1、霍尔的金狮 ...
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在丰收之月第二个月圆日，依兰海边的萨克逊帝国，为了庆祝国王尤里西斯·霍尔的五十岁生日，以及王后克里斯汀即将出生的第五个孩子，皇室不仅按照惯例减免了税物，还举办了盛大的圣艾凡节，向所有的公民征集索娅贝的珍珠和云岚树的嫩芽，然后在都城塞纳的萨克逊神圣祭坛中向神灵祭祀祈福。
这这样的欢喜浪潮之中，帝国公爵维多·文森也从边境赶了回来。他不仅是国王的心腹，更是帝国戍卫军的统帅，在边境驻守了整整十四年，历经三场帝国大战，将萨克逊帝国的版图又向外扩张了十分之一，被誉为“霍尔的金狮”。在祭祀典礼上，他就站在国王的身后，为国王擎举印章与权杖，连大王子罗德里克都得退后他半个肩膀，以示对这位功勋彪炳、权势在握的“霍尔的金狮”的敬意。
王后披着极为简洁轻薄的白色丝绸长裙，精致的脸上也用云岚树的嫩芽捣出的汁液涂上象征自然神的图案，站在淡蓝色的索娅珍珠粉末绘制的祭坛中央。当第一缕晨光刚刚从依兰海上洒向塞纳的那一刻，她开始歌颂自然神的伟大，歌颂丰收之月的欣喜，并请求自然神为她还在孕育中的孩子赐福。
在她唱完之后，国王从他的金狮手中接过印章和权杖，单膝跪在祭坛的北面，朝着太阳升起的西方再一次大声宣告他刚刚登上王位时的誓言，然后用祭坛上的蓝色珍珠粉末涂抹在额头中央，表示誓约在新的一年依旧有效。随后，他和王后一同登上马车，维多与罗德里克则坐在驾车的位置，开始巡游塞纳城，宣告狂欢日的到来。
刚刚回到王宫，王后就被侍女扶去沐浴休息，准备晚宴，国王把公爵和大王子都带到了书房，开始咨询国事。“我亲爱的维多，一个月前你传讯说愚蠢的霍克已经病得不省人事了，怎么样，我们能在今年拿下西威多吗？”尤利西斯几乎是迫不及待的打开了萨克逊帝国与伊薇特帝国的边境地图，“一旦拿下西威多，我们就可以直接与丽兹王国接壤，而不是受那个贪心又小气的锡德尼的勒索！那可是一年五千个金勒布！”
“不负您所托，我的陛下，就在一个礼拜，我动身之前，愚蠢的霍克就病死了，他唯一的女儿杰茜卡被他贪婪的侄子赶去了丽兹王国，他甚至克扣了老霍克的丧敛费和护卫队的军费。我们只花了三天就拿下了整个西威多！”维多大笑着回答国王，甚至率性的拿起桌上的羽毛笔把西威多圈进了萨克逊帝国的版图里。
“棒极了！你实在太杰出了！那狡猾的锡德尼有什么反应？他绝不可能坐视我们打通萨克逊与丽兹，那样他就得两面受敌了，每年还得损失十分之一以上的税收，他派了谁？长脖子的肖恩还是沉默的赛门？”尤利西斯才高兴了挥舞了一会儿，又开始强自冷静下来。
维多露出一个神秘的笑容：“您绝对猜不到，陛下。老实说我做梦都没想过这么好的局面，真是自然神的恩赐！是泰伦斯·锡德尼，伊薇特的小王子！我派了三批巡卫才敢确信这个消息！”
“自然神啊！他才21岁！”罗德里克心情复杂的询问，“锡德尼还派了谁跟着他？他的王后居然没拦着？”
“只派了五千禁卫军和小王子的小叔叔史德华都，看来锡德尼的继承人已经定下来了，所以就把这两个小可怜给发配边疆了。”维多笑着和罗德里克解释，“他们也驻扎在夏尔山以北，离西威多还有五天的骑程。”
“看来锡德尼是铁了心要和特里尼打上一仗了。莫雷上次通讯的时候说，今年伊薇特的船只跑的特别多，几乎有去年的三倍！这对我们也是件好事，我们完全有时间把西威多消化掉，把战线推到夏尔山下。”尤利西斯当机立断的又签下手令，给维多的军队拨了三个车队的粮食和物资。
罗德里克也笑着打开了书房里备下的美酒，为维多的胜利而庆贺。他们又聊了些北方的港口与西面的税收，然后就准备整装参加晚宴了。
罗德里克先离开去找王后，维多也打算告辞回府邸换套正装礼服。尤利西斯却叫住了维多，让侍从为他取来早已准备好的帝国统帅礼服，拥抱了一下吃惊的统帅，“你值得一切我亲爱的维多！晚宴上我还会为你准备一份惊喜！”，然后他笑着离开了书房。
帝国的晚宴庄严而隆重，但凡世界上所有的走兽、飞鸟、游鱼，还是林中草木、海中植株、山间奇珍，都被精心的烹制、拜访，厨师们甚至连饭后甜点都做了足足七十六种。可这些精湛、美味而繁盛的餐食仅仅摆放在爱丽森宫中央大礼堂两面的长桌上，像浪潮一样被不停的摆上和撤下，以保持其最适宜被食用的温度。
而皇室、大臣以及贵族们摇曳在大礼堂的中央。他们衣摆上的金线、手上的珠宝、发间的银饰加起来足以堆满整个萨克逊神圣祭坛，他们身上喷洒的香水让整个礼堂如同置身春日的花海，他们的长裙、礼服与礼帽换成金勒布足以养活整个萨克逊帝国三千万平民整整十年。
国王和他亲爱的王后以一只缓慢而优雅的舞蹈开启了舞会，而第二只舞则是由长公主凯蒂斯与帝国统帅维多开启，在罗德里克和他的小妹妹爱珀儿跳完第三支热情洋溢的快舞后，舞池彻底被年轻英俊的小伙和美貌优雅的女孩们占据了。国王带着维多与罗德里克一起，和大臣、贵族们往来交锋，王后则挽着凯蒂斯的手，周旋在贵妇们之间。一切都是那么的奢华、欢欣、完美。
而当国王在宴会的最后宣告维多占领西威多的功勋时，人们甚至难以自矜的为他鼓掌、喝彩，以致于英俊的金发统帅不得不三次向大家致谢才使得他们稍稍安静。国王随即宣布这位帝国统帅将会成为有史以来最年轻的预订了长老院席位的大臣，并将会把从帝国最东面的省纽曼亚以东，一直到刚刚进入帝国版图的西威多，全部授予这位大公，以作为他的领地——这无疑也是现有的和自开国以来所有大公中领地最大的一位！
人们为国王和慷慨和统帅的英武而深深震动，以致于足足又过了一个自然时，沸腾的人群才慢慢从大礼堂中散去。而维多更是太阳都快要升起时才送走了所有为他庆贺，与他攀谈的政客、贵妇们，能够喘上一口气，换下精致而厚重的礼服，心满意足的爬上床略作休息。
第二天是维多·文森的葬礼。
作者有话说
第1章 霍尔的金狮
