24、chapter24 ...
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Chapter 24
“佐藤……大郎先生……”椿还是略显艰难地念出了这个名字，接着，脸上的表情也严肃了几分，“你，是干忍者这行的吧？”
被直接点出了忍者的身份，斑倒是看起来依旧很淡定，甚至颇有兴致地回道：
“你不也一样吗。”
椿稍稍惊讶了一下，只是随即也轻叹了声：“果然……昨晚在酒馆里，你是在试探我啊。”
昨晚，酒馆里，斑从那个闹事的浪人身上拿回椿的钱袋，朝椿丢过去的时候，故意用了投掷手里剑的手势。而他在那一瞬间，观察到了椿眼中一闪而过的惊讶，说明她看出了那是丢手里剑的手法。她是个忍者，或至少是和忍者有关的。
“既然知道我是个忍者，你居然还敢把我们带回你家里？太过善良的话可是会给自己招来祸端的。”如果换作平时，面对这种堪称可笑的行为，斑绝对要嘲讽一番了，只是这次，他却出奇得有些平静。
椿只是一边收拾打扫着屋子，一边淡淡地回道：
“但是，看到一对落难的夫妻带着伤倒在我面前时，我总不能视若无睹吧……况且你还帮过我。忍者虽然是雇主的工具，但首先也是个人，至少我没有办法消除掉作为人最基本的那份‘善’。再说了，我也不是什么有价值的人物，杀我也没什么意义吧。”
听着这番话，明音觉得自己对眼前这个女人竟然生出了几分敬佩，乱世中的忍者们，不知有多少都已在杀与被杀中迷失了自我甚至迷失了作为人的本性，但是这个看起来柔柔弱弱的女人却依旧这般清醒，内心不知道比那些早已舍弃自我的男人们强大多少。
而斑也一时间沉默了下来，并没有对椿的话予以什么评判。片刻后，另起话题，语气状似随意却带着几分试探：
“你在那家酒馆里工作，其实是在帮你的家族收集情报吧？”
“算不上，因为那不是家族任务，是我自愿来到这个鱼龙混杂的城镇收集情报的。”既然彼此都已经摊牌了忍者的身份，椿也并不忌讳谈这种事情，“因为如果不这样的话，我对于我的家族而言就没什么价值了，我的未来也不会再有归处。”
听到最后那句“未来的归处”时，不知被戳到了哪根神经的明音突然出声道：
“‘归处’这种东西……有那么重要吗？”
斑偏过头来，深深地看了明音一眼，这一眼仿佛想要将明音的思绪全部看透一般，虽然结果是徒劳。
他知道她身上有许多秘密，但是既然当初和她达成了协议，那么她不愿意说的话，他便也不会过问。只是，抛去她所拥有的那些奇怪的能力，单就她这个人而言……他发现自己竟然看不透这么一个小姑娘。
“对我来说，能有一个‘归处’确实很重要。毕竟在这乱世中，我一个没什么实力的女忍者，总要先考虑怎么活下去才行。”椿笑了笑，只是笑容中带着几分苦涩，“我出身志村一族，不是什么大家族，在火之国没有千手、宇智波、日向、猪鹿蝶之类的家族名气大，但实力也算能自保。而我，只是个志村家旁支所出的不怎么受重视的女人罢了。我父母在我小时候就去世了，以前还有个哥哥照顾保护我，我们兄妹两个相依为命，只是去年……我哥哥也死了，在任务中死在了宇智波一族的手上。”
听到“宇智波一族”的名号时，斑和明音的都心中难免掀起了波澜，不过心有灵犀地都没有多说什么，面色也是平静如常。
“你想要向宇智波复仇吗？”斑语气相当自然地问道，甚至问出口后他觉得自己问得根本就是句废话。
“当然想，怎么可能会不想。”椿也给出了意料之中的答案，只是随即话锋一转，嗤笑间带着几分无可奈何，“但是，就算我真的揪出了那个杀了我哥哥的宇智波族人，就算我真的成功复仇将那人杀死了……然后呢，他的家人朋友同样也会因为他的死而向我复仇。这个仇恨的雪球只会越滚越大，没完没了，没有终结，就像现在这个乱世一样，永无止境。”
要说这些话没有带给斑任何触动，那是绝对不可能的，年少时他就和千手柱间讨论过这些，甚至生出了很多不切实际的幻想。
这些年来，柱间一直表示从未忘记当年那份属于他们的理想，而他嘴上一遍遍地否认着柱间的话，训斥柱间别再抱着那种虚无的美梦不撒手了……可是他自己呢？他骗不了自己，他的心里其实也从未真正舍弃那个和平的幻想，一刻都没有过。
可是他无法说服自己，让自己去相信人心真的可以相互理解、彼此坦诚。
就像现在，如果他告诉椿，他就是宇智波家族的人，甚至还是族长，他不相信椿还能这般平和地坐在他面前，这般随意平和地同他聊天。
下一秒，手背一暖，稍稍偏过头，只见坐在他身旁的明音相当自然地伸出手搭在他的手上，白皙的小手虽然包不住他的大掌，但从她手心传来的温度却是真真切切的，而他刚刚波涛翻涌的心绪竟也渐渐平息了下来。
心中不禁暗暗嗤笑了一声……干什么啊，搞得真像对儿老夫老妻似的。
“那么你所谓的‘归处’，便是你的家族吗？”明音问向椿，不着痕迹地将话题从刚刚的“仇恨”“复仇”转移走。
“我的‘归处’只能是那里，或者说，我需要让那里成为我的归处。出身忍者家族就注定了我没有了归处的选择，别的家族不会轻易接受我这么个异族人，至于普通平民人家大概更无法接受一个忍者出身的女人……况且我也不想把自己也伪装成一个普通人来用欺骗的方式同他们生活。我只能留在志村家，但是我这么一个无依无靠、还没什么战斗力的人在志村家也只是个累赘，而且随时都有可能被舍弃掉。我唯一还能做的，就是收集情报了，毕竟我这种人怎么看都不显眼。虽然听起来有点悲哀，但只有当我对家族有价值时，家族才会成为我的‘归处’。”
……
临近傍晚的时候，椿便又要去“小吉原”街的那家酒馆工作了，一直到隔日天亮酒馆关门才会回来。临走前交待斑和明音随意就好，反正她这间位于城郊的简陋宅子里也没什么值钱的东西。
院子后面是条已经快要结冰的河，屋檐下的走廊上，斑用自己略懂一些的简单医疗忍术给自己疗着那点皮肉伤，很快便痊愈了。
明音则是一副百无聊赖的样子望着那条河里在冰凌间穿梭着的汩汩水流，蓦然间问道：
“呐，斑君，你的‘归处’又是什么……是宇智波一族吗？”
，还差 