14、恶狼谷 ...
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出了宫，秦晚月在一众暗卫的掩护下上了一辆马车。临走之前安心留了令牌给她，她们一行人得以避过了城门口的盘查。
此行就算走官道也要一月有余，一个多月真的容易发生太多变数了，所以秦晚月等人一刻也不敢松懈的马不停蹄。可即便如此，马车受自重影响速度仍无法和骑马相提并论。待行至京城外的青阳县时秦晚月便想着下车改为骑马。
“姑娘，不妥！您手上有伤，若要骑马只怕会伤势加重。”其中一位暗卫见状忙劝。
秦晚月想想也是，万一伤上加伤岂不更耽误事？于是便又缩回了车里。
然而颠簸了几天之后秦晚月就发现这也不是办法。
马车行路肯定会拖慢进度，这是其一。
其次是马车不似现世的汽车具有减震功能（虽然马车也做了一些减震处理，但效果微乎其微），一路的颠簸让她再次回想起当初被晕船所支配的恐惧（虽然这次是晕车），但所幸她实在受不了了还能强迫自己在车里睡一会儿，可跟随她的暗卫就没那么幸运了。如今几乎是没日没夜的赶路，在现世纵使是男子身体也吃不消这般负荷运转，更何况身边的暗卫是清一色的女子，这种体能上的消耗就更明显了；再来，这样的赶路模式对马匹的损耗也特别大，短短几日已跑死三匹马了！若途中能在驿站歇息还能更换马匹，但若来不及赶到下一个驿站情况就会变得更加棘手！
“我们若继续这样没命的赶路，只怕还未到祈州人便已经垮了。”
中途休息的时候秦晚月招呼暗卫到身边，她决定改变计划。
她嘴上费力咬下一块干巴巴的烤饼，手上同时摊开地图并指着其中一处道：“眼下咱们离云州只有七八里的路程了。到了云州我们的第一要务还是更换马匹，但这次是将全部马匹都换了，现在这批马跟着我们没日没夜的跑早就超负荷了，我们不能等到它们出了问题再想到更换，那样太被动了！”她抬眼观望了一圈，见无人提出反对便接着道：“还有，除了更换马匹我们还要去备一些常用的伤药和尽量多的绷带。待出了云州我便改为骑马。”
暗卫们一听便又要出言相劝，秦晚月却做了个禁声的动作示意她们稍安勿躁。
“我之所以要你们多备绷带就是为了将伤处裹厚以减少它与缰绳间的摩擦。”说完她又道，“我知道大家是为了我好，可是这样下去实在太耽误时间了。如今京城的局势可谓是瞬息万变，我们不能在路上白白耽搁，那样会置陛下于险境的！”
“马车可以继续随行，但大家一定要轮流进马车歇息，不然身体迟早会受不住的！”秦晚月诚恳道，“到了祈州说不得还有一场硬仗要打，我们必须保存体力！”
众暗卫听了果然不再反对。
出了云州秦晚月依照计划改为骑马，然而虽然裹了厚厚的绷带她的双手却依旧被缰绳磨得生疼，可她也知道现在不是示弱的时候便只能咬牙坚持。
不得不说她的计划确实奏效，一月有余的路程硬是给她们缩短到了半个月。
只是当她们披星戴月赶到祈州的时候新的问题也随之而来了……
“什么？！顾相失踪了？！”秦晚月惊道。
到达祈州后秦晚月一行人凭借着安心给的令牌在城门大开前率先进了城，进城之后便直奔祈州府衙，不成想刚见到祈州知府宋澄荣便得知了一个惊天噩耗——顾戚戚失踪了。
宋澄荣得知秦晚月等人是从京城而来，且手上有女皇所赐的令牌，便知其身份不一般，当场便吓得瘫软在地，直呼头顶的乌纱帽保不住了。
秦晚月很受不了她这副样子，便低喝道：“宋大人这是作甚！事情既已发生便要寻找补救之法，还请您告知顾相失踪的前因后果！”
那宋澄荣是个谨小慎微的，如今又受了秦晚月的威吓，便哆哆嗦嗦将事情的经过据实说了。
这些日子以来赈灾工作已初有成效，堤坝的修建也提上了日程。大约四五天前一个下午，顾戚戚带人又一次前去查看堤坝施工，然而还未开始查看便冲来一帮流民，直言有官员贪墨赈灾钱粮，导致他们家人死于洪灾！推搡之间有人失足坠落堤坝，那帮人便又大喊朝廷草菅人命。顾戚戚见状不妙忙掉头就跑。那帮流民见顾戚戚有所察觉便也追了上去，待她跑至一处山崖无路可退时再次被那帮流民纠缠，后来便落入了悬崖，至今生死不明……
秦晚月听完只觉胸中积聚了一口浊气，她的胸口起伏了几个来回，随后扬起了进门时还未来得及放下的马鞭狠狠抽在一旁的柱子上，只听“啪”的一声柱子上便被抽出一道深深的鞭痕。
想不到她们紧赶慢赶最后却还是晚了一步，这叫她如何不懊恼！
“宋大人可派人搜查了崖下？”半晌，她艰难的问道。
“在，在下已派出衙役前去搜查，只是……”宋澄荣畏畏缩缩道。
自从知道秦晚月的身份她便也不敢以“本官”自居，只用“在下”称呼自己。
“只是什么？”秦晚月挑了挑眉。
或许是秦晚月从进门起就透着一股戾气，宋澄荣早已被吓破了胆，此刻她本能的缩了缩脖子道：“姑娘有所不知，顾相坠落之地乃是本地出了名的恶狼谷！那处山谷陷于两山之间，地势险要且时有狼群出没，故而……”
没等这位宋知府把话说完秦晚月便带着人转身离开了。
她这辈子就没见过这么怂的父母官！
宋澄荣结结巴巴说了半天，总结一下不过就是“搜救困难”四个字。搜救困难应该不假，但她也知道这位宋知府并没有尽全力搜救。虽然当朝右相坠崖失踪，但从宋澄荣的语气中不难听出她已经准备将责任推到那群流民身上了。而且从她一开始只关心自己乌纱帽的表现来看，她定然不愿将顾相失踪的事情闹得满城风雨，所以搜救必然不会倾巢而出。
她走出府衙将一张银票递给身旁的一位暗卫，“你到附近的钱庄将里头的银子兑出来。”后又指了指身后的几人，“兑完后你带着她们将银子分了。拿到银子之后你们几个去狗市或胡市挑几只獒犬来，若没有便选几只体型大、性子烈的狗带来；另外几人则去城中寻一些经验老道的猎户随我们进恶狼谷，人越多越好，赏银也只管多给，我相信重赏之下必有勇夫。另外，再买一些攀岩要用的绳索和工具来。”
然后她转身对剩余几人道：“留一人在此打听顾相坠崖的具体位置，其余的随我先往堤坝那里查看一下线索。”
分派完任务大家非常有默契的开始分头行动。
秦晚月带着人来到堤坝处，如今已过了四五天，有用的证据早就被人销毁殆尽了，这也让秦晚月更加确定那些人并非是流民。所幸平常堤坝附近还有一些修建堤坝的工人来来往往，也所幸那时所谓的流民闹出的动静不小，秦晚月等人很快就顺着工人们的指引找到了顾戚戚逃跑时的方向。恰巧在府衙打探的暗卫赶到了，众人朝着顾戚戚的坠崖处走去。
行了约一柱香的工夫便到了地方。秦晚月站在山崖处往下望了望，她所站位置距离地面虽不算太高，但崖边尽是峭壁，石块经历了岁月的摧蚀也变得锋利似刀。须臾她又探身往下望了望，想再看得真切些，但山谷下雾蒙蒙的一片什么也看不清，只隐约听见些许鸟叫还有水流的声音。可就算这样，人从这么高的地方落入水中，又不能保证水流深度，必然也会造成很严重的内伤，更何况山谷下还有狼群出没……
直觉告诉她，顾戚戚只怕是凶多吉少了……
正在这时剩余的暗卫们也带着敖犬和猎户们赶来了，一些猎户怕新买的敖犬不听使唤还特地带了自家的猎犬来。秦晚月见人已到齐便也不再多做耽搁，当场留了几个暗卫吩咐她们攀下山崖寻人。
“寻找顾相固然重要，但若在谷下遇到危险务必先保全自己！”秦晚月叮嘱完又将圣月教所用的信号烟花给了她们，“实在应付不来就放信号知会我们！”
暗卫受过特殊训练，这种程度的攀岩对她们而言并不算太大问题，所以这危险自然指的是狼群。
暗卫们点点头，然后训练有素的开始了准备工作。
她又转头对准备跟着她进谷的暗卫叮嘱，“你们也是一样！虽然我们带去的人多又有狗防身，可是难保不会有意外发生，若真的发生不可抗力的危险一定要先保证自己的安全再去救人！”
这边暗卫也同样郑重点了点头。
接着秦晚月挑了几个年纪颇大的猎户带路，一行人便陆陆续续往山谷内走去。山谷内的风貌与她在崖上所见完全不同，一条湍急的河流将山谷两侧分割开来，山脊处远不如崖边陡峭，四周更有茂密的树林。
嗯，是狼适合生存的环境……
正因如此众人行走其中才更加小心翼翼。
秦晚月寻思着，这河流既这般湍急，若顾戚戚当真落入其中也该被冲向下游了，便又组织众人往山谷深处走去。
“姑娘，前面有一些脚印，只怕前头有狼……”
带头的一名猎户有所发现，刚想阻止众人前行，却见身后的犬只开始躁动不安的开始狂吠，随后便听得几声狼嚎。
“嗷呜~~~嗷呜~~~~~~”
秦晚月忙冲狼嚎处望去，果然就见一只暗灰皮毛的野狼正虎视眈眈站在高处回望他们。她知道这是狼群内的哨兵，只怕这声狼嚎马上就要引来狼群了。
“快射杀了那只狼！”秦晚月忙对一旁的猎户叫道。
那猎户本就经验老道，不等吩咐早已搭好了弓箭，待这头话音刚落就已一箭射/出。但听“嗷”的一声，那只狼哨兵只挣扎了几下便从高处摔落在地。
狼哨兵虽被猎杀，可众人却并没有松一口气，相反，他们比刚才更加紧张了。因他们知道那声狼嚎一经传出，附近的狼群必然已向着他们赶来……
如此，猎户们便有些心生退意。
“姑娘，不如我们今日暂且先退出谷外，待多请些人手再来寻你那朋友……”带头的猎户踌躇道。
为防止消息泄露，前去寻找猎户的暗卫只说是自家主人的好友坠崖落入了恶狼谷中。恶狼谷在祈州城算得上臭名昭著了，城中猎户本都不太愿意前去，后来看暗卫给出的赏银颇丰，不想倒真有几个不怕死的被说动了。可他们一行人加起来不过十来个人，定然不是狼群的对手，眼下自然也不愿继续搜寻了，毕竟有了银子也得有命花才成啊！
秦晚月曾在书上看过，狼群的数量一般在五至十二只，最多的时候数量可达到四十多只。目前尚不可知前来的狼群规模，且这里被称为恶狼谷，那肯定也不止一个狼群，留在这里必然是存在很大风险的。
可是顾戚戚尚未找到，若她真的有幸大难不死，那么多留她在此地一时她便多一分危险，生还的几率也就愈发渺茫……
思及此处她又有些懊悔自己太过冲动，也太低估恶狼谷的危险性了。早知如此便该强行问宋澄荣多要些人手的！
秦晚月思考了这些许，虽只用了一瞬，然而于她而言却似过了一个世纪般漫长。
就在这迟疑间四周又响起了此起彼伏的狼嚎声，这让圣女小姐姐的心底不由骂了一句MMP！
真是怕什么来什么呀！
秦晚月来不及多想便冲着所有人喊道：“所有人都背靠在一起，无论发生何事都不可单独跑开！”
话音未落，就见几只野狼从树林里缓步走来。大家见势不妙忙围在一起，猎狗们又一次开始狂吠，敖犬则发出沉闷的低吼。野狼见队伍中有敖犬和猎狗也变得格外谨慎，但并不见多惧怕，它们中的一些甚至龇着尖牙以示警告，另一些则仰天长啸。
“嗷呜~~~嗷呜~~~~~”
须臾，山谷四周便又一次被狼嚎声环绕，更多的野狼从树林中现身。
秦晚月估摸了一下，周围足有二十多只狼！
眼见自己在数量上占有优势，狼群不再静静观望，这一次它们选择了主动出击。几只野狼率先冲向人群，试图将人群冲散。
“放狗！！”秦晚月大叫。
随着一声令下，狗儿们纷纷冲了出去与野狼撕咬，敖犬力大凶猛，猎犬又懂得互相协助，狼群不得不加派“人手”与之抗衡。众人趁势向谷外的方向逃去，不想剩余一批野狼从另一个方向包抄了上来，又一次将众人团团围住……
作者有话说
第14章 恶狼谷
