《自由的魔法师》三金如玉

26、霍洛兹庄园

　　过了两天，已经准备好出行的克里斯就告别了祖母和父亲，乘坐着马车离开了梅丽庄园。

　　阿尔身为克里斯的护卫自然要随行了，除此之外还有贴身男仆汤姆，以及一位被外公专门派来接他的男仆比尔。

　　所以这一次梅丽庄园里的两辆马车都被套了出来，第一辆箱式马车里坐着克里斯和阿尔，第二辆马车的车厢里则坐着汤姆和比尔，后面还拉了一个大车斗，里面装着克里斯的二十几箱行李。

　　“克里斯少爷，您预订的空中客车一切正常，刚刚还传来消息，应该再有二十分钟就到了，请您耐心等候。”停车场的管理员克劳利小跑着赶过来，在马车窗外恭敬的汇报。

　　王国官方运行的每一辆空中客车，都会有至少一个属于贵族的专属小包厢，用于保证贵族们能够在空中客车里享有独立的空间。

　　平常如果没有贵族预定的话，普通的富人也是可以加价购票使用的，可一旦有贵族预定了，那就必须优先贵族使用了。

　　克里斯今天使用的包厢，是两天前就预定好的，足够四个人使用，带有盥洗室的独立空间，加上那些行礼的运输费用，车费总计超过了2金盾。这个价格着实不便宜，几乎相当于阿尔这个中级实力的附魔武士半个月的工资了。

　　当然，也只是对克里斯这样的小贵族和阿尔这样的平民武士来说不便宜了，那些领地广袤，财产丰厚的贵族，会直接包下一辆空中客车——那是负责管理空中客车的王国交通部专门面向贵族提供的“包车”服务。

　　而真正的大贵族，例如威灵诺公爵那样的，人家都有自己专属的私人空中座驾，与民用的空间客车完全不是一个级别的东西。

　　由此也可见，在这种拥有超自然力量，个体实力天差地别的世界里，贫富的差距是多么的巨大了。

　　从银星镇到克里斯的外公居住的庞克镇，距离有六十多公里，但这只是直线距离，以当地高山林立的地形，如果赶马车走山路的话，可能要三天时间才能到。

　　坐空中客车的话，倒是不用一个小时就能抵达了，只不过因为需要往返于两镇之间的人并不多，所以王国官方没有开通直达的空中客车。因此克里斯需要先到威士敦城，然后再换乘从威士敦城去庞克镇的车。

　　空中客车一向都十分准时，就在克里斯天马行空的思考魔法世界的贫富差距问题的时候，二十分钟的时间一晃而过。在候车棚里那一群平民羡慕的目光注视下，克里斯与阿尔被一名女乘务员引领着优先登上了空中客车，而汤姆和比尔则与几个客车上下来的男性乘务员留在后面搬运行李。

　　这位名叫麦德林的女乘务员，招待克里斯与阿尔入座之后，例行公事的介绍了安全事项，见克里斯一直耐心的听着，并没有不耐烦的意思，于是又开始介绍客车内的设施，以及可以提供什么样的服务等等。

　　待她介绍完，候车时间也刚好结束了，空中客车缓缓的升起，坐在车里的人完全感觉不到一点颠簸，如果不是缓缓拉开距离的地面景物和轻微的超重感，车里的人甚至无法察觉到自己正在升上空中。

　　为了打发旅途时间，克里斯向阿尔介绍了一下自己外祖家的家庭成员：“我的外公卡尔·卡洛原本是农夫的儿子，但是他非常具有商业头脑，十二岁起就开始跟随同乡做一些小生意，结果不到二十岁就攒到了一笔不错的资金，随后就开始自己投资做生意了。

　　这中间虽然也经历了许多挫折，但最终他还是成为了一位十分成功的商人，如今主要的产业就是庞克镇的霍洛兹庄园，那里出产在整个王国都非常有名的霍洛兹葡萄酒。”

　　阿尔闻言点头说：“霍洛兹葡萄酒，是最近几年因为诗歌评选活动而名声大噪的那个！”

　　虽然佣兵一般喜欢便宜而辛辣的烈酒，不会去喝那些昂贵的名酒，但是对于一些非常有名气的酒，还是有所耳闻的。

　　这霍洛兹葡萄酒原本只是在威士敦城乃至于整个迪勒伦行省范围内很有名气的地域性名酒，后来因为举办诗歌评选活动而与文艺圈搭了线，这才更上了一层台阶，变成了在整个王国范围都被人们熟知的名酒。

　　克里斯闻言露出笑意，随后继续介绍说：“我的外祖母已经去世了，她和外公生育了两个孩子，除过我母亲之外，还有一个小儿子，也就是我的舅舅皮埃尔·卡洛。他很喜欢诗歌，因此结识了不少有名的诗人，那诗歌评选的活动也是由他牵线才得以成功举办的。

　　我的舅母则是吉安娜·布朗女士，出身自庞克镇的一个小贵族家庭，同样为我的舅舅生育了一子一女，分别是我的表弟小罗尼，还有表妹金吉儿。他们一个十岁、一个七岁，都是很有教养的好孩子。”

　　阿尔被克里斯大人一般的口吻逗笑了，同时又不由得感叹克里斯的这位外祖父确实是个能人，女儿嫁给了贵族，儿子也娶了贵族家的千金，相当于已经通过姻亲完成了一半的身份转换，只等着两三代内家族中出现一个魔法师，就可以彻底完成从平民到贵族的阶级飞越了。

　　空中客车速度很快，不过四十分钟就到了威士敦城，然后在威士敦城内的车站转车，因为是站内换乘，所以也没有什么好说的，换乘完毕之后，又只用了半个小时，就抵达了庞克镇。

　　庞克镇比起银星镇要繁华一些，因为这里有一条水流充沛的大河，或许是被河流常年冲刷的缘故，形成了狭长但面积却不小的一块平原，可耕作的面积是银星镇的好几倍，镇上的人口也超过了两万人。

　　克里斯下了客车，在比银星镇大了一倍的停车场里见到了提前得到消息前来迎接的舅舅皮埃尔，还有表弟和表妹。两个小家伙欢笑着扑到了克里斯的身上——他们都很喜欢这位表哥。

　　皮埃尔拥有和克里斯的母亲一样的黑色卷发，黄褐色眼睛，虽然外貌比较普通，但清瘦的身上充满了诗人的文雅气息，气质倒也不俗。

　　在返回霍洛兹庄园的马车上，他只是随意的问候了一下克里斯一路是否顺利，紧接着就开始关心自己的侄子最近在读什么书，有没有关注某些著名诗人最新的诗作等等。

　　克里斯明白自己这个舅舅的性格，倒也不见怪，他平常阅读的自然都是与魔法有关的书籍，不过出于贵族修养的要求，偶尔也会看一些时兴的诗作，所以此时被问起来倒也不至于完全没有话说。

　　不过这种话题对于克里斯来说终究是十分枯燥的，好在表弟罗尼是个活泼淘气的胖小子，总是按奈不住的插嘴，兴致勃勃的跟克里斯说着自己准备和他去玩的游戏，而金吉儿则傲娇抗议，不满自己哥哥私自安排了男孩游戏将自己排除在外。

　　皮埃尔虽然被孩子们打断了谈话，却也不生气，只是温和的叫他们不要在克里斯面前失礼。

　　马车就这样在两边种植了高大枫树的平坦道路上行驶着，此时所有的枫叶都变成了红色，道路两侧则是一行一行的葡萄架，一眼望不到边，因为季节的关系，那些葡萄藤上的叶片已经变成了金黄色，逐渐开始掉落了。

　　这样的田园景象，一眼望去就如同油画一般美丽，伴随着车厢内的欢声笑语，克里斯的心情也随之变得飞扬欢快了起来。

　　霍洛兹庄园虽然紧邻着庞克镇，但因为拥有一千多亩的土地，自身也位于这些土地的中心，所以马车行驶了大约二十分钟才从庞克镇返回了庄园。

　　没有克里斯他们家那样气派的草地和花园，卡洛一家居住的是一栋位于葡萄园深处的“凸”字型大房子，外表是简洁的白墙黑瓦，只分了上下两层，不过占地面积却很大，属于外表质朴内中暗藏奢华的类型。

　　身型高大的卡尔·卡洛一见到克里斯就给了他一个热情的拥抱，感叹他比去年又长高了一截。

　　这位老卡洛的年纪，与玛丽夫人十分相近，但看上去却要比玛丽夫人老了二十岁，一头黑发都已经变得花白了——身为平民的他，即便再有钱，也没有资格使用赐魔药剂，而一些对保养身体效果非常好的魔药，也是针对魔法师的，并不适合普通人服用。

　　不过好在他身体十分健康，精神头也很好，早年的劳碌为他锻炼下了一身结实的筋骨，因此老卡洛看上去甚至比自己的儿子皮埃尔还要强壮一些。

　　克里斯被热情的迎进了屋子，舅妈吉安娜招呼着女仆伺候克里斯去洗漱，此时正好快到午餐时间，她笑着说早就准备好了丰盛的美食，都是克里斯爱吃的菜。

　　吉安娜相貌普通，身高也有些矮，虽然出身贵族家庭，但却并不是高傲难相处的人，相反她十分的温柔和气，甚至都没有什么存在感，每日最大的乐趣就是将一家人都照顾得妥妥帖帖，除此外也没有什么特别的爱好。

　　卡洛家的就餐礼节要随意的多，身为护卫的阿尔也被邀请入席，大家一起边说笑边进餐，老卡洛细问了克里斯家中诸人的情况，克里斯一一作答，同时也问候了外公一家的近况，尤其是关心了一下表弟表妹的学习——他以前也曾辅导过两个小家伙的。

　　这一番交流过后，席间的气氛就更加融洽了，而在一片欢声笑语中，善于交际的老卡洛也没有冷落了阿尔，问候完克里斯之后就关心起了一旁的阿尔，问他是否适应家中菜品的口味，让他有什么需要尽管提，还推荐他品尝自家的霍洛兹红酒。

　　阿尔显然不太适应这种情况，应对的有些生硬，但大致上还算得体，在品尝了霍洛兹红酒之后，夸赞了它的甘醇，说难怪这种酒在最近几年人气大涨，已经是全国知名了。

　　老卡洛闻言笑着看了克里斯一眼，对阿尔说：“这还要多亏了我这个外孙的好主意啊，如果不是他三年前提议以霍洛兹红酒的名义举办诗歌评选活动，也没有如今的成果了。”

　　阿尔闻言惊讶的看向克里斯，没想到这个效果如此显著的商业计划，竟然是克里斯在十二岁时候提出的。

　　克里斯连忙摇头说：“主要还是依靠外公经营的手段和皮埃尔舅舅在文学界的人脉，我不过是突发奇想的说了几句话而已。”

　　他对于这件事并不引以为傲，因为这个主意其实也不是来自于他自己的智慧，只不过是效仿了某个卖轮胎的因为做美食评鉴活动而全球驰名的旧事而已。

　　实际上，克里斯当时之所以会冒头出这个主意，也并不是自己想出风头，主要目的还是希望能够缓和一下老卡洛和皮埃尔之间的关系。

　　因为他这个舅舅只钟情于诗歌文学，是个彻头彻尾的书呆子，对于经商没有半点兴趣，甚至在与人交际方面都显得过于木讷鲁直了些。

　　精明强干的老卡洛自然不能接受这种情况，他甚至觉得这样的儿子会毁了自己经营了一辈子的家族生意，因此对皮埃尔总是没有什么好脸色。

　　而皮埃尔虽然心情随和，但在这方面却也十分的固执，所以两父子时常因此爆发争吵。

　　克里斯一开始并不知道这种情况，毕竟老卡洛从不会当着他这个外孙的面与儿子爆发争吵，还是三年前那一次，他被表弟、表妹拉着在屋子里玩捉迷藏，才不小心听了一段激烈的争执。那时候给克里斯的感觉是，这两父子的关系已经到了即将破裂的边缘。

　　考虑到外公和舅舅都对自己很好，为了避免这种情况的发生，他才会故意出了这个利用诗歌来推广红酒生意的主意。

　　或许老卡洛本来就想要缓和父子关系，而克里斯这个提议正好给了他一个台阶，所以在生意上向来十分谨慎的他一听克里斯的提议便没怎么考虑，很积极的就响应了。

　　而皮埃尔对此也很感兴趣，在克里斯的鼓动下，他主动对父亲提出愿意帮忙联络人脉。

　　之后的结果还算不错，这父子二人在合力完成一件大事的过程中，增进了对彼此的了解，开始体量对方的想法了。

　　老卡洛理解了儿子的理想和爱好，而皮埃尔在经手了一些实务之后，也变得干练了不少，这样的变化让暗中观察的克里斯感到非常欣慰。

　　至于霍洛兹红酒的名气因此大涨，卡洛家族的生意因此更上一层楼，就纯粹属于意外之喜了。

　　“原来背后还有这样的故事~”阿尔听完克里斯的讲述之后，有些唏嘘的感慨：“我曾听人说只有家人和睦，家族才会日渐兴旺，或许你的外祖家正是因为你的调解，不但避免了衰败，还走上了更加兴盛的道路。”

　　“但愿如此吧。”克里斯歪在一张棕色的长沙发上随意的回答着，此时他正在用一根尖端绑了羽毛的细长棍子逗弄一只躺在地毯上打滚的小白猫，注意力已经渐渐转移到这只可爱的小东西身上了。

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