10、第十章 ...
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凌家贫，寻常鲜少有客登门，近年长大些后，凌粟也没咋请过同窗来家里。
赵睦坐在草棚下和凌粟说话，那厢可见，挂着老旧竹门帘的屋门口，齐刷刷探着六颗小脑袋，一道道好奇目光隔门帘都无法让人忽视。
发觉赵睦往屋门口多看去两眼，凌粟有些窘迫，道：“家中弟弟妹妹多，没怎么见过生人，见谅则个。”
他家兄弟姊妹共八人，他是老大，是家中长子，八弟老幺才两岁，父亲死在歹徒刀下时，娘还不知自己肚里又揣了老幺。
传统观念里，认为家贫就要多生子，多子才能多福禄，七个孩子养起来已极其困难，凌粟祖母非要儿媳产下老八，说那是她儿最后一点血脉，不能不要。
于是，凌家孩子凑够了个吉祥数，八。
活人都艰难得快要活不下去了，还执拗地抱守残缺，非要养八个孩子，一家人日子清苦得不能再清苦，瓮牖绳枢于他们而言，都算是及好的条件。
赵睦还见过一家兄弟姊妹十七八个的，这几个也不稀奇，冲门口点头算作问好，低声问凌粟道：“他们可曾上学？”
照礼说，赵睦如此一问，多少有些唐突，却然凌粟都已请人家中坐了，不觉还有甚不堪需要遮掩，实言道：“我能上学，已是朝廷恩赏，他们几个识字算术，都是由我来教。”
当年他爹为搏斗歹徒营救人质，英勇献身，家里祖坟冒青烟，他爹救的人质，竟是当朝贺家亲戚，贺家为此上表天听，朝廷嘉奖凌父忠勇，安排凌粟入了直隶书院念书，在民间搏了个知恩图报的好口碑。
“现下教到哪个阶段？”赵睦始终态度淡然，浑然不知自己坐在马扎上，与人有问有答时，像极了当年赵三爷深入百姓农家，询问疾苦忧弊。
凌粟笼统说出弟弟妹妹们，各自不同的学习进度，赵睦问：“如何妹妹弟弟分开教？”
教的内容也截然不同。
凌粟道：“女娃家的，读完三字经和百家姓，识得几个字，知道点是非对错，便足够用，日后她们嫁去婆家，自有她婆家教，倘实在德行不妥，我留她在家一生都无妨，弟弟们不同，他们将来需要顶立门户，见识和妹妹一样可不行。”
说完，好奇问：“你呢？你教你妹妹，念点啥书？”
三字经百家姓弟子规之类书籍，都是吴子裳启蒙开智时的读物，那小胖妞如今已读到当世各家名篇，且最喜欢读些闲文逸志，人物传记。
再说，吴子裳那丫头懒归懒，算术本事很不差，算术学的东西也都超在她夫子教授之前，昨个吃完晚饭，她还抱着《九章算术》来问赵睦商功题。
想到这些，赵睦沉吟道：“我妹贪玩，不大喜欢读书，给她找的那些读本，都被她扔在屋里吃灰，不然这样，回去让她把那些读本收拾收拾，我给你带去书院，你拿给你弟弟妹妹读，好歹不算辜负了那些书本。”
“这……”这实在是件好事，凌粟有些受宠若惊，他吃惯生活的苦和人情冷暖的酸，猛不防受人帮助，心中不免更加忐忑。
赵睦道：“不白送你，回头你阿婆阿娘再捣鼓什么新鲜吃食，你给我带一份呗，我好带回家哄妹妹开心。”
凌粟一只手捂住半张脸，失声笑起来，笑得肩膀一抖一抖。
说话间，凌粟他三妹煮好芋圆，用凌粟的小饭桶装盛，还打包了点其他果子一并递来。
赵睦道了谢，冒着蒙蒙细雨，被凌粟送到胡同口，凌粟更是亲眼看着赵睦被等候在外的赵家护从接住。
目送赵家主从离开，凌粟转身回家中，站在家门里招手唤三妹过来，又撵散其他弟弟妹妹，低声问：“给赵睦打包的什么点心？”
凌三妹深深低着头，不敢看大哥，声低若蚊：“只是一点赤豆糕……大哥放心，上回的教训我记得，这回给的不是剩品，是咱娘早上新蒸的。”
大约四五年前，大哥带书院同窗回来家耍，那位同窗走时，阿婆热情地给他打包些点心带走，但是阿婆小气，给大哥同窗打包的是前一日卖剩的。
后来，那位同窗回到书院，把凌粟家给他剩点心吃的事，当成笑话说给大家听，人人都嘲笑大哥小气抠搜，大哥为此生好久闷气，从那之后也再不带朋友回家。
凌三妹猜，这些年来，大哥甚至都没有交过朋友。
凌粟没有说话，一只手用力搓了把脸。
“大哥。”凌三妹缓缓把手伸出来，摊开在她哥面前，永远洗不干净油渍的手上，静静躺着三个五钱铜币，共十五钱。
凌粟拿起钱币，问：“他放在了哪里？”
他实在没留意到，赵睦是在何时何处，放下的这几个钱。
“就在他坐过的马扎上。”凌三妹想了想，问：“那个公子是哥哥友人？”
“算不上朋友，”凌粟不敢对家人直接承认与赵睦交情，把钱放回三妹手里交代，道：“放咱娘的碎钱盒里，晚上就说是有人来家里买芋圆。再给凌谷他们几个说一声，要是有谁敢给阿婆和娘说有公子登门的事，大哥定不会饶他，好了，快去做饭吧。”
凌三妹收起钱币，听话地回屋做饭，弟弟妹妹们在屋里叽叽喳喳吵翻天，一阵冷风吹过，凌粟重新坐到院子里的草棚下，趁着天光尚亮，抓紧时间写夫子布置的作业。
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城南多贫民，少见马车行，赵家马车再是低调也十分引人注目，赵睦把车窗挑开条缝往外看。
一张张人脸老的少的女的男的都有，他们或沧桑，或冷漠，或愚昧，或新奇，各式各样，看得赵睦心里泛起股束手无力的酸楚。
坐在车门在的护从，不知他家大公子正作何感想，他只知城南难治，很大程度上因为穷乡僻壤出刁民，天又下着细雨，他便加速赶车，想以最快时间离开这里。
专供车马行驶的驰道，被各种人来人往占据着，车子本就跑不起来，走出去一段距离后，前方还出现了拥堵。
“什么情况？”周遭嘈杂更甚起来，不再是寻常街道喧嚣，细听发现是嘈杂里伴着声声斥骂和训诫，赵睦从车里探出头来问。
没在驾车的另一名护从，两手并在一起，举过来为大公子遮雨，道：“像是衙门差役在教训什么人，大公子稍安，小的们这就掉头另寻路。”
“不急，”赵睦一把抓住准备跳下车的护从，道：“陪我上前看看发生何事。”
驾车的护从留下调转马车，另一护从护着赵睦，往人群扎堆的地方靠近。
周围尽是粗缯大布破麻短打，冷不防出现个锦衣佩玉的少年郎，便是护从没有张开双臂半圈少年在怀，嘴里说着“劳驾让让”，众人也不约而同地，给这富贵子弟让了路。
拨开围观人群来到现场前排，赵睦一眼认出，停放在差役旁边的小推车，是不久前和凌粟一起在路边见到的，被街道司差役追着逃命的商贩推出火星子的小车。
车招子上工整写着“炒馍”二字，赵睦不会认错，那就是溅她身上泥点子的车。
三名穿着围裙的百姓，并肩跪在当街，被十来个差役围着，其中一个差役手握马鞭子，怒意十足地训斥警告围观众人，说到激动处，他不时用力抽打那三名百姓。
而那三人身旁，倒着个仰面朝上的男人，满脸是血，似乎已经昏死过去。
赵睦低声问身边人：“他们犯何错？”
一个二十出头的年轻男人，斜眼打量赵睦，蹭蹭鼻子，流里流气问：“你非城南民吧。”
“来找朋友耍，”赵睦不想跟人多废话半个字，眼睛直视男人而再问：“差役为何打那三人？”
头发打绺成结，浑身散发臭味的年轻男人，本想拿这满脸傻气的有钱子弟涮两句，说不定还能诓俩钱花花，没成想，被这少年一眼看得心里直发慌。
乖乖哩，这少年眼神老辣得直透人心，比坐公堂的父母官还吓人。
年轻男人再打量少年，以及打量护在少年身侧的精壮男子，咧嘴歪腮道：“那不是他们违规经营么，不搁衙门指定的地方贩卖营商是重罪，没收家伙什和罚钱都是轻的，怎么样小公子，没见过这场面吧？害怕的话还是别看了。”
赵睦熟谙周律，营商目里绝对没有打罚投狱，她虽不太了解商行约规，但约规罚不可能重于国法。
静候须臾，待街道司差役说完一句“违者下场如此！”后，赵睦冲差役喊话问：“差爷打人凭的哪条律法？”
正趾高气昂训斥百姓的差役，猛然应声转头，见开口问话的，是个衣帽整齐，仪态不俗的少年郎，他眉眼高低知地冲赵睦抱个拳，道：“小衙内何需站在这里脏了靴子底，这厢不过是几个贱民犯事，何劳小衙内过问，不知小衙内归何处？小人派兄弟送您，城南路绕，不好走哩。”
差役变着法打听赵睦家门，护从替大公子开口道：“我家马车在旁候，不耽误差爷当差，只是不知这几个民所犯何事，要被当街警罚？”
差役脸上笑意油滑：“贱民不罚不知规矩，小人们也都是听上官吩咐办事。”
训斥百姓时，口口声声说着“依照大周律法”，此刻赵睦问所其凭，差役反而搪塞唬弄，可见打人完全是胡来。
护从高度注意着大公子，准备在大公子再有言语或行动时，及时暗暗阻拦，以免徒生是非，未料，大公子闻罢差役言，只是点了点头，转身便走。
回到马车上，大公子擦着身上水雾，突然问：“锐丰，可知家里厨房买菜买粮油那些，就那些做饭用的东西，可知它们都是从哪里买进？”
刚坐上马车的护从锐丰，一时被问得愣住，下意识看向旁边正在驾车的同伴俊垚。
护从俊垚倒是清楚这些无人过问的琐碎事，边驾着马车走另一条路，边回道：“菜蔬进的西市白家果蔬行，粮油、酱醋和盐糖料类，进的西市程记，四季薪炭冰用，承包给了个户，年节点心多靠卢家店，咱们路过西市，公子可要顺路看一眼那些地方？”
“不了，芋圆要赶紧带回家，凉了不好吃。”赵睦语气如常，片刻后，又问：“四季薪炭冰承包给谁了？”
坐在车头的二护从，不约而同看向对方，锐丰用胳膊肘拐俊垚一下，俊垚犹豫间，赵睦声音缓缓传出来：“不要紧，我只是问问。”
大公子从来说话算话，俊垚道：“回大公子，包给了一个姓卫的人。”
“那是何人？”赵睦还怕俊垚不好说，补充道：“我知道肥水不流外人田。”
大公子说话多和主君相似，委婉而深刻，必要时，还会给大家留足面子，俊垚领下大公子好意，如实相告道：“那人自报说，他是家中主母夫人妹妹的夫家亲戚，小的们只是偶然与他闲谈几句，尚不知他是否故意攀高，夸大了与我们家的关系。”
家中主母夫人有两位，不巧，陶夫人母家中只有兄弟众多，赵睦没有姨母，甚至连表姨都无，故而那姓卫之人，只能是同林院亲戚。
赵睦淡淡应声：“我知道了。”
锐丰俊垚对视一眼，不敢问大公子，为何想起问家里琐碎事。
家里目前有三位公子，三位都是嫡出，人人都知二公子沉稳，三公子活泼，唯独大公子不同。
大公子小时，随三爷在外历练过几年，回来后，与家里人都不大亲近，若非主君把吴小姑娘送去其蓁院，让大公子照顾，大公子怕是与陶夫人都不亲近。
大公子小小年纪就让人捉摸不透脾性，而且喜怒哀乐鲜形于色，除去其蓁院吴小姑娘，能逼得大公子跳脚外，阖府上下没人见过大公子冲谁发脾气。
但大公子过问家宅琐碎的事，护从还是要给主君禀报的，主君虽然不表露态度观点，但主君身边近些的人都知道，主君对大公子的上心程度，要远远高于二公子和三公子。
更何况，几日前，主君已经放出话去，说大公子将来要继承他衣钵，而今而后，全家上下，谁对大公子不得更敬着？
作者有话说
第10章 第十章
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