《顾鸾公主》江东小王爷

42、九江王子

　　韩博士出自邯郸故地的韩世家，教《礼记》，是《礼》学领袖。
　　但他听见宣大声控诉萧骞，一声不吭就转身走了。这是极其失礼的行为，弄得正在和他谈话的诵愣了半天。
　　“宣别胡说，”诵无奈走过来，“嫁不嫁还不一定呢。最近事多冗杂，内宫又极端尚简朴，不会有公主出嫁之事。”
　　宣反驳：“我怎么胡说啦？若不是昨天那道’克勤用俭’的诏书，萧骞怎么能找到机会趁机往上凑？”
　　咦，这怎么又关克勤用俭的事？
　　“这位九江王幼子又干什么了？”孤冷笑道，“前些日子他未经允许驰向乐游原，差点冲撞我们的车架，却没被惩罚，我就挺奇怪的。怎么他不老实呆着，难道还能再次闹事？”
　　诵哥哥说：“父皇以身作则，节省御用弥补国库之短缺。刚刚昭告天下，萧骞就闻风献上了近千万资材，并上表效忠。”
　　近千万！萧骞只是一个王子，这么阔绰？
　　“看起来九江王是真的有钱，”孤事不关己地回忆道，“他上次说自己王国中有六十万兵员，大概是真的吧。”
　　“假的。”凤之忽然说，“九江的土地上养不了六十万兵。”
　　孤正想追问，宣急吼吼道：“你管他真的假的呢，问题是萧骞这么一献财就献出问题来了。你那道诏书本来争议就大，结果萧骞献财的时候还指明是’供奉公主’的，这下子冷水泼油锅，外朝直接炸了！”
　　贤皱眉说：“好好说话，什么炸了。”
　　诵说：“这两天外朝的确物议沸腾。九江王拥兵六十万，现在又在不到一天的时间里献出资材千万，说明他的实力远超京都的预计。
　　九江王子特地提出’供奉公主’，宫中只有鸾儿一个公主。而外朝前天传出她会如皇子一样统领郡治的消息，三川郡不仅仅是汤沐邑了。九江的意图很明显，他们要鸾儿，就是要三川郡。这往小了说是求取公主，往大了说……”
　　诵没有将话说完，但在场的人都明白那是什么。
　　九江王，公然问鼎中原。
　　贤冷笑道：“他敢。”
　　寒风凌冽，从缝隙灌入，吹得殿中火炭忽明忽暗。侍者被泰王冷冽的面色吓得噤若寒蝉。
　　凤之道：“九江王没有六十万兵。这在我父亲生前送到京都的奏报中写明了。”
　　贤闻言止住凤之，然后对这侍者们下令：“都出去，封闭殿门，任何人无召不得入。”
　　侍者战战兢兢问：“泰王殿下……这时辰？那博士们……”
　　贤冷道：“让他们回去，接下去的课不上了。”
　　侍者得此一言，赶紧快手快脚离开。
　　“凤之继续。”贤说，“符将军生前给京都传过这样的消息？”
　　凤之点头：“这不算是绝密的消息，我到了京都之后，也奇怪过为什么你们不知道。”
　　“父亲在南方征战，需要当地粮草支援，而九江王拒不配合。父亲怀疑他有反心，曾经抽调人手去九江王国查探，那时九江实打实有七万二千六百兵员，并且不断在招兵买马。就算按照那时的速度，九江王现在也不过有十五六万兵员而已。”
　　“十五六万，就敢报六十万，”宣咋舌，“九江王疯了？”
　　“他这一疯，其实倒给我们休憩之机。”凤之说，“百越虽然在战争中损失颇多，短时间内无力卷土重来，但仍然虎视眈眈。因为大梁这边数位大将殉国，征南战役中又遇到天灾水患，兵员损失惨重，等同战败。王师七十万折损近半，大部分又已班师回朝。若大梁露出疲惫怯战的意思，百越一定会倾巢而出。此时与百越接壤的九江忽然号称自己有六十万兵员，百越疑惑，逡巡不敢前。这为我们下次反击赢得了时间。”
　　下次反击……难道凤之，不，符氏一直计划着再度征讨百越？
　　“所以京都这边就算知道实际情况，也没去戳破九江王’雄师六十万’的狂言。”宣恍然大悟，“反而一再纵容九江王子萧骞。萧骞就在京都做质子，杀他易如反掌。”
　　“杀一个质子，除了宣战，没有任何作用。”贤说，“九江王不止这一个儿子。当初虽然专宠此子，许之以王位，但究竟没有封九江太子。父皇既然选择放纵九江王父子，那说明一定有后招。”
　　凤之沉吟：“至今，大梁南部仍然驻扎扎着近十万王师。东南水患的难民安置、征南战役后的扫尾都靠大军压制着进行。虽然不知道这十万人是否会长期留在南方，但圣上应该的确有其他安排。”
　　孤听着三位哥哥和凤之分析，自己并不觉得这件事与孤有什么关联。
　　萧骞与孤有私仇，此仇孤一直记着。但孤只是要萧骞不虞，不是想和整个九江为敌。牵扯上了对抗百越的战事，孤觉得这就跟孤更没关系了。
　　后来的很多日子，孤都像一个旁观者一样，听着别人对时局的见解，上位者对孤婚姻的调度，对孤未来何去何从的猜测。一直以来，朝堂上能与孤站在一起，支持、引导孤的，只有父皇。
　　迟钝如孤，在失去父皇之后，才逐渐学会利用作为公主的优势，掌握内外朝的力量，扶植自己的势力，组织亲信心腹，让胆敢觊觎孤、觊觎萧氏江山的人统统死无葬身之地。
　　多年以后再回头看，孤就知道了当时我们几个小孩子的问题：眼光太浅，经验不足。
　　萧骞的这一行为，并不全部出自他本人的意愿。几日内奉献出千万资材，需要很强的魄力和对臣下的控制力，萧骞明显不具备这样的能力。他也许因为含英殿女史的事，仍然需要来追问孤，但这一热情早就被乐游原上的西乡侯符动浇灭了。至于九江王，他远在南方，无法在短短几日内得到消息并作出反应。
　　萧骞只是被人当做了一支箭，射向孤与父皇。
　　拉弓的人是护国公朱秉臣，放箭的是京都世家的联盟。
　　朱秉臣作为朱氏的魁首，在京都世家中很有声威。来光殿中舍弃北漠河以西城市的建议被驳回，被父皇借着孤的童言戏语威胁要收敛世家积蓄，天下议论纷纷矛头指向世家，京都世家决定反击。
　　这是一场父皇与世家的拉锯战。我们几个当时窥见了一隅，却不明白这对整个战局的意义。
　　“节俭用度”诏书颁布第五日，夏贤妃上书皇后，皇后转呈父皇，父皇称赞夏妃盛德，昭彰后宫。
　　夏氏献资十五万两黄金，六百七十一万两白银。
　　这个数字很有讲究。献少了显得诚意不足欺君罔上，献多了显得自己鱼肉百姓一手遮天。所以夏氏所献的数字，刚好是一个廉正世家百年积累下应该有的最高资产数额。
　　夏贤妃头上仅着一只贝彩细珠簪，其余一切钗环饰品都无，衣着朴素，在宫中招摇过市。兴国公夏伯仁、南郭侯夏儒林、外朝少府卿夏羡鲤等亲自赶着车将所献资材运到国库，据说夏氏连家妇的嫁妆都贡献出来了。
　　夏氏全面倒戈，世家坚固的联盟出现了一丝裂缝。
　　先前大司空夏明达被贬谪时，夏氏还犹豫狐疑，扭扭捏捏不配合。直到夏明达在岭南被杀，曝尸荒野，夏氏终于感到君威深重。过去的威胁果然在此时收到了效用。
　　内朝来光殿、外朝宣政殿的争吵越发激烈，世家开始在每一件事情上都意见不和。
　　孤很乖，除了父皇让孤说的话，孤一句额外的都不说。有时候薛远道会提前将孤带走，离开正在热议的父皇与群臣。
　　回到内宫，前朝的腥风血雨就仿佛不存在了。
　　孤让侍者抬着，到处去园子里看梅花。深冬早发的梅花娇娇弱弱，在风中颤巍巍吐蕊。梅树枝干张扬虬曲，妖娆妩媚，迸发蓬勃生机。
　　孤问侍者：“女史如何了？有消息么？”将军府滴水不透，庆安姑姑的情况谁也不知道，但一个小小女史，总是能打听到的吧？
　　侍者们围上来，争相说出自己打探到的情况。
　　崔女史如今声名狼藉。
　　她虽然被庆安郡主带回将军府，之后一直没有公开露面，但坊间关于她的传闻已经愈演愈烈。
　　萧骞当众与庆安郡主抢人，此事如瘟疫一般在人们的口中传播，版本越来越离奇，女史从一个普通寒门良家子，慢慢被传成一个趋炎附势、与王子私通款曲的妖女。
　　好事者甚至言之凿凿地说，崔女史双峰丰腴，左胸上有一颗朱砂痣，这是九江王子最喜欢她的地方。艳）情书坊赶上潮流，两日内便推出以崔女史和九江王子为主人公的画册与话本，很快销售一空。教坊连夜赶制《夜夜曲》，讲述女史如何在深宫寂寞中寻求安慰，如何私会王子，如何沐浴焚香拜月祝祷，但求王子垂怜，如何在王子身下承欢。一夜之间，城南城北说书人都仿佛与女史神交甚久，张口便能说出女史平日穿戴、样貌、喜好、情态。整座京都陷入王子与婢女恋情的狂欢。
　　朝堂上政斗风起云涌，坊间艳闻烈火烹油。没有任何王侯贵族会去在意一个小小女史的声名狼藉。
　　前几日孤一再让人去请庆安姑姑入宫，但出去的人都没能见到庆安姑姑本人。偌大个将军府，好像被封闭了一样。
　　孤皱眉，让说得眉飞色舞的宫人们打住：“都不是事实，不必再说了。”
　　一个宫人见孤不信，便答道：“公主只在长兴宫见过崔女史，未必知晓崔女史为人的。奴婢们却与崔女史同殿当差过，远远地看见崔女史相貌妖冶，可见传闻倒有七八分真呢。”
　　孤木然道：“你的意思是，皇祖母明知崔女史性情浪荡，却还是提拔了她？你这是在侮辱崔氏，还是在侮辱皇祖母？”
　　那宫人哑然，旁边人赶紧按住她下跪：“公主息怒！奴婢们有口无心……”
　　孤挥手让他们下去。
　　宫人面色惶恐，恭顺地快步退到梅林旁的走廊中，看着的确是后怕。
　　满园梅花怒放，红得肆意张狂，艳得冷心冷肠。
　　一枝梅花伸出，几乎碰到孤的脸。孤顺着梅枝往上看，一只骨节分明的手，勾住梅枝往孤脸上戳。
　　“薛远道，你的手不想要了么？”孤道。
　　“好凶，”薛远道笑嘻嘻放开那枝可怜的梅花，枝条骤然弹开，殷红花瓣散落下来，“老远就看见你在生气，又怎么了小公主？”
　　“不关你的事。”孤哼一声撇开脸。
　　薛远道滴溜溜转到孤面前：“那我猜一猜——是撷芳殿那位崔女史吧？”
　　孤冷道：“怎么，你也突然认识崔女史了？”
　　薛远道笑嘻嘻：“这是自然。”
　　孤阴郁道：“你也要来告诉本宫，那崔女史勾引王子、不识好歹？”
　　薛远道嘻嘻笑：“不。”
　　孤等着他解释。
　　“我来是为了告诉公主，崔女史虽然出身寒门，但性情刚直。她饱读诗书，行事稳当，深得太后赏识。如今坊间一切谣言，都是有心人推波助澜，着意引导。崔女史地位虽卑下，但人品贵重，但绝不会做出引诱王子的事。”
　　薛远道正经起来，竟然有不输父皇的气魄。
　　孤悬着的心放下了一点，喃喃问：“他们为什么要这样诋毁一个女子的声名？”那些传言编排不堪入耳，实在太过分了。
　　薛远道说：“女史孤弱。”
　　“可是庆安姑姑也在帮崔女史！崔女史出自长兴宫！那些人难道就不顾忌符氏和皇太后吗？”
　　薛远道蹲下来与孤目光平视：“不够。将军府和长兴宫，不会为了崔女史去挑起争斗，更不会为了她对九江做出让步。在朝局中，崔女史是可以被牺牲的。殿下，您担心崔女史，臣可以理解，但臣必须劝您，如今形势，您自身岌岌可危，救不了她了。”