23、团队赛开始！ ...
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是鸟鸣的声音。脚底似乎有水在流淌。风吹打在脸上，阴冷潮湿。
“又是森林。”夏佐一把扯掉眼罩，环顾四周，除了小队的另外四人，林间便空空荡荡。
“不过这次不是巨人版的森林。”桃乐斯将眼罩放进兜里，打趣地说道。
“我们的背包果然不见了。”内尔低着头摸索着事前放在身上的压缩干粮，他露出欣喜的笑容，“还好他们没搜身。”
“打开光屏。”尤金抬起手，一小盏四四方方的光屏正散发着荧光。
“选手们，请大家仔细观察周边环境，找到你们的任务。”潘妮出现在光屏中，她在胸前的虚空中一划，一大段比赛规则出现在选手们面前。
团队赛规则：
1、怪物脑髓：一星怪物—— 一积分；二星怪物——五积分；三星怪物——十积分；四星怪物——二十积分；
2、请不要将刀剑指向人类——杀死一名参赛选手扣十分；
3、任务结束时间：当有人完成最终任务，即可结束本次比赛，并获得两百积分。
夏佐深金色的眉毛向眉心蹙起，眼中透着疑惑——这份规则其实说明了很多问题，首先他们即将面临的是被称作“怪物”的敌人。且需要取得怪物的脑髓才能获得积分。这就说明，如果有人通过其他手段拿到“怪物脑髓”，比如抢夺，比如欺骗，那么这些积分就归最终所有人。
其次，第二条规则明文禁止不许杀人，并且将杀人扣除的积分标示在比赛规则中，但仔细思考，第二条规则和第一条规则矛盾重重。如果在对方拥有大量怪物脑髓的情况下杀死对方，那么这十积分的惩罚实在微不足道。
第三条，任务结束时间取决于某个团队，并且最终任务可获得两百积分。这个看似轻松的规则其实暗藏杀机，两百分的诱惑会让多少队伍在“最终任务”前大开杀戒。所以所有队伍一定会堤防自己的后背，不做那被一枪打死的出头鸟。可是比赛时间越长，会发生什么，除了卡兹训练场的工作人员，所有人都不知道。
尤金显然也读出了这份规则的深意，他若有所思地望着密林，深灰色的瞳孔中闪过一丝金光。
“这些树冠似乎意有所指，不如先沿着这些树走，调查任务线索。”他指着河岸上那些浓郁得发黑的大树说道。
顺着他所指，那些茂密的树冠全部顺着一个方向生长，乍一眼看上去似乎毫无异状。但夏佐机敏地发现，风吹的方向不对。那些枝叶朝着逆风的方向拼命伸长，而再往森林里走，另外一些树则是顺着风发育。
“有些树冠是逆风生长的，一定是有人特意为之。”夏佐说道。
五人加快脚步沿着这些树木奔跑，像疾驰的骏马在林间挂出一道道气流。
“不对，进入森林了，我们要如何观察树冠。”桃乐斯第一个停住脚步。他们逐渐离开了河岸，朝着森林中央跑去，这就意味着他们不再能看到一片开阔的天空，以及不再能观察到这些繁多的树木有什么不同。
“试试通讯有没有被中断。”尤金呼出光屏，联通了夏佐的身份终端。
“我收到了！”夏佐喜出望外，他的声音同时从嘴里与尤金光屏的扩音器里发出。
“我留在这里为你们指路，你们去找线索吧，说不定武器补给也在那里。近身格斗我实在排不上用场，不过眼力倒是不错。”汤姆说道，他透过层层巨木往林中看去，那些与众不同的树冠正被风吹得碧波荡漾。
“也好。现在比赛才开始，最大的危险应该就在线索点和补给点，毕竟聪明人呆的队伍实力不会太差。”夏佐语重心长地拍拍汤姆的肩膀，顺道将自己夸了一遍。
万里之外，人造卫星的光芒穿过用银心力量制造的防御层，洒在这颗星球中的小小河边。另一侧，密集阴暗的树木聚成一块屏障，将光线挡在外面，在地上形成了一块明暗分明的界线。四人整装待发，在这块界线处与第五名队友告别，然后他们踏入了阴影里。
“原点向右第二棵树，再往前走约五百米，向左第一棵。”
光屏通讯器中，汤姆的声音有条不紊的传来，待在原地不动似乎能发挥出他最大的价值。
顺着他的指引，四人拨开繁杂的树枝往深处探索，静悄悄地，偶尔响起的虫鸣鸟叫在其中如雷鸣般响亮。
“其他人呢？”一种不安之感涌上心头，夏佐问道，“一万人的比赛，为什么见不到其他人。这个赛场究竟有多大。”
“卡兹训练场可是占据了一个星球，一个比城市还大的比赛场地，我想不算是什么难事。”桃乐斯不知从哪里翻出一根皮筋，将她散落香肩的秀发扎起来，妩媚的气质从她身上减弱，增加了一些犀利感。
“各位，这些逆向生长的树离河边越来越远，再过一会儿就在我的视野之外了。”汤姆的声音响起，带来一个不幸的消息。并且森林中的三人发现，随着距离的增加，汤姆的声音也开始断断续续模糊不清。
“难道从一开始我们就走错了？”夏佐沉思道，嘴中喃喃着，“请大家仔细观察周边环境......请大家仔细观察周边环境.......请大家仔细观察周边环境......等等！有谁记得我们经过的路线！”
从离开河岸起，他们转过不下二十次弯，虽然看似离河岸越来越远，但这些树如果真是为他们指路，又为何以迂回曲折的方式进行呢。卡兹训练场的人不应该会做这么蠢的事。
内尔闭着眼睛似乎在回忆着什么，他突然眼帘一睁，眸光一闪：“R、I、V、E、R。如果把这些树连起来，是这个词！”
“难道说那些可能存在的物资都在河底？那么拿到物资后的第一场战争，将在河边爆发......”夏佐下意识低头，光屏上汤姆坐在一块岩石上，右手正擦着头上那些虚无的汗水，一道黑影像一柄破风利箭，又像一道夺魄幽魂，径直地扑向他后心。
“小心！”夏佐急切地喊道。
“什......”汤姆怔住，背心一凉，一条幽蓝、细长的小蛇带着冰和雪的气息扑向他的后背。它的脑袋成尖锐的三角形，似寒冰雕刻而成，线条凌厉冒着丝丝白气。
所有人都以为他死定了，他也以为自己死定了的时候，“嘭”的一声，小蛇的身体从中间断裂开来，部分内脏和肉沫飞溅到汤姆的夹克上。
“盖伊！”汤姆自然认得这个第一天上课就被张伯伦打到鼻青脸肿的选手。他已经恢复了原有的样貌，虽然右颊处的疤痕略显狰狞，但说实话，疤痕会增加一个男人的故事。
夏佐四人此时也以光速从林间赶回来。盖伊救了汤姆，这是不可否认的事实，但盖伊和内尔之间的龌龊，也是无法遗忘的事实。
内尔躲在三人身后，尽量降低自己的存在感，但盖伊依旧发现了他。
气氛一时间十分尴尬，没人说话，甚至连刚刚获救的汤姆也被这股气氛凝滞得说不出感谢。
“多谢你救了他。”尤金声音有些疏冷，但他的表情告诉盖伊，他的这句“多谢”并没有敷衍。
“顺手而已。”盖伊蹲下来将那条被他打得肚皮开花的冰蛇拾起，用一把薄而利的小刀刨开它的脑袋，取出一颗如人小拇指大的白色晶体，“切，才一积分。”
“这是怪物脑髓吗？”一群人中最不爱说话的尤金再次充当外交官。
“我没有理由回答你，也没有必要回答你。”盖伊斜着眼睛，透过那条疤痕讥讽地看着五人小队，“你们的实力不错，如果不带着这个废物，也许能拿到不错的成绩。我的队友还在等我，先走了。”
他转身沿着河往下游而去，一边走，一边将怪物脑髓抛向空中。白色的晶体在天空中划过一道晕光的弧线，又重新落到他的掌心里。
“赶紧拿到武器。我期待和你们在决赛相见。”他的手指指向湍急的河水，水流撞击在河堤的鹅卵石上，翻出纯白色的浪花，在浪花的深处，一道道蓝色的波纹正夹杂在其中，若不仔细看去，根本无法察觉。
“靠，他跟我们比中指。”夏佐瞬间爆炸。
“武器在河底。”看到盖伊的手势，尤金的眼神越过那些浪花，落在浅而已见的河底碎石上，“除了这些冰蛇作为阻挡，他们也精心布置了视觉上的误导。”
他伸手折下一根稍长的树枝，锐利的眼神落在河底那一片褐色的砂石上，树枝突然脱手而出，穿破奔流的河水，像一根笔直的长矛扎向河中。下一刻，那些砂石仿佛一张薄纸做成的画，经受不住外力，瞬间烟消云散。
“也许是全息影像。”桃乐斯一只手抵住下巴，歪着头沉吟道。
砂石消失不见后，河底的模样变成了蓝灰色的金属，在水波中折射出一圈一圈蓝色的光线。而这些金属上，每隔二十米就有一个方形的顶盖，上面镶嵌着金属圆环，似乎可以拉动。
“我下去看看。”夏佐将脱下的外套递到尤金面前，尤金的视线从外套上落到他脸上，然后无情地转开。
“给点面子。”夏佐用蚊子翁鸣般的声音说道。
“先把这片水域清出来。”尤金指着水中那些如丝带般舞动的蓝色冰蛇说道。
“可是我们没有武器，怎么将它们杀掉。”内尔弱弱地问道。
“对了汤姆，刚才你做了什么那条蛇会冲到岸上来袭击你。我们在岸边待了这么久，也没见它们跳起来。”夏佐转过头，困惑地看着汤姆。
“我......没做什么啊。”汤姆用食指指着自己的鼻子，无辜地说道。而后，他突然一拍大腿转过身，对着那块被河水经年冲刷覆满青苔的岩石说道：“我刚才坐在这块石头上，踩碎了一颗小果子。”
众人凑到石头旁，仔细观察那些小果子——营养不良的嫩草般的高度，枝干呈黄绿色，上面生长着三片带有锯齿的叶子，最上方的一片叶子旁点缀着一颗黄豆大小的蓝色果实。
“嘶嘶嘶。”
五人顿时转头看向河边，一团冰蓝色聚集在那里，身上冒出的冰凉气让那一片河水似乎都要冻结。
作者有话说
第23章 团队赛开始！
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