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27、第 27 章 ...
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齐则听后,颇觉惊讶又似是明白过来解了心中的疑惑。
原来当年宋国兵败逃亡岭南,江南腹地都归了大齐,但大齐政权起家在中原地区,一时无力分出过多力量管理江南,只能派兵镇守一些江南重镇,延用归顺的宋国官员。这样一来一些地区不愿归顺的,出现了权力的真空,流寇四起,一些凶恶百姓占山为王,替代朝廷掌管地方,或是烧杀抢掠无恶不作,或者强征钱财剥夺民脂民膏。
当时有很多朝臣上述大齐圣祖皇帝,也就是齐则的父皇,让他出兵平乱,还当地百姓生计。但当时北边有高句丽进犯,皇帝欲全力攻击北境,吞并高句丽,无力分兵过河南下。当时已经封了安宁王的齐,刚刚打赢了金氏,收了北方燕赵之地大片疆土,正受命屯兵北境,本是与高句丽决一雌雄,建功立业的好机会。但她却主动上书放弃进攻,留下一半龙威军镇守,让剩下的龙威军回京复命,自己只带五千轻甲骑兵南下过河,长途奔袭江南。
此事引得圣祖皇帝大为不悦,曾下旨斥责齐则领兵在外却不听圣命,妄自行动。但齐则带领的骑兵在江南却是所向披靡,将江南一众流寇具是一一歼灭,营寨拔除,一时恶人闻风丧胆,百姓欢呼雀跃。她又在江南各地组建地方官府,征收府兵,挑选衙役,推行大齐律法,兴修道路、修建水库、重建水渠,使得地方百姓的安全和生计得到保障。
这温岭寨就是她所拔除的最大的流寇山寨,当时五千骑兵深夜奔袭温岭寨,山寨中的敌人凶悍,借着地势负隅顽抗。齐则亲自上阵,带兵作战,支杀了一夜,才全部攻占了山寨,击杀贼首。山寨地牢中囚禁的数百百姓得以释放,都自发跪在广场上,向齐则叩首道谢。其中有个三岁小孩似是被夜晚的刀兵之声吓到,痛哭不止,齐则走上前去,将他抱起,用手抚摸、轻声安慰。
只是她没注意到的是,她从另一八九岁小女孩怀中抱过来这小孩子时,小女孩的敬仰神情。朝阳洒在齐则俊秀的面庞上,洒在她身上泥水、血水玷污了的铠甲上,就如同一副神像一般镌刻在了小女孩心里。
这个小女孩就是柳如月,她姐弟二人本是温州城里的世家大户柳家的孩子。柳家在江南经营数代,祖上也做过宋国的官吏,但她父亲多年苦心经商,家里田产百倾,店铺成行。宋国兵败、温州官员全部难逃,流寇四起,温岭寨主带人进城,抢劫富户,将柳家上下全杀了,霸占了柳家田产,金银财宝系数带回山寨,并把柳家唯一的两个孩子柳如月、柳如风带回山寨囚禁起来。
柳如月年方八岁,却已懂事,心里恨这帮贼寇无以复加,简直欲将他们剥皮抽筋、饮其血、食其肉。但她还是个柔弱无力的孩子,更要在混乱中照顾年仅三岁的弟弟,被囚禁在山寨地牢中,每日吃不饱穿不暖,和其他被困的成年人抢饭,时常连米汤都抢不上。几日只抢到几口米汤,全都喂给了弟弟。而即使是三岁小孩子,几口米汤又怎么能喂饱,柳如风饿得在她怀里哭嚎不住。
她当时只觉得此生无望,而就在这种生活即将把她逼向悬崖之时,齐则带兵冲上温岭寨,将她和弟弟救了出来,更是专门拨出钱财,找到城中心善的小门户,好好的安置了他们。她从八岁起,就刻苦用功,到学院旁听,教导弟弟识字,立志要做一个对安宁王有用的人,奋进一生,报答齐则的大恩大德。
十年前,柳如月十八岁,柳如风十三岁。二人见到皇榜得知安宁王要回京了,匆匆别过父母,带好行李要进京投效安宁王,上高水远,等到她们一路跋涉到了京城,才知道安宁王齐则已经身死。姐弟俩呆呆地站在十字街头。
姐姐柳如月无论如何都不能相信安宁王齐则已经死了,更不相信她会意图谋反。于是二人经营十载,只盼着能再见到齐则,没想到今日终于让她实现了,她又怎能不激动。
齐则看着她二人讲述过去事,只觉得沧海桑田、恍若隔世,没想到当初她救下的那个三岁孩童,已经长成如此风度翩翩文采不凡的少年了。自己又怎么能不服老呢。