《祸国》伊吕

11、宴前

　　姜沉鱼带着众人下榻驿馆，整理行装分派房间，待得一切都布置妥当后，已是下午申时，李管家来报说，侯爷和将军一同回来了。
　　她连忙迎将出去，刚掀起帘子，便见江晚衣跟着潘方一同从外面走进来，潘方面色平静，与往常并不任何不同，江晚衣却是颇见狼狈，一身青衫上全是褶皱，衣领也被拉破了，里衣上还留着鲜红色的唇印……
　　姜沉鱼掩唇，打趣道：“师兄好艳福啊……”
　　江晚衣叹了口气，无奈道：“你就休要再落井下石了，适才真是我从医生涯中最恐怖的经历，若非潘将军，我现在恐怕都已经被那些姑娘们给生吞活剥了……”
　　姜沉鱼想起先前他被硬是拖上车的样子，不禁失笑，见江晚衣面色尴尬，连忙咳嗽一声，恢复了正色，“你们是怎么逃出来的？我还以为你们会留在三皇子府吃晚饭呢。”
　　两名侍女领着潘方去他的房间，江晚衣望着潘方的背影，这才将之前的遭遇复述了一遍。原来他和潘方上车后，就被带到了三皇子府设宴款待。
　　席间那些少女们也不离开，围着问东问西，他脸皮薄，只要对方问的是病情，就会一本正经的作答，结果没想到，那些少女看穿这点，反而借着自己这里疼那里疼，硬是抓着他的手往她们身上摸……如此旖旎他坐如针毡；宜王却是左拥右抱，好不惬意；唯独潘方，无论少女们怎么往他身上帖，逗他说话，他都一言不发、一动不动。末了却突然开口：“现在什么时辰了？”
　　其中一个少女见他说话，喜出望外，“哦，未时三刻，快到申时了。”
　　潘方立刻站了起来，连带坐在他腿上的少女差点一头栽到地上，而他依旧面无表情，说了一句：“我要去给亡妻烧香了。”
　　全然不顾当时坐陪的程国官员的面面相觑，径自甩袖走人。
　　江晚衣见他走，连忙也找了个借口跟着离开，这才得以回驿站。
　　姜沉鱼啊了一声，想起潘方的确是随船携带着秦娘的牌位，每日申时上香三柱，从无间断。依稀仿佛又回到曦禾呕血的那一日，那一日，宫中皇后落难，宫外秦娘屈死，而家里庚帖着火……
　　现在回想起来，所有不祥的事情，似乎都是由那天开始的……
　　江晚衣目光一转，将话题转到了她身上：“说起来，你竟没有跟着一同上车，真是令我意外。”
　　姜沉鱼闻言嫣然：“温柔乡、销魂窟，我去了岂非多有不便？”
　　“你若来了，那些姑娘们也许就不会那般嚣张了。”
　　姜沉鱼一笑，又复正色道：“其实我不上车，除却不方便外，还有两个原因。”
　　“哦？”
　　“程王顽疾缠身，正是夺权之机，三位皇子各不相让，明争暗斗。今日接驾，分明是涵祁先到，你们却和宜王上了颐非的马车，传入旁人耳中，岂非宣告宜国与我们璧国全都站在颐非那边么？局势未明，立场不宜早定，所以，我带着其他人跟涵祁走，如此一来，让别人琢磨不透我们究竟帮的是哪位皇子，此其一。”
　　江晚衣的目光闪烁了几下，表情变得凝重了。
　　“我虽是皇上的隐棋，但是，如果太过养晦韬光，就会缺乏地位，有些事情就会将我拒在门外，比如……”姜沉鱼说到这里，停了口，目光看向厅门。
　　江晚衣转身，见一随从手捧信笺匆匆而来，屈膝，呈上信笺道：“宫里来的帖子，说是程王晚上在秀明宫中设宴，请侯爷们过去。”
　　江晚衣连忙接过，打开来，但见上面的名单处，写了三个人：
　　潘方、江晚衣，以及——虞氏。
　　回头，看见姜沉鱼颇含深意的目光，顿时明了了她的意思。诚然，如果仅仅只是作为他的师妹，一名随行的药女，这样的身份还是不够资格与他同进皇宫列位席上的，必须要让别人知道，她不仅是东壁侯的师妹，而且还是一个很了不起的师妹。
　　而她先前带领其余使臣另择皇子，从某种角度上昭告了外人，表面上看璧国的使臣是以东壁侯和潘将军为首的，但事实上真正实权落在了虞氏身上。因此，程王送来的请柬里，才也有她的名字。
　　走一步而看三步，思一行而控全局。
　　这样的心机，这样的智谋，全都藏在那样一双秋瞳之中，清凉，却不尖锐；柔婉，却又钢韧……
　　江晚衣心中轻轻一叹，分不出自己究竟是钦佩多一点，还是怜惜多一点，又或者，还有点莫名的悲哀，像看见一株倾国之花，被强行拔出，转栽到极不合宜的劣质土壤之上，但是偏偏，即使环境如此恶劣，依旧开放的那般明艳。
　　这时怀瑾捧着个盘子走了进来，躬身道：“小姐，你要的衣服。”
　　姜沉鱼点点头，将盘上的丝巾扯去，示意怀瑾将盘子递到他面前，说道：“距宫宴还有一个时辰，你快去更衣，一炷香时间后，我们在此集合，一起出发。”
　　江晚衣望着盘上的衣服怔了一下：“你……为我准备的衣服？”
　　怀瑾笑道：“我家小姐说，侯爷许是喜欢青色，所以穿的清一水的青衫，本是极雅的，但是今晚是宫宴，又是来给主人家拜寿的，穿的过素怕失礼，所以，就另外准备了身袍子给侯爷。侯爷看看，喜不喜欢？”
　　乌木托盘上，绛紫色长袍水般光滑，衣襟与袖口处都用极细致的银丝绣着云海翱翔仙鹤图，配上银丝编成的镂空盘龙腰带，再饰以朱红色的暖玉竹节佩。不必上身，江晚衣就已知道，这套衣衫非常适合自己。
　　姜沉鱼道：“阿虞僭越了。”
　　“哪里，是我思考欠妥，还要多谢你提醒我。”
　　“如此阿虞先行告退。”姜沉鱼说着，同怀瑾一起转身走出花厅，途径某房间，见一侍女在门外咬唇踌躇，满脸为难之色，便问道：“怎么了？”
　　该侍女回头看见她，如见救星：“阿虞姑娘你来的正好，将军不肯更衣……”
　　沉鱼看了眼她手里的衣衫，又看了眼紧闭的房门，道：“给我。”
　　侍女将衣衫交给她，怀瑾刚待开口，沉鱼嘘了一声，抬手敲了敲门，门内并无回应，她便开门走了进去。
　　夕阳半掩，布置精美的房间里，潘方盘膝而坐，凝望着墙上的一幅画，仿若老僧坐定。
　　而画像里，画的正是秦娘。
　　沉鱼抿了抿唇，走过去将衣服放到桌上，然后也望着那幅画，沉声道：“不像。”
　　潘方原本平静无波的脸，被这么简单的两个字，击出了涟漪，抬眼朝她望来。
　　沉鱼冲他一笑，“这幅画画的不怎么像呢。我记得秦先生的下巴要更尖一些，左眼下一分处，还有颗小痣。”
　　潘方目露惊讶之色。
　　沉鱼继续道：“那是我平生听过的最好的一出书，只是当时不知，竟成唯一。绝世风华，历历在目，余音绕梁，犹在耳旁。”
　　潘方的目光又复黯淡，被勾起了伤心事，越发显得沉郁。
　　沉鱼道：“这幅画……将军是找人画的么？”
　　潘方嗯了一声。
　　“粗墨浅笔，所绘出的不及真人之万一。将军如不嫌弃，阿虞愿画一幅秦先生的画像，虽不敢自夸吴带曹衣，但应该能比这幅像上几分。”
　　潘方眉毛微颤，竟激动而起道：“当真？”
　　姜沉鱼微笑：“阿虞怎敢欺瞒将军？只不过，现在要请将军帮个小忙，换上这套衣服，莫教旁人为难。”说着将衣服递到他面前。
　　潘方看了一眼那套衣服，又看了看她，二话不说接过衣服就进内室更衣。姜沉鱼呼出口气，转身走出去，怀瑾在外等候，见状问道：“如何？”
　　姜沉鱼对先前那侍女道：“将军更完衣后，你催他来前厅集合，别误了时辰。”
　　“是。”
　　她转身继续前行，怀瑾连忙跟住，边走边道：“小姐，咱们现在回房吗？”
　　“回房做什么？”
　　“诶？侯爷和将军都在更衣梳洗了，难道小姐不跟着打扮一下吗？”
　　“没那个必要。第一，因为我不是主角，也不敢成为今晚的主角；第二……”说到这里，她停步，回头朝怀瑾眨眼一笑，“脸上这么大一个疤，要再费心在衣服首饰上面，那可真是丑人多作怪了。”
　　夕阳最后一抹余晖，映上她的脸庞，暗红色的疤印显得越发鲜明，与之前用兰芯草涂抹时有所不同的是，色斑深浅不一，而且隐透出些许青筋，显得更加自然。
　　“东壁侯给的药果然神奇啊……”姜沉鱼忍不住感慨。最神奇的是，那种药水一碰触到肌肤，就立刻生效，用水无法洗去，要等待三日药效过后，方才褪淡，且褪后皮肤比之前的还要光净白皙。以三日之丑，换长年之美，此药若流传出去，不知会被那些贵妇名媛们争成什么样子呢……
　　她想着想着，不知怎的一个想法就蹦了出来——诶？也许……这种药水曦禾也曾用过？