《一将功成万骨枯》巍卿

1、第一章

　　陈，隆化二年，皇太子薨，厉帝大惊，着京郊墓群迁坟移墓，百姓怨哉怒哉。
　　盛回初年，顾氏与贼子串通谋反，厉帝大怒，诛其九族。
　　盛回二年，突厥来犯，征兵百万。兵败，割三城，赔款百万。
　　盛回四年，各路反王揭竿而起，百姓云集响应，大军直逼京师。
　　同年六月，京城破，陈国覆灭。厉帝下罪己诏，于华芙宫饮鸠自裁，禅位明王李宏盛。
　　同年，己亥八月十五日，立国周，定年号元景。
　　元景初年，八王叛乱，成王斩首于荆州。
　　元景三年，镇南王、定北王、天奉王、天宝王、唐王皆兵败城下，押送至京，秋，于闹市斩首。
　　至此，八王叛乱，已斩六王，余下二王守城不出，据关自守，天下稍为平定。

　　一人在官道上策马扬鞭，玄色衣袍翻飞，马鞭飞扬，破空声惊起，哒哒马蹄卷起一路泥尘。他的身后跟着十数亲卫，维持着相近的速度。
　　飞起的烟尘在半空打旋，又在弥漫的水汽中沉淀落回泥中，好似不曾惊起不曾落回，就像现今难得的久违的平静。
　　他们在驿站落脚，此处驿站曾烧了，现在重建翻新，倒是算得上舒适。
　　灰蒙蒙的天飞过一道白，不多时，一只红爪白鸽落到院中。
　　“将军，信来了。”一个灰衣男人单膝跪地，双手将火漆小竹筒奉上。
　　孟筠刚沐浴，随手披着外袍，墨发滴水，他接过信，问：“哪里来的？”
　　“信鸽飞到您的马上，应该是要送给您的，至于是谁，不知道……”男人发现自己疏忽了，半恼半羞地低下头。
　　孟筠倒不觉得有什么，顺手取出信纸，说：“赵伍，你怎么还这么……嗯，不用太在意这些礼数了。”他想了想措辞。
　　赵伍挠挠头，站起来，说：“在京城不都这样，一时习惯了。”
　　“将军，是谁送来的信？”
　　孟筠没有在意，摊开信纸，“啧”了一声，说道：“家书。”
　　赵伍就先行离开，不打扰他看家书。
　　这信上写的可真是言简意赅：四弟小心，岳州有异，我已找人助你，傅抒雁。
　　孟筠挑眉，未置可否，他家二哥成天操心这操心那的，他在军中数年，总不是白过的，用不着他瞎操心。
　　但，以他对二哥的了解，借信鸽递廖廖几语，此事恐怕不是空穴来风。
　　傅抒雁？
　　他记得不错的话，不是二哥家里的病秧子账房先生？要他何用？
　　算了，到时候找个借口把人打发回去就是了。
　　他这里不养闲人。
　　待马吃足草料，众人也歇得差不多了。天色尚早，商议过后，决定直接奔赴五十里外的岳州城。
　　岳州城门口。
　　孟筠一众下马等待入城检查，顺道看看岳州城的情况。
　　一月之前，皇上派他前来接手岳州军务，他从各方面打探岳州的情况，发现有些怪异的地方，可查下去有什么都没有，不由得他不担心。
　　岳州乃一块宝地，土地肥沃，产出的茶叶、稻谷、绸缎品质上乘，又有水路两通，贸易繁华，哪怕是在这些年里，相比其他州城，岳州城甚为繁华。
　　连年征战，造就国家积贫积弱，不少人为找口饭吃，而举家搬到此处。
　　但潭州掌握在反王秦嗣同手中，因着岳州与潭州相近的缘故，进出岳州城均需简单检查，以防探子夹带什么物件出入。故而，城门口排了长长一列队伍。
　　眼见着天色渐暗，城门即将关闭，队伍还不见短。
　　前边一个面黄肌瘦的妇女扯着两孩子，摸出几枚铜板。
　　“一两银子。”大汉懒懒说道。
　　妇女声音变了，“一两!不是十文钱吗？”她颤颤巍巍地争辩讨饶。
　　大汉骂：“十文钱入城费那是好几年前的事情，你也不看看每天有多少人进去，只收你一两银子，是看你娘俩可怜，没钱就一边待着去!”
　　突然，几人骑马从城里奔出。
　　守门的官兵见了，纷纷行礼。排队的人闪到两边，免得冲撞大人，有人企图趁机溜进城中，被人擒住一脚踹倒，在那呻吟乱叫。
　　那五人出了城后就下马，走到孟筠一行人前拜了拜，为首的人说：“下官有失远迎，请将军见谅。”
　　“你是？”孟筠见他英眉剑目，一脸肃容，很容易起好感。
　　“下官滕英，是岳州主薄，请将军随我进城，大人已备好酒食，只待将军到来。”
　　孟筠他们就骑在马上，慢悠悠地街道上穿过。
　　岳州是少数未被卷入战火的城池之一，风景民居自有几十上百岁月，颇有些意趣，而此地百姓虽不算富足安康，但也过了些年的平稳日子。
　　岳州牧所居府邸在岳州城中心，宏伟大气。府门前，府匾下，正有人等候。
　　岳州牧滕大海，人如其名，白白胖胖，挺着大腹便便，走三步一喘，一双豆眼被笑起的肥肉挤成一条缝。
　　他领着一众人在府门前等候，着实很给人面子。
　　孟筠一下马，他就上前寒暄，“将军到来，下官未能迎候，还望将军莫要怪罪。”
　　孟筠说：“应该是我要向大人致歉，路上有所耽误竟拖延了许久。”说是这么说，面上却不见半分歉意。
　　孟筠他们本应在两天前到达岳州城，路上却遇到些小插曲，不得以在路上拖了一段时间，一路赶紧赶慢，比预订的时间晚上两天。
　　滕大海放下心，久在战场厮杀的人总有股血性、脾气不大好，眼下这位还是好说话的，他忙笑道：“将军说笑，下官不敢。将军一路风尘仆仆，下官已安排住处，设下宴席，还望将军不要嫌弃。”
　　“大人请。”孟筠也不推辞，跟着他入府，一路上听他讲述岳州近况。
　　“近这几月，陆陆续续有探子被捉到。”酒席之上，寒暄一阵，滕大海一脸忧色道。他又告罪：“将军初来乍到，还未能休息，下官就说及这些事情，实在不该。”
　　孟筠一脸正色，道：“我本就为此事而来，大人请详说。”与其听这些毫无意义的恭维寒暄，他宁可谈正事，应对颇为热情的寒暄，他觉得很是吃力，可是伸手不打笑脸人，滕大海又没做什么，总不能因为他心烦就几番驳人面子。
　　孟筠饮尽杯中酒，酒是好酒，清冽后甘，酒香缠绵。
　　滕大海长长叹了一声，说：“潭州那边偶尔会派人过来查探岳州的情况，之前也曾捉到过几个探子，但最近频繁似乎了些。”
　　孟筠点头，示意他继续说。
　　“一月前，我们发现有几个可疑人士绕着岳州城走，有时在纸上勾勾画画，擒住他们后，只搜出几副风景画。他们推说自己是在写生，也逼问不出什么东西，但下官这心里不安，潭州……”
　　孟筠转着手里的酒杯。
　　潭州那位觊觎岳州也不是一天两天了，好不容易消停一两年，就又有动静，潭州地势奇险易守难攻，岳州却是一马平川易攻难守，战事不可避免，却比预计的早了许多，着实麻烦。
　　滕大海又说：“岳州一地平坦，如若大军压境，那可……如何是好？”他将心中担忧一吐而出，看来他为这事操了不少心。
　　岳州之弊，不止在于地势，更在于兵力及将士，除一个岳州牧，在军事方面岳州再无一个掌权人，而岳州牧治理有功，却不擅军事兵法。
　　“当然，有将军在，是不必乱操心的，”滕大海趁机讨好，“以将军之能，保全岳州只是轻易之事。”
　　“大人谬赞。”孟筠客客气气地回答。
　　滕大海敬了一杯酒，“将军请。”
　　“请。”孟筠抬起手中酒杯。
　　“明日还请大人带我到此地军中熟悉环境。”因为战事纷乱，且无合适人选的缘故，岳州军权一直掌握在岳州牧手中。
　　“将军舟车劳顿，不先休息？兹事体大，却不急在一两天。”滕大海忧虑道。
　　孟筠先谢过他的好意，说：“正事要紧。”
　　“是了，是了，正事要紧。我回去就安排下去。”
　　“有劳。”
　　“不敢。”
　　孟筠喝了不少，好在他酒量不错，还能自己四平八稳走回滕大海安排的院中。这小院是除主院外最为宽敞舒适安静的院子，滕大海也是有心了。
　　滕大海还安排了几个婢女前来服侍，但赵伍哪敢让她们照顾孟筠。
　　赵伍赶忙扶住他，“将军小心脚下台阶，您喝多了。”
　　就着冷水洗了把脸，清醒不少，就是脑袋昏昏沉沉，不甚舒服。
　　“将军您觉得滕大海有问题吗？”赵伍帮着脱掉他的鞋袜，扶他到床上。
　　“我怎么知道，我又不是他肚子里的蛔虫。”喝了酒的孟筠一如既往地脾气不好地骂人，“你想知道今晚去他房顶蹲着，别在我眼前瞎晃悠。”
　　“明天去军营。”孟筠喝醉还能不忘正事，摆摆手把人赶走。
　　赵伍聪明地没有问是否是醉话，否则是要被骂得狗血淋头，还是早做安排吧。
　　赵伍第二天来敲门时，心里是忐忑的，“将军？”
　　连叫几声，屋里才有反应。
　　“嗯？”
　　赵伍清了一声嗓子，提醒道：“您今天还要去军营一趟。”
　　隔了三息功夫，孟筠才懒懒地回一声“知道”。
　　由于滕大海作为岳州牧事务繁忙，没得空带着孟筠他们去军营逛上一整天，所以就安排了岳州相代为引路。