19、血色斜阳沧如夜 ...
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皇宫内某个破旧的屋子里，一个锦服的俊秀女子恨恨撕裂手里的几张白纸，不解恨地又一把挥向桌子边的笔墨纸砚，将它们纷纷扫落于地，只把屋子弄得“呯呯”作响，好一会儿才气喘吁吁地罢手。
跪在地上的黑衣人禁不住瑟瑟发抖起来，开始担心自己的命运，三公主生起气来可是会出人命的啊……他悲哀地想着，却无法逃脱这样的束缚，身体里面早被下了毒，必须一月服一次解药，有时候他甚至觉得这么活着不如一死……
“凤九……可恶……为什么……居然胆敢惹到我的莲师兄……我绝对——绝对不会放过你！”女子恨恨地把已经粉碎的纸团捏在手心紧紧地攥着，好像那纸就是凤九的身躯一般，原本清秀的脸已被扭曲，宛如从地狱十八层爬出的女鬼，令人恐惧……
“傲节会”最后一轮比赛，地点在皇宫，琼清殿。因为皇宫不是一般的地方，尤其琼清殿，故而这次能作为观众的只有朝臣和皇帝，后妃与无官职皇亲国戚亦是无权进入的。
千香的进场，又一次引起了轩然大波，除了几位御府的知情人士，然而千香感觉到现场似乎有一道令人不舒服的视线紧跟着她，几次回顾都未找出是谁，唯有小心走开；尹皓琪进入，全场一片鸦雀无声，大部分大臣面无表情，除了皇帝依然温和地笑着；阳如歌进场很是引人注目，轻飘飘的一顶粉色软轿由四美婢架着如花般漂浮在皇宫上空，缓缓落地后，一身粉衣的阳如歌从容不迫地潇洒好似大鹏展翅飞出，掠过琼清殿前的一潭碧水，蜻蜓点水留下圈圈涟漪后离去，最终停驻在被惊呆的千香面前，绽放倾城一笑，绝美的容颜顿时狠狠让众人惊艳了一把。
“凤儿——你怎么可以随便让我那徒弟莲调戏你！”趁着千香呆愣之际，阳如歌俯身在她耳边咬牙切齿低声控诉道，一抬眼见皇帝高深莫测地盯着他，于是一双含情的桃花眼微眯，还没等到千香回答，皇帝一句话让他不得不离开——
“既然众位爱卿与才子已到，那比赛便开始吧！朕对各位才子的表现很是期待呢！”
最后一关的名为殿试，分为三部分：第一部分，诗联，即作诗和对联，作诗题目由皇上出，而对联先是主考官出三联，后由各方才子挑战，每人挑战一人不过三联，亦可同时挑战多人；第二部分，辩才，即过第一关的才子可自由组合，两组必须人数相同，分为正反两方，对时事进行辩论，赢者算过关；第三部分，勤问，即给过关的才子一人一本关于考试内容，三天后进行考问，由主考官随意抽取书上任意内容为题，出错最少者为状元，其次为榜眼，最次为探花。
“咚咚”的大鼓敲响，如雷跳跃，预示着第一部分的比赛即将开始——
静悄悄的琼清殿，靖嘉皇帝抚着下巴思索着该出什么样的题目，眼光扫到一身白袍笼罩的千香，恍惚间忆起初次见面时她眸子里的那份从容淡定，似乎天地间没有什么事能使她变色，宛若绽放在凌晨的丑时（1点-3点）的昙花，幽香淡淡飘散。
“皇上——”御苍岚适时出生提醒望着千香有些愣神的靖嘉皇帝，墨眸里淡色的云雾缓缓升腾，“请皇上出题！”
靖嘉皇帝回神，点点头，低沉的嗓音飘荡在沉寂的大殿，泛起渺渺回声：“七言律诗，以花为题。”
众人一愣，这么简单，不少才子喜上眉梢，唯有千香几人皱眉不语——越是简单，越难把握。皇上是要从诗里得人心啊！
不过半盏茶的功夫，已有不少人成竹在胸的模样，三公主艾筱月首先迈前一步跪下朗朗吟道：
“菡萏真色浅无香，
一声佛境一声忘。
红尘万丈堕人心，
众生无渡吾皆扛。”
诗是好诗，千香暗道，可惜虽然表达了为民之心，却与佛家扯上关系，不暗示你想出家么？
果然靖嘉皇帝听完后只是静静表扬了几句“玉华又进步了”什么的，无进一步的动作，艾筱月只能悻悻退下，俊秀的脸蛋恢复平静，两眼却是若有似无地飘往千香站立的方向！
千香一惊，难道刚才奇怪的视线就是她？她知道自己的真实身份了？
猛然意识到自己是艾国二公主，千香心里默默叹口气，早听说三公主有野心……唉……
抬头，望向那明皇的身影，那张位子……
御苍岚偶尔飘给不远处的千香几个眼神，哪知她心不在焉竟然没注意到，气得他牙痒痒却无法，更可恨的是她身边那个江湖传奇阳如歌，一代神医陆小凤之嫡传弟子，似乎对他的小九儿感兴趣的很呐！
“菊残零落香凋尽，
枯黄丝丝满地积。
一夜秋风厉无极，
世间哪般恨及此？”
又一个才子站出吟了首诗，千香听完摇摇头，平仄有问题就不说了，过分追求词藻华丽，没有深层的意境，颓靡之气太重，Out！
“春寒料峭酒亦醒，
绝色牡丹盛世绽。
而今落尽千秋势，
一朝无情心还在。”
平仄可以，但是诗歌内容跳跃性过大，颈联简直有诅咒艾国灭亡的趋势，尾联不知所云！Out！
“冬雪无情梅有情，
暗香幽幽一缕轻。
寒风凌厉压傲骨，
不倒红梅开满枝。”
平仄问题啊平仄问题，意境不高，语言直白，最后一句说的好像桃花开放一样，他以为梅花随随便便就是一树开么？Out!
……
在Out了大概15人左右之后，只剩余千香、尹皓琪、阳如歌三人了，白衣男子的诗歌辞藻艳丽，不得龙心，所以被淘汰了，目前为止，过的人有二，分别叫凌若玉和柳浅，长相倒是一般，没什么特色，不过二人气质高雅，才情甚高，是不可多得的人才。
时间过去这么久，尹皓琪终于按捺不住了，起身一拜开始吟诵自己的诗作：
“嫣红一片开尽春，
绿叶亦夏透新韵。
百花开尽秋染悲，
海棠一笑冬无痕。”
有点新意，千香点点头，靖嘉皇帝也觉得不错，笑着评论道：“尹使臣才情果然不同凡响，四句包含四季，暗示海棠四季常开之势，意蕴含蓄，确实是好诗啊！”
尹皓琪谦虚回道：“不过随口之作，不敢居功。”脸上是谦虚的表情，眼里的笑意却无法掩藏，千香暗骂这人实在好虚伪。
“尹使臣诗歌确实不错，微臣认为下面二位也该是不错的吧！阳如歌，不妨拿出你的作品来，本官很期待呢！”
在朝臣还虚伪夸赞着尹皓琪的佳作时，御苍岚不咸不淡的声音在琼清殿飘开，竟把众臣的声音一一盖下，千香无语地摇头，某狐狸心情不爽要拿人开刀啦，她还是不要火上浇油了！
“在下……恭敬不如从命！”阳如歌无所谓地笑笑接下挑衅，要他退缩么？不！为了抓住那只可爱又聪明的小凤凰的心，他可是义无反顾了呢！
“自在桃花轻似梦，逍遥无何天外风。”
咦，好熟悉？千香一愣，这怎么那么像秦观那首……
“年华似水流长处，片片飞过断柳红。”
一时间，大殿静静无声，众人都沉浸在那份逍遥江湖远的轻松氛围里无法自拔，这是怎样一种渺远的意境——江南三月，烟雨蒙蒙，绿柳新枝随风舞动，涤荡游子漂泊半世的孤苦；桃花正盛，粉色在眼前燃烧，吹落瓣瓣春色，落花扶风，飞扬在无边丝雨细如愁的黑瓦白墙沧桑处……
“阳如歌，好才情啊！”靖嘉皇帝长叹一声，惊醒了满殿惜才人，赞不绝口，阳如歌一一接下，既不骄傲也不谦虚。御苍莲神色莫辨地盯着那笑得潇洒的粉色身影，心头一片失落，他真怕……小九儿……
“凤九姑娘，你的诗歌呢？”艾筱月冷笑道，打破刚才的和恰气氛。她就是看那个凤九不舒服啊，凭什么她能那么淡定地就得到了想要的？凭什么莲师兄和师傅都向着她。这一刻，她的冷静已经被怒火燃烧尽！“莫不是要等到明天才能想出来？现下已是卯时五刻，你的十步之才可别浪费了哦！”
千香静静转头，看着那个神色嚣张跋扈的俊秀女子，她不懂得如何掩饰自己的情绪，目光短浅，心胸也不够宽阔，无容人之量，这样的人，如何能坐上那样的位置？
她，不允许——
白衣自然释放自己的魅色，铅华洗尽，苒苒光华依旧。
不卑不亢地一拜，平静地道声：“凤九不敢辜负厚望。”
千香抬头，她知道自己该说什么，她也知道，今天，她既然出现，就不会有失败。
“国安牡丹人人求，本固菊花处处留。”
两句说出，有人羞愧，有人嗤笑，艾筱月甚至开口嘲笑着：“这种东西也拿得出手！”千香置若罔闻，继续淡淡地吟诵下去：
“为上奉献若香槐，民心如水君如舟。”
吟诵完，靖嘉皇帝静默不语，回味过来的大臣才子也沉默不语，尹皓琪平静的表情下翻起的却是滔天巨浪！看着依然从容不迫的千香，艾筱月虽然觉得气氛不对，依然不甘心地讥讽道：“凤九，这诗歌平仄不对，言辞更是平凡，有什么可取之处？你之前的十步之才就这样吗？”
“小月，不得无理！”靖嘉皇帝冷冷道，语气中隐含着一丝怒意，“凤九之才你永远望尘莫及！”
御苍岚斜睨着艾筱月，嗤笑一声，讽刺道：“诗歌若是过分拘泥于平仄，可是会走进死胡同的啊！这三公主不知么？”
“何况，凤九姑娘的诗，意蕴深刻，耐人寻味，首联与颔联是嘲讽那些在国家安定时吟诵牡丹之无志之人和仅有菊花隐遁之心的无病呻吟之人。”阳如歌勾唇接口道，桃花眼泛出冷光直射向被惊住的艾筱月！
“颈联是言明上位者该怀有爱民之心，无私奉献，就像槐花，成荫时让人乘凉，开放时以香气悦人，甚至能下饭作菜。”千香镇定地陈述着自己的观点，忽然“噗通”一下跪倒于地，“请皇上原谅民女之无礼，妄自议论国事。民女不过表达自己观点，水能载舟亦能覆舟，民心，亦不过如此——”
千香有些紧张，因为毕竟在皇帝面前这么直白地议论国事，对一个女子来说，已是违反礼教、离经叛道，有些不可思议的了。不过，想要获得，就要冒险，她决定赌一把！
靖嘉皇帝心情复杂地看着那看不见全身的女子，当初，他选择了她，只为第一眼所见时眼中一闪而逝的那份君临天下该有的气度与心思，而今，他更一步坚信，艾国拥有这样一位女皇，定能繁荣昌盛！
“民心如水君如舟！”靖嘉皇帝轻笑出声，静默的气氛烟消云散，“这诗，是藏头诗吧！国本为民，好一个国本为民啊！”语毕，龙颜大悦，朗朗而笑，众臣见皇帝这幅模样，顿时纷纷夸赞千香，奉承皇帝，什么“有此女子乃江上之福啊！”“皇上定是爱民如子的明君啊！”
千香见此情形松了一口气，看来，她是赢了——
作者有话说
第19章 血色斜阳沧如夜
