《清观魇影记》影小匣

5、第五章

　　第五章

　　前堂外停着马车，车夫坐在旁边闭目眼神，毫不在意自己正身在蜀州太守的院子里面，悠哉悠哉，抖落着腿，多半仗着自己载的是三府之一监察府主部才敢这么嚣张。车窗的帘子拉着，里面好像有人在谈话，但安桐只是擦肩而过，也听不真切。

　　李管家在外边等安桐，见他来了，便压低声音道：“里边是监察府主部何惇何大人。”多亏李管家提醒，否则安桐还真不知道这新一任的监察府主部姓甚名甚。
　　走进去，平时安义坐的位置上是一个长相很讨喜的老头。面部圆润，松弛的皮肉在下巴上堆积除了“三”字，不知是平日笑得太多还是天生的，眼角带着弧度，不管做什么表情都像是在笑着，活脱脱一尊弥勒佛。这“弥勒佛”手腕上还挂着一串檀木佛珠，圆圆的拇指指肚拨着佛珠，和翻动着但不出声的嘴皮搭配着，也许在念诵也许在单纯地数数。

　　谁都知道，当今圣上熹佑皇帝赵之永信佛，满朝文武大臣也跟着信。追随皇帝的喜好做事往往是面上功夫，私下里容易变味，所以也难说这何主部属不属于装模作样的这一类。

　　安桐躬身道：“何大人。”
　　何惇呵呵笑道：“这位就是安苏容安公子？”
　　“是。”
　　何惇道：“果然名不虚传，仪表堂堂，一表人才。”
　　“何大人过奖。”

　　何惇看上去一点也不急，就着安府的简朴、安义在蜀州治理有方和安家的书卷气息等等一一夸赞一遍，态度之谦逊，根本不像是给外面那马车夫借老虎之威以壮狐狸之势的人。客套得差不多了，何惇仍未绕到正题上，而是问：“听说安大人的身体状况堪忧？”
　　安桐道：“家父早些天受了风寒，加之公务繁忙，病情加重，现下下不了床。何惇大人要替圣上传的旨意，在下只能僭越，代家父先听着，之后再向他转告。”

　　何惇道：“哪里僭越，安大公子的才情已经传到了京城，就算你全权操办此事，我将其向皇上禀报，皇上也会赞许的。”
　　这何大人说话慢条斯理，半天也说不到实处。安桐听宋婵说他是来彻查贩卖私盐一案的，于是直接问道：“听闻何大人从京城远道而来，为的是调查一桩大案？”
　　何惇又捻了几颗佛珠：“不错。安公子有没有听说这件事？”

　　安桐道：“若何大人指的是这桩案件，在下确实没有听说过。蜀州和京城比起来是穷乡僻壤，消息闭塞，如果案情没有渗入当地，只怕何大人不亲自来一趟的话，家父直到涉案人员问斩，都不会知道了。”
　　何惇听出了这话的言外之意，道：“安公子这么有自信，蜀州没有卷入私盐大案？”
　　安桐道：“惊动朝廷的案件，要是发生在蜀州，家父作为蜀州太守应该比何大人早一步知晓才对。”

　　何惇道：“安大人尽职尽责，换做平常案件，这是理所当然。不过，这次的私盐贩子与一帮越狱的亡命之徒为伍，不仅贩卖私盐，还抢劫杀人。单论贩盐，这些人端的是一个悄无声息，很难察觉；不过，近日充州、湖州甚至南隅海州等地，都传出有抢劫灭门的惨案，经当地调查，抓住了杀人犯，后来才牵扯出了贩卖私盐的事情。杀人犯都是我刚才说的逃犯，因为和私盐贩子分赃不匀，于是干了其他事情。我来蜀州，就是要提醒安大人擦亮眼睛，不要等到百信受了伤害才惊觉毒虫已经潜藏很久了。”

　　安桐道：“我会把何大人的意思转告家父，想必家父一定会严格调查。”
　　可能是错觉，安桐总觉得何惇隐藏在浮肿眼眶后的眼睛在打量自己，观察他在前，交代案件在后。
　　这时仆从备好茶给何惇端上来了，何惇品了一口，连声称赞这是好茶。

　　仆从还没有退出去，安桐用眼神示意他先站在旁边，然后向何惇道：“这是蜀州的特产。蜀州还有很多和这茶叶同一品级的特色美酒佳肴，在下代家父邀请何大人品尝品尝，不知安大人是否有意？”
　　何惇道：“好啊。京城虽然也有蜀菜馆，但肯定没有蜀州本地的地道。”
　　安桐让仆从通知母亲安曹氏一声，说何大人中午要留在安府吃饭，劳烦安夫人安排一顿宴席。蜀州的菜肴多以辣调味，何惇这位京城人虽说要体验体验，但不见得吃得惯，安桐又嘱咐仆从备一些清淡一些的菜品。
　　何惇讲完了正事，抬抬手，让安桐别站着，坐下来。
　　何主部品够了茶，道：“安公子各方面都很出众……只是可惜了。”

　　安桐没顺着他问下去，这种语气腔调，肯定是要引出自己想说的什么话。

　　何惇道：“自苏瞳苏宰相以后，宰相之职一直空缺着，朝廷里面有议论的声音，说当今圣上可能会废了宰相一职。安公子的才情要在何处施展呢？”

　　这话真不好接，安桐只好一面自谦一面恭维道：“尽管许多人都把我和年轻时的苏宰相相提并论，但在下还是有自知之明，知道自己是不够和苏宰相比的。而且，在下不能妄议朝政，何大人的这一番话实在是让在下很惶恐。若说才情，何大人的才情更高，位居监察府主部，同样能施展自己的抱负。世上的人才千千万万，如何大人，不会因为没有登上宰相的位置，就被否定自身的价值。”

　　何惇颔首，微扬起头，下巴上的“三”字变成了“二”，佛珠又在他手里轮转起来。

　　安桐坐在这里陪他说话，无奈内心心焦，面上还得彬彬有礼。中途他神游了一阵，想象着书房里安然的睡姿，又想到要是金鱼从竹篓里蹦跶出来，弟弟和宋婵要为之奈何……晌午总算到了，仆人进来引两人去吃饭。
　　何惇果然吃不得辣，沾辣椒的菜都只动了一点筷子，整顿饭下来，肚子里灌得都是些白汤和清淡的素菜。
　　一顿饭煎熬下来，安桐终于盼到了这何主部的一句“叨扰了”。何惇上了马车眼见着正要走，却又停下步子，向送行的安曹氏道：“安大人这病有几天了？”

　　安曹氏回道：“五天了。”
　　何惇向马车里喊了一声：“袁悯。”
　　马车里出来一个长须飘飘的老者，道：“何大人。”
　　“把你那治风寒的方子开一份给安夫人。”
　　袁悯答了声“是”，掀开帘子回到车里，应该是在写方子。

　　何惇转向安曹氏：“我常年多病，出门在外带着医师。袁医师一直以来是我专用的，风寒的方子不知给我开了多少遍，这方子很有效果，就拿去给安大人用吧。”
　　说话间，袁悯开了方子，折起来递给安曹氏，安曹氏谢过何惇，转手把方子交给张叔，让他去药房给安义捡药。
　　送走了何惇，安桐向安曹氏点点头，去了父亲安义的房间。
　　安义躺在床上，眼睛微阖，嘴唇在一夜之间多了不少干裂的痕迹，显得很是憔悴。仆从蹲在床边给他喂稀粥。

　　安义喝完了粥，安桐叫了一声“父亲”。
　　安义把眼睛打开，道：“何大人走了？”
　　“刚刚走。”
　　“他说了什么？”
　　安桐把贩卖私盐的事情给安义说了，基本上说的是何惇的原话。

　　吃惊的表情在安义脸上慢慢显露出来：“这么大的事，皇上派监察府主部亲自到各州调查，我们蜀州竟然一点消息也没有得到？”
　　安桐道：“何大人强调了，他就是来让蜀州未雨绸缪。如果蜀州牵涉进了这一桩案件，一定要在更坏的后果发生之前揪出私盐贩子和一众逃犯。”
　　安义咳了几声：“我知道了。调查的事情我交给蜀州的监察台来做，你就不用再管。”
　　仆从又端了药进来，安义摆摆手，让安桐别管他，可以出去了。
　　殿试之前，安桐也去不了什么地方，除了吃饭睡觉，就只能去唯一被安老爷准许的地方：书房。
　　他想安然一觉醒来发现自己不在肯定很着急，进门后便是一声“阿然”，却没等来弟弟肉乎乎的怀抱，答应的声音都没有。书房因为小家伙的缺席冷冷清清。

　　宋婵太不惹眼，她在门边站着，安桐环顾了一番才发现书房里并不是空无一人。
　　“宋婵？阿然呢。”
　　宋婵道：“我让仆从带他去集市上玩去了。”
　　安桐听出宋婵是有意支开安然，疑惑道：“发生了什么事吗？”
　　“没事，就想跟你说几句话。”
　　“说吧。”
　　“阿桐，你对别人都很温和，却总对我不冷不热。”
　　“不冷不热不就是‘温和’吗？”
　　宋婵急道：“你知道我不是那个意思。”

　　安桐并没有在意自己是如何待其他人的，只不过怎么妥当就怎么说、怎么做，他不太明白宋婵怎么看出他待人很“温和”。只是，安桐对她不冷不热倒是真。
　　宋婵是蜀州监察台主部宋琰的长女，安宋两家一向交好，安桐十六岁那年，宋琰主动托媒人向安义提亲，要把同龄的女儿嫁给安桐。安桐还不知道，安义便已经答应了，直接把彩礼送去了宋府。

　　安桐从来没有违逆过安义，唯独这件婚事他坚决不从。他在安义的卧房前站了三天，甚至又跪了三天，安义命人把他拖走，说你想通了就办婚礼，反正我已经把宋婵当成了安家的人，接她过来住，看你敢不敢不承认，继续闹下去只会玷污了女儿家的清白和安家的名声。
　　安桐不闹了，但八年来都没有明言接不接受父亲的安排。安义收回了“你想通了就办婚礼”的那句话，改口为“明年春闱后就办婚礼”。

　　安桐没办法正视宋婵，一味尊敬，敬得过头了自然就愈发疏远。

　　宋婵道：“阿桐，你到底是怎么想我的？”
　　她一向是顺从、柔弱的样子，安桐时常反思自己的行为是不是真的很恶劣，对她说话都客客气气小心翼翼。但今天宋婵这一问，无端激起了他的脾气，下意识道：“我想，当初如果你没有以自戕为威胁，要宋琰大人把你许给我，你现在已经是孩子的母亲了，会在另一座府院里过着幸福的日子。”
　　宋婵哽咽道：“阿桐，你说话从来不伤人的！”
　　安桐心下一横，又道：“宋婵，你不是也想我学苏瞳吗？”
　　宋婵愣了愣，旋即反应过来，眼眶里盘旋的泪珠瞬间滚落。
　　苏瞳一生未娶。
　　安桐的胳膊被宋婵的手掐住了，冬天的衣物不比夏天的轻薄，但即使如此，宋婵一介娇弱女子的力气竟透过衣服把安桐捏得生疼。安桐由她捏着，隐隐后悔自己说了太过分的话。

　　啪嗒。
　　宋婵的手一松，两人皆是一惊。
　　竹篓里面的金鱼跳了出来。

　　安桐心道这时间选得不错，轻轻推开宋婵，把那在地板上挣扎的小金鱼捡进竹篓。金鱼尾巴一甩，水飞了他一脸。宋婵拿帕子给他擦，不料小金鱼又是一个漂亮的摆尾，把两个人都溅湿了。
　　安桐道：“你快回去换身衣服吧。”
　　宋婵脸上的泪水和养金鱼的水混合在一起，把她原本清丽的脸抹得很难看。她盯着金鱼张了张嘴，欲言又止。
　　安桐道：“这鱼凶得很，我怕它一会儿会咬你。快回去换换衣服，被娘看到了就不好了。”说罢，替宋婵开了门。

　　宋婵抿了抿嘴唇，把那帕子塞给他，走的时候衣袖下边的手握成拳头。
　　安桐回头对金鱼道：“看我不给这竹篓加个盖子！”
　　金鱼的眼睛里仿佛寒光一凝。
　　安桐笑道：“你乖我就不加盖子。”

　　金鱼立时像睡着了一样，待在原处不动；安桐越来越觉得这鱼很稀罕，是个怪胎，忍不住用手指挠它的肚皮。金鱼翻身就是一口，含住他的手指不放。安桐有的是办法治它，当即就着它这个“愿者上钩”的姿势把它提离水面，让它爱怎么挂就怎么挂。
　　离水太久，金鱼吃不消，自觉地栽回去。
　　安桐扶着竹篓，突然道：“阿璃。”
　　金鱼摆了摆尾巴。

　　安桐看它是喜欢安然给他起的这个名字，又想到它的灵性，索性决定从今往后就这么叫它了。书房里面的书他上辈子就已经参悟透彻，长期呆在这里着实无聊，多这么一条古怪的鱼也能平添几分趣味。
　　“安夫人，萧富来了！”
　　仆从报门的声音。
　　这稀奇事也爱成双成对。萧富居然来安府了。

　　会试放榜之后，安义举办宴席为安桐庆祝，请了蜀州三台的主部、副部大人及其家眷。萧富和安义虽然是好友，但知道凭自己的资格上不得这次宴席，不能在宴席上道贺，便背了一筐鱼作为谢礼亲自给安府送来。安义喝酒喝得正尽兴，听说萧富来了要见自己，以为他是怪自己不邀请他，便由人掺着，摇摇晃晃地来到府门外，趁着酒劲囫囵骂了萧富一通。

　　萧富摸不着头脑，好不容易才听出了安老爷说他就是个卖鱼的汉子，有什么资格来安府，还说他儿子萧信考一百年也考不中什么功名，霎时气得牙痒，把那装鱼的框子罩在安义头上，拍拍手气冲冲地走人。
　　参宴的大人们听到动静，遣仆从去探一探，仆从一个个犹犹豫豫，支吾着说安大人被鱼砸了。
　　安义丢了面子，再也不和萧富来往。一个酒醒了，一个气消了，尽管心知有愧，但都不愿意开口做第一个道歉的人，两人明里暗里就这么僵着。
　　僵了许久，萧富还是来了。

　　听那萧富朗声道：“李管家，我给你们家老爷带了一筐鲫鱼。鲫鱼好！鲫鱼熬汤养身，快给安义熬上几顿，保他病好！”
　　安义并不是心胸狭窄之人，萧富既然主动来破冰了，他就不会再计较过去的事情。李管家也知晓这一层，赶忙接过那筐扎扎实实的鲫鱼，恭敬道：“多谢萧先生！”

　　安曹氏也出来了：“萧先生你随我去看看老爷吧。”
　　“不去不去，我看他不见得说得出话，等他病好了、舌头捋得直了我再来！”
　　宋婵的声音：“萧叔叔，阿然在不在你那里？”
　　萧富道：“在哩在哩，宋姑娘放心，萧信带着他，他不会被人卖了的哈哈哈。”
　　宋婵问：“萧信今天还没有去私塾教书吗？”
　　“没哩。”
　　“那我晚一点去接阿然回来。”
　　“就让阿然在我们那边吃饭吧，我记得阿然说过想吃烤鱼，今天我叫萧信给他烤鱼吃。”
　　应该是旁边的安曹氏点过头，宋婵道：“好吧，麻烦萧叔叔了。”
　　“不麻烦不麻烦。”
　　“……”

　　安桐支着头，听外面的闲话家常，恍惚觉得时光静好，不由得感谢上一世的苏瞳，谢谢他替自己吃过许多苦，让他今世能平安风顺，内心清净。他如今就想好好做这个安家大公子，记住该记住的，忘记该忘记的，随遇而安。

　　书房外竹林幽幽，清风徐来，心旷神怡。