《[FB]Selkie》freesia_honey

2、Episode 2

　　「……妮奥拉姐姐。」

　　她疲惫地睁开眼睛，沙沙的声响传来，剎那间令她产生听到了海涛的错觉，差点误以为自己回到了久违的家。

　　闪烁的星子调皮地跃入她的眼底，游走于摇曳的橡树叶片之间，堆叠墨绿的浪花，有节奏地拍打阒黑的静夜。或许刚才的声音只是听错了而已，像是玫瑰下那些窃窃私语的古老低喃，隐秘如同长埋泥土的缄默爱意。柔媚的风吹拂她的发丝和长裙，像是一股凉水环绕住她，她不禁打了一个激灵，往树叶较为浓密的地方瑟缩。

　　夜枭的尖啸突如其来刺穿晚间的神秘幽寂——

　　「妮奥拉姐姐？」

　　一件温暖的长袍披在她的肩头上，她眼角的余光匆匆低垂掠过，骤然瞥见熟悉不过的黄色内衬，像是金丝雀的羽翅那样鲜艳明亮，教人喜上眉梢的温暖欢欣色彩。

　　她转过头去，有点惊讶地看着不知何时爬到树上的弟弟。奥德赫坐在她的身边，举起魔杖，银白色的光照亮他颇为古怪的表情。她愣了一下，不可能没有看出来，那是他惯有的犹豫不安，恳求她原谅的心虚，只是如今尚未清楚原因为何。

　　「你怎么来了，奥德赫，现在应该是城堡的晚餐时间。」

　　「你不应该把你的披风借出去，姐姐。」

　　少年低声嘀咕，妮奥拉抬手拢住微微滑落的校袍，温言细语好生安抚。

　　「那不是甚么大不了的事情，奥德赫，我很清楚纽特的为人，你和他做同学、做室友都这么多年了，应该比我还清楚吧？」

　　「……但是姐姐你的身体向来不太好。」

　　他半是负气，半是不甘。

　　他眼前的少女随即笑了。

　　她的目光依旧柔和沉静，像是雨雾散尽后澄澈明朗的大海，所有的苦楚和悲伤默默封存于不见天日的深渊，表露的永远都是温和坚定的宽慰力量。如今她端庄地坐在树梢之上，双手交迭于膝盖，宽大的校袍搭在肩头如展翼一样舞动，纤细的身子半隐没于帷幔般的枝叶之间，像是一只敛着羽、藏着翼，安静栖息此地的娴雅飞鸟。

　　——她本应该自由地过活。

　　有那么一刻，奥德赫想起了很多事情，莫名地想哭。

　　「……姐姐……妮奥拉姐姐……」

　　她纤长的手臂伸出来，像是从前无数次一样搂住他，如母亲那样轻柔安抚。

　　「奥德赫，我们是双胞胎姐弟，就算转世了，也不会改变的。」

　　「我当然知道，姐姐。」

　　也许是觉得丢脸，他含糊不清地回答，微一低头，拉起她的手，脸颊贴上了她的掌心。她柔软的指尖轻轻挠了挠弟弟的眼角，他没忍住笑意，之后静默了片刻，突然没头没脑地抛出莫名其妙的一句说话。

　　「但是我告诉他了，虽然说得不多，但是我忍不住告诉他了。」

　　「告诉谁甚么了？」

　　她好脾气地问道。

　　他犹豫看她一眼。

　　「我告诉了纽特……其实你是我、斐奥切拉和康恩的姐姐，而你跟我们三个是不一样的，我还告诉他……虽然我不确定他有没有听出来，我跟他说了，你心里有特别的存在。」

　　「就这样子吗？奥德赫。」

　　妮奥拉不禁失笑，摇了摇头，回想了一下弟弟今夜的怪异行为，瞬间了然。话虽如此，她对于他不吃晚餐的行为始终是不认同，忍不住想给他一个小小的教训。她起初佯装生气地扬了扬眉毛，但才到一半，无可奈可的笑意已经自眼角溢出，她只好抬手摸了摸他的头，自他的金发中挑出一片小小的树叶。

　　「其实很多事情，本来就应该由我亲口向他坦白，一直以来，我却不得不隐瞒了他那么多，早就觉得很抱歉。明明不是甚么见不得人的事情，我都不知道自己为何说不出口，或许是因为……解释起来不是常人可以理解的。」

　　——真的是这样子吗？

　　她在心里反问自己，但根本得不出任何正确答案，那一瞬间她觉得自己好像莫名愣了一下，那个少年就这样子自然而然浮现脑海中。他别扭的内敛，小小的羞涩，于她而言早就已经习以为常，但她一想到早上临别之前，她所感觉到他的欲言又止，明显是异于平常的奇怪，并非一般成长期大起大落的情绪波动而已——

　　然后她听到奥德赫漫不经心地开口。

　　「……姐姐好像很喜欢纽特呢。」

　　她头也不抬，专心一志地整理他的领带和衣领。

　　「他是个很好的孩子啊，我真高兴你们是同一个学院，还一起生活。」

　　她的回答再正常不过，但是奥德赫依然忍不住多问了一句。

　　「那么……姐姐，你知道纽特喜欢你吗？」

　　「我当然知道他喜欢我啊，奥德赫。」

　　妮奥拉回答得理所当然，少年的心里顿生不祥的预感，下一秒，他就错愕不已地看着摰爱的姐姐扳着手指，一脸认真，如数家珍般罗列一堆的魔法生物，对于某个违反校规的皮箱的底蕴，以及其主人的爱好无疑是一清二楚。

　　「纽特喜欢我，就像他喜欢其他动物那样吧。」

　　可怜的纽特•斯卡曼德啊。

　　奥德赫彻底傻住。

　　或许他今天的警告根本是多余的。

　　虽然他早就知道妮奥拉根本没有察觉到，但是……

　　这么多年过去，他的姐姐在某些方面依然是迟钝得吓人。

　　奥德赫不由得想笑，事实上，他已经憋不住笑意，慌忙转头掩饰般观察某片叶子的叶脉，不让妮奥拉看见他恶劣的幸灾乐祸。话虽如此，他的良心始终对于自己的室友有点过意不去，暗自思忖回去宿舍后再好好地和对方促膝长谈，正正式式地道歉，没想到下一刻，他就听到她自顾自的呢喃。

　　「不对吗？」

　　妮奥拉怔怔地看着突然背过身去的弟弟，眨了一下眼睛，有点犹豫。

　　「难不成……是因为他把我当成姐姐了？你才不高兴？」

　　话音刚落，她惊讶地看到弟弟马上转过头来，露出奇怪的扭曲表情，就和早上纽特意外噎住时一样。她不禁有点纳闷又担忧，慨叹男孩子长大了，心思都变得像獾群所挖掘的地洞巢穴那样弯曲、复杂、多变。她习惯性地抬起双手，捧住少年的脸颊，微一偏头，额头相抵，近距离地观察奥德赫的神情，并没有错过他任何一丝的情绪变化。

　　少女安静地没有说话。

　　不消片刻，挫败的少年双手高举，魔杖也几乎掉到树下。

　　「……我投降了，妮奥拉姐姐！我投降了！」

　　「我甚么也没有说呢，奥德赫。」

　　她的语气隐隐透出几分恶作剧成功的调皮得意，但始终不失温柔，轻轻地收回了手。

　　奥德赫的心情复杂。

　　不，姐姐，你真的误会大了。

　　他都不忍心继续在这个问题纠缠下去，连番郑重否认，终于令她确信他不是勉强，令她打消「弟弟疑似吃醋了」的念头。她抿唇莞尔一笑，伸手折下枝条，然后低垂着头，天鹅般优美的颈项微微弯曲，神情温柔恬静，手指灵巧地以枝叶编织起甚么小物。

　　他把魔杖放回口袋，良好的夜视能力足以令他看清一切，同时亦免除尴尬。

　　「对了……姐姐，你还会，爱上其他人吗？」

　　他问得小心，声音很轻很轻。

　　妮奥拉的手指好像微微一顿，她头也不抬，氤氲朦胧的眸半藏在长发之中，丝毫不受黑暗影响，继续专心地摆弄一小根树枝。

　　「其实我昨晚，梦见了他。」

　　奥德赫的呼吸一滞，惊慌失措，红着眼眶张嘴就要道歉。

　　「我又梦见了，被她杀死的他。」

　　她彷佛没有看到弟弟的失态，自唇边吐露的一字一句，温和淡然，听不出丝毫的动摇退让，仅是轻描淡写陈述而已。可是她的浅浅微笑脆弱又苍白，虚幻如同夜间缭绕的薄薄云絮，看得他心头一阵揪痛，破天荒地笨拙说不出话来，却只见她神色自若，从槲寄生摘下了几颗的雪白果子，轻轻点缀在制成品的眼眶。

　　少女长长的羽睫轻轻颤动，手心捧住的几只绿叶小天鹅顿时活了起来，拍翼展翅。

　　小天鹅轻轻落在奥德赫的肩膊。

　　他瞅瞅这些熟悉不过的小玩意。

　　「……姐姐从以前开始，就很喜欢编织这些玩具哄我们呢。」

　　「谁让我有三个弟弟呢，奥德赫。」

　　她柔声轻叹，在少年的额角落下一个吻，然后指了一指其中一只小天鹅。

　　「你回去后，把其中一只送给纽特吧，我看他早上的精神不太好。」

　　奥德赫的表情又有一瞬间变得古怪，张了张嘴又马上闭上，最终还是乖巧听话地点头，回吻姐姐的额角，彷佛他们前一刻的微妙话题不曾出现，皆因再多的安慰也换不回那个少年的生命。妮奥拉乍看来也忘了弟弟心血来潮的问题，笑着揉了揉他的发，催促他赶紧回去城堡，再三叮嘱他别忘了晚餐，他才无奈地跟她道别。

　　只是临别前，他正要从树上一跃而下，突然不放心地回头看她一眼。

　　「姐姐，如果一切不曾发生的话，你会嫁给他，然后像一个普通人那样平凡幸福地生活吧。」

　　——平凡普通的幸福吗？

　　她自然是明白奥德赫的眼神的，愧疚和悔恨，更多的是无尽的不忍。

　　妮奥拉没有回答，她的沉默就是她至今不变的固执，千言万语沉沉压在心底，游走于血脉，扎根于灵魂。她如今踏足陆地，就已经是她最好的答案。奥德赫了然，低声向她许诺下次的造访，稳稳跳到地面，头也不回地踏着夜色飞快穿出禁林，但他知道她的视线一直停留在他的身上，从未移开半分。

　　包括她再也无法温柔凝视的已逝之人。

　　奥德赫心烦意乱，脚步不自觉地加快。

　　城堡高低不一的塔楼在树叶与树叶的缝隙之间晃动，灯火通明的窗户亮如地上繁星，有如飞舞萤火那样转瞬掠过。骑士坠鬼马瘦骨嶙峋的身影在星夜之下疾驰而过，拍翼的声响旋即敛藏林中深处，沙沙颤栗的叶子躁动不安，恰似他此刻急促紊乱的心跳。夜间的凉意并未平复他的气息，他不知自己何时跑了起来，彷佛泄忿般朝前方奔腾，直到城堡雄伟的轮廓终于渐近。

　　晚间的草坪犹如一张黑沉沉的毯子，少了学生白昼之时的生气蓬勃，其他的声音倒是开始变得清晰可见。

　　他晃去脑海中来自回忆的呼唤。

　　门厅没多久就出现在他的眼前。

　　少年少女三三两两，结伴成群，漆黑的校袍底下翻滚各自学院的鲜亮明艳之色，长长的袍服下摆似是迤逦火炬流泻的暖光，一路说说笑笑地和他擦身而过。他往楼梯的方向一转，迎面碰上几个低年级的学生，满怀的巧克力蛋糕，显然是刚刚从厨房溜出来，他却觉得自己此时的胃口不佳，仅是来到了熟悉的木桶前。

　　胖修士飘到他面前。

　　「晚上好啊，奥德赫，你应该跟纽特和好，那孩子本来就独来独往，没几个朋友。」

　　「我和纽特没有吵架，斐奥切拉和康恩总是喜欢胡说八道。」

　　他挥别忧心忡忡的幽灵，敲出节拍，返回了公共休息室。

　　如今的时间尚早，平日热闹的交谊厅难得有几分安静，壁炉的炉火在创始人画像底下欢快地哼歌，悬挂于低矮天花的吊盆植物则配合地舞动。高高的圆窗外绿草如茵，蟋蟀蹦跳着路过，学院的巨大旗帜垂挂墙上，一室煦暖温和犹如向日葵般的明媚快活黄色，被火光晕涂成几分昏昏欲睡的橘红。

　　他们的级长倒真的是不知何时窝在沙发上入睡。

　　奥德赫走到交谊厅的另一端，穿过弯曲迂回的地下走道，返回自己的寝室。

　　他推开圆形的木门，第一眼就看到自己的室友。

　　纽特盘腿坐在黑獾图案的黄底地毯上，褐色的皮箱打开放在一旁，身边环绕十来只内容物奇怪的玻璃罐子，羊皮卷轴和书籍凌乱四散。他见他回来了，放下羽毛笔，抬头瞥他一眼，有点紧张，但始终没有说话。

　　他很清楚自己此刻应该说些甚么，无奈真的不擅表达。

　　奥德赫对此显然是心知肚明。

　　「……妮奥拉姐姐给你的，她觉得你今天的精神不太好。」

　　一只绿色的小天鹅骤然飞到面前，纽特小心翼翼地伸手接过。

　　——是哄孩子的玩意呢。

　　「……那是她的魔法吗？」

　　他伸手逗了逗掌心的小天鹅，它温驯地伸长了颈脖迎他轻抚。

　　「姐姐一直很喜欢天鹅。」

　　奥德赫耸了耸肩，纽特指了一下床头柜。

　　「我帮你留了晚餐，奥德赫。」

　　金发少年这才发现自己的床边多了一杯南瓜汁和牛肉馅饼，热腾腾的还冒着烟。他难免有几分惊讶，但转念之间又不觉得意外，甚至没由来地渐渐释怀。他开口道谢，突然又回复胃口，一边解决自己迟来的晚餐，一边翻出自己的魔药学笔记。

　　纽特这才想起奥德赫之前向他提及，他今晚要为两个双胞胎弟弟补习的事。毕竟，一年级闹出来的两次爆炸意外，无疑是全院皆知的笑话，偏偏始作俑者不见丝毫窘色，委屈地向四年级的兄长表示无辜，把奥德赫气得可不轻；要不是同院的几个女生求情，当初在公共休息室的训斥还可能持续一日一夜。

　　奥德赫露出无力的微笑，然后一脸凝重地看着他。

　　「……今天的事，我很抱歉，是我冲动了，说了一些非常失礼的说话。」

　　彼此早上的不愉快在此刻烟消云散，纽特摇摇头。

　　「我没有放在心上。你只是想保护妮奥拉而已。」

　　奥德赫闻言，不由得苦笑了一下，愧疚溢于言表。

　　「……所以我都开始动摇了，如果你真的可以令到妮奥拉姐姐爱上你，那也是你的本事——你确实是一个好人，纽特。」

　　他还没来得及回应，奥德赫已经推门离开。

　　——其实奥德赫也是一个好人。

　　纽特从来清楚自己有多惹人烦厌，一年级的时候，其实他们还有另外的两个室友，其后却以礼貌客套的借口先后搬走，事实上，根本是受不了他才离开的。可是奥德赫并没有说甚么，既没提出搬走，对于他违反校规的爱好亦完全视若无睹，也不曾向学校举报，倒是安安静静地继续和他在同一屋檐下生活。

　　……虽然如今想来，他这样做很有可能是为了妮奥拉而已，但他始终感激对方的包容。

　　他暗自松了一口气，为今天的圆满落幕感到高兴，下一秒，突然就听到高处的窗户传来一阵敲击声响。他疑惑地转过身去，抬起头来，随即就看到那一张朝思暮想的脸，差点以为是自己的幻觉。

　　「……妮奥拉！？」

　　他抬起手臂打开圆窗，少女长长的金发瞬间随风吹了进来，丝丝缕缕的拂过他的脸颊，夹杂一种似有若无的芬芳香甜。她正跪在草坪上，弯着腰微笑凝视，月夜汪洋般的深邃蓝眸宁静祥和，身上竟然穿着他们学院的校袍，衬衫、领带、裙子、皮鞋，活脱脱的一个高年级女学生。

　　「晚上好，纽特，奥德赫在吗？他忘记把他的校袍带走了。」

　　她晃了晃手中拎住的另一件校袍，然后看到眼前的少年有点手忙脚乱。

　　「啊，他刚刚出去了，去找你另外的两个弟弟——你为甚么可以进来城堡，要不、你先进来再说？」

　　少年朝她伸出了手，黄铜壁灯的暖光柔和了他的眼角眉梢，番红花般的色彩，似是稀薄了的曙光，柔柔地点亮他纯真的眸子。她突然有点犹豫，指尖轻轻触及他的掌心，就感觉到他的手指温柔有力地收拢，握住了她的手，生怕她反悔跑掉似的。于是她另一只手的校袍先递给他，然后在他的帮助之下，钻入了那一扇小圆窗。

　　要不是来送还校袍，妮奥拉还真的没机会看看弟弟的住处。

　　圆形的寝室俨如一个小小的洞窟，弯曲的墙壁和天花涂成温馨的米黄色，线脚雕刻一排小巧精致的金杯。两张四柱床一左一右地置于房间两侧，铺有黄黑双色的柔软寝具，厚重的深黄色天鹅绒帷幔垂落。地板中央则有一张毛茸茸的地毯，对正高处的几扇玻璃圆窗，白天的采光应该是不错。

　　妮奥拉或多或少也是有点好奇，她忍不住轻轻摸了一摸院徽挂毡，突然想到应该向他解释。

　　「对了，因为某些特别原因，你们的城堡才对我开放。」

　　一直以来，她从不开口吐露的事情已经足够多了，趁现在还有点时间，干脆多说一下也好。

　　纽特的反应却是有点超出她预料，他先是失神般盯住她片刻，冷不防一个激动地喊了出来。

　　「……难不成学校也有——」

　　「你一直都很聪明，纽特。」

　　她眼前的少年顿时又腼腆地闭上嘴，一时没搞清她到底是赞美，抑或是另有其他深意；只是她柔软的眼神满溢尽在不言中的歉疚，他没多久就反应过来，微微低垂的眼眸习惯性要移开视线，随即一顿，鼓起勇气向她邀请。

　　「你要来看看一些漂亮的图腾吗？」

　　他优雅地挥动魔杖，就是短暂的那么一瞬间，她没由来又有点恍神，等到她反应过来之际，只见地上的一张羊皮纸飞到他的面前。他很自然就流露出那种孩童独有的纯真，献宝似的示意她低头去看纸上的手绘繁复图案。

　　「拜月兽在满月的夜晚求偶跳舞，总是在麦田留下很多美丽的图腾，不过麻瓜从来搞不清那些图案是甚么，我只纪录了一点的图腾而已。」

　　他悄悄瞥她一眼，想起她平日的衣裙上也有一些非常美丽的图腾。

　　少女看得入迷，指尖轻轻沿着那些几何线条游移，若有所思说道。

　　「……所以这算是爱的痕迹？爱明明是所有物种的共通语言啊，为甚么他们会看不懂呢？」

　　她低低地长叹一声，然后抬头对他笑了一下。

　　「海底好像也有类似的景观。」

　　话音刚落，无形的风在她的裙摆汇聚翻滚起来。

　　剎那间，紫蓝色的波光以她为中心，犹如晴空下的浪涛般往四方八面奔散，地板、墙壁、天花，触不到的柔和水流倾注房间的每一个角落，彷佛把海洋的一隅迁入了寝室似的。如梦似幻的光影缥缈流淌，海床的剪影若隐若现，细砂上的花纹犹如镂刻，又似绘画，呈现好一大片的放射状几何图像，仿似万花筒的绚烂光景。

　　纽特还没来得及惊叹眼前的幻象，只感到她的指尖轻柔地握住他的手。

　　然后他看到了。

　　海水流动的韵律和形像，光影浮动如同一场无声的歌舞。

　　他不自觉反手握紧了她的手，眼神难以拒绝的真挚温柔。

　　「我很喜欢，真希望将来有机会，可以亲眼去看一看——我也很喜欢你的小天鹅，妮奥拉，谢谢。」

　　「……不，纽特，是我欠你一句抱歉才对。」

　　「你没有欠我甚么，妮奥拉，你从来不欠我甚么。」

　　纽特的脸庞在幽蓝的光芒中变得朦胧，温和坚定的声音突然听起来变得遥远，隔着伸手不可触的涯岸传来，融化在流动的蔚蓝色水波之中。恍惚之间，她感到一种超越时间的宁静，好像一下子回到了很多年前的一个晚上，有谁似曾相识，给她说了类似的一番说话。
　　她怅然若失，呼吸一怔。

　　那人的音容笑貌彷佛浮沉于光影之间。

　　——妮奥拉，你是世上最美的天鹅。

　　她好像看到自己是一头美丽的白鸟，优美的双翼拍动，修长的颈项伸展，轻轻伏在那个少年的肩上休息。他小心翼翼地抱住她，柔声向她低诉情话，每一个音节在金色的阳光中融化成琥珀色的蜜，在她的心里汇成一道甜丝丝的细流。他柔软的发轻轻蹭着她柔软的羽，温柔的吻彷佛要抹去她的所有不幸和悲伤。

　　他偏头凝视她，希冀的光明在他的眼底闪烁。

　　——我已经找到解咒的方法了，你和你的弟弟们很快就可以恢复人形。

　　那人的说话在回忆随水流逝，和她失之交臂。

　　妮奥拉浑身一颤，唇瓣微微颤栗，音节微弱又破碎，带着一种彷佛啜泣般的感觉，不成调的发音无法凑出完整的名字。她最后只溢出一声低低的惊呼，猛地从记忆中回过神来，下意识地往后退一步，脚踝却冷不防撞上硬物。她瞬间吃痛之际，就跌坐在甚么柔软的东西上，惊魂未定仰起头来。

　　橘色的暖光已然返还房中，她的意外恍神显然令到海底幻象瞬间消失。

　　……她近来心神恍惚的次数太多了。

　　纽特紧张地看着她，显然是懊悔刚才没把她拉住，慌慌张张的以为自己又说错话。

　　「抱歉，妮奥拉，我刚才是吓到你吧，我只是——」

　　「我突然觉得有点累而已，坐一会儿就好，你可以陪我一下吗？」

　　她摇了摇头，微笑打断他的说话，安抚地拍了拍他的手背，依然是他最为熟悉的、包容孩子般的惯性体贴。他安静地瞥过她的脸色，隐约感到她近来的精神状态好像每下愈况的，甚至连身体也虚弱了几分，难免是感到忧虑。

　　他自然不过地坐到她的身边。

　　然后他后知后觉地意识到——

　　她坐在他的床上。

　　她身上的校服已经变回了平日的露肩长裙。

　　灰蓝色的布料柔顺似水，猜不出材质，犹如倒映朦胧烟雾的静谧湖泊，散发一种低调沉默的暧昧。金色的扭纹细绳腰带交叉缠了好几圈，紧勒胸口下沿，一颗滴泪般的细小蓝色水晶悬垂，恰好在那一道深深的沟壑之下晃动。低低的圆领极为宽松，几乎快要滑落下来似的，优美光/裸的肩颈一览无遗，莹白姣好的肌肤染上烛光的暖色。

　　妮奥拉名字的意思……

　　本来就是fair shoulder啊……

　　他莫名觉得有点燥热，尴尬地正要移开视线，眼角的余光却瞥见一道熟悉的黑影掠过，大惊失色，条件反射地伸出了手——

　　始终是晚了一步。

　　一双小小的兽爪灵活地一拉，强行摘下她胸前点缀的蓝水晶，却显然没注意力度，又或者是对缠得紧紧的腰带有几分兴致——

　　衣料瞬间如同花瓣一样，无声地脱落了好一大片。

　　始作俑者倒是委屈巴巴地在少年的手中胡乱挣扎。

　　死寂。

　　那彷佛是一片白得不可思议的纯净初雪，柔软地堆砌成高耸的弧，又似有红宝石镶嵌般装饰尖顶。霎时之间，空气中好像多了一股鲜奶油的甜味，装饰鲜嫩草莓，或是诱人樱桃的鲜奶油蛋糕，可爱的色泽和甜蜜的香气，沉淀升华，更为醉人的异样感觉渗入了味蕾，唤醒蠢蠢欲动的感官。

　　前所未见的情景。

　　前所未有的感觉。

　　脑海中好像莫名缭绕着圣诞颂歌——

　　他脸红耳赤，觉得自己好像口齿不清地道了歉，随即飞快地转过身去，低头教训闯下弥天大祸的玻璃兽。

　　「别这样看着我，你这个小坏蛋！谁让你去碰女孩子的衣服！不是属于你的东西，绝不可以去碰！绝对不可以！」

　　他忙于跟眼前的小淘气吵嘴，突然听到了少女噗哧一声轻笑出来，瞬间僵住。

　　「……好了，纽特，别再责怪他了，他只是喜欢闪闪亮亮的东西而已，那根细绳是以黄金编织的，怪不得他。」

　　妮奥拉的声音温温柔柔的，松垮垮的裙子早已重新穿好，腰带系上，却比起前一刻多了几分慵懒，乍看来若无其事的，彷佛刚才发生的不过是小事罢了——事实上，彼此的种族本来就不同，根本没有甚么好在意的，她反而是觉得有点哭笑不得，暗自思索应当如何好生安抚这一人一兽才对。

　　她的手腕轻轻一晃，指尖之间凭空出现了一枚金币，没想到纽特却转头回绝，毫不留情地制止怀中那一双再次伸出的小爪子。

　　「就算是看着喜欢，也不代表甚么都要伸手去拿。」

　　玻璃兽可怜兮兮地看着她，她直接把金币塞入他的小袋子。

　　「他还只是一个孩子啊，你就别跟他生气了吧，纽特。」

　　「……你为甚么要惯着他，妮奥拉。」

　　他露出难以置信的错愕表情，然后意外地斩钉截铁。

　　「他成年了，妮奥拉，他已经不再是孩子了；他既然犯错，你就不能继续一味地纵容，你不能总是把周边的所有事物都当孩子看待，就算是未成年也好，也不代表他是孩子，他需要对自己的所作所为负责。」

　　他强行把金币掏出来，她完全看不懂他的一反常态。

　　——这可不是平日的纽特。

　　妮奥拉有点茫然地眨了眨眼睛，突然觉得眼前的少年好像有几分陌生。

　　平常的少年温文儒雅，宽宏大度，广阔胸怀不知对自然界的奇珍异兽有多偏爱，甚至称得上是宠溺，因此她万万没料到他此时竟然板起脸来。她暗忖他的严肃神情背后，明显别有深意，无奈她真的听不出他的弦外之音，于是她只好耐着性子倾听，细心地观察他的表情，试图解读他真正的意思。

　　或许这就是他今早精神不太好的原因？

　　她很自然地变得更加关注，又不忙瞅了瞅一脸不高兴的小淘气。

　　他敏锐地捕捉到她不经意的皱眉，骤然意识到自己刚才说了一番奇怪的说话，不自觉捏紧掌心的金币，最终还是败下阵来。他没好气地放开自己的玻璃兽，以金币换回蓝水晶，那一只惹麻烦的捣蛋鬼顿时欢快地溜走。

　　然后他尴尬地挥动魔杖，把蓝水晶安放回少女的腰带。

　　「我觉得你应该生气才对的，妮奥拉，你确实应该生气，这样太失礼了，我很抱歉。」

　　他微微移开视线，盯住自己的床铺，盯住她一缕垂落在床上的长发。

　　「……若然我做错事的话，你也会这样子无条件原谅？虽然——你今天早上才说了，我已经不再是孩子了。」

　　妮奥拉耐心地听了一会儿，无奈地笑了。她自然不过地抬手，温柔覆上少年紧握魔杖的那一只手。

　　他依然不抬头看她。

　　她看得出他的紧张。

　　「纽特，我不觉得你现在有做错事，那怕你将来犯错，我也永远不会跟你生气的，所以现在——你无需把刚才的意外放在心上，那个小家伙喜欢闪闪亮亮的东西，纯粹是按照本能行事，我真的没有生气的理由。」

　　她安静地凝视他，无奈看不清他的表情，只是感到他的指尖微微一动。片刻，她听到他像是念咒般轻声说了甚么，可惜微弱如气音，根本无法听清楚。几乎在同一时间，他终于抬起头来，露出一副下定决心的表情。

　　「妮奥拉，我不太适合校园生活，我违反很多校规，我是旁人眼中的怪胎，我总是做错很多的事情。事实上，按照本能行事，并不代表可以随心所欲——」

　　他有点犹豫，眼中闪烁她看不懂的感情。

　　「假设……如果我喜欢你，就必须遵从本能得到你吗？」

　　「……你在说甚么，纽特。」

　　少女的神情更为迷惑，对于男孩们今日的表现深深纳闷，愣了一下，随即恍然大悟。

　　「是奥德赫对你说了甚么吗？我也很喜欢你啊，纽特，我早就是你的朋友，就和你的那些动物朋友一样，不是吗？」

　　话音刚落，她看到纽特的脸上出现一抹奇怪的无奈苦笑。

　　下一秒，他轻叹出声，神情带着一种奇异的郑重和认真。

　　「……我会对你负责的，妮奥拉。」

　　他似是察觉到自己说得不清楚，自顾自地往下解释。

　　「我很想对你负责，妮奥拉，如今发生了这种事，我更加是必须对你负责。」

　　她不无惊讶地瞪大了眼睛，破天荒流露出些许慌乱，下意识地站了起来。

　　她眼前的少年随即也站了起来，纵有不安和迟疑，始终也是温和坚定的。

　　——当初看着长大的孩子，早就不是孩子了……

　　少年的手修长白皙，可以称得上是成人的手，甚至比起任何青年也久经磨练，身经百战。薄茧，疤痕，无一不是他勤奋研究的证明，是他满腔热情的印记。他握住朴实无华的魔杖，但她记得把手的内部有一抹明亮温润之色，不起眼的低调之下，往往蕴藏教人讶异惊叹的珍宝，一如他的内心，一如他的灵魂——

　　温柔，善良，正直，忠诚，单纯，热情。

　　她一直知道他是无比珍贵的，将来还会走更加遥远的路。

　　但是她从来不曾察觉到，他的视线已经停留在她的身上。

　　妮奥拉沉默下来，张了张嘴想说些甚么，哀伤的凝视长久而沉静，彷佛是未止的泪水化成的盈盈眼波，流转她无法启齿的沉重复杂情感。或许是痛苦，或许是怀念，或许是愧疚，此刻的她根本无法开口表露甚么。

　　他的眼眸低垂，先是试探般说道。

　　「其实我从来没想过，一天之内，竟然发生那么多事情，那么多变化。」

　　他无可奈何地叹了一口气，依然内敛，但已经大起胆子悄悄注视她，不无羞愧地开口，却出乎意料的诚实坦白。

　　「……认真一想，我对你抱有的感情一点也不单纯，这是瞒骗，对你既不公平，又不老实，妮奥拉，我应该是……辜负了你的信任。」

　　他份外努力地向她解释，笨拙而率真，像是一个忏悔者般恳求她的原谅，接着，就把她上午才借出的斗篷退还。

　　「我想我早就做错事了，从三年级的时候开始——我喜欢你，如果你觉得这一份感情是错误的话，我想我早就不是你眼中的好孩子了。」

　　她怔怔地抱住自己的斗篷，像是有甚么堵住般哽咽，随即习惯性地想伸出手，拥住他安抚，但猛地意识到不妥。

　　——他却小心翼翼地靠近了她一步。

　　「我其实也是今天才知道你心有所属，我只希望你可以快乐，就算你不需要我的守护也好。」

　　妮奥拉并未发现自己潸然泪下，只见眼前的少年朦胧在氤氲水雾之中，他温暖的指尖轻柔地抚上她的眼角，带着一种触动心底的温柔。

　　房门却突然打开了——

　　奥德赫错愕地看着他们，在他背后的一对双胞胎，斐奥切拉和康恩一左一右地探头，顿时倒抽一口凉气。