8、沙兀良驹 ...
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次日清晨，慕容子期在大厅中等候，看见回廊人影攒动，接着一行人风尘仆仆地进来，慕容子期喜道：“大哥，你可回来了。这次出行可还顺利？”原来是霁雪山庄大少爷慕容南葛回府。只见他五官和慕容子期六分相似，英挺俊朗。“恩，这次漠北皇廷的事情较为顺利，所以能在爹寿宴之前赶回来。”慕容南葛脱下大氅递给一旁的仆人，“我们去书房吧，你给我说说这几个月的情况。”
白藤早起后散步，不经意又来到昨夜的那个花园，正所谓：“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”早晨的阳光灿烂，适逢春来花开，绿柳婆娑，别是一番景致，又无他人，于是流连花丛，自顾自地赏起花来，没有注意到旁边的回廊有人走过。
“子期，那个女子好像以前从没见过，是你请回来的客人么？”两人正欲去书房，途径花园。
“前阵子在路上偶遇，名唤白藤，后来她身中剧毒，我们才把她带回庄救治。”
“恩，什么来历？”慕容南葛望向花园又问道。
“她似乎前尘尽忘，我已经吩咐影阁去查了。”
“哦？这倒有些奇怪。”
“是的，不过观她品性善良，因而暂时收留。”
“恩，走吧。”慕容南葛没有再问，两人迈向书房。
(书房)
屏退左右侍从，慕容南葛开口道：“以盐粮换战马，三百匹沙兀良驹，我都亲自挑选过，确认无误才带回来的。”
“甚好，矢韦战对马种管的极严，能弄到良驹十分不易。”
“今年开春至今漠北一场雨都没下过，往后的几个月会很难熬，矢韦战也是别无它法，需要盐粮安抚民心，若不是这样，我此行恐怕不会那么顺利。”
“他没有起疑？”慕容子期沉吟道。
“这也正是让为兄困惑的地方，按说，此人行事谨慎，滴水不漏，理应不会如此痛快，所以我怀疑，他们的势力也许已经渗透进来了。”慕容南葛分析道。
“恩，很有可能。”慕容子期颔首，心思几转，生出计策。
“内贼不除，始终为我心腹大患。”
“恩，你放心，我会着手处理。”
“爹这几个月身体还好吧？”慕容南葛转而问道。
“风湿症犯病的次数少了，最近在请云岫医治。不过，爹早年落下的病根，已成顽疾，无法立即根除，只可徐徐图之，减轻伤痛。”
“阴雨时节，实是不忍看他受蚀骨腐足之痛，能减轻他的痛楚也是好的，对了，我回来的消息跟你大嫂说了么？”
“已经差人去通报了，嫂子此刻应该在初晴居等你。漠北之行舟车劳顿，大哥可先行调整休息，剩下的事我来打理。”
“恩，好，那我先回去休息了，沙兀良驹的事如有问题，可以问慕十三，他此行同去向漠北名师习艺数月，应当十分了解。”慕容南葛交待完，先行离去。
(花园)
白藤在池边捡起小石子，掷向碧波，看它们划过水面点出两三个圆，正一时兴起，玩得不亦乐乎，没留神刚巧对岸丢来一颗石子，溅出一朵好大的水花，幸亏躲得快，才没被溅湿，却听见一阵“哈哈”笑声，闻声望去，只见对岸那人飞身踏波而来，不是云岫还是哪个？“这小石子多没意思，我带你去玩个好东西。”话音未落，拉着白藤就走。
可怜白藤还没闹明白，“云岫你慢点，咱们这是要去干嘛？”
“带你去看好玩的东西，到了你就知道啦。”云岫却故意不直说。
白藤无法，只得任他带着自己飞檐走壁，也不知经过多少亭台楼阁，才终于停在一处低矮的庄子前。
“这是哪里？”
“嘘……小声点，”云岫压低声音道：“先别问，你在这里等，我很快就出来。”也不等白藤答应，径自跃入院中，白藤莫名其妙，但又好奇他卖的什么关子，只得到旁边的树荫下等候，摘了片叶子在手里翻来覆去地把玩，终于看见云岫出来，意外发现他牵着一匹马。只见这马形貌神骏，高大强健，通体紫骝，毛发纯亮，隐有光泽，头狭鬃飘，双目有神。云岫翻身上马，一把拉起白藤坐于身前，奋力奔跑起来，风呼啸而过，周围景色越发开阔，骏马撒蹄狂奔，风驰电掣，白藤直觉着自己悬浮空中，势如狂风扫落叶。
正自奔跑的欢畅，忽听后方一声暴喝犹如龙吟虎啸：“前面的人停下！”白藤微颤，云岫感觉到了她的不自在，附耳温言：“别怕，我会护你周全，”腿下用力放慢马速，一托白藤腰身送她下马，叮嘱：“在旁边等我。”回转马头，却向来时方向奔去。后面那骑追得近了，只见那人一身黑皮袍子，五官平凡，胡须满颌，英气勃勃，□□马一样的通体紫骝，强壮无匹。两人也不言语，直接在马上动起手来，拳掌相加，迅疾无影，云岫虚晃那人面门一招，欲直取其心腹，那人识破，身子后倾，甩出套马索，马头一圈，云岫一夹马腹，险险稳住身形，遇到旗鼓相当的对手，云岫眼中光芒大盛，更使出几分力道，数个回合，二人仍是僵持不下。白藤紧抿双唇，眼也不眨地看着那一白一黑两抹纠缠的身影，“得得”又一骑飞快擦过，原来是慕容子期。他冲过去掷出一把折扇，折扇“刷”地一声飞绕，刚好将缠斗中的二人分开又回到慕容子期手中。
那黑衣人立刻翻身下马跪拜在地叩首道：“慕十三拜见二少爷！”“你就是马痴慕十三！”云岫奇道。慕容子期下马虚扶：“请起，将两匹马都牵下去吧。”“慕十三遵命！”
目送一人二马远去，白藤走了过来，关切地问：“云岫，你没事吧？”
“无碍，”云岫转而问道：“子期，那两匹马莫非是？”
“没错，有‘狂沙大漠，天降神驹’之称的沙兀良驹是也。”
“难怪要派马痴慕十三守在这里，能得御此神驹，吾之幸也。”云岫不禁感叹。
白藤听得云里雾里，也不好插话，只得问：“我们什么时候回山庄？”
“我在这边还有点事务要处理，你二人可先行回去。”慕容子期道。
“不知慕十三明日在否？”云岫凑近问。
“云少，我都不知被你顺走了多少匹千里挑一的好马，难不成你还真想要沙兀良驹？”慕容子期笑问。
“哪里，好不容易能有个马上见真章的，自然要一决高下。”
“天色不早，你先送白姑娘回去，以后自有机会。”慕容子期大感无奈。
“也罢，阿藤，我们走吧。”
白藤嗯了一声，和云岫一起离去。
走了一段，白藤觉察到这似乎与来时的路不同，正欲发问，就听云岫道：“上山有好一段路要走，这里离雪芒城很近了，不如我们就在客栈歇息一晚，明早回去，你看可好？”白藤猜测许是刚刚同那马痴交手颇费了他些气力，点头答应，心想二人狂奔少时竟然已到山下，不禁佩服云岫的好轻功。
前几天上山的时候，白藤还在昏迷中，刚刚又是飞奔下山，这时才有机会好好欣赏山间景致。绿树环绕，古木如利剑，直插天空，加之昨夜新雨，山风拂面，凉爽可人，天边晚霞虹光，放目远眺，青山卧伏，连绵不绝，山巅积雪不化，相接天际，圣洁悠远，直觉心境也空灵起来。霞光掩映，山脊上都是淡淡的红，光线越来越暗，树木也融入阴影，模糊成一团。拨开草丛，小溪潺潺，大片大片的桔梗花随风摆动，小小的白花摇曳在风中惹人爱怜，山间静谧惟余虫鸣鸟叫，“阿藤，你猜这里是什么？”云岫手握呈拳伸到白藤面前，眼带笑意。
白藤凝神看了一会儿，皱皱眉，摇头。云岫手轻轻打开，一只萤火虫静静地躺在手心，忽闪忽闪地眨着光。白藤弯弯嘴角，开心地掏出一方丝帕，想把那小家伙包起来，云岫却将丝帕往空中一抛，丝帕飘过草尖叶梢，回到云岫手中时已包了一团莹火。
白藤接过帕子，微笑道，“萤火虫是地上的星星。”
“呵，有意思，流云谷里有一条河，夜里从河对岸飞来成群的萤火虫，小时候我在想河岸那边有什么，后来练好轻功飞到对岸，发现林子里草丛里全是萤火虫，比这里的还要多还要好看。”
“流云谷一定是个很美的地方。”白藤忍不住遐想。
“嗯，春闻百鸟朝鸣，夏饮花间清泉，秋听西山脆雨，冬寻雪地飞鹰，美不胜收，人间仙境。”
“光是听你说说，想象一下都是至美之景。”
“最有趣的是，冬天一夜暴雪，第二天放晴，雪积得那么厚，”云岫边说边在膝盖的位置比划了一下，“骑马逐鹰，一大乐事，”顿了顿，又道：“要是有沙兀良驹更是锦上添花了，可惜。”
“别叹气啦，你有别的千里马，未必比不过那沙兀良驹。”
“阿藤，这你就有所不知了，千里马虽快，及不上沙兀良强勇彪悍，蹄大如盘，最适宜在流沙和积雪地里奔驰，在荒凉干涸，吞噬人命的大漠里，拥有一匹沙兀良驹，等于拥有一线生机，不少悍匪都是靠着它才横行大漠。黄沙突兀，实是不负其沙兀盛名。”
白藤听完，若有所思。
花开两朵，各表一支。白藤和云岫走后，慕容子期来到马庄，径直往马厩找慕十三，果然看到慕十三在给马匹添水喂草料。慕十三见他来了，连忙跪拜。慕容子期快步上前欲扶起，道：“快请起，以后可不必行礼。”慕十三依旧重重叩首方才起身回道：“谢二少爷宽宏仁德，但礼不可废，请庶十三不能遵令。”慕容子期知他性子实诚，也不宜勉强，只得吩咐道：“也罢，换完草料，你即刻启程护送三百匹沙兀良驹去京师，你和大哥一入关，京城那边相必就得到了消息，最好在今天入夜之前就护送马匹南下，免得他们生疑。”
“慕十三得令!”
作者有话说
第8章 沙兀良驹
