《石榴花葳蕤（女尊）》新晴照酒

12、日暮野风生

　　薛恺悦一闯进来，那两个年轻女子也都吃了一惊一起停下剑来，大点的那个看着两个中年女子怒道：“让你喊救命，看把外人招引进来了吧？回头被督主知道了，你两个是死是活？”
　　那手持棍棒的中年女子听了，脸上便露出恐惧的神色来，她看了一眼薛恺悦，赔笑道：“多谢这位公子仗义前来，小人惭愧，要公子空跑一趟了，这里并没有歹人，是小人的妹妹们和小人闹着玩的，误惊公子耳目，小人十分抱歉。”
　　薛恺悦根本不信，他用剑一指那两个年轻女子，喝道：“尔两个是何等人？敢来凰朝境内威胁良民？速速随我去见官。”
　　两个年轻女子全都盯着他看，其中小一点的那个扭头冲大一点的笑道：“哎哟姐姐，上回我说什么来着？这个公子当真是跟你有缘呢，这才几天啊，就又碰到了。”
　　那大一点的收了手中的剑，高冷万分地看了薛恺悦一眼：“我们是什么人，跟公子你没关系，瞧着你这打扮也像是个好人家的夫郎，天色这般晚了，你跑到我们姐姐家里，跟我们四个女子聊天闲话，被你家妻主知道了，岂不要收拾你呢？还是赶紧离开吧。”
　　薛恺悦心里琢磨，这两个女子必非好人，此番来不是杀人就是越货，自己若就此离开，这两个中年女子必受她二人挟制，当下一挺剑迎上前去：“这女子方才喊救命，你又出语威胁她，你二人必定与她二人不是一家人，还不作速随我去见官？”
　　这大点的女子听了，冷哼一声道：“我劝你离开，是为你好，你当我怕了你不成？”
　　薛恺悦一抖剑身，对那两个中年女子道：“我在这里挡着，你两个快去报官。”
　　那大点的少女仿佛听到了笑话一般，嘲笑道：“她两个报官？我们是一家人，她们俩会去报官抓我们吗？这位公子你也太天真了。”

　　那两个中年女子互相看了看，眼神中都是又惊又惧，那持门闩的女子上前施礼道：“这位公子，我们的确和这两个妹妹是一家的，方才我家姐姐跟两位妹妹玩闹，误喊了声救命，惊了公子的驾，是我们的错，如今没什么事了，还请公子移步回府吧，我二人谢过公子了。”
　　那持棍棒的女子听了也一起施礼，“小人恳请公子移步。”薛恺悦见状暗道这两个中年女子这般说自己倒不好硬管，而且看情形一时半刻不会出人命，自己不如去通知了这安州知州，让安州知州调兵将将她们统统带去衙门细细盘问。他这么想着，就看了看这两个年轻女子，厉声道：“既然两位店家不让在下插手，在下这就离开，可有一样，你两个不许伤她二人性命，不然我决不放过你们！”

　　那大点的年轻女子听了，脸上的冷漠就换成了讶异：“你这个人倒真爱管闲事，也不怕惹祸上身？”
　　薛恺悦朗声道：“什么叫管闲事？事有不平就得管，若是人人都怕惹事上身，这姚天岂不是要暗无天日了？”
　　那女子听了，下巴轻点，寒泉一般的眼睛中露出一抹赞赏的神色来，冲薛恺悦道：“你这个人当真有趣，你叫什么名字？你家妻主姓甚名谁？”
　　薛恺悦听了倒有些懵怔，这两个女子来历不明，他不能把姓名透漏给人家，明帝的名讳更是不能讲，当下正色道：“在下叫什么名字，就不劳你过问了。”
　　那女子听了，冷漠的丽颜上便有了隐隐地欢喜，“你家是哪里的？以后有空了，我去找你。”
　　薛恺悦见状便有些生气，这大晚上的这女子只管问东问西，说要去找他的话，更有调戏之嫌，当下冷声道：“我家是哪里的，也不劳你过问，你还是作速离开此地吧。”
　　那女子听了便斜了他一眼，眼波轻媚，声如夜莺：“你这么凶做什么？还管我们离不离开，我今晚要在姐姐家里过夜，偏不离开，你待奈何？”
　　薛恺悦不知这女子怎得忽然由冷厉转成了轻浪，但也明白此地自己不宜再留，当下也不抱拳，径直提剑离开。他到得街巷中，回望了下这家店铺的招牌“孟记茶叶”，便快步往知州衙门走去。

　　到得知州衙门，守门的士兵拦住了他，他从荷包中掏出能够证明他身份的御制金牌，递给那士兵，淡然吩咐道：“去通知你家大人，就说本宫有事要找她。”
　　那小兵接过金牌，在灯笼下仔细看了半晌，方才看着金牌正面出声念道“内廷主位”，又把金牌翻过来，继续念“碧宇殿薛”，那小兵念完了愣了好大一会儿，方才道：“这位公子，您请稍候，小的这就去通知我们大人。”

　　小兵进去不多时，安州知州就带着衙役快步迎了出来，一见他便躬身施礼：“微臣安州知州程楠见过英贵君殿下，请贵君殿下受微臣一拜。”这程楠说着一撩衣袍就要跪下叩头，薛恺悦忙一侧身躲了：“程大人快快请起，本宫有事要找大人。”
　　程楠见他不肯受礼，倒也没勉强，先一弯腰将手上的金牌恭恭敬敬地双手递回给他，而后方才问道：“殿下尽管吩咐，微臣能办得到的，绝不推诿。”
　　薛恺悦将金牌重新收到荷包里，方才把孟记茶叶铺的事讲了，那程楠听了眉头就皱了起来，吩咐手下差役道：“小陈去把三班捕快集齐了”，“小邓去通知霍将军，让霍将军带手下精兵随着本官去拿人。”
　　差役们应声而去，程楠热情相邀：“殿下可是住在天心楼分铺中？不知殿下几时离开？若是殿下不急着走，微臣想请殿下用个便饭。”
　　薛恺悦听了就颇为不喜，这程楠是一方长官，与他素无瓜葛，他岂能吃她的便饭？
　　程楠见他不理会，便诚恳一笑：“微臣糊涂，微臣是什么草芥？也敢请殿下？实在是微臣的贱内天天跟微臣念叨几位殿下，说几位殿下爱兵如子，待他们几个亲如兄弟，几时能再见一下几位殿下才好，微臣一见了殿下就替贱内欢喜，这才失了态，还请殿下勿怪。”
　　薛恺悦有些没想到，便问道：“令正叫什么名字？”
　　那程楠笑得越发亲切：“贱内姓陆，双名天霖。”
　　薛恺悦听了便恍然大悟道：“之前听人说起，陆家公子嫁给了一位青年才俊，不料就是程大人，两位当真是女才郎貌，天作之合。”
　　程楠笑着点头：“微臣斗胆，再次替贱内邀请殿下明日用个便饭。”
　　薛恺悦听了倒不敢贸然答应，只道：“本宫陪着怡卿出来办事，一切行止都由怡卿做主，若是明个儿怡卿另有安排，就改日再聚吧。”
　　那程楠听了道：“这么着，微臣翌日一早让贱内去铺子中请安。”
　　薛恺悦答应了，又嘱咐了这程楠两句，便谢绝了程楠派人相送，自行返回天心楼分铺。

　　才走到分铺所在的街口，就见顾琼带了几个伙计打着灯笼正沿街寻找什么，有眼尖的伙计看到他便叫道：“那不是薛公子吗？薛主子看这里，看这里。”
　　一行人迈步向他走来，走在顾琼旁边的一个伙计尖声道：“奴家就说薛公子断不会不见的，主子非要出来寻，可不是白打一回灯笼。”
　　顾琼迎了上来，问道：“薛公子去何处逛了？怎得不跟我说一声。”语罢一偏头嗔了那伙计一句：“打个灯笼就累着你了？”伙计一吐舌头，垂了头不再敢说话。
　　薛恺悦见状忙致歉道：“我方才有事出去了，忘了跟你说，害你担心了。”
　　顾琼听了，倒不是很介意的样子，上前拉起薛恺悦的手，笑语如歌：“薛公子平安回来就好，天这般晚了，快随我回去吧。”
　　薛恺悦被顾琼拉着匆匆往店铺中走，进了后院，顾琼也不问他究竟去了哪里，只催他早些洗沐入睡，薛恺悦倒也不好多说，天气又热，跑动了这么久，身上黏糊糊的，便听了顾琼的，洗沐了休息。

　　次日早上薛恺悦刚睡醒，便见一个小伙计进来报道：“本州知州程大人的正君陆公子在门外候见。”
　　顾琼闻报就看了薛恺悦一眼，却是欲言又止。薛恺悦记挂着那孟家茶叶铺的事，又与这陆天霖有同侪之旧，便不顾顾琼的眼色，吩咐侍儿将陆公子请进来。
　　那陆天霖进得房中，先给薛恺悦和顾琼请了安，而后便娇声埋怨道：“两位殿下来了，也不让人告知属下，属下差点错过了。”
　　顾琼淡淡地应道：“不是不让人告诉你，实在是皇上吩咐过，我们做生意就只管做生意，不可与地方官员交结，你如今虽没了职事，却是程知州的正君，也在回避之列。”
　　陆天霖听了就讪讪地笑笑：“两位殿下当真是守规矩之人，不过属下的妻主倒也不是爱巴结奉承的人，实在是被属下念叨怕了，知道属下牵挂几位殿下，这才允准属下来给两位殿下请安。”
　　顾琼听陆天霖如此说，便起身道：“我去检查伙计们做的成衣，你和贵君坐一坐。”
　　陆天霖起身恭送：“怡卿殿下请便。”待顾琼出了门，陆天霖方才上前一步抓住薛恺悦的胳膊热切地看着他的眼睛道：“属下快有两年没见到殿下了，殿下真是想死属下了。”
　　薛恺悦也觉情绪激动，感叹道：“你自从打白虎受了伤回家养伤，我就没有再见到你了，前面听说你嫁了人，我也不知道你嫁得是谁，昨个儿见到程大人，方才知道你给她做了正室，如今怎么样，日子过得还好吗？可有女儿了？”
　　陆天霖眼睛起泪：“托殿下的福，属下日子很过得，属下是正六品的昭武将军，如今虽是不带兵了，蒙朝廷恩典，终生享有俸禄，妻主为人又宽厚，这份俸禄都给了属下做私房银子，属下手头宽裕得很，三个月前给妻主生了个女儿，日子真是无一处不称心。就是闲下来的时候，想几位殿下和几个同侪兄弟。”
　　薛恺悦听了也觉感慨，但这陆天霖事事遂意，倒也没什么可伤感的，便只问孟记茶叶铺的事：“那孟记茶叶铺的两个女子可抓到了？”
　　陆天霖立即收了眼泪，皱眉道：“昨个妻主会同霍将军带人过去，那两个年轻女子就已经跑掉了，只余了两个孟老板娘子和她姐姐。妻主把两位孟娘子带回衙门中审问到五更，什么都没问出来，两位孟娘子咬死了那两个年轻女子是她们的远房表妹，来这边找她们玩的，表妹们在哪里落脚，她们一概不知道的，妻主派人把城中的客栈酒家挨个询问了，都说没有这么两个女子来入住，想来她们另有藏身之处，若是要找到她们，需得闭城搜索，这有扰民之嫌，妻主说横竖没有出岔子，先派人把这孟家茶叶铺暗中看管起来，有了线索再说。”
　　薛恺悦听了便知这两个年轻女子必定是有来历的，当下把昨个儿的情形细细讲了一遍，嘱咐道：“我不能在此久待，你将此事放在心上，有什么不对，让程知州立即上请，千万莫拖延贻误。”
　　陆天霖点头应了，又道：“主子放心吧，守将霍将军也是打过仗的人，倘若这两个女子再来，霍将军断不会让她们逃掉的。”
　　薛恺悦点头，问道：“霍将军是叫霍丹吗？”
　　“正是霍丹将军。”
　　薛恺悦稍稍放下心来，程楠虽是读书人，但这霍丹可是有战阵经验的，又有陆天霖帮衬，这安州想来不会出什么差错，只是这两个年轻女子究竟是什么人，倒耐人寻味，他思索了一下问道：“这两位孟娘子是哪里人氏？”
　　“妻主说这两位孟娘子是芳晖本地人，在这里开店开了二十多年了，她们应该不会结交匪类的。”
　　薛恺悦也觉不得要领，又与这陆天霖唠了会儿闲嗑，他便端茶送客了。

　　这日中午，在顾琼的坚持下，他们起程前往笃州，晚上宿在笃州分铺中。笃州的天心楼是当年顾琼所开的第一个成衣铺子，在众多分铺中地位超然。负责打理笃州分铺的是赵玉泽原来的侍儿和光，这和光人不是很机灵，但为人很老实，一见他和顾琼就上前请安，请了安就把铺子中的账簿抱了厚厚一大摞出来，顾琼看见就笑了：“你这个人哪，还是这般实诚，把账簿放着我夜里看，咱们先去天羽楼用个晚膳。”

　　天羽楼是当初薛恺悦和顾琼几个一起陪着明帝用过膳的地方，此番旧地重游，别有一种滋味在心头。顾琼大概也有些感慨，点了七八个菜，又让伙计们上了一小坛从京中运过来的美酒，和光给顾、薛二人把酒斟满了，薛恺悦尝了一口道：“居然是错认水。”
　　顾琼点头：“天羽楼这两年生意火得不得了，南来北往的客人听说皇上曾经在这里用过餐的，一到了这笃州就必来这里用餐，沾沾福气。”顾琼说着，用手一指楼中间那个位置最好的席面，那是当年明帝和他们所坐的桌子，此时用红绸子围了起来，店家还在旁边立了块牌子“圣泽永沐”。
　　薛恺悦盯着那桌子看了好大一会儿，方才慢慢地向四周看去，这一看他就大大地吃了一惊，昨夜那两个年轻女子正坐在靠墙的一张桌子上。她们两个都换了装扮，大点的内着白练素衫外罩水蓝色的宽袖纱衣，小点的内着白衫，外套黑色半臂，头上也都不再扎小辫子，白花绒绳更是消失得一个也不见，她们两个乍一看上去和凰朝大多数会武功的女子没有任何区别，若非那个大点的女子眉眼有几分仿佛明帝，他都有些不大敢相认了。
　　那个大点的女子看见他，也很是惊讶的样子，但瞬间之后惊讶就变成了喜悦，这女子冲他举了举手中的酒杯，又向他抛了个媚眼。他嫌恶地把视线挪回了自己桌上，一边默默地和顾琼两个吃菜喝酒，一边竖起耳朵留心那两个女子的动静。
　　那两个女子却没什么动静，自他和顾琼进店到离开，这两个女子都在靠墙的桌子上默默地用餐。只不过大点的女子时不时地拿横波美目撩拨他，一会儿抛个媚眼，一会儿眨眨眼睛，一会儿又做无限深情状地脉脉看着他，一会儿又似乎有种种无可奈何宛如深渊的眸子里盛满了悲伤。
　　他看得暗暗生气，不知这女子为何要故意做出这样的一幅表情来，当着顾琼和店中这么多人，却又不好问的，只好视而不见。