1、画夭 ...
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菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
公子身体羸弱，一生唯独爱好书画与收藏。
私塾念书闲暇时分，若是晴空方好，同窗砚右便三五结群，蹴鞠、踏青、赏花、放纸鸢无一不乐。而公子拖了病体，只能对着窗外流露出艳羡的眼神，待到身子骨好些，便在书庐里吟诗作画，所幸天资聪颖，虽然抱恙养病，功课却从未落下。
白驹过隙，昔日的垂髫小儿身形逐渐舒展开来，出落成为一名眉清目朗的翩翩公子。一晃又历经暮春朱夏，入秋之后，公子也到了考取功名的年纪。他向来刻苦，学业未曾怠慢过，那些四书五经文房笔墨更是被其视若心头宝。只是未曾想到，今年的中秋，这心头宝的位置便斗转星移般换上一番。
团圆佳节，官府解了宵禁，街头巷尾张灯结彩，好不热闹。公子终究按捺不住玩耍的心思，于是偷偷溜出家门，等到了集市，方知外面是何等的琳琅满目。
酒肆旌旗斜插，浓郁的气息四散开来，勾得过往路人肚里的馋虫蠢蠢欲动。蒸笼屉里的大闸蟹剥开嫩肉鲜滑，蟹黄如膏，香气扑鼻。女孩子们丹唇微启，朝外吐着石榴籽，以手中团扇轻掩。西域胡商当街吆喝，异域舞姬轻纱盈盈带起一阵混杂的香风，竟是从隔壁脂粉铺子和蜜煎铺飘来。
不远处，高阁倚桂，金木樨滑落杯中，贵胄开怀畅饮，左拥右抱揽尽风月。亦有富贵人家，携了家眷，包了台榭，赏月观花。雕纹紫檀案上，榅勃、梨、枣、栗、葡萄、脐橙等新鲜时令果品，被码放得整整齐齐。有孩童嬉笑推搡着从街道上穿过，行人纷纷侧让，忍不住叮嘱一声莫忘归家。
金风送爽，玉露生凉，银蟾光满人间，灯烛华灿。有笙竽之声远远传来，宛若云外。公子置若罔闻，他从路边摊子买了一壶马奶酒，就着羊皮子酒囊，邀一轮皎月共饮。
冰凉滑畅的口感，唇齿间留有淡淡奶香。所谓酒不醉人人自醉，公子醺然，迷离中遇见一人。
那人对了公子道：“我应你心愿而来。”
公子不记得自己是如何回到家中，家人似乎也没有发现公子偷溜出门的事。丫鬟们在回廊处撞见了俊俏的公子，纷纷羞红了脸退下不敢直视，可水灵灵的眼神仍止不住飘向公子。
白衣长襟，清秀温润而不世故，一如谪仙人的气质。
公子陪了长辈到月台欣赏月色。他意兴阑珊，咬下一块月饼，却怎么也吃不出香甜的味道，又忽然忆起先前马奶酒的滋味，于是他笑了笑，一口饮尽杯中月。
翌日起床，一身酒气散得干干净净。若不是看见那幅正安安稳稳摆放在青玉案上的画卷，他犹怀疑昨夜经历不过是一场梦。
他忆起，那人黑袍加身，遮盖住面容看不清脸，苍白的手却呈上一幅画卷，开口便要价五十金。
五十金不是小数目，但公子付得起。只是，凭什么？
那人亦不多言语，只是摊开画轴，里面空旷无物，留白莽莽。
只瞧了一眼，公子鬼使神差般轻抚上一隅。那画卷说不清是什么材质，指尖传来的触感，微妙得难以形容，带着一丝温度，宛如活人肌肤一样。
“买回去罢。”
脑内悄然出现一个声音，如是蛊惑道。
再后来，它就堂而皇之地出现在他的卧房。那幅空白画卷被挂在床前，公子时常盯着它看，笑道：“也不知把你画成什么模样才好。”
画美人，过于俗气寻常；画山河，可惜他未曾远游，恐失了真实；画花鸟虫鱼，又显得糟蹋了这画卷……思来想去，一时竟无从下笔，于是这画卷便留在了身边。公子尚且养成了另一个习惯，每回睡前，总对了它笑，描述当日经历过的种种事迹。
某日，公子夜读不慎受了风寒，原以为是寻常小病不作理会，未曾想，入冬时节竟咳出血来。
府上人慌了，急忙酬重金求医。公子躺在床上，耳畔传来母亲的低声抽泣和父亲的哀切恳求。他努力挤出一个笑容，想宽慰二老，只是无论怎么尝试都显得分外苦涩。面对生死，长年与病为伍的他向来看淡，可现今病危之际，心底烙下的只是遗憾，不能将这天地间的日月星辰和名山大川，一一访遍。
大夫诊了脉，开了方，又是抓药煎药一顿忙活，眼瞧公子服下散发着扑鼻苦味的汤汁儿，方在阖家千恩万谢中离去。临行前，大夫止不住频频回望，憋在心中的千言万语终究化为一声长喟。
遵循医嘱，让公子清静修养，闲杂人等均被二老摒退，只留下屋外看顾的仆人照应。四下无人时，公子便又盯了这画卷瞧，卷轴内仍是纯白无暇，绵延千里，映在公子眼底，却另有一片星河浩瀚。
这一次，公子终于下定决心。他挣扎着起了床，将它取下，工整铺开于案前，备砚研墨。
他爱画成痴，又精湛于丹青，素日里亲友向他讨画一概欣然应允，而今，他只想为自己描绘一幅。
凝神聚力，公子执起狼毫，轻轻几笔，大致轮廓便已勾勒出。他双眸炯炯有神，胸腔似有抒不尽的意气，风发而起，悉数倾泻于笔尖。再添几笔，青花分水，游龙泼墨，登时跃然纸上。
笔走龙蛇，眉飞色舞，如江湖剑客过招，招招幌人心神，刀锋银光映照中他仿佛看见了一双眼睛——眉黛如春山，秋水剪为瞳。
画至关键处，公子眉尖紧蹙，正待再下笔，忽感喉头一股腥气，惊得心神一晃，醒神时液体已喷薄而出落在卷轴上，点点猩红。他心一沉，勉强用手肘撑起身体，唇间朱红如点绛，有着触目惊心的美。
到底还是画不下去了……
公子视线陷入模糊，不由颓然一笑，阖目睡去。
日上三竿，也没见公子卧房传来动静。仆人们心中忧虑，推开房门却见公子正端坐于镜前，激动的小丫鬟们急忙通报老爷夫人，直言公子的病情有了起色。
许是大夫开的药方灵验，不多时日公子便能下床四处走动。明里公子按时进餐服药，暗地里却十分不喜苦涩的汤汁，每逢药碗端来，必定偷偷将药倒至窗外，偶尔被发现，顶多被长辈说教几句，这才又不情不愿捏住鼻子将药灌了进去。待到来年开春，公子气色已与常人一般，言谈举止一如当初，只有一点，不管公子去哪里，那幅画卷从不离身，更不许旁人看。
越是神秘，就越容易撩拨人的心弦。有好事者悄悄趴在窗脚下窥视，却发现公子对着画卷念念有词，凝神细看，那卷轴上却是空空如也。春寒料峭，拂面的风带了刺骨的冷。众人皆围着暖炉烤火，而公子仍不时踱回书房，对了那一卷空白，思绪万千。
此事私下传开，下人们也只当公子书读多了脑子不大清醒，便意兴阑珊散了。
痊愈后的公子仍同往常一样，闲时吟诗，赏花品茶，功课较之前有过之而无不及。常言道人靠衣冠，公子本就容貌佚丽，稍加打扮便能惊艳不少人。侍奉公子更衣的丫鬟们稍加留意，便发现公子总爱穿着一袭长袍，绫纹白浪为底，只见游龙出水，青花缠绕，只是上面有点点猩红交错，看着总叫人不大舒服。
公子心思聪慧玲珑，从小丫鬟们的只言片语和几个眼神里，便猜出了大概，从此不再着此衣示人。
见他大病初愈，又将赶考博取功名，为了冲喜讨个彩头，长辈们便作主给他定了一门亲事。
先成家，后立业。他们如是道。
公子拧眉，但父母之命不可违背，他动了动嘴唇，终究没反驳，只是下人们见他对着画卷发呆的次数越发频繁。
媒妁，换帖，提亲，下聘，迎亲，拜堂。
一切都顺理成章，有条不紊地进行着。
宾客们含笑祝福这对新人，在欢天喜地的锣鼓吹打声中，送他们进入装饰华丽的洞房，殊不知成亲当晚，公子留下新婚妻子对着泣泪燃干的凤烛独守空房，而他则悄然回到书房，看了一夜的字画。
新娘子是委屈的，可她知书达理又温婉贤淑，哪怕归宁亦不愿吐露半个字。平心而论，公子待她极好，但永远只是举案齐眉、相敬如宾的程度。她知他不想成亲，可她也认了，宽慰自己夫君只是还未想通。她像所有妻子一样持家有方，为他将诸多家庭琐事打理得井井有条。
公子的心并非石头铸成，她所做的一切全都看在眼里。只是他不肯，亦不能。他暗暗攥紧手心，却也无法可想，种种顾虑下，他终究选择搬去了书房所在的小院，对外宣称要静心备考。
日子就这样一天天过去，眼看公婆年事已高，家中大小事宜几乎尽数托付于她，由她一肩承起。但无论再忙，她总不忘前去书房看望他的近况。一日，她瞧见公子不在房内，书本杂乱无章堆放，好些书籍散落一地，便主动为他整理。无意间碰落了藏在角落里的画卷，压坏了一处，却听见一声男人的细微呻吟传出，惊得她连连后退。环顾四周，除了她再无第二人，怕是白日里闹了鬼。
她吓得夺门而出，碰巧撞见了回房的公子。她惊魂甫定，正待倾诉，公子眼尖先一步瞧见了画卷，从不发脾气的他，竟难得大发雷霆，将她赶出书房。
公子将房门一带，响声震耳欲聋。她立于门外哑口无言，一时之间不知自己做错了什么，气不过也回卧房闭门兀自垂泪。府上耳目遍布，很快，公子被父母叱令给备受冷落的妻子道歉。他叹气，执起她的手，低声劝解几句，她倒也不是真的恨他，只是嫁过来连日受的委屈实在太多，难得见到他温柔的模样，眼泪登时像断了线的珠子，再也停不下来。
他万般无奈，便陪着她回到当初的婚房，直到她哭累了昏昏沉沉睡去，才将衣襟从她紧攥的手中小心翼翼地抽离，再回到自己的院落。隔天，公子的书房门口多加了一把锁，除非得到他的应允，否则任何人不得进院打扰，而那副画卷，也被他藏在了谁也不知道的地方，再无人见过他取出来。
时惟伏暑，到了公子启程赴考的日子，他收拾好行囊，仅带一名随行侍童。
家中一众老小出门相送，他道别家眷，寒暄一阵，对着妻子也只是道了一声“珍重”，眼神却遥遥寄向某一处。
才到京城，公子和侍童下榻于驿站歇脚。
舟车劳顿，侍童担心公子身体，亦怕他吃不惯驿站的粗茶淡饭，便拉着他到了附近有名的酒楼。天下赴考学子云集，酒楼久负盛名，自然客源满座。个别富家子弟平日里逛惯了莺歌燕舞之地，荒唐事做过不少，此时三杯两盏黄汤下肚，瞧见公子状若微风扶柳之姿，竟情不自禁上前来，伸手欲抚上公子绯红的脸颊。
公子冷冷注视，用筷子将那只手凛然打落，当场拂袖离开。
宾客当中不乏权贵纨绔，公子此举无疑得罪了他们。隔日公子再去时，便见到老板铁青着脸，命人将其拒之门外，去了其他家，亦是如此。
是夜，公子对了镜子反复打量，就如同当初看着画卷的模样，天真，不沾世故。他忽然唤来侍童，命他探听昨日冒犯者是谁家子弟。不日，公子便修书一封，差人请对方私下一聚。
一来二去的，消息落入到心怀不轨的人耳朵里，便也有样学样“邀请”公子。
只是，再无人见过这些曾经为难过公子的人，反观公子的神态气色，更胜从前。于是坊间开始谣传，说公子是懂邪术的妖怪，吃人不吐骨头，当侍童战战兢兢禀报探听得来的谣言时，却闻公子一声冷笑：“胡言乱语，当不得真。”
失踪案闹得沸沸扬扬，连官府都出动了，公子仍旧是一派云淡风轻的模样。人心惶惶，公子则一心一意备考，很快，公子过关斩将，名列前茅，最终如愿以偿，获得了参加殿试的机会。
大殿上，文武百官惊叹于公子天人之姿，出尘绝世，气度不凡。公子应试对答如流，态度温润谦和，当场被钦点为新科状元郎。
公子红袍加身，贺喜之人络绎不绝，快要将门槛踏破。筵席散罢，公子一扫先前惺忪醉态，有条不紊书信一封命人送回家乡，又差人将家眷接来新府邸。
不出半月，家人未至，帝王却先召他入朝觐见。公子立于大殿，众人皆低头交耳，或嫉妒，或称赞，唯独国师冷眼旁观。
公子从国师眼中看出到洞悉一切的神情，他有一瞬间想立刻逃离——可是国师的速度比他更快，只听到他一声厉喝，直指人心：“妖孽！”
百官震慑，皆举目望向公子。
国师大步上前，抓住公子的手：“尔等胆大妄为，残害无辜，安敢到朝堂作乱！”
公子盯着他看，忽然笑了：“国师所言，在下并未听懂。”
国师哑声哂笑，十几具蒙盖着白布的尸首顷刻被抬至殿前，国师朝天子作揖，转身对了公子高声质问：“这些人均是在郊外的一处荒井里被找到，全部化为干尸，身上再无半分精气，且都曾与你结过怨——你可敢说此事与你无关？”
公子无言，仍静静看着他。
国师拍拍手，又道：“将人带上来。”
一道瘦弱的人影被推搡着，趔趄跪倒在地。公子瞥了一眼，正是自己的侍童。
侍童疯狂地叩着头，连连哀求：“圣上明鉴，此事与我无关，全是我家公子的主意……”
无需再听下去，有这一句，足矣。国师挥手，侍童便又被带下去。
“你还有何话可说？”
国师往前踏上一步，将他衣领揪住，公子皱眉挥手，新科状元的红袍不慎脱落，露出内里的衣袍——仍旧是那一身青花分水、游龙泼墨，伴了斑斑锈色的长袍。他终究不愿意换下。
众人惊呼。人群中，他看见那名义上的妻子也站在里面，愧色和愤怒在她脸上来回交替，终究是愤怒占据了上风。
“你的‘家眷’可全都招供画押了。”国师将手中衣物扔掉，厌弃地擦了擦手。
他不语。但他并不怪她，是个正常人都会觉得“非我族类，其心必殊”。
她呆呆望着他，回想起前些时日，一名自称是国师的男子来找过他们。
“敢问府上公子是否从小体弱多病？”
“小公子天生妖缘颇深，长此以往，恐精气受损……”
“病愈之后，公子可有过孤身一人时自言自语的情形？”
那人自顾自说道，可每一句都说得他们哑口无言，字字刺痛心底最柔软的地方。
是问，谁能忍受家中藏了一只不知心思的妖怪？
全府上下面面相觑。直到老夫人颤悠悠开口，恳求国师大义灭亲除去妖孽，妻子沉吟不决，却也点头默许了。
“你谋害十余条性命，又害死宿主——他本不必猝死，是你日夜对着他，吸尽他最后的精气，血气亏损，终致衰亡；尔后又公然到皇城招摇，藐视龙威，欺瞒天下。今日，定要将你诛得魂飞魄散！”
国师朗声道。
一声“妖孽”，震碎了他要做人的念想。
他哑然失笑，在国师横起桃木剑直取他性命之前，身影陡然消失，只留下国师在原地恨恨咬碎银牙，命人掘地三尺也要将他揪出。
他回到了最初的地方——那是公子带他回来的房间，此时却堆满积灰，蛛丝暗结。
他忆起自己还是一副画的时候，日夜看着公子，公子笑时他亦笑，公子伤怀时他也跟着落泪，只是这些公子再也看不见了。
他爱极了公子抚摸他时的神情，那一刻，他觉得自己真的拥有了生命。可没等到他能从画里出来，公子先倒下了。
并非如国师所言那般被吸了精气，生死簿上，公子本就注定早夭。他感受到了公子的不甘心，公子要用他作画，他便安静地收敛起悲伤，可惜公子没有熬过那个寒冬，画未完成便与世长辞。
他的心跟着碎了，公子的遗愿，就由他来完成罢。于是他从画里挣脱，公子留给他的青花游龙，还有那点点斑斑血迹，都化作衣衫舍不得脱离。唯独庆幸公子残魂未散，他及时将它收敛于画卷内，日夜相伴，爱不释手。
公子要看大好河山，他便替他踏遍千山万水；公子家中要他成亲，他便替他娶了娇妻；公子要考取功名，他便替他应试独占鳌头；纨绔子弟要玷污公子的皮囊，他便出手让他们永不超生。
我应你心愿而来，现在乘愿而归。
考取功名，成家立业，看尽山河，万人之上。这样的景象，你可还满意？
无人应答。
他又露出一丝哂笑，那国师说的没错，自己本就不属于这人世。反反复复，默念了几遍，内心澄然通透。
一声叹息落下，他执起烛台，点燃了幔帐，任由火光将他吞噬。
那场大火，足足燃烧了三天三夜，最后坍塌成一片废墟，而那副卷轴，再也无人得见。
作者有话说
第1章 画夭
