《猬女小棠》草色风烟

48、第四十七回 刑部

　　面前几步远是一堆带着馊味的蓬草，毫无反抗之力的白小棠还没等看清楚，就被身后的几双手狠狠推将在地，一头扎进了蓬草的馊味之中，一阵窒息令她倒抽了一口气。
　　动不了，完全动不了，浑身软的根本不受自己的支配。
　　小棠如是缓了一口气，登时瞪大的眼睛尖叫起来：“啊——蟑螂——”
　　就在离她的脸近在咫尺的地方，两只蟑螂正摇晃的触须与她对峙着，蠢蠢欲动的架势，让她浑身发毛。
　　她屏住呼吸，意念让她一径地向后缩，而事实上，却没动弹半分。
　　“习惯就好了。”
　　一个声音淡淡的说道。
　　她斜着眼睛，努力向声音的来处看去，正看见隔壁栏杆旁半倚着看自己的杜羲和。
　　刑部大牢里似乎打磨了他少许不羁的躁气，此时的他虽然形容憔悴，神情却安然的如同一池静水。
　　小棠吐了一口气，一肚子火冲出嗓子眼：“都是你！要不是你，我怎么会落到这种境地！”
　　杜羲和张了张嘴，小棠见状以为他又要发挥强词夺理的本事极尽调侃和嘲讽，不想他居然带着负疚的口吻道：“你说的对，是我牵连你了。”
　　小棠闻言愣了一愣，要不是身中蛊毒动不了，她一定要用力掐自己一下，以确信自己不是在做梦：这小子难道转性了？浪子回头了？
　　杜羲和见她眼神痴愣，叹息了一声，扶着栏杆坐了下来，黯然着自言自语：“其实说这些又有什么用。”
　　从他沮丧的语调中，小棠听出了不同以往的内心独白，心中不免生出几分不忍，于是振作道：“说说也没什么不好，至少可以解闷儿啊……”
　　杜羲和望着她闪烁着乐观光芒的眸子，探出左手关切道：“到这里来寻我解闷儿？你这安慰有点蹩脚吧？哎，你没事吧？”
　　小棠无奈的眨眨眼睛：“只是暂时动不了。”
　　“暂时要多久？”
　　“短则两日，多则三四日吧。”
　　杜羲和苦笑：“你好好的怎么会到这里来？到底发生了什么事情？”
　　“还不是为了救你，着了她的道……”小棠咕哝了一句。
　　不想咕哝的声音并不大，杜羲和却也听了个清楚明白：“你说的她，是指谁？”
　　小棠不正面回答他，反倒发问道：“你是怎么去的杀人现场，还记得么？”
　　“现在说这个有意义么？”杜羲和背过身去，仰天长叹。
　　“我去过杀人现场，验过尸体，你右手有伤，根本不可能杀人。”小棠一心要让他振作起来，“你是被人陷害的，我知道。我只是想知道，你究竟是怎样去的杀人现场？”
　　“怎样去的杀人现场？”杜羲和听到她问起这些，更添继续无奈的宿命的味道，“我要知道就好了。我只知道，我醉酒后睡了不一会儿，就醒了，醒来时，人已经在杀人现场了。”
　　小棠被他一番话说的绝望：“这么说，你也不知道是怎样去的杀人现场？”
　　“是啊。”杜羲和闭上眼睛，眉头紧锁，“你觉得你如果是刑部堂官，你会信么？”
　　小棠想说什么，却又觉得无从辩驳。
　　是啊，一个嫌疑犯却不知道自己怎样去的杀人现场，怎样杀的人，任谁也不会相信这是真话，任谁都会认为他是在拿死无对证的优势来为自己开脱罪责，想要逍遥法外。命案如同铁证，就算没有口供，也足够将其正法了。
　　回想起来，王贵妃就算用妖术控制一个人去杀人，也不是什么难事，何况是用妖术控制一个人去杀人现场栽赃呢？妖术在人间是无法被证实的，那么杜羲和的冤屈又如何洗刷呢？
　　想到这里，小棠本来沉重的心情更加的沉重，一时不知道该如何对应面前的危局。
　　很显然，从王贵妃的话中，已经听出了玉帝派遣她下凡辅弼文曲星归位的用意，也依稀听出了命运之神所安排的王贵妃的克星正是杜羲和。可是，杜羲和还没成为状元，就已经离鬼门关越来越近了，难道听之任之？
　　头绪还没理清，来料理两人的瘟神却已经到了监狱栏杆之外，但听狱卒一声高叫：“起来！该你们过堂了！”
　　杜羲和侧目看了一眼，扶着栏杆站了起来，视死如归的扑了扑衣服上沾粘的蓬草和灰土，走到了门口，看着狱卒打开门。
　　锁门的链子被哗啦啦的扯开了，两个狱卒不由分说上前来，麻溜儿地将杜羲和的双手一扭，反手扭在了身后，用力过猛之下，杜羲和忍不住倒吸了一口气：“咝……”
　　小棠耳朵尖，闻声对两个押解杜羲和的狱卒大声道：“他手上有伤，你们看不见吗？下手那么重干嘛！”
　　一个狱卒扫了一眼小棠，带着嘲讽的口气道：“老子下手重？老子下手再重也没有他下手重啊！他为了霸占两个小娘们儿，能下手杀人！老子可做不出来！”
　　“他是冤枉的，是被人陷害的！”小棠气不服，顾不得自己的双手被另外两个狱卒报复性的捆得更紧，勒的出血。
　　“冤不冤枉，到大堂上跟侍郎老爷说去！老子可管不了那么多！”狱卒唾了一口浓痰在地上，冲小棠哑着喉咙骂道，“你再废话，老子整死你！”
　　“哼！”小棠轻嗤一声，不紧不慢道，“这个世上猪一定是猪，人却不一定是人！”
　　狱卒顿时恼了，挥手就是一巴掌打在小棠的脸上，小脸上红了一片：“找抽！”
　　小棠紧抿了一下嘴唇，一绺细细的血线顺着她的嘴角流下来，依旧倔强的冷笑。
　　领头的狱卒不耐烦的甩了个眼色：“还不走！”
　　几个狱卒一把揪住两人的衣领，如同菜市场拎鸡鸭一般，拖着就出了大牢，径直奔到刑部大堂门口。领头的高叫一声：“大人，人犯带到！”
　　“带进来吧！”应声的正是在太平观与王贵妃交接的许昭。
　　没等两人反应过来，就被四个狱卒一气推搡在冰冷的石板地上：“跪下！”
　　小棠想要硬抗着起来，还没支起膝盖，就被人从背后狠狠一脚，重新踹跪下来。
　　方才打小棠的狱卒此时向前一步：“大人，这小娘们儿是个刺头儿，方才在狱中大放厥词，不给她吃点杀威棒，怕是不会老实。”
　　许昭端坐堂上，听到下属如此禀报，似笑非笑的唇线往上一扬：“是么？”
　　小棠蔑视他投来的目光，撇开视线不搭理。
　　许昭伸手从签筒里抽了一根签子来：“来呀！女犯堂下无礼，先给本官打二十杀威棒！”
　　说话间，两个差役从上来，用木杖将小棠押在地上，只待许昭手中的签子落地。
　　许昭手刚要往地上扔签子，一旁的杜羲和叫道：“且慢！”
　　许昭的手停在半空，一溜眼珠子去看杜羲和：“何事？”
　　杜羲和拱手一礼：“大人，白姑娘尚未说话，何来无礼之说？况且她是弱质女子，二十杖下去，只怕要出人命。”
　　“那又如何？”许昭眯起眼睛笑道，“杜公子，你向来是贵族子弟，没进过刑部大堂，刑部大堂的规矩怕是还不清楚吧？任何人来我刑部大堂，不管有罪没罪，先要吃我的杀威棒，然后问话。念你是杜大人之子，本官做个人情，给你免了杀威棒，你倒还要为这个小丫头求情，未免得寸进尺了吧？”
　　“大人所言的刑部大堂的规矩，羲和听也没听过。若当真如大人所说，岂非是不分是非，颠倒黑白。羲和出自杜府不错，因为羲和出自杜府而做人情，想必大人寻常做的人情更甚今日吧。如此为所欲为，大梁律的公正何在？”杜羲和按住心头的怒火驳斥道，“大人作为刑部的堂官，代表的是大梁律的尊严和皇上的公正，大人如此作为，不怕将来自食其果么？”
　　“好个伶俐的嘴皮子！”许昭冷笑一声，“本官看在你父亲的面子上，送你人情你不要，那就一起挨打吧！”
　　随着许昭手中的签子落地，杜羲和也被拖翻在地，两个差役轮起木杖狠狠地向着他的背脊和臀部打去。
　　小棠张嘴想要给他辩白，背脊上如落雨般的木杖带着呼啸直坠下来，起初还能忍，几下之后，除了疼什么也顾不上了，只能“啊，啊……”的惨叫。
　　与小棠这一边惨叫迭起不同的是，杜羲和紧咬着牙，任凭额头的汗水水一样的滑落，硬是一声没吭。
　　二十杖打完，小棠的眼泪流了满脸，疼得说不出话来，整个脊背和屁股几乎没有了知觉，腰也好像断了一样，咬着嘴唇去看堂上依旧端坐的许昭，投射过去的目光带着恨，锐利的好像能把他射穿了。
　　许昭得意的勾了勾嘴角，一拍惊堂木：“杜蘅，你还不从实招来，是如何与这丫头串通一气，让她前去太平观盗取尸首，毁灭证据的？”
　　杜羲和缓了口气，语调仍然坚决：“我没有。”
　　“还敢狡辩！”许昭大喝。
　　“大人杜撰的本事真好，没去书坊写笔记小说娱乐百姓，真是浪费了！”杜羲和齿冷，“我人在刑部天牢，我在牢里见过什么人，大人还不清楚？说我串通她，难道是说天牢里有人帮我暗通款曲？要是那样，想是大人自己没管束好手下，也免不得失察之罪吧？”
　　“大胆狂徒！”许昭骂道，“还敢在此口舌张狂，污蔑朝廷命官和我刑部的人！”
　　小棠“咝”了一声，忍痛道：“污蔑？要说污蔑，谁比得上大人您！我连杜公子的面都没见到，如何串通？去太平观不假，但我是去验尸，不是去盗取尸体，毁灭罪证。我反倒想问问大人，是谁在尸体身上做了手脚，将伤痕全部用药消去，栽赃嫁祸的？这么点雕虫小技，难道堂堂刑部和大理寺的仵作们都是废柴和瞎子，居然验不出来？”
　　许昭闻言，脸色一白，继而又转瞬即逝：“一派胡言！分明是去盗取尸体，毁灭证据，还敢狡辩说是去验尸？看来不动大刑，你是不会招的！来啊——”
　　“大人除了动刑，是不是就没有别的本事了？”小棠再次被按倒在地，却昂着头不退缩半分。
　　“给本官狠狠地掌她的嘴！”许昭将手中的签子用力掷在地上。
　　差役狞笑着高扬起手掌，向着小棠的脸就抽了下来。
　　说时迟，那时快，只听一声高喝自堂外响起：“住手！”
　　许昭循声抬头扫了一眼，置若罔闻大声命令：“打！”
　　“大胆许昭！你连魏王殿下的命令也敢不遵！”堂外那个声音又高了半分。
　　许昭脸上的肌肉抽了又抽，终于在那人的逼视下，将手中的签子放了回去，径自站起身来。
　　与之同时，魏王澍反翦着双手，越过方才为自己唱名的侍卫，抬脚一步跨进了刑部大堂的门槛。
　　许昭绕过桌案，迎到门口，跪下行礼：“微臣刑部侍郎许昭叩见监国大人！”
　　魏王澍站定脚步，一展衣袖，淡淡道：“起来吧。”
　　许昭谢了恩，站起身来却依旧弓着背：“不知监国大人来刑部大堂有何要事？”
　　魏王澍微然一笑，口气平和如常：“听闻刑部大案，本王特地前来旁听？”
　　“旁听？”许昭狐疑地偷眼去看魏王澍。
　　“这案子涉及后宫，本王身为亲王按说只能打理前朝政务，不过，受命监国，总理国政，后宫不稳，危及前朝左右仆射，本王怎能坐视不理呢？”魏王澍说话间，人已经踱到了杜羲和的身边，以手按住杜羲和的肩胛，回眸直视许昭，“但不知，许侍郎方便与否？”
　　许昭被他看得心里一阵慌张，忙垂首应对：“微臣正大光明，自然方便。”
　　“正大光明？”魏王澍笑了一声，点头夸赞的口气道，“如此甚好！本王暂且安坐，看许侍郎如何审案。”
　　许昭暗自抹了一把额上沁出的汗珠儿：“微臣遵旨。”