《寻仙》梁长亭

6、【第六回】丝帛锦织失而复得

　　二人二鬼又走得良久，忽见前方不远处，一株株嫩绿的梧桐树拔地而起。
　　秩灵子知吴家染坊门前栽有梧桐，见之即刻飞奔过去，果见梧桐树后有一栋三层高的楼房，倚山而建，楼房前有一大片空地，七、八名染工正围着拷花架，为布料轧花。
　　此间正是吴家染坊。
　　染工中一名高瘦的中年汉子看到秩灵子，惊讶道：“是秩秩么？”
　　秩灵子见对方身着白衣蓝袴，面容清癯，认得是师公，飞扑过去，搂着他脖子撒娇。
　　这汉子正是吴桐的父亲，吴家染坊的主人吴三，他抱着秩灵子笑道：“你怎地来了？”
　　秩灵子笑道：“师公，我好想你！”
　　众染工也都认得他，笑道：“秩秩来了，许久不见，身子愈发强壮啦。”
　　秩灵子跳下地，挺胸叉腰，得意洋洋道：“那当然！”
　　这时，染坊内走出三名中年妇人，她们各捧着彩色染料：年纪最长的蓝裙妇人是吴大姐，年龄居次的黄衫妇人是吴二姐，这二人是吴三的姐姐；年龄最少的青衫妇人是雷氏，她是吴三的妻子，吴桐的母亲，人称“吴三娘子”，容貌清丽婉蕙，皓如秋月。
　　吴三娘子见到秩灵子，笑道：“是秩秩来了。”
　　秩灵子蹦蹦跳跳扑过去道：“师婆，我好想你！”又对吴家姐妹笑道：“大姑婆好，二姑婆好。”
　　吴家姐妹笑道：“乖。”
　　吴三娘子笑道：“你怎地也来啦？”左顾右盼道：“你师父呢？”
　　秩灵子奇道：“师父还没回来么？”
　　众人道：“咦，你没跟他一起？”
　　秩灵子支支吾吾道：“我……偷跑出来的……”
　　正说着，一位妙龄少女自染坊内走出，她瓜子脸儿，雪腮白得透亮，柳眉凤目，美丽的瞳孔中仿佛蕴藏着一条银河，她笑意盈盈，对秩灵子道：“你偷跑出来，不怕师父骂么？”
　　秩灵子许久不见她，有些害羞，低声道：“师娘……”
　　这妙龄少女正是吴桐的未婚妻，名唤凤凰女。
　　凤凰女笑着刮他鼻子道：“这回我可不帮你求情。”
　　秩灵子挠挠头，道：“师父比我早离开道观，怎地现下仍没到家？”
　　凤凰女笑道：“我在宁海县的一家珠宝铺，订了婚礼要用的金饰，现已制好，你师父去取了才回来。”
　　秩灵子道：“原来如此。”
　　说话间，左右鬼抬着担子，和叮铛一同姗姗来迟。
　　众人见到担上捆缚的木箱，齐声惊呼：“这些木箱是……”
　　左右鬼将担子放在地上，说道：“你们瞧瞧，这些是不是染坊的锦织。”
　　众人忙不迭把木箱打开一看，不禁欢呼雀跃道：“这正是染坊丢失的锦织！”
　　原来这些丝帛锦织，是宁海县周氏锦绣坊月前来预订的，当时便已付清货款。
　　为了赶制这批锦织，染坊上下连日里没日没夜，全力染印，终于在三日完工，卷好装箱，就待锦绣坊的人来取货。
　　岂料昨夜吴家染坊遭小偷，库房天窗遭到破坏，房内存放的一十八口装满锦织的木箱全都不见了！
　　染坊上下急得在附近到处找寻，别说锦织，连装锦织的木箱都没找见半个……待到天明，大伙找得筋疲力尽，这才没精打采地返回吴家染坊。
　　这批锦织价格不菲，为此，吴家三姐弟早是焦头烂额，如今左右鬼把失物送回，三姐弟惊喜交集，一起朝二鬼唱大喏道：“多谢左右护法替染坊找回丢失货物！”
　　左鬼摆手道：“不是我们找回的，是桐儿小娃娃那糊涂蛋徒弟找到的。”
　　众人奇道：“是秩秩？”
　　左鬼把秩灵子夺回木箱的经过大致说了，至于他虐杀妖怪，与右鬼起争执则略过不提。
　　染坊众人又惊又喜，赞道：“干得好！”
　　吴三娘子笑道：“秩秩乖孩儿，真是多谢你，帮了大伙这么大的忙，刚才你师公还想着再找不见，等你师父回来就一起去报官。”
　　众染工正清点木箱中的锦织，其中一名青年染工忽“咦”了一声，自箱内拿出一支朱红色的步摇道：“这不是陈家妹子的珠钗么？”
　　另一名少年染工也在箱内发现一串珍珠链子，捡起来道：“这是我娘娘的珠链。”
　　又一名年纪较大的染工举着一对金镯子道：“这是谁的？”
　　另一名中年染工接过来道：“这是我送给娘子的龙凤镯。”
　　那名年纪较大的染工道：“在箱里找到的。”
　　众人都觉疑惑，围上前观看。
　　吴家姐妹把锦织取出，箱底赫然露出一大堆胭脂水粉、珠翠钗环。
　　一名年轻的女染工拿起一副玉耳环道：“这是我昨日才买的耳环。”
　　一名老妇人指着一把翡翠梳道：“这是我与老伴成婚时，他送我的玉梳。”
　　吴二姐指着一个精致的妆奁道：“这是我的妆奁……怎么全到了这木箱中？”
　　眼看这些珠宝首饰均是染坊各个家小平日佩戴之物，众人面面相觑，大惑不解。
　　秩灵子夺回木箱时，并未全部打开查看，故不知这口箱里有珠宝，但他机敏过人，一见之下略一思索，已明当中原由，说道：“这些木箱是被狐狸偷去的，我猜它们不止偷锦织，连染坊内值钱的珠宝首饰也一并偷了去。”又道：“师公，昨晚染坊丢了锦织，大伙是不是一夜没睡，出去找寻？”
　　吴三点头道：“一发现锦织丢失，染坊上下所有人，一股脑都出去找寻，直至天明方归。”
　　秩灵子道：“那大伙回来后，可曾回房休息？”
　　吴三道：“没有……”
　　吴大姐抢着道：“是我怕没货交给锦绣坊，失了染坊信誉，大伙一回来，我便让他们把家中原有的旧布匹整理出来加工，盼能赶在交货期限前，再赶制一批。”
　　秩灵子笑道：“这就是了，大伙忙得团团转，没功夫休息，屋里是否另丢东西，全没发觉。”
　　众人鼓掌道：“秩秩好样的，不但找回锦织，还找回大伙丢失的珠宝，实在了不起！”
　　秩灵子道：“我帮你们找回珠宝，你们也帮我一个忙，好不好？”
　　众人笑道：“你只管说！”
　　秩灵子低声道：“我偷跑来染坊，师父不知道，待会他回来见到我，定要骂我……”
　　众人笑道：“你师父最疼你了，他才舍不得骂。”
　　秩灵子伸伸舌头道：“可万一他骂，你们要帮我说好话。”
　　众人哈哈大笑道：“好好好！秩秩找回锦织，大功一件！桐儿敢骂有功者，让三哥骂回他。”
　　秩灵子大喜，拉着众人手蹦蹦跳跳。
　　右鬼见他神态天真，与适才杀妖怪时简直判若两人，不禁生出一股寒意。

　　吴家三姐弟邀请左右鬼屋内吃茶，进门便是一处天井，中央凿有两个大大的蓄水池，池周放有十余口染缸，左右两侧支起高高的晒布竹架，数十匹印花彩布垂挂而下。
　　众染工随后搬着木箱进来，往库房走。
　　吴大姐叫住道：“且慢！”对吴三道：“三弟，这批锦织很要紧，切不可再丢，库房的天窗毁了，若再存放里头，恐不安全。”
　　吴三点点头，命众染工把木箱搬去三楼的小库房，并安排人守着，叹道：“只盼锦绣坊的人早日来取，便可安心了。”
　　染坊内其余人此时也已得知锦织失而复得，无不欢喜，同时亦颇不解道：“村里的狐狸从不偷窃，如今怎竟偷染坊的东西？”
　　右鬼道：“不是小桑村的狐狸干的，那些狐狸怪自称是黄四爷的手下。”
　　染坊众人道：“黄四爷不是黄石岗的大王么，怎地跑到咱们染坊偷东西？”
　　右鬼道：“这却不知。”
　　吴三把左右领进厅堂，让妻子和媳妇去厨房弄些茶点招待。
　　叮铛站在天井，忽而肩膀给人轻轻拍了下，回头一看，是两名年纪比她大几岁的女子，她喜道：“堂姐，筒女姐姐，好久不见！”
　　这两名女子：叮铛叫堂姐的名唤李茼，作少妇装扮，是吴大姐的长女；叮铛叫筒女姐姐的名唤卢筒，作少女装扮，是吴二姐的次女。
　　吴大姐还有个次子叫李粡，吴二姐也有个长子叫卢秱，把吴三的儿子吴桐加在内，吴家三姐弟所生孩儿之名，皆音同“同”字。
　　据说当年吴家长辈找人给算过命，三姐弟所生孩儿取名一定要用“同”这个音，且只能取单名，能消灾解难，否则便要受苦受累，一生坎坷不断。
　　因此，吴大姐的孩儿大伙叫大茼小粡，吴二姐的孩儿大伙叫秱子筒女，只有吴三生的是独子，无需作区分，不然还不知该怎么叫呢！
　　李茼的父亲和叮铛的父亲是兄弟，她和叮铛是堂姐妹，感情自比别个要深，她挽着叮铛手道：“我集得许多漂亮的绸纱，总盼你来，一起制花戴，你怎地这许久才来？”
　　叮铛笑道：“那咱们现下就去制罢。”又道：“筒女姐姐也一起来。”
　　卢筒笑道：“好。”
　　三女手当即挽手上了三楼。
　　此时的秩灵子正被染坊几个少年人拎着两只小手，在坊中东跑西跑玩闹，乐得咯咯笑。
　　凤凰女把煎好的茶自厨房端出，被他们碰了一下，差点摔倒。
　　众少年赶紧相扶道：“没事吧？”
　　凤凰女道：“别在天井乱跑！”
　　众少年笑道：“没跑多快……”
　　凤凰女啐道：“睁眼说瞎话！”对秩灵子道：“你不许跑，若摔倒了又要哭！”
　　秩灵子扁嘴道：“我才不哭呢！”
　　凤凰女哼了一声，想把他拉到屋内，岂知触手黏腻，皱眉道：“怎地出这许多汗？”
　　秩灵子道：“我刚才不慎摔进山涧里。”
　　凤凰女忙伸手进他衣内摸一把，果然湿哒哒一片。
　　其时天气颇凉，秩灵子一路走到吴家染坊，北风早已吹干外衫，故适才吴三夫妇抱他时，未曾察觉他身子湿。
　　凤凰女怒道：“你怎地不早说？”边帮他脱衣裳边骂道：“净贪玩！”
　　厨房里，吴三娘子闻得此言，高声道：“小凤凰，你把秩秩带去房中更衣，我现下烧汤，让他暖暖身子。”
　　凤凰女应了，拉着秩灵子上了二楼，进到东首第一间房。
　　这间房正是吴桐的卧房，他上宁山城修道，虽久未归家，但凤凰女日日替他收拾，故房中物品一尘不染。
　　秩灵子来过师父的卧房，见陈设一如往昔，只榻前氍毹上矮案侧纱屏换了一幅画。
　　原来的画是寒梅傲雪图，如今这幅是一株翠绿的梧桐树，枝头栖着一头美丽的红凤凰，落款是吴桐。
　　秩灵子见这红凤凰绘得栩栩如生，忍不住赞道：“好漂亮的凤凰！”
　　凤凰女闻言微微一笑，恰巧此时，两名染工把烧好的热汤提进来，注入纱屏后的浴盆便退出去，凤凰女道：“秩秩，快去沐浴。”
　　秩灵子边看画边脱衣，啧啧笑道：“师父画得真好，你瞧这凤凰的眼神，画得跟师娘的眼睛一模一样，美极啦！”
　　这幅画是吴桐依照自己与凤凰女所绘，因吴桐音同“梧桐”，画上的梧桐树自然是指他自己，而梧桐枝上红凤凰，则是眼前这位凤凰女。
　　凤凰女可不单是名叫凤凰，她是一只真真正正的神鸟——红凤凰。
　　当她还是雏凤时，在青林子里被吴三发现，带回染坊抚养。
　　由于凤凰是吉祥的象征，村民皆认为凤凰女出现在小桑村，是天降祥瑞也，对她视若珍宝！吴三更全不介意她非人之身，让儿子与她订婚。
　　凤凰女听秩灵子这般称赞，笑道：“你再拍马屁，我也不会帮你向师父求情的。”
　　秩灵子伸伸舌头，跳进浴盆浸泡。
　　凤凰女去衣橱取出一件袍子，道：“这是你师父小时的旧衫，你暂且穿着吧。”把袍子挂到椸枷上，道：“我去干活啦。”
　　秩灵子昨夜一夜未合眼，如今浸在热汤中，全身都松软了，迷迷糊糊间竟自睡去，梦中似乎被谁抱起来，隐约间闻到一股桂花胰子的芳香。