《识你，我幸》半化烟

5、梅园

　　这梅园本就挨着大夫人欧阳晴的院子，因欧阳晴素爱梅花，许尧便特意在她院旁辟了这片园子。至于二夫人周婉若的院落附近，则是种满了蔷薇的蔷薇园。此时虽不是蔷薇吐艳的时节，那一片梅园里的梅花，却是开得正盛，寒香沁人。

　　“许公子平日里，都爱做些什么消遣？”
　　许念略一思忖，温声道：“不过是看看书、下下棋，陪着长辈们说说话罢了。如今天寒，我身子素来单薄，不大爱往外头跑。” 说罢，他不免有些歉然地笑了笑，“倒让苏小姐见笑了。”
　　苏霈橘闻言颔首，眉眼弯起一抹浅笑：“公子哪里的话。霈橘也最喜读书弈棋，公子这般，才是真风雅。”
　　许念亦回以一笑，两人之间的气氛愈发和缓。
　　落在后头的陆旭，望着前方并肩而行的两人，郎才女貌，竟如一对璧人。他面上依旧是惯常的不动声色，脚下的步子却失了往日的沉稳，竟不慎踢飞了一颗小石子，石子滚过青石板路，发出清脆的声响。
　　前头的许念闻声侧目，看了他一眼，碍于苏霈橘在侧，终究没说什么。陆旭眉头微蹙，暗自调整了呼吸，须臾便又恢复了那副镇定自若的模样。

　　曲径通幽，不过片刻光景，一片梅林便豁然出现在眼前。这园子并未设墙围蔽，只在正中立着一座六角凉亭，亭檐下悬着一块古木牌匾，上书两个烫金大字 ——梅园。
　　“咦？这园子竟是敞着的？” 苏霈橘眼中掠过一丝讶异。她出身世家，深知大户人家的园林规矩森严，若无主家许可，除了洒扫的仆役，旁人是断断不能随意踏入的。
　　“家母说，好景致原就不该藏私。” 许念的笑容里，添了几分自豪。
　　“夫人当真是难得的雅量之人。” 苏霈橘这话，说得满心真诚。
　　两人缓步走入亭中，许念留意到，一路行来，苏霈橘眉宇间似有隐忧，几番欲言又止。他便主动开口：“苏小姐若是有话想说，不妨直言。此间并无旁人。”
　　苏霈橘闻言环视四周，果然连个伺候的下人都没有，唯独陆旭还立在亭外。她的目光，便落在了陆旭身上。
　　陆旭此刻正背对着亭中二人，可即便隔着几步距离，亭内的言语，他定然听得一清二楚。
　　许念先是一愣，这才恍然 —— 自己竟下意识地，没把陆旭算在 “旁人” 之列。他看向苏霈橘，对着亭外扬声道：“陆旭，你且去四周巡视一番吧。”
　　谁知陆旭非但没应声退下，反而转过身来，沉声道：“少爷，孤男寡女共处亭中，于礼不合，怕是不妥。”
　　许念心头一震，竟是自己思虑不周。今日被那突如其来的 “说亲” 搅乱了心神，竟连这最基本的礼数都抛在了脑后。
　　就在他不知如何应对时，苏霈橘却上前一步，对着陆旭从容道：“陆侍卫不必多虑。我与许公子，有桩要紧事要商议，不便被外人听去。那边有座假山，站在山上既能照看此处，又不会听得分明，侍卫到那里候着便是。”
　　她一番话，干脆利落地挑明了事情的隐秘，也给了陆旭一个台阶。

　　陆旭沉默片刻，见许念已然默许，便皱着眉依言走向假山，双手抱胸立在山顶，目光一瞬不瞬地盯着亭中二人。这一路行来，他的眉头，就几乎没松开过。
　　待陆旭走远，苏霈橘转过身，竟对着许念郑重地福了一礼。
　　许念连忙伸手虚扶，温声道：“苏小姐有话但讲无妨，何须如此多礼。”
　　苏霈橘直起身，脸颊微微泛红，嗫嚅道：“许公子…… 我……”
　　远处假山之上，陆旭望见这一幕，只觉亭中光景，竟像是女儿家正要对心上人诉衷肠。他放在身侧的手，不自觉地攥紧了拳头。
　　苏霈橘似是下定了决心，深吸一口气，抬眸直视着许念，语气恳切：“许公子，方才厅中长辈们的话，你定然也听见了 —— 他们似是有意，要为你我二人说亲。”
　　许念被她这般直白的话语惊得一怔，一时竟不知该如何回应。
　　“许公子是难得的才子，与我志趣相投，霈橘心中亦是钦佩。只是……” 苏霈橘话锋一转，声音低了几分，“小女子早已心有所属。方才在厅中，长辈们俱在，霈橘实在……实在不敢出声推辞。”
　　她说完这番话，便连忙低下头，紧紧闭着眼睛，竟像是怕极了许念会动怒一般。
　　不料，许念听罢，反倒松了口气，唇角扬起一抹释然的笑：“苏小姐不必如此惶恐。强人所难，绝非在下所为。况且小姐这般果敢坦荡，实在令在下敬佩。此事要向长辈们说清，固然不易，但在下自有法子，定不会让小姐为难，更不会累及小姐的清誉。”
　　苏霈橘猛地抬起头，满眼愕然，似是不敢相信许念竟应得这般爽快。她连忙道：“这……许公子有何良策？可否说与我听听？此事原是我自家的麻烦，断没有让公子一人承担的道理。”
　　许许念闻言垂眸，长长的睫毛覆下来，掩去了眼底的晦暗不明。他静立片刻，忽而挥了挥衣袖转过身去，唇边的笑容里，掺了几分自嘲：“苏小姐应当也听过些关于许府的传闻吧？什么独子体弱、常年靠参汤吊命……虽近些年身子稍好了些，却也依旧药不离口，终究是比不得常人康健。小姐心悦之人，必定是位人中龙凤。比起嫁与在下，小姐与那位才俊喜结连理，才是真正的良缘，真正的幸福。”
　　假山之上的陆旭，望见许念陡然落寞的背影，虽未能听见说的话语，但也不由得下意识站直了身体，目光沉沉地落在他身上。
　　苏霈橘的神情，从愕然转为震惊，握着帕子的手微微收紧，急切道：“霈橘绝无此意！也从未将公子与旁人比较！公子切莫妄自菲薄！如今瞧着公子的模样，便知那些传闻多半言过其实。就算霈橘没有这个福分，往后也定会有识得公子才华的女子，对公子倾心不已！”
　　许念闻言，转头洒然一笑：“多谢苏小姐的宽慰。只是在下说的，也并非全然妄自菲薄 —— 用这个理由回绝长辈，定会让他们信服。”他抬眼望了望天色，岔开了话题，“时候不早了，我们该回去了。
　　他不想让苏霈橘对自己生出同情，方才那番话，不过是想让她彻底安心罢了。
　　苏霈橘在贵女圈子里周旋多年，见过的公子数不胜数，却从未遇过许念这般温润通透、体贴入微之人。心中感动之余，又有些赧然，轻声道：“霈橘实在……不知该如何谢过公子。既然我们的母亲是至交，情同姐妹，公子若是不嫌弃，霈橘便斗胆喊一声‘念哥哥’吧？往后我们以兄妹相称，也算成全了这一场缘分。”
　　这话倒是出乎许念的意料，他不由得眨了眨眼，先前眼底的黯淡，尽数散去。他欣然笑道：“自然是不介意的。能做平宁伯府大小姐的兄长，反倒是在下高攀了。霈橘妹妹？”
　　苏霈橘脸颊更红，娇嗔道：“念哥哥莫要拿霈橘寻开心！”
　　两人相视一笑，先前的些许拘谨荡然无存，一路有说有笑地朝着玄若阁走去。
　　假山之上的陆旭，望着两人并肩远去的背影，默不作声地跟了上去，只是那双眸子，愈发幽深难测。