36、忽闻战报 ...
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腊祭前日，起傩礼，炬火彻夜不休，众民绕城相随，驱除瘴疠疫鬼。
傩毕，正旦大祭，新旧相接之日，田猎禽兽以祭先祖，聚族宴饮。
除去驱傩祭祀，张易小时候还常能在正月里看到各色乐人戏子的表演，有时是在族里的大宴上，有时是在县里的几条主街上。可随着连年战乱，今年的正月新节上却没了这群人的身影。
节后，又等了大半个月，等到连绵的阴寒天气过去，终于到了出发的时候。
长亭送别，或许是知道这一别之后以后再难相见，张易在县中的同辈亲友几乎全来了，倾酒祭别，好半晌才依依惜过，车马起行。
来的时候只有张易一人，眼下离开，却是几辆马车都塞得满满。门下各家有像俞大那样自请留下的，也有傅老丈那样决定举家跟随的，人数比张易一开始预计的多出小一倍。
这意味着他们行路的速度也被大大拖缓慢了。
马车里挤满了人，张易宁愿选择裹严实点骑在马上被冷风吹。最后挥别众人，他束紧裘衣，策马小跑跟上马车。女眷乘坐的车辆被安排在车队中间，张易一路追上，正好与车窗里探出来的小脸对上眼。
“大兄！”
女童的声音听上去有些尖细，满满都是兴奋，张易戳了下小妹的脸颊，示意她赶紧缩回车厢。明明车厢外头尘土飞扬，探头出来只能吃到一嘴的灰，偏偏还高兴地像什么似的。
这时候大概也只有小孩子才能没心没肺乐得开心，张易都已经听到车厢里对她这般举动的训斥声了，听声音像是李氏。
小姑娘缩回身子乖乖坐定，张易和车内的姜氏打过招呼，夹紧马腹跑到最前方。两什护卫中的小半人都在前头清道探路，车队这边的领头人是禹康。见对方要降低速度来配合自己，张易连连摆手，示意他照旧行事：“今天预定是在哪里歇晚？”
“定的是二十公里开外的平波亭，因为您说一切安排尽量以安稳为主……”
“不错。”张易点头肯定了一句。
此至东郡一路遥远，满车的人又以妇孺老弱为主，要是万一路途匆忙休息不好有个头疼脑热，半道上能把人愁死。与之相比，快点慢点都不重要，只要能安安稳稳的回到东郡就是最好。
“督邮放心，我会让兄弟们都打起精神的。”
禹康说是这么说，做也是这么做的，同来时一样将众人一路的起行歇息安排得无不周到。自涅阳行至堵阳的七、八天路程下来，姜氏、李氏一干人的情绪彻底恢复安定，多少都习惯了这种白天在马车上颠簸，夜晚在厩置、在驿亭或者在张易故交家中投宿的生活。
眼见众人适应良好，张易松了口气，心里的担忧终于放下大半。大批人马的行动在南阳郡中颇受约束，等再有两天跨州进入颍川境内，他们一队的行动便可以自由很多。
离两州相交处的叶县尚有三十余里路，车队这晚仍是歇在驿亭，张易巡过一遍各家的安顿情况，正准备回自己房间休息，就发现房间里多了两个人——正是今天白天负责探路的两个护卫。除去他们，原本应该和他同房休息的傅老丈等人皆不见身影，只留了一个禹康和地上的铺盖。
烛火幽幽，看到门口的张易，禹康忙让开地方：“督邮，谭三他们几个探路回来有事要禀，我就先让其他人避开了。”
“何事？”
张易看到屋里的人员构成就知道不对，皱起眉头。如果是一般的小事，他们绝不会做得如此郑重……
“你说什么？”听到护卫的禀告，张易一时怀疑是自己的耳朵出了问题，“前面有大军行进的动静？”
“是，我等是在叶县城南的祟丰里打听到的消息，来自几个从颍川逃过来的流民。他们说昆阳县内前两天有一支大军扎营，看方向是从颍川郡北而来，不少于万人。”见张易面露惊疑，两个护卫忙竹筒倒豆子似的报上他们探听到的详细信息，“那几个流民于三日前在昆阳附近，若消息属实，那支大军现在应在舞阳一带。”
“督邮，我们是否要避让一二？”
“不必。”张易一边在心中勾勒大军路线一边摇头，“我们离叶县尚有一段路程，等行经昆阳之日，怕是连大军的尾巴都不会见到。辛苦探路的兄弟们这几日多放十里，小心行事。”
“另外，尽快派两个人去涅阳报信，拿上我的帖子。”
“是！”
护卫们领命退下，没过一会儿，先前避让开的傅老丈等人便陆续回到房中。张易安抚了一下众人，熄灯躺下，脑子里却不停转着那支大军的消息。能大摇大摆一路横穿颍川，对方显然是袁术手下的军队，可是……袁术为什么就盯准荆州不放？
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张易在琢磨袁术的思路，几百里外，曹操帐下，接到袁术麾下孙坚一路兵马动向的信报，众人心中也是为之一松，纷纷议论起来，心直口快如曹洪者更是拍腿叫好。
“且让那孙文台先和刘表斗上几场，要不然我真担心子和他们！”
“是，袁术承受不起两面开战的代价，但子和那边……若是张太守肯帮忙就好了。”夏侯惇口中的张太守指的是陈留太守张邈，昔年他们在陈留起兵讨董，便是与张邈等人合作一路，
“陈留离豫州更近，孟卓也有他的难处。”
想起至今还没能剿尽的黑山军残部，曹操皱了皱眉头。不过，这次会议的重点不是这个，他瞥了眼左手边空荡荡的第一个座位，一边向其下的荀彧示意，一边将两封信报递给右手边的曹仁。
两封信报看上去有着明显的差别。
“这两封消息一封来自袁绍，一封来自青州的探马。”荀彧在众人传阅信报时开口解释道，“来自袁绍的这封，讲的是公孙瓒又欲南下攻冀，陈兵于冀北之地，望府公协助戒备豫州袁术的动向。至于青州这份，是关于黄巾乱民的消息。”
“如今青州境内黄巾群起，聚而啸之，三十万乱民声势浩大。乱民主力盘踞在济南、乐安一带往西北方向行进，极有可能乘势西进侵入兖州，我们必须要防备起来。”
青州动乱的消息堂中每个人都不意外，他们去年一年接收的万余流民里有十之七、八都是青州百姓，只是这个数量还是将所有人震住了。
曹操环视一眼，开口：“我已向泰山郡应太守和刘州牧去信。到时候无论州中应对如何，我们都不能掉以轻心！”
封封信报，封封传递的都是金鼓之声。
作者有话说
第36章 忽闻战报
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