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1、元日十五 ...
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又是一年新年元日十五,清河扬州城知府门口,穿着得体的知府一家人在仆从的簇拥下从府中走出。
开道的两个武侍卫后,是一风度翩翩的白面男子,亲昵地扶着一旁的夫人,好一对惹人羡慕的爱侣。这是扬州城人人都认识的知府,名唤白知远,其上任十年来兢兢业业,爱民如子,将扬州城治理的井井有条,深得扬州城百姓爱戴。
他们身后跟着一身材修长,容貌姣好的少女,是知府府上及笄的大小姐,名唤白婉,于坊间名声也很是不错,就读于城南学府,是一个远近闻名的聪慧才女。她身旁的奶母抱着一白团子似的小男孩,便是白府的小少爷,名唤白有恩。
这一家人齐齐出动的场景可不常见,都是为了扬州城元宵节这一年一度的花灯大会。
十年前扬州水患之后,民不聊生,白知远上任整治河道,发展民生,将一方祸水变成了养活整个扬州城人民的运河,商道大展,宵禁取消,灯便盛行起来,渐渐地,尤其是元宵节这一天,满心欢喜的扬州城人各展神通,做出了许许多多精巧的各式花灯,花灯集会渐渐盛行。
某年,皇帝携其亲叔南王南巡,瞧见扬州城花灯展会之美景,帝心愉悦,大赞:“此景美若天境。”一言将扬城花灯之名传遍天下。因此扬州城元宵花灯一习俗便定了下来。
这白有恩小毛孩,才三岁,正是好动年纪,此时那双大眼睛就忍不住滴溜溜地转,一边打量着周围街边的各样亮亮的花灯和新鲜事物,一边小手往前伸。
白婉侧头照看着弟弟,瞧他这样子,忍不住捂嘴轻笑:“小弟想要什么,姐姐帮你去取呀。”
其身旁跟着出来玩的贴身侍女笑着接话:“小少爷,您是不是想要这盏青蛙灯呀?瞧这青蛙大眼睛圆圆,憨态可掬。”说着,侍女一边从摊贩手中接过取下来的青蛙灯,递给白有恩。
白有恩将递到面前的青蛙灯一推,小脸鼓鼓的:“啊,不!”
“哎呀,绿影猜错啦,不是青蛙灯。”白婉笑意盈盈,取了旁边的一个老虎灯凑到小弟面前,说,“那是不是这个威风的小老虎呀,刚好和你一个属相。”
对自家姐姐,白有恩客气多了,没动手,摇了摇头:“不,不是。”奶声奶气地样子忍不住让人发笑。
她们在摊子前耽搁了一会儿,前头知府大人他们已经走到了桥边,桥边挺着一艘精致的小游船,元宵灯会沿着穿城而过的清河两侧摆设,坐船观灯景色最佳,不过元宵人多,未免河道拥挤,游船数量有限,非富即贵之人可坐。白大人想着带着妻子们出来赏灯,还是给自己小小谋私了一下,玩得开心比较重要。
结果到桥边准备上船了,回头却见孩子们在灯摊前逗留着。白大人先扶着妻子上了船,随后回头喊道:“快来了。”
“哟,老爷叫啦。”抱着小少爷的奶娘年纪大点,稳重一些,提醒道,“小姐,该上船了。”
白婉闻言,也就不逗弟弟了,一下就将这小屁孩眼巴巴看了好久的螃蟹灯取了下来,递给这小胖子。螃蟹灯灯身整体为绿色,里头透着的光亮将其身衬得好似翡翠,两个大钳子还能上下晃动,可活灵活现了。
白有恩胖出小坑的手一把就抓住了螃蟹灯,小脸一下就笑开了,露出两个可爱的小梨涡,惹得白婉忍不住亲了弟弟的小脸一下,亲昵地逗了逗他。
一行人这才上船,船夫一声吆喝,慢慢将船划离岸边,延河而下。
岸上灯影重重,人声沸沸,船缓缓而行,每行过一处,都有岸上的小商贩招呼着,路过一处猜灯谜的,白婉轻轻松松便取了五六盏灯来,给家人都发了灯,一家人欢声笑语,其乐融融。
行至一处喧嚣之处,众人纷纷探出头来看,原来是岸上有人在表演杂耍,引得周围人连连惊叹。
人太多,在船上看的不怎么清楚,白大人令船暂时靠边,派一位武侍卫过去瞧瞧怎么回事。
很快,武侍卫回报:“有番人在表演杂技,上的都是一些新奇的玩意儿。”
“哪儿的番人?”白夫人多问一句。
武侍卫:“瞧着是南边的,不过有一个大高个,绿眼睛,像是北边的,听说要表演火术。”
这一说可把白夫人的好奇勾起来了。白夫人原是皇朝北方边境长大的草原女子,随白大人来南边任职后,也十多年没回过故土,一听说有北番人,就来了兴致。
正巧,小少爷白有恩早就被岸上的糖葫芦勾的口水直流了,白大人拍案决定,上岸去逛一会儿去。
绿影瞧着白婉没动作的样子,问:“小姐,您不去吗?”
白婉坐在椅子上,悠闲地喝了一口龙井。白大人见状,笑着摇摇头:“咱家小姐可娇气,怕挤,还好这一口茶,不用唤了,绿影你若想看,便跟来。”话毕,白大人支了一个武侍卫留在船上,便朝岸上的白夫人她们走去。
绿影纠结了一下,还是留在了船上:“我还是跟着小姐吧。”
白婉点头:“岸上人挤人,有什么好看的,反正这种杂耍团还会在城里留个两天敛财,真想看,明儿让人请他们到府上演不就好了。”
原本还有点想去的绿影听小姐这么一说,瞬间就坐稳了,笑着应声:“原是如此呢,还是小姐考虑周到。”
白婉略得意地微抬了抬下巴,随后拿过一旁的棋盘,自弈起来。
是夜戌时,岸上突地人声喧嚣,吵得白婉静不下心来观棋,站起身来,撩起船舱的帘子,问道:“外头怎么了?”
却见武侍卫一脸严肃:“小姐,岸上似乎着火了!”
“什么!”闻言,好似一道晴天霹雳,白婉惊惧,赶忙几步钻出舱外,“爹爹他们呢?”
武侍卫安慰道:“小姐莫慌,老爷他们应该一会就回来了。”
岸上人人回头四下张望,有人在奔,但人群拥挤,后头的人面面相觑,都不知道怎么了。
白婉焦急地伸长脖子张望了好几息,实在等不住了,就想往岸上走,却被绿影和武侍卫双双拦住。
绿影拉着白婉的手腕:“小姐,岸上乱,可不能乱跑呀!”
“可是!”
还不等话说完,只听得轰地一声,似乎有什么东西炸开的动静,人群瞬间惊慌,众人四下奔逃,却互相推搡,一座座精美的巨大灯架被撞塌,灯油花灯四下散落,有的落到了人的身上,有的落到了地上,不知道又沾了什么东西,轰隆隆地一下下炸开,瞬间烧起一条条火龙。
明明也无风,可这火势偏偏好似有如神助,不过一息之间就窜得老高,好似一道道火墙,将人阻隔开来,瞬间发出滚滚浓烟。
船夫见状,就想砍断绳子把船摇走,幸而武侍卫眼疾手快,一把抓住他呵斥:“你干什么!”
船夫连连求饶:“官爷,不能再停在岸边,火会烧上来的!”
然而他还是说的晚,火未到,逃难的人们便先一股脑涌上船来,一下子就将白婉和绿影他们挤开。
“小姐!!”
然而船身小小,哪能容得下这么多人,没几下,船便直接翻了过去。
噗通一声,落水之前,白婉只隐约听见了绿影的呼声,水下黑暗一片,白婉稍识一些水性,便要往上游去,却被旁的落水的人拉扯住,白婉双手下意识挥舞,扬起水下一阵沙,奈何力气小,挣脱不过,嘴巴一张,吞了一口沙水入肺,一下子便气竭,失去了意识。