《馥羽叶栾》徐攸亭

23、焰火夜

　　她手里的杯子早就冷下来，沈绥把它抽出，搁桌案上往里注水，道:“我知你想做的引人注目，是为靠近自己想得到的东西。这是一场博弈。”

　　叶栾抬起头，注视案上烛火:“‘君子之泽，五世而斩’。我叶家，却不能被叩上‘乱臣贼子’的骂名，苟活于世。”

　　她捧起杯子，目光呆滞，眼里倒映的火光却跳跃乱舞。她自顾自地说下去，如同呓语，有没有人聆听都无关紧要:“那夜，风很大，全是血腥味。起先我并不知情，后来才知道，我路过的西市，父亲就被曝尸于西市的大槐树下。”

　　“押送我们流放的官兵们嫌路途太远，太劳累，把我们丢在了河州。那里正闹瘟疫，关门紧闭，我因着身形瘦小在夜色中好不容易逃出来。你知道我们原本要被押送的地方是哪里么？”

　　“阳关，”她自问自答，水温通过杯壁传递，可手指还是像着了寒轻微颤动，“我甚至想，如果那群官兵们认真办事，也许我还能遇见你。阳关与沙州，只隔着不到一百里六驿……不该死的，就不会那么轻易死了，何须留着卑贱之人多活。”

　　她放下杯子，摇摇晃晃站起来，揉着自己的额角道:“头疼，去吹吹风。”

　　说罢，她几步跨向轿帘，伸手撩开，一只腿已经打直了停在半空，胳膊却突然被身后人一拉，她前移的重心此时不稳，整个人蓦地后仰。

　　他搂住了叶栾，然后搂她后背上的手臂一带，两人登时紧靠在一起。沈绥用另一只手捧住她的半边脸，他可以听见自己此刻剧烈的无规则的心跳，以及感受到百种情绪揉在一起和成的酸苦之味。

　　触及叶栾无光的眼睛，呆滞的神情，心头的火都被浇熄了。他弯下腰，额头抵住她的道:“前往沙州的路上，我听闻了陛下处置叶家之事。但我什么也做不了，只得在玉门关等你，等了一月。后来官差才说，你们死在了河州爆发的瘟疫里。”

　　她额头一低，点在沈绥肩头。然后稍微抬起来，又一低，砸上去，撑着再不动。叶栾双臂垂下，后背弯曲，马车外的灯笼光投进来，因马车摇晃又忽明忽暗，使得她瘦长的身体只像一片使力即断的剪影。

　　她闭了闭眼又睁开，黑色的斑点如同地上蚂蚁缓缓聚集后散去，这是一天不吃饭的结果。

　　叶栾眼睛看向别处，半晌才道:“方才竟是忘了，我们还在马车上。”

　　“沈郎君，”她抬起头，直视沈绥的眼睛，“你可还记得那年在国子监，先生曾问过我‘梦在西域举戈，却终老不归长安，当如何？’，那时我的回答是什么？”

　　“世间有寄，凭光而去。虽千万里，可有所思。”要完成历经风云战事的梦想，必先做好永远回不去故乡的准备。尽管追逐便好，千万里之外的家乡，因分别才愈发凸显珍贵。这是叶栾年少时说的话，这个答案到了现在也没有发生改变。

　　而她只是没想到那些并不精明的用词，会被一个那时她根本不曾注意到的人记得如此清清楚楚。她牵起嘴角，眼尾拉得细长，烛光映照下的嘴唇有几分迷惑人的艳色。她说：“都护，您这样做不值，我没有什么可以报答。”

　　他捧起叶栾的脸，大拇指轻轻划过她发红的眼睛下的皮肤，“好好思考怎样报答我，这是你要快乐活下去的原因之一。”

　　叶栾伸手盖住自己的眼睛，嘴唇上扬，仿佛在笑。她还是把嘴抿得很紧，不露出牙。然后轻轻道:“谢谢。”

　　几天后便到了上元节，来自朱雀门的第一声钟响率先唤醒长安城，紧接着南北方向的各大坊市都敲响晨钟，庄严肃穆，悠远浩荡。这座城市在晨音中渐渐积蓄起足以维持一整天的活力。寺庙里的钟声在这片交响之中尤其容易辨认，叶栾很快就听出了其中有数声就来自于晋昌坊的大慈恩寺。

　　坊间街道两旁细细的沟渠里，水流缓缓流淌，听不见声音。清晨薄雾未散，扎根在房屋墙底的青苔覆满白霜。直到越来越多的车辆经过，嘚嘚马蹄、轱辘车轮和驼铃声响，彻底唤醒了这座城池。

　　上元节的热闹即将拉开序幕，叶栾轻吐一口气，裹紧了外袍向大明宫走去。

　　这次有不少黄发碧眼的外邦人请了帖进皇城，按朝中规制，见外邦使臣向来是在大明宫内的含元殿。夜晚再举行宴会，位于含元殿后，太液池前的紫宸殿便是绝佳去处。

　　皇帝下令要向他们展示大国礼仪，她身为仪制司礼部郎中，将各个典礼仪制安排好后，宫里人手不够，又被拨去教习新进的年轻宫女及内侍。

　　宫女们揉着腰，龇牙咧嘴站起来，终于得以靠墙休息。他们有的小声耳语，有的出神地望着天边薄暮。

　　叶栾也向那泄满光芒的琉璃瓦望了一眼，然后走到大明宫的正门，也就是丹凤门去。

　　京城里四处热闹，但对坚守后部阵地的官员而言全然不是，李韫之忙着接待外来使臣，叶栾品级低，则负责在丹凤门指引和接待地方来朝官员。

　　叶栾在丹凤门给某个外来使臣指路，忽然前方传来一阵烈马嘶鸣，她转过头看去，高高腾起的马蹄正对她的额头。

　　“哪来的小子，不看道啊!”马背上的人留着长髯，两眼瞪起时几欲裂开，十分煞人。

　　如果叶栾没有猜错的话，此人便是从边关快马加鞭赶回的大将军，陆璇的兄弟。

　　“皇上下令，为避免马匹扰人，不得骑马驰入，请将军下马。”叶栾作揖道。“我这马，也能和那些容易发疯的病马比西域的纯种宝马，静而温驯，跑而若风，你见没见识过”

　　陆峥昂起脑袋，只管骑马往前。叶栾不言，低下头向一旁退去。

　　马蹄声顿在她面前，陆峥拉紧缰绳，欺近她很仔细地瞧，叶栾抬起脸，稍微皱了眉回视他。
　　他扫了一眼叶栾身上的官袍，大笑几声:“我朝文官果然养小白脸居多啊。你，是鸿胪寺还是太常寺的”

　　旁边响起了娇俏的女声:“阿兄!”

　　陆有莘拍了拍马肚子，陆峥一把把她带起来，在马背上坐好:“你不能总把文官们说成小白脸啊，他们也很厉害的。”

　　“武官为国卖命，他们却在背地里斤斤计较，贪污腐败，有什么好说的!”两人骑马进了朱雀门，他剩下的话飘进叶栾耳朵里，看来陆峥对文官的鄙夷真如朝中所言。

　　从朱雀门应着太阳渐升打开，一直忙到夜色将至，叶栾来回得跑，没来得及沾一口水。

　　眼看着往来人渐少，赵麒槐赶过来道:“叶郎中你去歇歇，换我来。”

　　叶栾应下，转身就去了公厨，尚书省官员们用膳的地方。堂里几乎坐满了人，个个一边大快朵颐，一边控诉着今年确实热闹，却苦了他们。

　　角落的一桌有人冲她招手，仔细一看都是些熟面孔。大多是礼部自己的人，然而冲她招手的，是许久不见的中书舍人，陈弥。

　　“这么晚才来吃饭，累死个人了吧”陈弥笑得两眼拉长，给她满上一杯茶水。

　　“尚可。”叶栾夹了一筷子秋葵，然后开始刨饭。

　　孙篱笑道:“瞧着叶郎中忙里忙外怪惹人心疼的，你好意关心她，问她如何，但她总是不冷不热地说‘尚可’‘尚可’，多伤人心!”

　　“今晚，朱雀门要放焰火。叶郎中和谁去看”陈弥假装不经意地问道。

　　明天要进行册封，必须保证先斩后奏万无一失，今晚便不能耽搁太多时间。叶栾了当回答:“事情没有处理完，大概不会去。”

　　“多伤人心，”孙篱瞟了一眼陈弥，语气颇为遗憾，“陈舍人跑我们礼部来，其实就是想找叶郎中，和叶郎中一起看焰火呐。”

　　“不能去，就算了，”陈弥用筷子戳了戳米饭，“话说光禄寺给你们的待遇可真寒碜，政事堂那一帮老家伙天天吃香喝辣，你们都不眼红？”

　　另一个礼部司务郎向他解释道:“这个地方可不是白白搭建的呀，在尚书省旁边，就是我们的小公厨咯，光禄寺里用大锅里炒出来的能有多好吃。听说整个宫城里，饭菜最可口的除了御膳房，就是各位宰相们在政事堂的堂厨，做的最好吃。”

　　光禄寺主要打点官员朝会膳食及祭祀宴饮之事，但各部门也可在办公地点旁另建食肆。普通官员的食肆称为“公厨”，而宰相聚集的政事堂食肆则叫做“堂厨”。

　　这一整天，明帝都在忙着召见朝见官员。将近午时，李韫之在礼部找到她，两人一起去了太极殿等候皇帝召见。

　　殿门前站着个背影纤俏的宫妃:“皇上还在里面对付他们”内侍把拂尘一挑，语气和蔼，道:“今年格外闹热，外邦使臣居多，总是要些时辰的。陆婕妤不如先回去，奴婢会告诉陛下的。”

　　陆璇转过身，正好看见迎面走来的李韫之。她盈盈笑起来，步摇晃动起的金色光芒闪烁在莹白脸颊。

　　“是什么风，把李侍郎吹来了啊。”她走下阶梯，双手叠在小腹上。

　　底下二人行礼，陆璇这才注意到李韫之身边这个始终低着头的少年。

　　“你是谁”她涂着红丹蔻的手指慢慢伸出来，指着她。

　　李韫之张开嘴，“礼部郎中，叶栾。”叶栾抬头来，自己回答道。

　　陆璇长长的指尖正对她的眉心，好像稍不留神就能戳进去，戳出血来。她笑得矜持，眼里却放出恣肆的光:“礼部郎中，原来就是你啊。”

　　陆璇正百无禁忌地打量眼前这个少年，她看了会，像是察觉到什么，眉头渐渐皱起来。正要朝叶栾的脸伸出手去时，她背后突然响起几声假咳。

　　那是一个身形纤长男子站在不远处，由于距离，叶栾还看不清楚他的脸。但那几声咳嗽适时地让陆璇停下动作。她笑得矜持，道：“本宫乏了，再会吧。”

　　悬在空中的手转而落在了李韫之的肩膀上，暗示之意明显，只有这两人才了解的某些暧昧感刹那而逝。她放下手离开，转身走到方才咳嗽作提醒状的男子身旁去。李韫之轻吁出一口气，拍了拍自己的肩膀，如同拍开灰尘。

　　他和叶栾对视了一眼，皆不知道出现在对面的男子是个什么来头。

　　“陆璇一直都是这样”两人提袍上阶，叶栾微微惊诧于一个宫妃的轻狂。

　　“据我所知，是她弟弟被擢升为大将军之后。”李韫之心里还想着陆璇对他的动作，对他的笑。难道说，陆璇已经知道了自己和那个姑娘的事？不可能罢。

　　知道殿里有人，两人就在外面等。不一会，出来个别国使臣。他们进去后，李徽倒也没有说什么，或者说没有什么提供能让人全然有把握的东西。

　　联系沈绥说过的话，叶栾默然想到:除非将陆璇品阶提升且掌后宫之权，陆大将军不会投靠这个已被架空的皇帝。而袁濂的军队，也会因忌惮陆峥而不敢轻举妄动。

　　只是陛下竟不知，先斩后奏，难道就不会得不偿失

　　李韫之出了太极殿便奔回他自己府上，叶栾走在挂满灯笼的皇城城墙下，满脑子都是皇宫中种种待解的谜团。她独自行走在夜色中，却看起来并不畏惧这黑暗。沉思的背影挺拔如松，长风扬起她的衣袂。

　　远处忽然传来一声声剧烈响动，打乱了她的思绪。

　　她回头看去，微微睁大了眼。

　　一朵朵绚丽的烟火兜头砸落，将她清秀的脸庞映得迷离。

　　烟花礼响，炮鼓齐鸣。

　　朱雀门上人影攒动，欢呼声此起彼伏。

　　焰火绽开的光芒闪映着无数座城墙，让它们在刹那间披上色彩。

　　整座长安城，都欢呼雀跃起来。

　　她有些恍惚，依稀记起几年前在长安城度过上元节的光景。

　　长风猎猎，光影绚烂。太平盛世，是如此触手可及。

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作者有话要说：　　正常更新，感谢诸位！