《涉水》井上三尺

1、涉水【完全版】

　　咸的。

　　费长房舔了舔干涩唇上硬结的死皮，天空中有轮鸭蛋黄般的红日，或是升起，或是将要沉落。他在岸边等舟船的间隙百无聊赖。这般样子的清晨或傍晚他已见过无数次，只今天稍微有些特别。

　　今天是他当死的日子。

　　他想：死的味道，是咸的。

　　长房先生的老师是市井中卖狗皮膏药大力丸的糟老头儿，收市后住在破瓦壶内。大家爱管他叫做“壶公”。老头儿传他仙术，教他如何缩地，如何驱使社公，如何鞭笃不听话的淘气鬼。末后，两人临别分手时赠了他一样礼物。

　　他用手指在沙地上书下一个日期，这天日落前你会死。长房先生听罢，由不得心烦意乱起来，想要起身又不得起身，小腿肚子阵阵发麻。壶公将碗内浊酒一饮而尽，手指握住杖头，于顶端贴了一张朱砂画的黄纸符箓。符在汝命即在，符亡汝命即不存。

　　那会儿他还年轻，较为乐观，不曾想过后来的事。后来他渐渐变得有名气了，就想：车到山前必有路，运命这个东西无定无常，作为一个人，定有与之抗衡的法子。再后来他接到皇帝的诏令，以客气但不容拒绝的言辞请他去汝河驱除瘟魔。据说那地界如今已死到快要不剩什么人啦。他坐了许久的车，到达葛水水畔，看到今天太阳格外红艳，猛忆起老头儿的话来。

　　假如这是他在人世所见最后一次日落，那么值得将这副画面好好记住，长房先生迟钝的转着念头。水面昏昏的，是沉暗的玛瑙蓝。金乌正以十倍速度坠向地平线。

　　腥风里有水的潮气，涩而且咸。

　　“老师！船来了！船来了！”

　　桓景叫嚷着跑上来，犹恐老师怪责自己办事拖拉，结结巴巴解释说：“瘟疫闹得太凶，官府怕染病的人四处乱走，所以封闭河道，禁止水上船只往来。我同舟子磨了半日嘴皮，才雇到一艘小船。”

　　他虽这么分解，却没胆量去瞧长房先生的表情。年轻人虎背熊腰，有只汤圆似的脑袋，透着和气，说话间则有股子伶俐劲儿，最绝的是能打各省乡谈。费长房摇摇头，扶住后腰咬牙切齿立起身子。桓景很是乖觉，忙替他扛行李，唯独那支贴了符箓的竹杖，他仍不叫人碰，固执的抓在手中。

　　长房先生年已知天命，可那舟子岁数仿佛比他还老，瞧这条船的残破程度，怕不比两人的年岁更老。桓景将先生安置妥当，就开始一如既往卖弄他那手“能打各省乡谈”的交际手腕。长房先生困意上来，打了个艰难的呵欠，他一动也懒怠动，活像只刚刚吃饱的绿毛海龟。

　　天阴了。

　　他望了眼锅灰色天空，思忖着。

　　天光亮了九次，暗了九次。之后的事毫无预兆，就那么突然发生了。长房先生深陷的眼眶中汪出一滩浊水，因而不得不用力将瞳孔对焦才能瞧见舟子瞬息变幻的脸。它横向伸展，拉长，露出幽冥中游魂痛苦的神色。那人颔下无须，有点男人女相——是张阉官的脸。

　　啊，费长房认得，他是皇帝的弄臣，姓阴，叫什么呢？

　　却记不明白，且呼他做阴公公罢。

　　“苦哇……”公公别过头来，向他做出个比哭难看的笑来，伸出一只手指，指向自己脚下，“先生可不晓得，地狱里边，苦哇。”

　　长房先生忍不住大咳，浑不知所以然的小徒弟桓景还在同船翁攀谈，“皇帝几次召见老师，想拜老师做仙师，都被老师回绝，叫皇帝老儿碰了一鼻子灰。从前那个祸乱天下的阉人阴公公你可知道吗？就是那个净出贼主意，哄着皇帝服药炼丹，大修道观林园，搜罗民间童男女做药引子的太监。后来闹得太不像样，老师这才拆破他的假面具，判了他个五马分尸。嘿，那场面我现在都记得……”

　　阴公公在自己脖颈上比了个“杀”的手势，眨眨眼，继续说道：“我算什么？不过是皇家里豢的一条讨吃的狗。我们同先生不一样，先生不摇尾巴照样活着，我们不摇尾巴就要死。我在世时候唯一的大事，就是让皇帝开心。可是皇帝常常不开心。”

　　税收不够了，皇帝不开心。民变造反了，皇帝不开心。小老婆死了，皇帝更不开心。

　　那会子，皇帝最宠爱的一个妃子，得暴病猝死。君王日日不理政务，以泪洗面。以一个统治了国家近四十多年的人来讲，这番哀恸情实过分，足够让那死去的姑娘活过来再死一死的了。为着龙体康泰，君王不至忧郁成疾，阴公公特意请来一位有“大法力”的游方术士，在午夜时分一个对时里，将照着妃子生前音容笑貌所雕刻的玉石石像化为活人。（尽管必须隔一道薄薄的屏风），皇帝还是日渐开怀起来。

　　要不是长房先生碰巧被“邀请”到宫中做客，就不会“意外”戳穿这把戏。游方术士实则不过是个潦倒傀儡艺人。“请魂”不过是场偷梁换柱的傀儡戏，所以才必须隔着屏风进行表演。皇帝得知真相，大为震怒。不仅将主使骗局的两人五马分尸，且将公公在内廷中所有交谈过的女婢及宦人全部处死。为震慑这些胆敢欺君枉上的小人……

　　“唉，自商纣以后，就没有国君用过‘虿盆’。想想那些被剥光衣裳在蛇蝎毒吻下苦苦挣扎的人，先生每天夜里还能安寝？”他说这话时，声音透着尖刻，如刀锋刮过的铁。

　　睡不着的，长房先生不经意摇了摇头。自那之后许多天，他都彻夜无法入睡。当时他太年轻，缺乏应对这类事儿的经验。他以为只要赶走皇帝身边的奸邪之人就能让国家好转起来。但带来这种血腥的结果是全出他全预料之外的。

　　而皇帝依旧是那副德性，国家似乎并没有好转起来，尽管也并没有变得更坏。

　　“我每天都在想着先生，每一天在地狱里被叉入油锅的时候都在想着先生你啊！咳咳，我是想要向先生复仇，在我们那儿，想向先生复仇的鬼魂可多着哪。可是大家晓得，你有那道符。”

　　他目光畏惧，人也跟着瑟缩了一下子，瞥向竹杖。费长房手指正搭在上面，有些神经质的轻微抖动。长房先生的态度还是很沉着，他并非第一次碰到鬼魂出言恫吓。

　　“你该走了，阳世不是你该待的地方。”他握住竹杖，作出要挥舞的样子来。

　　鬼魂慌忙说道，“这就走，这就走！你纵不说，我也是要走的。不过我之后的那个人，你须得见上一见。他并不是来找你索命的。”

　　话音未落，他就消失了，同来时一样突兀。长房先生长舒一口气，不住揉着酸痛的太阳穴。放眼望去，小舟才不过行了小段路程，将要接近河心时，水流骤然变得湍急。扁舟亦起起伏伏，仿佛一张落在漩涡中的树叶。

　　“爹爹。”

　　子敬孩提时代发音不够标准，总是喊做“代代”。

　　“爹爹……”他像害怕对方没曾听到，尾音略微扬起，又唤了一声。

　　长房先生呆若木鸡，一时竟像个孩子般惶然无措起来。子敬呵，他默念着。出家修仙道的人，哪里能记得自己有个儿子呢？他执拗的想着，将头偏向一边，去瞧河水翻上船舷击出的白沫。

　　桓景说话的速度愈来愈像只发情的麻雀，“老师在宫廷里表演幻戏的时候，就连太后也啧啧称奇。埋下一只橘核，转眼便长出橘子树。叫铜鼎鼎耳上的饕餮活起来。甚至邀月宫仙子下降凡间也不是难事哩。”

　　船翁神情肃穆，长房先生却嫌他的话太刺耳，干咳两下。桓景知趣的住了嘴。

　　子敬听了这篇吹嘘，连连唉声叹气，“爹爹入道的那一年，孩儿才只六岁。那年爹爹为了入山，将一只断竹用白绫悬在屋舍背后。祖母无意中见到，以为爹爹自缢而死，嚎啕大哭，翌年就下了世。后来母亲改嫁，后父很不能容我，将我赶打出门。自那之后便四处流浪，居无定所。”

　　“母亲说，爹爹临走时教给她，让她将我抚养成为一个有信义、知廉耻的男儿汉。”他说到这里，笑容发苦，且不乏讥讽。“不过我想，作为失信于家人的人来讲，大约没有多少资格讲这话罢？”

　　长房先生铁块似的脸热了热。

　　“说到您的儿子如何堕落成为一个偷抢拐骗，无恶不为，连瞎眼婆婆和三岁小儿也不放过的歹徒，连我自己都觉难以启齿。人若要上进十分难，要向那些下流人靠拢却再容易不过。……被我勒死的女人是个年老色衰的娼妓，啊！这些情事您一定不愿听吧，恐怕污秽了耳朵？那么跳过她，直说说那天您独生儿子如何丢了首级。”

　　“杀人——是顶热闹地。我与那些劫盗的强徒、无耻的奸杀犯和敌国的奸细一同去到刑场。那天同今天一样，也是这么着刮着风，风里有股甜腥，肃杀得紧。我想装出木然的模样来，然则心口却乱跳不止。时候越来越近，他们都在喊‘杀’！”

　　长房先生的脸色白了起来。

　　杀，杀，杀，杀，杀——

　　“突有人跳起来，大喊了一句‘仙师！’，顷刻，所有人都转了脑袋。我也睁大了眼，向着他们所张望的方向望过去。您忆起来了么？是了，您怎会忆得起来呢？您哪里会晓得自己的可耻的儿子会混在这群罪大恶极的犯人中间？只听到‘咻’的一声，头便离开身子，在空中速速转了几个圈。我瞧了一眼，只瞧了一眼，可也掩不住将死之人狂喜的心情。父亲穿着一身旧麻衣，持一支竹杖，瘦骨支离，一言不发。所有人都道您是谪仙降世，要为蒙昧愚鲁的野人带来大福祉。只有我知道，您不过是个凡人。”

　　“……您不过就是个同别人一模一样的凡人罢了。”

　　长房先生满嘴苦涩，沙哑着嗓子说道，“你走罢……走罢……”

　　费子敬化做一阵阴风，不一会便销声匿迹。

　　远远将要瞧得见葛水岸边，生就一片苇子般的水生植物。正恍惚的当口，风又起了，呼啸风声中，夹着几声渡鸦哀鸣。素来淡定的长房先生不禁心底发冷，刹那毛骨悚然。

　　“咣当”巨响过后，小舟像是撞在一堵铁壁上，定定止在水流中央。既不前进，亦不后退。渐渐的，桓景的声音愈来愈微弱。连舟子佝偻的背影，都快要瞧不着了。

　　“妖道费长房，还记得被你囚禁三年的东海君吗？擒捉的耻辱，杀死妻子的怨恨，一并偿还来罢！”

　　先有一只六趾的爪，趾缝连有蹼，藻绿的皮。东海君生就是张玄龟的脸面，四肢却如人一般无二，慢腾腾压低着身子，十分敏捷的爬上船来。他有一万岁了么？或者五千岁？神仙看起来都差不多，长房先生想。一万岁，也只是个小地方的水神！连烟火食都不配享。

　　费长房很快否定了东海君的说法，“她不是——你的妻室。”

　　东海君大笑，本就极丑的脸，登时皱缩。“跟你论这个，我真是傻子。你哪里会懂得？”

　　长房先生忆起来，那年他途经葛陂，拜会仙友葛陂君。席间葛陂君向他透露，东海君对自己的夫人图谋不轨，那是个在附近都声名狼藉的家伙。如果任他继续玷污自家门风，恐怕以后只得将家搬到远离此地的极西去。费长房听了，自然很不高兴。那会子他已厌倦造福百姓渡人渡世，也对降服妖魔彻底失去兴趣。葛陂属他为数不多还能忍得他脾气的老朋友之一。听了这番抱怨，他立时拍案而起，乘着酒醉写下符咒。凭着门楣上及内院中的符咒，第二天，那倒霉且稀里糊涂的东海君给困在一只乌龟躯壳内，险险没被怒火中烧的葛陂君炖做汤羹。

　　长房先生觉得，汉一朝女人得到的特权也确实太多。这码事儿，葛夫人未必全没责任。

　　东海君的表情由发怒转为憎恶，“你大概以为自己做了一桩好事罢？你哪里晓得，那葛陂压根儿没有感激过你。你被人当枪使了一回，傻瓜！葛陂是个品格糟糕的赌徒，他将自家妻子输在赌桌上，迫得夫人替他还债。他签下契书，事后又再反悔。可是这小人！不敢亲自与我理论，就找了你来使计。你上了他的当！”

　　他怒不可遏，“我虽打赌赢了他的夫人，但却是要明媒正娶进门的。她是个贤淑有德行的妇人，爱慕她也是极平常的事儿。然而这畜生！自从那次后就刻意殴打辱骂，拿着一个手无缚鸡之力的女人泄恨。这也可以算作是个男人么？他逼死了她，还要说她偷汉子，污蔑她的声名！畜生！畜生！你们都是一路货色的畜生！”

　　费长房头一次，没办法泰然自若，眼中现出恐惧的神色。因他还记得葛夫人遗体的模样，面目全非，惨不忍睹。命运呵！总是这样反讽，在你背后不防备时插上一刀。

　　长房先生抓着竹杖，翻来覆去只念着一句话。

　　今天你当死。

　　大好头颅，谁刀斩之？

　　东海君到底不同于那些卑贱的野鬼，他更加胆大，也更加放肆。眼看带蹼的手指就要触到先生。他要拖他入水，要将他活活的淹死。可是壶公的符箓非比寻常，将身材肥硕的小神弹了出去。炮弹一般堕入洪涛，再也没有起来。

　　长房先生长舒一口气，颤颤巍巍拭去额上汗珠。船在这时，靠岸了。

　　舟子胡乱指了个方向，说道：“那边就是闹瘟疫的地界。”

　　桓景付了船资，师徒二人将为数不多的行李搬上岸边，目送小舟悠悠划远。

　　泛彼柏舟，亦泛其流。

　　耿耿不寐，如有隐忧。

　　微我如酒，以遨以游。

　　……

　　日居月诸，胡迭而微。

　　心之忧矣，如匪瀚衣。

　　静言思之，不能奋飞。

　　舟子苍老的歌声在水面回荡。明蟾清辉下，古老而忧郁。夕阳已然完全没入地平线，今天将要完结，他仍活着，侥幸不死。他的心情无端一阵轻松，有着少年时头回偷欢成功的愉悦和刺激。

　　老船翁还知道《诗经》呢，长房先生心想。

　　又站一会子，感到实在有些无聊了。桓景紧一紧裤腰带，踌躇满志。普天下还有数不清的百姓等着他去解救，不是吗？

　　桓景将行李扛在肩头，道声“先生，走罢”。费长房点了点头，彼时月亮照耀了他半边侧脸，好像涂抹白粉的小丑戏子，另外半边五官则模糊难辨。桓景喉头有口痰，不吐不快，“荷”了三五下，“卜”的吐在脚下。

　　壶公画的那道神符被浓痰晕染，登时墨汁化开，成了一滩污渍。长房先生大惊失色，可他的喊声很快就被厉鬼的哭叫与欢呼所淹没。

　　水面最后几点泡沫翻了翻，复归沉寂。滩上除几簇倒掉的荒草，几道淤泥上的指印外，倒也没留下什么痕迹。桓景拿草鞋将泥迹揩抹了揩抹，眉目都舒张开来。

　　依旧的面无表情。

　　方才目睹着费长房被众鬼拖下河的时候，他连眉角都没动过。就这样了吧，今儿个索性彻夜赶路。南方瘟疫蔓延，不知名的魔头正在四处肆虐。不能慢腾腾的磨蹭，时间不等人。

　　桓景一面兴奋的转念，一面将竹杖横过，照准自己膝盖往下爽利的一撅，竹竿断成两截。它被弃在路边，几个时辰后，路过的野狗顺嘴给叼了走。

　　年轻人大步流星，前路虽有穷山恶水，可他的包裹里有茱萸叶，有菊花酒，有降服妖魔的宝剑。他觉得自己意气风发，天下无敌，简直无所畏惧。许多年后，百姓会像歌颂长房先生一样，歌颂桓景的传奇故事。

　　而长房先生呢？他老了，该当退出历史的舞台。老头儿的想法早已不时兴，不合时宜。我还有未来，他只有过去，那就让他留在过去好了。

　　月亮漫无目的的游走，河流还泛着浪。唯有苇子，听到鸦叫后一齐低头伏下身躯。

　　归去来兮。

　　渡鸦说：归去来兮——

　　（全文完）

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作者有话要说：　　一直想把《红绡》那种语感的故事写成一个系列，奈何人太懒了。过了这么多年才弄出第二篇。跟平时的商业言情化风格不一样，这种比较后现代主义。嗯，因为我是鲁粉，最爱《故事新编》系列。