个信赖他的笑容，就算放弃了，也没有什么可遗憾的。
他慢慢地低头，在发梢间落了一个吻。
【α】
正午，阳光明媚。
流金般的阳光大泼地从落地窗的窗口涌入，窗帘被风吹得飞扬起来，在房间里起落，清丽婉转的音色从窗帘后悠扬地传开，黑白的琴键上跳跃着纤细的手指，裙角拖曳到地面，在丝毫照不到阳光的房间一角里，却像有一道光落在她身上，从漆黑的发间到染了桃红的指甲，都是闪闪发光的。
强烈的风灌进了屋子里，吹动着窗帘又摇晃了一下，在耀眼的日光里投下了一个黑色的影子。
似乎没有察觉到不速之客，她将这首曲子弹到了最后一个音符落键，然后才提起过长的裙摆，站起来向客人问好：
“中午好，猎鬼人先生，你能相信我真是太好了。”
不死川逆着光打量她，大开的窗户让整个房间里都充斥着太阳的味道，留给她走动的阴影并不多，此刻她就站在那条分界线前，只要向前一步就会走进光照的范围。
不怕死吗？不死川闪过这个念头，完全不理会她的问候，“你的父亲是鬼吧？”
在他来过的第二天，森川明赖就从这座公馆里消失了，能打听到的消息说的是她跟着父亲外出旅行去了。要不是她提前说过，不死川会以为她趁此机会逃走了。
“是的，我的爸爸叫鬼舞辻无惨。”她没有犹豫地说出那个名字，在对面的猎鬼人脸色变化的同时说完了整句话，“按猎鬼人先生你们的说法，他是鬼的始祖，所有鬼都要服从他。”
不死川知道的要比她更多一点，例如像这样毫无顾忌地向人类透露他的名字与身份，本该被那只极恶之鬼的诅咒杀死，她还好好地站在原地。
从带着鬼的队士灶门那里，虽然听说过确实有摆脱了无惨诅咒的鬼，比如说他的妹妹和名为珠世的鬼女，但不死川不觉得无惨会放心把这样不受约束的鬼带在身边，还留她一命。
像是从他的眼里看出了怀疑，她向前一步，踏进了阳光的范围。
不死川惊了一下，动了动手指却没有阻止她，他惊愕地发现她在阳光下毫发无损，细密的睫毛轻轻颤动，那双眼睛仍旧平静地望着他。
只站了一分钟，她又退了回去，就像不死川第一次看见她时的那样，将白色的手套戴上，遮住了因光照而晒伤的皮肤，除此之外她看不出什么异常。
“我是爸爸为了克服阳光的威胁，制作的实验体，盗用了这个家真正的主人的身份。”她重新自我介绍，“你可以叫我‘明赖’，也可以叫我一号。”
……
“一号的意思，是说还有更多实验体吗？”
产屋敷宅邸，室内。
这回的柱合会议没有在庭院里举行，九名柱各占据了和室的一角，听风柱带来新的情报信息。
产屋敷耀哉将含有鲜血的管剂分别交给了蝴蝶忍与灶门炭治郎——后者因与珠世有联系的方法，得以破例参加这次会议。
“按那位明赖小姐所说，确实如此，无惨在全境各地都在秘密地进行实验，似乎企图找到能使他成为完美生物的最好办法。”产屋敷耀哉说，“虽说目前最接近他目标的明赖小姐也只能在阳光下坚持一天时间，但无惨确实在一步一步接近成功，留给我们的时间不多了。”
屋里的氛围凝重起来，可想而知等鬼王真正克服了阳光的威胁后，鬼对人类的危害会达到怎样的程度。
“趁着现在狙杀他？”提议的是蛇柱伊黑小芭内。
“无惨的部下里似乎有名可以转换空间的鬼，要是不能百分百保证杀死他，恐怕十二鬼月会很快赶来，弄不好的话会暴露明赖小姐的事！”炼狱杏寿郎则提出了反对的意见。
“不管怎么说，得做点什么才行，否则我们鬼杀队可会变成相当不华丽的大失败啊。”宇髓天元说，“掌握了一张好牌，可不能不用。”
“你们就这么相信那家伙说的话？”
提出这个质疑的是不死川本人，用难以接受的态度看着在场的同伴们。
得到的是同伴们更难以置信的眼神回应。
“在说什么蠢话啊，不死川？带来这情报，跟她交流的不就是你吗？”
“唔姆！既然她救了不死川，而且也证明了自己对阳光的抗性，那至少关于实验的部分，我认为是可以相信的！”
“你不会是一个人冲到鬼巢里去的时候，撞坏脑子了吧？”
不死川被奚落得额边青筋直跳，在他要忍不住爆发之际，蝴蝶忍站了出来圆场，“不死川先生说得也有道理，那位明赖小姐愿意这样跟我们合作的理由，也有必要问清楚，但我认为至少现在她是值得信任的，她一定是真心想要杀死无惨。”
“我、我也这么感觉呢，那个孩子……绝对和其它鬼不一样。”在她之后，甘露寺蜜璃也这么说。
在场仅有的两名女性发言得到了大家一致的重视。
伊黑对甘露寺的语气完全不同于刚才：“甘露寺为什么这样认为？”
体会到他充满鼓励的情绪，甘露寺稍微放松了下来，更坚定流畅地表达了看法，“因为明赖小姐，啊，虽然我没见过她不该这样随便评论，但是不死川先生给我的描述来看，她有点奇怪呢，盗用了身份，还有名字，好像……好像觉得自己一出生就是鬼，根本不是‘森川明赖’这个人，但她肯定也是被无惨用某种方法变成鬼的吧？”
大家一脸恍然大悟的表情，该说这是女性才会留意到的小细节吗？他们尽管察觉了某种古怪感，但因为无伤大雅就忽略了过去。
宇髓天元摸着下巴边想边说：“照这么说，她的认知世界是被无惨构建起来的才对，而且听描述也没被虐待，过得还不错嘛，为何会对‘父亲’产生逆反心理，甚至想杀了他？”
“恐怕有什么理由吧，不过以我们与她的关系，忌讳交浅言深呢。”蝴蝶忍笑了笑，“如果不死川先生跟她更熟一点后，可以问问她，那个孩子很相信你。”
不死川本来在思考自己的事情，被她点名之后，不快地抬起头，“开什么玩笑，我有什么可被鬼信任的？”如果他的体质那么特别，早就可以把鬼全部引诱出来杀光了。
但甘露寺也同样点头认可了她的说法，“我觉得她以前也有遇到过猎鬼人才对，但是没有向他们求救过吧。”
“她的处境其实并不危险，相反很得信任，根本没必要冒险在第一次见面就向可能杀了她的猎鬼人求救。”蝴蝶忍甚至加了一句意味深长的大胆推测，“我想正是因为遇到的人是不死川先生，她才会说出自己的真实愿望。”
说得好像那只鬼恋慕他一样，不仅她们是这个意思，连其他人看来的眼神也多多少少带上了同样的感觉。
“你们少在那里胡说八道！”不死川格外地暴躁，“根本不是这回事！”
关于明赖为何要帮助他们的理由，不死川当然质问过她，想要杀死无惨是希望得到什么。
那个看似天真单纯的鬼在思考了片刻后，露出明媚、甜美的笑容，还是用那种软和的声音说：“爸爸死了，然后——我也可以去死了。”
她是想拖着所有鬼陪葬。
当时，不死川是这么想的。
【α】
夜色是完美的掩护。
无论对鬼还是对人来说。
灶门炭治郎感觉到箱子里的妹妹已经醒过来了，她的气息发生了细微的改变，或许抱着双膝坐在箱子里，与他一样全神贯注地留意外界的情况。
他从树上眺望出去，那间普普通通的民宅没有亮灯，无论白天还是夜晚都保持着绝对寂静，没有异常的外观令人绝对无法想象，那里是一只鬼的住所。
而且是可怕的鬼。
上弦。
他的视线偏移，看见了和他藏在同一棵树上的风柱，后者的背影在夜里看起来格外高大而值得信赖。
炭治郎与这位风柱的关系称不上很好，但也不算太坏，比起师兄跟他容易一点就燃的紧张关系，炭治郎偶尔还能跟他平静地交谈几句。
最初他是在接受九柱审判的时候见到不死川，在富冈义勇力排众议地坚称祢豆子不会伤人时，这名风柱一言不发地夺走了他的箱子，割开了手臂滴入鲜血，对他说：“到底会不会袭击人，就用事实证明吧。”
还好祢豆子没有失控，坚定地把头转过去，那一刻炭治郎看得出他明显愣了，注视着他的妹妹，目光深邃复杂。与其说是在看祢豆子，不如说是透过她在思念某人，强烈的、汹涌的悲伤和自责的味道几乎让人窒息。
后来才知道不死川是稀血体质，对鬼的吸引力远超常人，能够忍住这种血的诱惑，祢豆子才算得以被各位柱接纳。
不死川没有再说一句反对的话，他任由手臂上的鲜血畅流，半跪下接受主公的指令，沉默得叫人感伤。
那也是很久后才知道，听说以前也曾经有过一个队士带着鬼一起行动，是队里很多人都知道的事情，但后来怎样却没多少人知道。好像那只鬼和队士都忽然消失无踪了。
“别走神。”不死川的声音生硬地砸到他脸上，好像不需要回头都发现他注意力不集中。
“今晚，那只鬼必定会回来。”
除了他们两个外，另一边还藏着音柱宇髓天元与我妻善逸，就算看不见他们也能知道那两个人藏在哪里。
伏击十二鬼月。
这就是柱合会议之后的决定。
要在对上无惨以前，剪除他的助力，就要将那些盘踞人间百年以上的恶鬼全部除去。
本来行踪不定，连真实相貌都不清楚的上弦之鬼，在获得了意外的帮助后，也被揭开了朦胧的面纱。
炭治郎是最不怀疑那个女孩的人，毕竟他本人就认识像珠世和愈史郎那样为了打倒无惨积极行动的鬼，也有他的妹妹这种特例，那再遇到什么特别的鬼都不奇怪了。
不如说他也想行动起来，帮助那个女孩脱离无惨的控制，让她重获自由——他非常担心她毫无求生欲的状态。
不过他如此担心也没用，和她保持联系的只有风柱先生，而不死川本人根本不曾对她有任何兴趣。
不死川痛恨鬼是鬼杀队里的共识。
他不会关心一只鬼的所思所想，到底是怀着什么心情帮助他们，真心想要什么。
炭治郎安静地看着他的背影，似乎经过了漫长时间的思考才开口说：“不死川先生，那个，我听说以前也有队士像我一样带着鬼行动，是真的吗？”
本以为他会怒斥“现在是说这个的时候吗？”，但不死川没有反应，甚至也没有回头，依然好像凝神地注意着外面的动静。
这本身就是最大的反常。
“是真的吧？”炭治郎的嗅觉一向很好，能分辨出真实的情绪，“那个队士……还有鬼，您知道后来怎样了吗？”
沉默持续到炭治郎以为他要忽视这个问题的时候，他又以低沉的声音回答：“死了。”
……
“大小姐是个可怜的人呀。”
“我只是在公馆里帮工做了几个月……对，对，那里常常缺人手，虽然薪酬很高，但是招收的佣人们总是很不安分，拿了钱就逃走了。哎呀，那里的老爷是个好人，就算这样也还愿意出很高的薪水雇佣我们呢。哦——抱歉抱歉，偏题了，是说大小姐的事呢。”
“她是个好孩子呢，对我这样的临时工也很和气，会笑容满面地喊人，大家都非常喜欢她。老爷也不用说，毕竟是他的独女嘛，不过……不过他又像是不太在乎大小姐，啊，可能是我的错觉吧。但是大小姐失踪后，老爷不怎么伤心的样子，还是那样忙着生意，常常好几个月不回来。”
“是啊，大小姐很可怜啊，她十岁的时候出门被人贩子拐走了，老爷那时也不在家，警局根本找不到那些家伙。还是过了好几年，我已经不在那里工作了，听说大小姐被找回来了，我还偷偷去看过她。”
“那当然是她呀，怎么会认错呢，她那么像老爷，长大了也像。可是她什么都不记得了，精神不很好的样子，见到人也不会笑了，把自己关在家里，好像有点……不正常了。”
……
“上弦之四死了吗？”
不死川越过窗台落地，迎面听见的第一句话就是这个。
他抬起头找到她在哪里的时候，忽然觉得自己来得不是时候。
那张占据了很大空间的床今天似乎终于派上了它的用场，主人陷在柔软的被褥里，全身上下只有一件轻薄的裙子，头发散乱地披在肩上，一副才醒不久的模样。
明赖闻到了空气里稀薄的血气，浓郁的醉香让她还有点困顿的脑子更加混沌起来，晕乎乎地摇了摇头，还是无法阻止幻觉涌现出来。视野里只是大致看清了他的轮廓，就有一种强烈的渴望从心底升起来，让她忍不住舔着牙齿，想象鲜血流过喉咙时甘美的味道。
那想象的错觉过于真实，竟然让她真的认为那一定是这位风柱先生的味道，脑海中好像有虚幻的影像，是谁把温热的血喂给她，非常温柔地抱着她，会像对待珍宝一样用心地照料她。
她最喜欢的、愿意全心全意相信的人。
那会是谁呢？她迷迷糊糊地想。
大概，是那个“明赖”的记忆吧？
爸爸制造她的时候，也许就是以“明赖”作为蓝本吧，毕竟她们一模一样，连这个宅邸里从前认得她的人也分不清她们的区别。可是她不仅夺走了“明赖”的身份，还要盗走她的回忆吗？
那也太过分了。因此她制止了自己去想那些幻觉，把它抛到脑后。
这时才后知后觉地发现，那位风柱先生还站在窗边没有动，似乎在远远地望着她，用充满了疑虑的眼神审视她。
她迷惑地掀开被子，赤脚下地过去，由于他站在阳光里，就保持了半米的距离停下。
“风柱先生，你在看什么？”她还是不知道他的名字，但是至少知道了他在鬼杀队的身份。
是有能力杀死十二鬼月的柱。
明赖看着他的脸，那张覆着交错伤痕的脸，在被他凶狠凌厉的视线逼视的时候，很难有人认真地去端详，也就没人发现他的面孔并不凶恶。相反的，还有一丝少年的锋芒，被眼里的沉稳冷静盖了过去。
那一丝熟悉感又浮现出来了，就好像她什么时候用手指细细地描绘过他的轮廓，见过他微笑时的神态、凝神专注的侧脸与他夜里宁静的睡颜，触碰过他的唇角，也依偎过他的怀抱，听他平稳有力的心跳。
啊……那一定是“明赖”的……
她如同被蛊惑了一样伸出了手，哪怕眼前那炽热的光会灼伤她。
他不动声色地退了半步，没有表露出憎恶，却依然拒绝了她。
那只手僵立在阳光里，慢慢又收回去。
“对不起。”她盯着自己的脚尖，用很轻的声音说，“风柱先生，今天有什么事吗？”
“上弦之四死了。”不死川回答了最开始的疑问，“和上弦之六。”
无法被斩首杀死的特殊的鬼，在一开始就被视为理应最先清除的目标。那确实是棘手的敌人，就算提前获得了情报，在伏击的情况下，不死川还是受了一点轻伤。
两名上弦同时死亡？她想了一下，“那么风柱先生，你不该再来这里，上一次我已经把知道的所有信息告诉你了。”
“我不想欠鬼的人情。”他的作风果断而直接，“所以我来这里最后一次。”
“你想离开吗？”
她思绪恍惚了一下，第一次没有在他脸上看到抵触与厌恶，令她差点产生了他不讨厌她的错觉。
很快她又回过神了，微笑起来，“谢谢你，风柱先生。”
“但是我不能。”她也拒绝了他。
【β】
他们总在黎明时分回来。
远远地就能听见纷杂的声音，细碎、鲜明，像是静止的画面中投下一颗石子，泛开了波澜，停滞的时间又一次流动起来。
“樱！”
她听见了自己的名字，立刻离开窗边跑去打开了门，又被迎面而来的人挡在了阴影下，推回了室内。
“天亮了就不要乱跑。”
他习惯性地教训她一句，很小心地不让阳光照到她的皮肤。
樱抓着他的衣服，埋进他怀里，嗅到了熟悉的气味，不解地抬起头问：“实弥，你又受伤了吗？”
“没错，实弥又乱来了，樱也得好好说说他才行。”匡近从他身后绕过来，拍拍女孩的头，“知道了吧，要狠狠地教训他一次，比如说‘再这么乱来就不喜欢实弥了’之类的。”
“你少乱七八糟地教她。”实弥狠狠地瞪了他一眼，再看怀里的女孩还是懵懂的神色，似乎没有听进去，心底松了口气。
“这可不叫乱教。”对于冥顽不化的同伴，匡近也只能苦恼地叹了口气，“算了，你先休息吧，至少要把伤口好好包扎起来，你要监督他哦，樱。”
“好~”
她已经学会了在这时搬出药箱，熟练地取出常用的药瓶和工具，看他放下了日轮刀，坐在床边解开了上衣，给自己处理伤口。
“实弥，这里又有伤。”樱指着手臂上一道疤痕，很清楚地记得他身上每道伤的位置，在她上回检查的时候还没有出现这条伤疤。
“不要紧。”他没管那些已经愈合的旧伤，无论多少都得不到他的半点关心，但一只手臂被她抱着不放，做事就会很不方便。
“你先放开。”
现在她完全不像以前一样听话，还是挽着他的手，更凑近了一点，清澈的目光投注出他的脸，“是因为你乱来了吗？不行的，实弥不可以这样子。”
“哈？”他用一个短促的音节表达了惊讶和疑问。
“不爱惜身体是不会长寿的，会死的。”结果她还是有听进去那些话嘛，居然真的认认真真地开始教训他，一本正经的表情和稚气的脸怎么看都是荒谬的配合，毫无威严感，不提威慑，连说服力都不够。
“要是实弥再这样的话，我——”樱卡住了，支支吾吾起来，并没有按匡近教的那样顺理成章地把威胁说出来。
“你就怎么样？”这时实弥反倒想听她怎么说，恶劣地想知道她到底长进了多少，敢拿什么来威胁他。
“我、我……呜……”她的声音越来越小，最后变成了小声的呜咽，纠结写满了脸上，“我就会……”
“讨厌我了吗？”
“不是的，我喜欢实弥。”她似乎找到了办法，万分欣喜地握住他的手，“实弥不要再受伤了，我就会更喜欢实弥。”
他一时忘了要怎么回答，下意识握紧她的手，然后故意反问：“难道你现在比起我更喜欢别人吗？”
“唔……没有。”她想了想，笑容毫无阴霾，“最喜欢实弥。”
他忍不住抵着她的额头，唇边露出一丝轻快的笑意，“啊，知道了。”
【α】
这里像一个迷宫。
找不到起点，也看不到终点。
就在她走神的功夫，脚下的地板已经换了，熟悉的房间变成了陌生的台阶，笔直地通向高处，静静等着她踏上去。
三味线的琴声不知从何处飘来，回荡在偌大的空间里，一声一声，急促得如同打落在叶上的雨点。
明赖踏上了台阶，步伐轻快，甚至寡于表情的脸上也带着愉快的笑容，仿佛要去郊外踏青。
她轻轻哼着一首旋律，是她常常弹奏的那首曲子，丝丝缕缕的歌声像云彩，溢散于空旷的城中，又远远传来回响，好像有另一个女孩跟着她的调子一起歌唱。
三味线的声音渐渐听不见了，她走到那个人面前时，才哼完了最后一个音符，提着裙子朝他鞠躬。
“早上好，爸爸。今天也是阳光明媚的一天呢，外面的天气非常好，花园里的花也很漂亮。”
他脸上的表情却像酝酿着一场狂风暴雨，冰冷的视线扫过她的脸，就像凝视死人，“你没有试图逃走，是以为我猜不到是你吗？”
“相反，爸爸现在才想到我，让我很意外。”她微笑了起来，“应该谢谢爸爸这么相信我吗？”
她就在他面前，纤细的脖子脆弱得可以一折就断，无惨从那双与他神似的眼睛里什么都看不到，没有任何情绪起伏，是早已经准备好等待结局的坦然，无惧死亡的姿态像是对他居高临下的嘲讽。
刺眼无比。
可是就算这样，他也能找到办法惩罚她。
“看来我以前对你太宽容了，让你连自己是谁都不知道。”他扼住她的脖子，指甲刺破了皮肤，将大量的血液倾注进去，仍在慢条斯理地说话。
“一直没有纠正你的错误，是我这个‘父亲’的错。明赖——”他刻意在此停顿，欣赏她脸上浮现出痛苦的表情，温情款款地微笑，“这世上只有一个森川明赖，那就是你，没有别人。”
她无法说话，一直保持的平静却在这句话里化为乌有，眼中茫然无神，张开嘴想要说话，咳出来的却是凝固的血块。
鬼王的血液进入身体的那刻，就激起了本能的抗拒，她的血液也沸腾起来，以身体为战场，与外来的入侵者互相吞噬。
“不……可……能……”她竭尽全力挤出几个破碎的字，还怀着最后一丝坚持，“不……我是……鬼……”
“明赖”是人啊。
她只是一个鸠占鹊巢的鬼而已。
不是的。
不会的。
无惨收回了手，擦拭掉血迹，声音带着一丝愉悦，“那就看看，你会怎么死吧。鸣女，把她丢出去。”
明赖又听见了尘世的喧嚣，蜷缩在小巷的一角，人群的气息冲进了鼻翼，仍在厮杀的细胞发出了急待营养的指令，对于食物的渴望远胜过平常。
好饿……好渴……
无知觉间抓紧了手指，唾液大量分泌，她在自己也没察觉之前抬起了头，用贪婪的目光注视着街头来来往往的人，最终定格在离她最近的行人身上，颤抖着伸出了手。
【你可别吃人啊。】
嘀嗒。
鲜血顺着手臂滴落下来，又被她舔进嘴里。
路过的行人侧过脸，惊悚地看向那个突然咬住自己的女孩。她长得很美，却像疯子一样狠狠咬住自己的手，看起来像在吸吮鲜血，病态的迷醉和无助的彷徨同时出现在脸上，交织成一种令人窒息的绝望。
他下意识远离了这个古怪的女孩，甚至不敢问她怎么了，按低了帽沿快步离去。
没人再往这里投来一眼。
她咬着自己的手不放，低头向后退进巷子里，趁着还算清醒的时候远离这片繁华地带。
“实弥……”她想起来了，“我有听话哦。”
……
“不死川先生。”
不死川将视线从蔚蓝的天空中收回来，重新落在少年的身上，对于他那种过分谨慎对他的态度感到格外地不舒服，“喂，你小子到底想说什么？”
炭治郎小心地揣摩了一下用语，“那个，我是说，您有没有想过，樱小姐……或许还活着？”
爱多管闲事的后辈，不知道哪根筋不对，对别人的过去关心到婆妈的程度，执着地不肯放弃。
见不死川没说话，他又继续说下去，“您没有亲眼见到樱小姐被太阳照射到的那刻，或许是那只鬼骗了您，毕竟……毕竟樱小姐她也是特别的鬼啊。”
只差没有明晃晃地说“我觉得樱就是森川宅邸的那只鬼”了。
不死川耐着性子听他啰嗦完，如果不是看在这是弟弟的好朋友的份上，他已经给他两拳掉头走人了。
炭治郎终于发现他的表情不对，闭上了嘴巴。
“不可能。”不死川如此决绝地否认。
见他又要开始啰嗦，不死川强压着烦躁的火气说：“你以为我没怀疑过吗？那家伙亲口说的，她不是樱！”
【风柱先生，非常抱歉，您认识的大概是这里真正的主人吧？】
“那……”炭治郎一时语塞，“也许、也许有什么误会……”
“臭小子。”不死川声音阴沉下去，“你他｜妈再乱说一句，就带着你的妹妹滚出鬼杀队。”
【我不是她，我是一个卑劣的小偷、冒牌货，盗取了她的人生。】
“樱不会吃人！”不死川用恶狠狠的目光瞪视他，“就跟你妹妹一样，绝不会吃人！”
【那么，愿您武运昌盛。】
“啊……说得也是，很抱歉，我绝对没有侮辱樱小姐的意思。”炭治郎叹起了气，“但是明赖小姐，应该也有不得已的理由……”
“恶鬼就是恶鬼。”不死川毫不犹豫地回答，“她早就决定了自己的结局，轮不到任何人多嘴，比起在那里泛滥同情心，给我把精神放在正途上，在杀死无惨前少管不相干的事！”
“是！”炭治郎不再说话，将箱子背起来，收好了日轮刀，跟着他向最终决战地出发。
这一天，阳光明媚。
作者有话说
第42章 if：化鬼（下）
