1、搴芙蓉 ...
-
“夫人？夫人？”
谁在唤我？
几滴秋雨坠入幕中，堂中天光又昏暗了几分。侍女敛裾立于阶下，案头有双龙在黑红漆上游走。
恍惚间有极细微的声音，像是西风在摇曳秋兰的青叶。凭几浅眠的人似有所感，宽大的衣袂又垂下几寸。
“夫人，已近日入，新做了些莲藕羹，还是用一些罢？”
少女娇俏的声音伴荷香而来，潺潺水声从漆匕流出，几片薄如蝉翼的莲藕自漆鼎落入耳杯中，在杯底君幸食的字样上起起落落。
“先撤下吧。”堂中人伏案，轻声说道。
水雾从玉阶漫上北堂，轻柔地裹住了漆案上小小的耳杯，像是萦绕着在曲池错落的芙蓉边游走的桂舟。古雅的瑟音穿过帷幕，细听起来是《扬荷》的曲调。
“君亦知晓《扬荷》之曲？”
“南风确实悦耳，”那人笑道，“但也需知音之人。”
连枝灯上烛火通明，轪侯还在案前整理文书。轻薄的印花敷彩纱掠过屏风，火焰纹在明烛的照耀下流光溢彩。
“怕是在堂中就能听见歌声，”轪侯抬眼望向来人，“三苗之女，果然深谙音律。”
“君记得三苗，怎不记得问问妾身归宁之事？”纱衣的主人在案前坐下，命侍女端上云纹漆鼎，歪歪头笑着问道，“夙夜在公，用些莲子羹罢？身和气宁，是为养生之道。”
轪侯搁笔，笑意从眉梢蔓延开来。他也不举起耳杯，侧身望向女子说道：“族中意向何如？”
“我族虽与百越混居，然感天子之隆恩，此次王师征伐南越国，我族定会鼎力相助。”女子从腰间香囊中取出一枚云龙纹玉佩，恭敬地呈在案上。
轪侯捧起玉佩端详，尔后小心地收入漆盒中。他把女子揽在怀里，轻声说道：“三苗所居之处山高路远，卿星夜兼程，何苦为我再做这一盅莲子羹？”
“鸡鸣发轫，军中艰苦，不吃一些吗？”夫人抬头笑盈盈地望着他，“今晨从江潭新采的莲子呢。”
轪侯一愣，把她又抱紧了一点，耳侧的玉瑱擦过夫人的鬓角，他轻声说道：“好。”
“无金石之音，不若先以歌声助兴？”夫人挑眉。
“辛追，”轪侯无奈地看着她，“又是《有所思》？”
“《有所思》昂扬激切，足以寄托妾之深情。”夫人扬眉直视轪侯，兀自唱了起来，“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰！
从今以往，勿复相思，相思与君绝！”
轪侯以手撑额，无奈地苦笑，指尖却仍不忘在案上击节。夫人见状莞尔一笑，就这个曲调继续唱道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝！”
轪侯一怔，垂下眼帘轻声说道：“我已久不闻《上邪》之声，辛追，为何突然唱起这首铙歌？”
“我唱得还不如长沙王妃好吗？”夫人嗔道。
“不若七年前上巳时的江潭，芰荷迎桂舟，美人闲抚瑟，绝胜吴歈蔡讴。”轪侯揶揄道。
“堂堂诗三百，怎能与之相提并论！”夫人瞪他，“临别前夜，还旧事重提。”
“不若，卿歌一曲‘候人兮猗’，南风之始，自是古雅蕴藉。”
“那我还不如吟《殷其雷》，‘振振君子，归哉归哉！’”夫人佯怒，尔后叹息一声，“我闻战事胶着，命画师连夜赶出《太一将行图》，祝君凯旋。不过，此去又是几年？”
轪侯摇头，轻声说道：“不知。”
夫人望向南方，指甲不自觉一寸寸陷入肉中。她解下系在腰间的香囊，在烛火下郑重地翻看了三次，再递给轪侯。
沉默良久，她轻声说道：“来年夏日，再去江潭搴一回芙蓉罢。”
雀鸟唤起了南国的晨曦，醒来时已不见轪侯的身影。夫人一怔，慌忙命人取来一卷帛书。她细细比对香草的配方和用量，这才长舒一口气。
那是祭神时才使用的配比，再加上《太一将行图》，应该能保佑他平安归来吧？
夫人犹豫很久，起身从箧中翻出筮草，卜问的结果却依旧不吉。她走下北堂的台阶再转道曲池，欲乘舲船以舒怀。暖风摇曳着荷茎，各色芙蓉纷纷簇拥到栏杆边来，像极了七年前那个夏至。
桂棹拨开江潭的碧水，芙蓉随曲折的湖岸起伏错落。舲船上小窗被推开，纤细白皙的手臂伸出，折下一支带露的荷花。
岸上渐闻鸾铃之声，船中女子有些雀跃：“是轪侯的车马么？”不等侍女回应，她直接推开帘幕跳出船舱，坐在船头四处张望。
舲船在湖水中起落，泛起层层涟漪。少女哼着相和歌，双足拨开朵朵浪花，任潋滟波光浸润着茱萸纹衣裾。
“这歌声好生耳熟。”
轻车沿着江潭曲折的岸边驶来，转道湖上石桥继续游览。为首远眺的青年忽收回目光，转头询问起一旁的家臣。
家臣略一思索，回道：“这种唱法，像是灵巫在曼声长吟。”
远远望见轪侯的旗帜，少女捻着荷花的花柄，唱道：“东门之墠，茹藘在阪。其室则迩，其人甚远。东门之栗，有践家室。岂不尔思，子不我即。”
轻车停在桥下，青年扶轼，尔后下车走到岸边。接天莲叶遮望眼，小舟和舟中美人的身影都若隐若现。他朝荷花深处高声唱道：“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”
兰桨击破碧水，舲船徐徐向湖边驶来，少女举起系在腰间的玉佩，悠悠唱道：“羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彥兮。”
二人的目光隔着碧水交织，少女也不惊怯，向青年施施然一揖。“船中逼仄，不能行肃拜之礼，万望轪侯恕罪。”
“灵巫千金之躯，却是鄙人礼数不周了。”青年亦向湖中行了个揖礼，组佩相击恰如上古之乐。
少女褰裳站起，将手中的荷花递给侍女。青年接过家臣递来的荷花，任阵阵清香萦绕着素色的襌衣。
“他们都唤我季辛，上巳时曾有幸见得轪侯尊容，”少女悠悠说道，“南楚低湿，夏日酷热难耐，夫子一时难以适应，还需常以清风相伴，消暑纳凉呀。”
“感君区区之意，”青年笑道，“南楚冻饮闻名长安，想来亦是避暑的良方。”
“这样的良方可不少，譬如莲藕，恰是消暑的上上之选，”少女望向这一大片荷花，“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。”
灵巫的歌声空灵悠扬，有如晶莹的露珠在荷叶上流动。青年亦以国风相和，不时为她击节。曲池边的游人越来越多，少男少女在桥上岸旁并肩偕行。三两蜻蜓于荷心停驻，转瞬间又飞回了水天之中，像那日长风吹落荷花花瓣，纷纷坠入池边小坛。
蒻席上正坐的青年扶了扶平顶冠，把帛书又展开几寸，以兔毫在卷轴上留下深浅不一的墨痕。青年搁笔望向曲池，一只白鹭落在半开未开的荷花上，正自顾自地梳理着飞羽。
“夫子，长沙王送来了南部驻军图和地形图。”家丞恭敬地立于小坛外，行了个揖礼。
“先收起来吧，”青年负手往南望去，悠然说道，“赵佗归顺不久，边境会有些小波澜，但总不至于这么快便局势反复。”
家丞颔首，恭敬地退下。
青年步出小坛，搴裳折下一支带露的花苞。他拨弄着娇嫩的花瓣，轻声说道：“还不是时候。长沙王一众子弟虽不足为惧，僻居海隅的南越国可不会就此臣服。百越散居大江之南，或许这会是个不错的突破口。”
高墙外传来嬉笑声，似是一群年轻女子在打闹，花椒的清香自墙外传来，青年沉思一会儿，眉头忽舒展开来。
他命侍女唤来家丞，悠悠问道：“你还记得今年春社的主巫吗？她梳着双髻，衣上总带着一缕荷香。”
“那位是三苗的季女，这几年来一直担任长沙国的主巫。”
“上巳时好像在湘水边见过她。”青年笑道。
栖息的白鹭终于从荷花丛中跃起，掠过池面飞向墙外不远处广阔的湘水。有行云自南而来，在西岸的南岳余脉上徘徊不去。青年的眼中似也染上了层层雾色，他右手轻叩栏杆，吟咏道：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”
“而今乔木老，江汉自东流。”
烛火还在连枝灯上跳跃，映照着北堂下金红的萱草。花椒、佩兰和辛夷的清香从薰杯中四散，萦绕着堂中素净的罗帱。
伏案浅眠的人终究醒了，似是不习惯北堂晦暗的天色，她理了理鬓角，拨弄着席上的明烛。
“夫人，莲藕羹还温着呢，”少女立于阶下，微微欠身，“白露结于庭，莲藕性凉，再过些日子便用不得了。”
“夏天终究过去了。”女子在侍女的搀扶下缓缓站了起来，走到了玉阶之下，露水打湿了轻薄的襌衣，直裾袍上的乘云绣若隐若现。
“是啊，大抵是最后一次了。”夫人喃喃道，“阳气潜入地，已命在晷刻。”
少女颔首，笑道：“夫人卓识。”
“他们来接我了吗，”夫人喃喃道，“服食养生多年，终究是参不透天命。天门难入，与君一别，已是二十年光景，不知苍近况又是如何？”
少女不言，只是搀扶着夫人登上北堂外飞廉驾驶的轻车。东方有阵阵钟声传来，祥云掩映中帝阍已恭立于天门两侧。
辛亥年冬。
长沙城东郊，封土之下三椁三棺隔绝阴阳，以期永生。
考古人员自椁室中提取文物时，忽然在东侧边箱发现了一个小小的漆鼎。漆鼎通体以黑红双色漆绘就，却被随意地放在一角，像是匆忙间来不及收拾。
他们揭开鼎盖，只见鼎中漂浮着一层小小的藕片，两千多年后纹理依旧清晰。站在最前面的人连忙拿起相机，快门声刚落下，众人还没来得及惊叹出声，那些藕片便在顷刻间灰飞烟灭。
作者有话说
第1章 搴芙蓉
