《大唐女校书》照徽

3、第一章 梧桐树下 枝迎南北鸟 叶送往来风

　　第三节父离去
　　素服麻衣的我坐在爹爹灵前，已经没有力气哭泣。
　　半年来，爹爹身体日渐沉重，每隔半月母亲便遣派我去梁大夫家中诊治和
　　抓药，诗韵熬药，家中的日子一日比一日难熬。家中没有了收入来源，爹爹治病要钱，一家人吃穿用度也要钱，家中丫鬟仆妇和家丁的支出要钱。无奈之下，母亲只得遣散了护院家丁和仆妇连枝，只留下小丫头诗韵与我一起照顾父亲，厨娘佩玉和母亲自己买菜做饭兼打扫院落。半年之内，母亲苍老了许多，鬓边都生出了几缕白发。然而即便这样，依然没有留住父亲。
　　“我儿，夜深了，且去睡吧，莫要哭伤了身子，令爹爹在天之灵不得安心！”母亲走进灵堂，一声素服，眼睛红肿，低低的声调，听起来脆弱而伤心。
　　“母亲，今日安葬了爹爹，家中的钱银还可维持多久？”小小年纪的我，已然不是爹爹在世时衣食无忧、吟诵诗词的小姐，生活的重担过早压在了稚嫩的肩膀上。
　　“我儿，这半年来家中积蓄已经用尽，只剩下几幅父亲收藏的古书画和母亲陪嫁的钗环可以变卖，唉，这往后的日子要怎么过呢？”母亲边说边落下泪来。芙蓉金钗当掉了，母亲素日所带玉钗和珠花都不见在发髻，今日只是一个木荆钗别在发髻上，愈发朴素和贫寒。以前衣食无忧的母女，如今陷入了困境。想着爹爹辞世时候那双不能闭上的眼睛，我越发担心自己和母亲。
　　“母亲，涛儿今岁已经十三，甚至爹爹不在，母亲与我更度日艰难。若母亲允许，涛儿愿意许配人家，为母亲分忧”。说完这些话，我自己也暗自诧异，一个待字闺中的小姐怎么可以自己说要嫁人这样的话语，这样不知道自重自持。要是爹爹在天之灵听到我这番话语，不定怎样伤心，他捧在手心教习的女儿，如今不是小姐样端庄矜持了，为了生计都自己要把自己给嫁出去。
　　“我儿，如今家道中落，不比你爹爹在时。要将女儿许配好人家实属不易，若为家用将女儿下嫁与人实在非你爹爹之愿。”母亲哽咽到，拉我入怀，母女一时无语，在长夜中听得到针落的声音。是啊，我又何曾真心想出嫁，出嫁便要从夫，与往日心性自由自在的我而言，出嫁真是万不得已不想做的事情。可是不出嫁，如何养活自己和母亲？
　　唐代女子婚嫁最重门第和嫡庶尊卑。闺阁女子若要嫁得好人家，门第和出身是很重要的。爹爹薛郧虽然官阶不高，好歹我也是官家千金。如今爹爹离去，只剩下寡母孤女，要嫁个好门第的男儿实乃不易，母亲所言和所虑极是。
　　七日后出殡城郊墓园安葬好爹爹。日子总要一日一日过下去。薛家院落，荒草长高尺长无人打扫，房梁和壁上也结了许多蛛网。家中和往日相比，衰败了不少。往日里爹爹的故友同僚，也不再似往日至薛宅中来往寒暄和谈论诗文，真是一副门可罗雀的样子。世道炎凉本就如此，如今爹爹一走更是体会得来。孤儿寡母真是令人唏嘘，街坊邻里虽然有心帮衬但也不是长久之计。
　　为了果腹度日，已经看见母亲又典当了她的一副陪嫁碧玉耳环，心中好生难受。每日坐在在家，再也无心向从前一样诗书和习字，更多的时候是想着如何为母亲分忧，挣得银两生存下去。诗文在眼中不再熠熠生辉，不如银两来得实在安稳。读诗文是衣食无忧的官宦小姐才有的性子，而今为了柴米油盐，哪里还静得下心来读诗诵词呢？
　　这日，邻街坊的张媒婆来到我家，挤眉弄眼先是上下扫示我一番，又入得内室与母亲嘀咕。我心中甚是惶恐，倚在门旁偷听。原来张媒婆要将我许配给一王姓男子做小妾，依稀听得这王相公年纪已经近三十，家中已有正妻和一房妾室，生有三个子女。这位王相公听闻得我素有小才女之名，家中需要银钱度日，才愿纳我入门作为侍妾。
　　我不知从哪里来的脾气，挑开房帘冲进房间对母亲喊道：“母亲，涛儿不愿出阁，不愿嫁给人家当小妾，不愿意给三个公子小姐当姨娘。”
　　王媒婆回头看到我不请自来，惊愕了几秒钟，又阴阳怪气的说到“哟，薛小姐，你好生贵气，是我们可怜你母女两衣食无着，才来登门说媒。你这也不愿，那儿不愿，要怎样才称心如意呢？还当自己是个千金小姐呀！”
　　“多谢您老惦记我们孤儿寡母，只是我小门小户女子，比不得您见多识广，王姥姥还是请到别家说和去吧”。我不知如何来的伶牙俐齿，对着舌灿莲花的王媒婆说到。
　　“哟，薛小姐，你竟要逐客出门。这哪是正经人家□□出来的闺阁小姐呀，这伶牙俐齿的模样有哪家相公敢要啊，我们伺候不起。不说这王相公是好人家，往后再有张相公、李相公，谁还敢来招惹姑娘啊，算我狗咬吕洞宾。”说罢，哼了一声，气呼呼的拂袖而去。
　　自这件事后，街坊邻里议论纷纷，无人再愿意来我家说媒提亲，都说薛家小姐心气高傲，不食人间烟火，还自视甚高眼中没有男子，这样的女子娶回家去只能供着当菩萨，不会持家相夫教子。母亲无奈之下，只得又典当了父亲的几幅古画，母女才能勉强度日。
　　佩玉和诗韵看到家道更加艰难，都在与母亲商议，再想办法寻个好人家将我嫁出去。唯有这样，才是长久之计。女大不中留，越留越发愁。只是母亲恐有负父亲在世时候对我的看重，不敢轻易外出说和此事，心中苦恼的很。
　　自从爹爹去后，母亲整日愁容和哀叹，也不再象爹爹在世悉心打理家务。入得秋来，又感染了风寒，病情竟一日重似一日。
　　“小姐，夫人这是要请个好大夫来瞧病了，家中的米缸也快见底，请小姐再想想如何应对应对吧”。佩玉进得房中与我说到，这日子真是越来越难了。佩玉素日话语也不多，和母亲情同姐妹，今日来说话，想是无奈的很了。
　　“佩玉姨娘，我知道了。难得你对母亲情深，素日对夫人细心得很”。我深施一礼，以姨母相称佩玉，她很是感动。
　　我拔下发间的一根玉簪递给佩玉，说到：“这是爹爹在世时送与涛儿的生日贺礼。如今也留不住了，请您拿了去当了与母亲瞧病吧”。说罢，眼睛一酸，泪滴在玉簪上。
　　“小姐，这是老爷留给小姐唯一的念象了，还是不要当了。我这里还有一副金耳环先当了度日，虽不值钱，但是夫人往日送我的”。佩玉许是看到我眼中的泪，不忍心看到素日心气高傲的小姐哭泣，为了银钱如此艰难。
　　父亲走后不到一年光景，家中竟如此衰败，再无可以变卖的字画与钗环，为了果腹度日也只能买房子了。先是变卖了薛家宅子的大厅和正厢房，只留下三间偏厢房。我们从正厢房搬入了偏厢房，佩玉和小丫头诗韵与我相依为命，照顾病重的母亲。
　　“小姐，夫人这身子骨越来越弱了，我好担心呀，小姐想想办法请好大夫来救救夫人吧。”
　　诗韵看见母亲日渐枯槁，心中好是忧虑。
　　“小姐，诗韵这话有道理啊，夫人这样下去，怕是真的好不了了。”佩玉和母亲感情深厚，这段时间以来，为了照顾母亲面容清瘦枯槁了很多，边说边抹泪。
　　抬头望见院子里面高大的梧桐树，树叶已经掉光，只剩下光秃秃的树干。没有了叶子，也就没有了生机，还有哪来的南北鸟和往来风呢。往日的悠闲时光不再，父母的宠爱恍然一下就没有了。我能怎样度日呢？往后的日子要往哪里去？爹爹啊爹爹，你往日不喜欢我诗句中的南北鸟与往来风，女儿如今若不出门抛头露面，如何挣得银钱，如何救治母亲。爹爹啊爹爹，你虽不喜我入得红尘，但如今不入红尘，就只有死路一条。
　　“姨娘，涛儿只要能救母亲，就不怕外人说三道四议论纷纷。”我回过头，递给佩玉一方手帕。女子的名声固然重要，母亲的性命更加重要。为了挣得银钱，我还有什么不能抛头露面，还怎么安心做个官家小姐？