《云史》徒往

25、沉香·上

　　*各自香
　　“这个，多少钱？”
　　牙婆忙笑道：“二位娘子好眼光，这可是好人家的孩子，才来没几天，就已被十几家相中了。”
　　“哼，既这么抢手，怎么还没卖掉？你个老婆子惯会哄骗，她这妖媚样子，一看就不是安分的。”
　　“不是这个缘故，是这丫头卖身葬父，没有十文钱断不肯走的。”
　　“十文？十文都够一斤肉了！”高挑的女子冷眼打量小丫头半晌，问道：“你叫什么？”
　　“秋香。”
　　“家里什么营生？”
　　“我爹从前是大内的工匠，我娘偶尔卖一点绣品，后来……我爹瘫了，我娘改嫁了。”
　　“瘫了？”女子神色一动，“全身还是半身？”
　　秋香沉重地开口：“算是全身吧。”
　　“只有你照顾你爹？”
　　“是。”
　　“二十文，死契，卖不卖？”
　　秋香惊愕地睁大眼睛，“敢问二位贵人，买我是要做什么呢？”
　　“伺候主子。”
　　秋香沉默半晌，有些尴尬地开口：“那个，奴婢一个人睡会做噩梦，贵人家中的仆役都是睡通铺吧？”
　　另一个女子轻打她的脑袋，“不然？给你一个单独别院？”
　　于是欣然成交。
　　秋香偷偷观察马车的陈设，只觉贵气逼人，不由有些两眼放光，“二位贵人，不知奴婢的主子是何方的大人物？”
　　“不必称贵人，称姐姐。我叫浅碧，她叫轻红。”高挑的女子冷冷一笑，“我们的主子倒不是什么大人物，就是钱多。”
　　秋香更是好奇，“这么厉害？”
　　“四皇子，知道是谁吗？”
　　秋香一愣。
　　四皇子木景初，素有贤德，胸怀澄清天下之志，虽非嫡出，却得封太子，时年仅七岁。
　　那时秋香只有五岁，但四皇子的赫赫英名还是听过的。
　　然而，册封未满一年，四皇子与七皇子玩耍至建章宫，彼时建章宫正在翻新维修，不料工匠失手，主梁木直直砸在四皇子身上……
　　秋香谨慎地开口：“听说，腰以下都……”
　　浅碧点头，“日后，全权交给你了。”
　　全，全权交给她？秋香正要开口，却察觉到浅碧与轻红眼中的厌恶，遂识相地闭口。
　　四皇子府在皇城角落的一处荒僻小院，寒酸惨淡得简直连寻常富家都不如。府上只有浅碧和轻红，并萧疏庭院中两三颓败桂树，秋香半开玩笑道：“这真的是皇子府邸？”
　　轻红耸了耸肩，“陛下那么多儿子，偶尔忘了一两个也不奇怪。”
　　这哪是忘了，在秋香看来，更像是刻意的放逐。浅碧指向正中的屋室，“去吧，有什么短缺，尽管跟我们说。”
　　秋香望着坦荡离去的二人，深刻体会到“虎落平阳被犬欺”的意味。推开紧闭的屋室，一股霉味扑面而来，秋香皱眉朝里走，发现每处隔间都设有门槛，家具的高度也完全不对，根本不适合残疾者生活，浅碧与轻红实在失职得过分。
　　秋香每过一处隔间，便将门窗打开通风，终于走至光线昏暗的里间，依稀可见床上躺着一个蓬头垢面的人，身上俱是难闻气味，秋香暗叹一声，将窗户尽数打开，室内霎时明亮，暖阳照亮书案前的挂画，是一幅名家所绘的秋月桂树图，题跋处笔墨甚是飘逸，“一支淡贮书窗下，人与花心各自香。”
　　木景初被骤然涌入的阳光刺痛，缓缓睁开眼，见到一个鹅黄衫子的女孩正盈盈立在窗前歪头看画，姣好的侧颜恰如一枝抽芽的月桂，半晌，女孩才转身看他，眉眼间仿佛有陈年的香气，她走上前，屈膝行了一礼，“奴婢秋香，见过四皇子。”
　　他移开目光，望着上方暗沉的梁木，久不开口的嗓音有些沙哑，“她们买的你？”
　　“准确地说，是四皇子买的奴婢。”秋香的脸颊浮出两只梨涡，“而且是死契。”

　　*秋皎洁
　　秋香很是熟练地打水，迅速将四皇子全身上下擦洗干净。坦白说，掀开被子的时候她着实震惊不小，常年卧床的病人最易感染，需时刻保持清洁，然而明显浅碧和轻红很少打理，秋香甚至怀疑床褥已许久未换，木景初见她表情有些扭曲，淡淡道：“不想做便不做，无妨。”
　　秋香怕他误会，忙道：“奴婢不是嫌弃，奴婢只是生气。”
　　木景初唇角勾起，不知是自嘲还是难过。
　　当年父亲卧床，秋香日日都要为他按摩，防止肌肉萎缩，饶是如此，父亲也每两三日便要抽筋发作，痛苦不已。可是木景初的身子，竟已萎缩得十分不堪，个别严重处骨骼都已变形，实在触目惊心。
　　秋香给他换好一身干净衣裳，打算将床铺也换一换，遂问：“你的轮椅呢？”
　　“没有。”
　　秋香深吸口气，控制住自己的表情，倒是木景初难得一笑，“又生气了？”
　　秋香清空了书案，“没有的事，我不生气，不生气。”她回身抱起木景初，“抱紧我，别掉下去。”
　　木景初愣了一瞬，方缓缓伸手勾住她的脖子。秋香用力将他从床上抱起，他的双腿无力地拖在地上，重量惊人地轻。秋香将他暂时安置在书案上躺好，转身去换被褥，却听得身后有重重的喘息声，“秋，秋香……”
　　秋香回头，木景初的双腿正缓缓从书案上滑落，他想去扶，却根本控制不住自己的身子，失重地跌落。秋香下意识抬手，风墙刹那而成，将堪堪坠地的木景初接住，慢慢送回书案。
　　房内有片刻的静寂。
　　秋香反应过来，匆忙低头将被褥换好，这才起身走向木景初。木景初见她抬手，淡淡道：“姑娘是要消除我的记忆么？”
　　秋香的手顿在空中，“我是为你好，很多人见到妖精会做噩梦。”
　　木景初冷笑，“那是他们不曾见过真正的噩梦。”
　　“你不怕？”
　　“有何可怕？”
　　秋香指尖轻点，风墙重又聚起，将木景初送至床榻上。秋香看了看自己的手，摇头笑道：“做惯了人，倒不习惯用这些了。”
　　她拿了一块干净毛巾，将木景初扶起，拥在自己身前，腾出双手擦拭他刚洗过的头发，毕竟木景初的身体状况比她爹还要糟糕，更加不能着凉。木景初虽靠着她，腰部却没有丝毫力气，整个人止不住地向下滑脱，秋香只得将他再拥紧些，“马上就好，忍一下。”
　　木景初枕在她的颈畔，闻到一阵清甜的桂花香气，与周遭发霉腐烂的陈设格格不入。恍惚间，他记起自己残破不堪的身体，记起这个难闻肮脏的屋室，他看向面前干净美丽的女孩，胸口忽然有不可遏制的情绪翻涌，猛地将秋香推开，“你走。”
　　秋香猝不及防，被他生生从床上推下去，木景初失了倚靠，亦重重摔在榻上，秋香冷静地看他：“你，终归还是怕我的吧？”
　　木景初胸口剧烈起伏，脸色逐渐青白，“我不需要怜悯。”
　　秋香先是一愣，转而一笑，这种喜怒无常，自暴自弃的脾气，倒是与她爹如出一辙。大抵世间久病之人，远不止身体的疼痛，一颗心更是千疮百孔。“我没有怜悯你，我只是在做我该做的事情。”
　　“浅碧和轻红就很好，不需要你。”
　　秋香环顾四周，“她们很好？我刚进来的时候，以为自己踏进了地牢。”
　　木景初的脸色更是苍白，他挥落床头的水盆，吼道：“是，就是地牢，我哪怕烂死在这里，也不用你假惺惺的同情。”
　　床头整整一盆清水，分量并不轻，木景初将其打翻后，手却仍在颤抖，秋香急忙起身，一把掀起被子，不出所料，木景初浑身都在抽筋，他疼得想蜷缩，却只能微微弓起上半身，秋香用力按摩他的手脚，“木景初，冷静！”
　　木景初牙关咯咯作响，已经说不出话，额上沁出细密的冷汗。秋香一遍遍按着他的手脚，木景初的上半身终于有所缓解，下半身却仍颤抖不止，秋香轻捏他的足心，“疼吗？”
　　木景初闷哼一声，双手死死抓住身下的被褥。
　　秋香一边替他按摩，一边岔开话题，“你知道我为什么当人吗？”
　　“为何？”
　　“我怕被砍掉。”
　　木景初眼底浮出一丝笑。
　　“你不要笑，被砍掉真的很可怕。你们人懂得那种一动不能动的感觉吗，那种眼睁睁看斧子砍过来，眼睁睁看自己断掉的感觉。”
　　木景初笑意一僵，继续望向房顶的梁木，“我知道。”
　　秋香起身坐在床下的脚踏，凑近他的面容，“草木成精化人，除了自身修炼，还需要一件十分重要的东西。”
　　“什么？”
　　“人赋予的情感。”见木景初神色不解，秋香解释道：“十几年前，我被砍掉的那天，有一个孩子经过，对周围的宫人说：‘好好的桂树，移到别处也就是了，何必砍掉。’说完，还蹲下身拍了拍树干，是不是挺傻的？”
　　木景初沉默。
　　“那个孩子给予我的，恰恰是怜悯。怜悯又如何，谁说怜悯就不是真心？正是因为他，我得以聚灵重生，游荡至一处人家，家中的女儿高烧，刚刚去世，我借机附在她身上，方有今日的秋香。”
　　“原来是你。”

　　*月中落
　　“我早就认出你了。”秋香两颊的梨涡若隐若现，“我看到你庭前种的桂树，还有书案前挂的秋月桂树图，心里很是高兴。”
　　木景初淡淡望向窗外，庭中的几株桂树因疏于打理，早已颓败不堪，“我从前并不喜欢桂树。”
　　“为什么？”
　　“桂树于秋季开花，本已萧瑟，花朵又这样微弱，有衰败之气。”
　　“那如今为什么又喜欢了？”
　　“卧床数年，方知其香可贵。纵然满室污浊，户牖紧闭，仍能闻到它的香气。”
　　秋香握住他消瘦的手，“桂花乃是禅意之花，当年那个意气风发的太子，怎会堪破它的玄机。”
　　木景初的手一颤，久远如前尘的往事忽然照面，只觉一颗心跌落旷野，彷徨难安。
　　门外浅碧的声音打断他的思绪：“秋香。”
　　秋香连忙放开木景初的手，浅碧将一个食盒递给她，“伺候皇子晚膳吧。”
　　秋香接过，食盒中的饭菜比预想中稍稍丰盛，然而一看就知省了许多银钱，“皇子连轮椅都没有，怎么吃饭？”
　　浅碧奇怪地瞧了她一眼，“躺着怎么就不能吃饭？”
　　“那他的体面和尊严呢？”
　　浅碧打量着焕然一新的居室，顾左右而言他，“还是你有办法，二十文不亏。对了，没告诉你，我和轻红的房中，只有两张床。”
　　秋香差点跳脚，“那我怎么办？”
　　浅碧朝里头努努嘴，“值夜啊，皇子每夜都会犯病。”
　　“什么病？”
　　“不知道，反正动静挺大的，每天早上都摔在床下。”
　　秋香终于忍不住露出愠怒之色，“那你们不会来看一下？”
　　浅碧充耳不闻地转身，“劝你一句，不必那么上心，跟着他，没前途。”
　　秋香火冒三丈地回屋，一脚踢上桌子，“破桌子，高度都不对。”
　　木景初神色如常冷静，“她从来如此，不必置气。”
　　“你看她，明知主子都能听到，还这样放肆。”
　　木景初见她盘腿坐在地上，不觉有些好笑，“你在做什么？”
　　秋香口中念念有词，房内木工皆暗纹浮动，木制的门槛、木制家具的底座皆融成一团光，无数微光在她身前汇聚，秋香的眉心透出桂花的影，她略一弹指，光团变幻成型，竟是一把木制轮椅。
　　她含笑起身，“幸好我是树精，调动这些木头倒是方便。”
　　木景初目光冷冷，“没用的。”
　　秋香扶起他，在他腰间装上一个精巧的木支架，“我爹都能坐起来，你也一定行。”说罢，她又从衣柜中翻出一件宽松的外袍，替木景初换好挡住支架以后，用力将他抱上轮椅，虽说木景初消瘦得可怕，但毕竟是个男子，秋香扶着轮椅连连喘气，忽然有一只手握住她的手，最初似是小心翼翼的试探，渐渐地，力道却越来越大，似是拼尽一生积攒的所有。
　　她抬头，他正低头，紧抿的双唇终于克制地说出两字，“谢谢。”
　　秋香伸手摸了摸他腰间的支架，“不能用太久，会疼的。”
　　木景初微笑，“怎么脸红了？”
　　秋香挣开他的手，取了薄毯盖上他的双腿，推他至桌前，将食盒中的菜摆好，“吃饭。”
　　浅碧只备了一双筷子，木景初问：“你呢？”
　　秋香随手拉过一只凳子坐下，“我爹最后的几年，家里实在穷，我就习惯不吃饭了。”
　　“令尊……身体不好？”
　　秋香垂下眼，“瘫了，只有头能动。”
　　“是何缘故？”
　　“被皇帝打的。”秋香看向窗外初升的月轮，“十数年前，四皇子与七皇子玩耍至建章宫，当时在殿上正梁的，有一个是我爹。”

　　*风霜苦
　　木景初执筷的动作一顿，“是他？”
　　“不是。松手的是魏工匠，替罪的是我爹。”秋香满面黯然，“我爹临死前还在同我说，四皇子是好孩子，穆侍郎会遭报应的。”
　　木景初勾起唇角，一双眼无限苍凉，“报应？”庭中风露渐浓，凉意刺入胸膛，他忍不住微微咳嗽。
　　秋香跳起来，“我去关窗。”
　　“不必。”木景初拉住她，“这样好的月亮，我想再看看。”
　　“你若喜欢，以后每天都能看。”
　　“可只有今夜的月，难得圆满。”
　　“对啊，说起来，今天是中秋呢。”秋香扭头看向木景初，木景初正望着庭中颓败的桂树，如有所失。秋香起身，利落地翻窗而出，站在桂树下，一边扶着树干，一边笑盈盈地低语，不多时，只见繁花满树，如落星，如碎玉，清甜的香气涌入，舒缓又温柔。
　　夜风吹动月光，一树雪垂垂如笑。
　　秋香又翻窗回来，木景初问她：“你方才在说什么？”
　　“我说，我想要屋中的公子欢喜，能不能为他开一树花。”
　　木景初凝视她，声音莫名有些低哑，“有你便很好。”
　　秋香怔怔地看他，直到察觉出头顶冒出的枝枝叶叶，才慌张地起身躲藏，慌张地施术压制。木景初在桌前未动，含笑的声音传来：“这又是哪一出？”
　　秋香确认恢复如常以后，才尴尬地走出，“黑夜为阴，明月为阴，桂树为阴，我虽化了人形，但灵力浅薄，所以，所以到了晚上，必须借助人的阳气才能维持。”说完，秋香朝木景初身边挪了挪。
　　木景初一哂。
　　不过出去了小半刻，竟差点被打回原形。秋香收拾着碗筷，神色十分凄凉，“我刚刚要是真的变回去，不知道要修炼几百年才能再化人形了。”
　　“那你从前怎样解决？”
　　“小时候跟娘睡，娘改嫁以后，为了照顾爹，就睡在爹身边。爹去世，我就把自己卖给牙婆，和其他奴婢一起睡通铺。”
　　木景初看着她，“今夜呢？”
　　“我可以把浅碧和轻红迷晕，然后赖在她们床上不走。”
　　木景初颔首，“去吧。”
　　秋香将木景初推回床边，替他脱去外袍，解下腰间支架，在榻上安顿好，起身关窗，于是秋风与秋月皆被隔绝在外，室内一时寂静晦暗起来。秋香行了一礼，“四皇子，奴婢告退。”
　　“嗯。”
　　……
　　“值夜啊，皇子每夜都会犯病。”
　　“不知道，反正动静挺大的，每天早上都摔在床下。”
　　……
　　秋香推门的动作顿住，她转头去看木景初，黑暗中一双隐约的眸子正漠然望着上方的悬梁，秋香没由来联想到孤岛上搁浅的大鱼，那种失却希望，等待死亡的模样，大约也是如此罢。
　　秋香默默退回至床前，默默在脚踏上坐下，“我，我还是留下吧。”
　　“下面冷，上来。”
　　秋香心下一跳，木景初却没有看她，声音仿佛透着寒气，“我一个残废，还能对你做什么不成？”
　　秋香连忙爬上床，扯了另一床被子盖上，小声道：“我不是怕你对我做什么，我是怕我对你做什么……”
　　“你这话，是什么意思。”
　　秋香笑道：“你有没有看过市井的戏折子，经常有什么妖怪神仙，偶然遭凡人搭救，便要以身相许的段子，我从前觉得甚是好笑，受人恩惠，心里感激就行，何必非要上升到以身相许这么不纯洁的行为，无端给对方造成许多困扰。”
　　“坊间戏言，哗众取宠。”
　　“可是，我刚刚在门口看你，忽然就看到了那棵被砍断的桂树，如果那个孩子不来救她，她就会无声无息地死去、腐烂。当年的我正如今日的你，所以这次，我要救你，我不知道这是你所谓的怜悯还是什么，但这种想陪在你身边的心情，也许，大概，可能，会不会就是传说中的以身相许？”