《梦中谁是画眉人》码字工笑笑

22、第22章：清风朗月白鹭洲

　　夫人正躺在榻上午休，一个小丫头睡意沉沉地给她捶腿，我和月妍走到房间，不知如何开口。直到她微微睁眼要水喝，才发现我们在旁边。
　　“湘兰，月妍，你们什么时候来的？”
　　我垂着头：“夫人，我和月妍要走了。”
　　她的瞌睡一下子跑了，坐起来拉着我的手：“住得好好的怎么突然要走了？是有什么不习惯的吗？”
　　我说：“我们另有打算，这段时间多亏了伯母庇护，此生无以为报，惟愿日日为夫人祈祷，愿夫人福寿绵长！”
　　月妍哽咽着说：“我自小颠沛流离，被人牙子转手不知道多少次，在这里第一次知道家的感觉，伯母像我们的娘一样细心教导爱护我们，这一辈子我都不会忘！”
　　曹夫人噙着眼泪说：“那你们就不要走了，非得现在就走吗？可以告诉我为什么吗？”
　　这时候，曹云深跨进门来：“娘，是我逼走她们的。”
　　曹夫人不解：“你为什么逼迫两个女孩子？”
　　曹云深跪在母亲榻前：“深儿喜欢湘兰，湘兰不接受，所以要走，求娘为深儿做主，深儿选定湘兰为妻！”
　　曹夫人愣住了，看着我，叹息着：“你们若是寻常人家的女孩，哪怕家境再贫寒呢，我也不在意，我们孤儿寡母的就是图一个安稳。但是你们毕竟是那烟花柳巷出来的，虽然你们清清白白，可一旦跨进那个门，就什么也说不清了。深儿若是纳你为妾，我或许可以再考虑考虑，可是说到娶妻，我断断容不得青楼出身的女子败坏我曹氏门风，辱我孩儿清誉！”
　　她的顾虑，我深深懂得，何况曹云深并不是我的意中人。
　　我跪地叩谢曹夫人：“夫人大恩大德，我永记于心！我出身低贱，配不上贵公子，也实在无心嫁娶，只愿公子早日觅得佳人，花好月圆！”
　　曹夫人点头：“好孩子，你能明白做母亲的苦心就好，深儿是我这辈子唯一的指望了，我当然盼着他成材，不希望他的人生有污点，一生让别人指摘。也难怪我深儿什么女子都没提过，独独看上你！”她转头对曹云深说：“深儿，既然这样，她们确实已经不适合留在这里，不是娘心狠，将来你自然明白。你护送她们出去，给她们找个安顿的地方，万万不可再藕断丝连！”
　　曹云深趴在母亲榻沿哭道：“娘，我长这么大从没有要求什么，这件事就依了我吧！这辈子不娶湘兰为妻，我再也不会幸福！”
　　曹夫人正色道：“这件事没有商量的余地，你不必再说了，大丈夫为儿女私情哭哭啼啼成个什么体统，快去收拾收拾，送她们出去！”
　　我和月妍拜别曹夫人，没有带走曹宅的分毫，仍旧是拿着自己寒酸的行囊，出门去。
　　我说：“曹侍卫，在你们家里叨扰这么长时间，实在是过意不去，现在出了曹宅，我和姐姐自谋生路，不牢你费心了！”
　　曹云深说：“湘兰，你现在不答应我没关系，我还可以等，等你长大，等你爱上我。就算你永远都不会爱上我，我也可以守护你，只要你需要，我就会出现！”
　　我说：“曹侍卫何必在我这种浮萍一样的女子身上浪费时间浪费感情呢？我们原本不是一路人。我和姐姐现在要去谋出路了，我们在这里分别吧！”月妍欲言又止，曹云深说：“你们是不知道现在的世道，时局动荡，流寇遍地，两个弱女子无依无靠能去哪里？在此一别，我再去哪里找你们？起码要看到你们安顿下来，我才会走！”
　　我想了想说：“那这样吧，我和姐姐自己去试试看，万一无路可走，还到曹宅来求你相助。”
　　曹云深说：“你这么要强，只怕无路可走也要硬闯，怎么会回头找我？”
　　我说：“再要强也怕死啊，万一我有事会找你的！上次我在红袖楼怎么知道找你救命？”
　　曹云深说：“那我悄悄吩咐门房，要是你们有事找我，我尽快赶到。只是万一你不需要帮助，我岂不是再也不知道你的下落？”
　　我哈哈笑道：“等我们安顿下来，我就会到曹宅通知你的！”
　　曹云深迟疑着：“我实在是悬着心，不敢放你们走，我怕万一出了什么事我会后悔……”
　　我拉着月妍的手：“别跟他啰嗦了，磨磨唧唧的！”
　　我们漫无目的地向前走去，月妍几步一回头，走了老远，她拽着我的衣角：“曹公子还在那里呢！”我说：“你不要回头一直看了，很没面子的，好像我们多舍不得似的！”
　　她只好强忍着不去看，把我的手握得生疼。
　　春天的风吹在脸上，痒痒的柔柔的，我们的衣袂在微风里飘摇着。树梢枝头都冒出新绿，嬉闹的孩子们换上春装，不再圆滚滚的。天空是那么高远，云朵大片大片的铺开，厚厚的，软软的。
　　活着真好！自由真好！
　　走到饥肠辘辘，我们在路边酒家随意吃了点面食，商量起晚上的落脚处。
　　月妍说：“两个女子住客栈，会不会太危险？”
　　我说：“大不了我们轮流睡，警醒点！”
　　她想了想：“也行，也不急在这一时，我们再转转吧！”
　　不知不觉，又到秦淮河畔。两岸高楼鳞次栉比，酒旗招展，杨柳依依，丝竹悠扬，家家赏心乐事，处处欢歌笑语。客船荡荡悠悠，船上歌女就着琵琶唱着歌劝着酒，更有文人墨客临风吟咏，一派风雅。
　　我和月妍像笼子里飞出来的小鸟，看什么都是新鲜的，听什么都是悦耳的。一路说着笑着，走着停着，不觉已是月上柳梢，华灯初上。我们这才想起要找一个安歇之处，沿街张望着，熙熙攘攘的人群，络绎不绝的宾客，每一家都像过节日一样。红袖楼不知道在河的哪一边哪一处呢？那里好像已是前尘旧梦，那里的记忆恍如隔世。
　　当时的我还不知道，这就是秦淮最美的白鹭洲。
　　我们走到一处清幽之地，看到前面一座桥，匾额上书“玩月桥”。我说：“姐姐，你看今天刚好是月圆之夜，这里又叫玩月桥，我们不妨去桥上赏月！”
　　月妍点点头，我们趴在栏杆上，吹着凉凉的舒爽的春风，看着皓月当空，都觉得说话是一种破坏。
　　水面波光粼粼，时而掠过鹤影。不知哪里暗香丝丝缕缕飘来，不像花香，也不像脂粉香，更有古筝隐隐传来，如潺潺流水，流过我的心头。
　　月妍指着不远处的一座楼：“妹妹，好像是那里的香气和乐声。”
　　我顺着她的手看去，那里一座古朴典雅的小楼，正门匾额写着：可人馆。
　　她说：“走，看看去！”
　　我笑了：“这些楼馆都是男人们消遣的去处，我们凑什么热闹，人家也不会让我们进去啊！”
　　她执意要去：“我们在门口瞧个新鲜也是好的！”
　　我想，这里和别处不同，没有人在门口招揽喧哗，也没有浮华奢靡的气象，在秦淮河与众不同。去看看又有何不可呢？
　　我们像没见过世面一样，在门口探头探脑，守门的小厮问：“两位姑娘来此，不知有何贵干？”
　　我们不知道说什么，一面向里面窥探，一面啧啧连声。
　　这时候，里面有人问：“有客人来了吗？”
　　小厮正待回答，只见一位雍容清雅的女子袅袅婷婷走过来，约莫三十多岁的样子。看到我们，她笑道：“怎么两个小姑娘这么晚还在外面呢？是需要什么帮助吗？”
　　我说：“我们看这里与别处分外不同，很好奇，就来瞄一眼。”
　　她说：“那你们不妨进来看。”
　　我和月妍连忙摇头：“不了，不用不用！”
　　她和气地问：“你们是哪家的姑娘？是这一块的吗？”
　　我说：“我看姐姐你面善，就说实话吧，我们是从红袖楼逃出来的，现在没有去处，所以在街上游荡。”
　　她略略思忖了一会儿：“那你们的卖身契拿到了吗？”
　　我说：“既然是逃走的，怎么会拿回卖身契呢！”
　　她为难地皱着眉：“我可以收留你们，但是你们没有卖身契，将来红袖楼万一来讨人，我也没办法保护你们。”
　　我说：“我们才从红袖楼逃走，怎么会再进这样的地方？你们也是那种供男子取乐的地方吧？”
　　她微微一笑：“那你们认为去哪里比在这里好呢？实话说吧，我要不是看你们可怜，也不会让你们来，你们就是来了，过不了我这一关，我也不会久留。我们可人馆是白鹭洲最清淡风雅的地方，从不靠女子的身体姿色取悦客人。在这里，琴棋书画、诗词歌赋，你没有一样拿手绝活，是不会立足的。我们的客人到了这里，需要找的是红颜知己，你和他们是朋友的关系，并无强行献身之事，皆是两厢情愿。我不过是好心留宿，并不是让你们长住，除非你们带着才艺来，或者真心想学。如果天生蠢钝，今晚帮你们免了露宿街头之苦，明日一早便要你们出去。”
　　我想了想：“这里果真可以让我清清白白吗？那我愿意接受姐姐的考验。”
　　她向我和月妍招手：“进来谈。”