《山河烟尘》叁别

10、貔貅

　　妇人可不吃这一套：“我也有家人，救不了他。”

　　人群中有人犹豫：“给这孩子找个郎中治治吧……”无数双眼带着冷漠锁定过来，那声音慢慢低下去、消失了。

　　拖得越久，自己感染上的几率就越大，没人愿意冒这个险，退一步说，治不治得好又有谁知道呢？

　　有人喊起来：“这病染上就没命，之前和那倒霉鬼接触过的，赶紧也自觉点滚吧！”

　　话音一落，人群骚动起来，一些人压抑着紧张与慌乱。

　　那女孩见自己的祈求没有得到任何回应，突然仰起头爬向他们，伸手想够他们的衣角，挨个求情。

　　尖叫声四溢。人群如潮水般向后退去，看她的目光嫌恶又惊惧，就像在看一只从地狱里爬上来的恶鬼。

　　“这小妮子想传染给我们！”

　　无数张面孔扭曲了，一声声唾骂当头砸来，她停下了动作，呆呆地看向那些熟悉又陌生的脸。昨天还对自己露出笑脸的人，今天就喊着让她滚。爹……几十年来为大家做了那么多好事，现在竟成了瘟神一般的人物。原来旧情一笔勾销，残酷才是现实。她额角的血流下来，与大颗大颗的泪珠混在一起，爬满了一张撕心裂肺而又绝望的年轻脸庞。

　　两相对峙，巷子里陷入了僵持。半晌，女孩咽下血泪，轻轻笑了，勾起一个讥讽的笑，伸出了一根手指。

　　“你。”

　　“你。”

　　她挨个儿点过去，咧开了嘴角：“前日吃过我们家的饭。”

　　“你。”

　　“还有你。”

　　“来过我们家要布。”

　　人群哗然，那几个被点名的瞬间被孤立开来，大家离得远远的。

　　“还要我指吗！”目睹了这一幕，报复的快感将她拉入一种扭曲的期待之中，“大家把他们也赶出去啊！”

　　巷子里陷入混乱之时，那队士兵到了。

　　刚刚还站在同一阵线的人现在恶语相向，拳脚相加。女孩不知被谁踹了一脚，脑袋磕在墙上，撞了个七荤八素。她眼前一黑，捂着脑袋想慢慢站起来，却觉得喉间一阵剧痛，呼吸也提不上来了，只能“呼噜呼噜”地发出些无意义的音节。

　　仿佛时空凝滞，乱成一团的人群在片刻间变得死一般寂静，每个人都困惑地捂向脖子，想抠出那使自己如此痛苦的罪魁祸首，却注定是徒劳的；他们想开口呼救却怎么也说不出一个完整的字来，只能瘫倒在地上无助地蠕动、挣扎，直至断气。顷刻之间，巷内几十条生命，感染的未感染的，横七竖八躺了一地。

　　最终，众人被仲裁者摆在了平等的位置之上，无关立场，不分对错。

　　祁骞三人正趴在闻巷外的一家赌坊屋顶上，这里居高临下，虽隔得远但也看得清清楚楚，旁边又有树木遮掩，是一处绝佳的位置。

　　那女孩倒下之时，纪岚开了口。

　　“锁喉钉。”他声音很轻，但祁骞离他近，听得清清楚楚。

　　他预感不好，左手一捞紧紧捂住阿识的双眼。可即便有心理准备，接下来屠杀的场景却深深映在他的瞳孔里，使他止不住地颤抖。纪岚趴在他身边，伸手遮住他的视线：“别看了。”

　　出乎意料的是，身旁这人明明是怕的，但他却说，挪开吧。

　　纪岚不解，但仍需尊重祁骞的选择。他缩回手，将注意力又投至巷中。

　　那队士兵一间一间地搜过去，所有活口一概不留。他们将尸体一具具仔仔细细地浇上化骨，随后向北面走去，拐出巷子后消失在他的视线中。

　　“他们走了。”

　　祁骞松开手，借机用衣袖迅速抹了把眼睛。阿识见巷中空荡荡的，眼神放空：“那些人，都……死了？”

　　纪岚点点头，语气一沉：“锁喉钉，化骨，出手手法……这一队不是军中之人。”

　　“餐腥啄腐，刺客貔貅。”

　　此“貔貅”已全然不是传统意义上那只凶猛的瑞兽了，对钱财只吞不吐的特点倒是如出一辙。

　　“刺客？刺客怎么穿着军装……”

　　“之前庙中那刺客，手法和这一队是一样的，但是他不着甲胄，去向也截然相反。”纪岚推测，“他们的目的应该是不一样的。”

　　貔貅之人接活为财，庙中那个应是完成任务回去复命，但巷中这队以刺客身份充兵，为了什么、受谁指使，他暂时是不知道，不过嘛……

　　纪岚狡黠一笑：“抓一个问问不就行了？”

　　他说得轻巧，但这个想法是祁骞想都不敢想的。打量着眼前这位又脏又肿、嘴上说着“保护”但又不知本事深浅的人，他心里真是没底。

　　不等他俩回应，他兀自转了身：“没力气，下不去……祁骞，先把小识送下去，然后扶我一把呗？”

　　祁骞抚额。

　　三人在日落时分回到了桥下，纪岚是真的耗尽了力气，祁骞将他背了回去。

　　“谢谢。”纪岚被放下后靠着桥墩瘫坐下来，姿势透着疲惫，眼睛却晶晶亮，“你们一直都住这？”

　　“对。”祁骞也坐下，摸摸旁边阿识的头，“苦了她了，一起受苦。”阿识没吭声，默默抱住他的手臂。

　　“不能住客栈？”

　　“没有盘缠了。”

　　纪岚突然想起了些什么，往他身侧挪了挪，伸手在怀里掏啊掏，面带喜色地掏出一团皱巴巴的纸：“你看，我有钱啊。”

　　他暗中庆幸——想不到杨浒那厮居然还有点脑子，在银票上刷了层黄油，这才没被水泡烂。

　　没错，那正是他在将军府为营造假象顺手拿的，那时匆匆瞥了一眼，面额似乎还挺大就揣上了，没想到现在还有点用处。

　　纪岚对着光将它展开，凑近一念：“一……百……两……”

　　空气沉默下来。

　　一户普通人家，勤勤恳恳多少年才能挣到一百两？

　　阿识从没见过这么大面额的银票，显然被惊得不轻，看向纪岚的眼神都带着点怀疑——周城富人多是没错，但凭他的装束……怎么看这钱都是偷着抢着来的吧？

　　……好吧，这钱本来就是他偷的。面对两人的目光，纪岚抓耳挠腮，百口莫辩。他低头又看了看自己样子，之前还没多不好意思，现在突然却嫌弃起自己来。拿这钱去住店，店家估计会将他们扣下报官吧？

　　“算了。”祁骞挪开眼，“为了生存谁都有苦衷，不必多解释。”

　　这话听得纪岚脸一黑，憋了半天却只憋出一个“哦”字，气闷地闭上眼睛。

　　“你不饿吗？”

　　身旁传来细细索索的声音，他抬了抬眼皮，发现面前多了半个饼。

　　“看你这样子兴许很久没吃了，要是不嫌弃的话就吃点儿吧。”

　　他从祁骞手中接过那半个饼，看他又将剩下半个全部递给了阿识，小女孩将那半块又掰了一半递过去，被他推回去。

　　那半块饼在他们之间来来回回，几轮后阿识拼命摇头：“祁骞，你不吃我也不吃了。”

　　“好吧。”他笑了笑，“那你先，我过会吃。”

　　她终于一小口一小口地啃起来，纪岚瞧见祁骞偷偷将剩下那饼又包好装进了包袱。

　　他啃了口又凉又硬的饼艰难地下咽，不知怎的心里忽然有些难受。

　　时间随面前的河水不断流淌，天黑了下来。阿识的呼吸声轻而绵长，她枕在祁骞的腿上已经睡着一会了。

　　纪岚却怎么也睡不着。桥下一片漆黑，他看不清祁骞的脸，朝左侧试探性地开口。

　　“祁骞，你睡了吗？”

　　“还没有。”

　　居然得到回应了。

　　在无边的黑暗与潺潺的水流声之间，两个人开始轻声交谈起来。过了一会，纪岚问道：“你们怎么会被追杀的？”

　　祁骞沉寂了一会，将前因后果简明地说了，又将出逃途中之事以几句话带过。

　　“那……你母亲呢？”

　　这个问题抛下来，祁骞半晌没有说活。纪岚有点不安，不知道自己是不是问错了。他看不见祁骞，却似乎感觉到他很伤心。

　　“我娘……”祁骞哽咽了一下，深吸了口气将情绪控制好，“她走了。”

　　“是我照顾不好她，让她失望了。”

　　竟提到了别人的伤心事。纪岚慌了慌，满是歉疚：“我不该问这个……”

　　“没关系，终是要面对的。”祁骞的语气充满了惆怅，“有时候……很想问问她，为什么不再坚持一会，而是那么决然地斩断我的希望。”

　　“她就倒在那里，我却连再看一眼她的勇气都没有。”他将脸转向纪岚的方向，“你说，我是不是个废物？”

　　纪岚伸出手在黑暗中摸索，搭上他的肩：“有承认和反省的勇气，就绝不是废物。”

　　夜间凉气重，那热度透过衣衫传来，输送着温暖与鼓励。

　　祁骞想了想，将包袱摸过来，掏出些什么递给他：“给。”

　　纪岚凭感觉判断：“衣服？”

　　“恩，冬嫂……就是阿识她的娘亲送的，总套着湿衣不好。”

　　“没事，早就干了。”话是这么说，祁骞听到旁边衣物的摩擦声，知道他是穿上了。

　　“你还参加秋闱吗？”

　　这个问题他早有考虑，祁骞下意识地摇了摇头。

　　“若是朝廷空有一副躯壳，却已经腐烂到骨肉中了，你还要为其驱策吗？”

　　祁骞才反应过来，此时他是看不见自己摇头的。

　　“不……”他又想了想，将心中的想法用合适的话表达出来。

　　“身在江海，便思江海。若朝廷真的无可救药……”

　　旁边的纪岚翻了个身面对着他，将话接下去。

　　“那我们就纵一把火，干脆烧尽世间污浊。”