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93、第 93 章 ...
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八月初一。
甘泉宫宫门大开，广迎八方来客。
这是一场云集了帝国最顶级权贵的集会，集会的上半场是全程直播的授勋仪式，下半场则是贵族们肆意挥洒糜烂奢华的庆祝晚宴。
酒红色的天鹅绒大幕拉开，露出了一张用鲜花和珠宝装点的璀璨王座。
“陛下到——”
礼仪官在旁引路，老皇帝身着全套的吉服在皇太子的搀扶下缓缓走过华贵的红毯。
老皇帝已很少公开露面了，帝国大部分政务都被交在了皇太子手里。
此刻，老皇帝正襟危坐，消瘦的身形在厚重的吉服和高大威仪的王座映衬下，愈发显得虚弱无力，尤其是他的身边还站着气宇轩昂仪表堂堂的皇太子，所有人都能明显地感觉到，老皇帝真的老了。
低头行礼的人群里，有人沉默地互相使眼色，有人点头示意，有人垂眸置身事外。
仿佛风平浪静祥和安宁的大海，于无人之处，酝酿着惊涛和波澜，注定这是一场并不平静的聚会。
“开始吧！”老皇帝侧头吩咐。
侍卫官面露愁容，脸带尴尬地轻声提示，“陛下，苏少将还没到呢。”
“他这是藐视皇室……”
老皇帝摆摆手，截断了皇太子怒气冲冲的质疑。
太子还是太年轻气盛，没有资本和底气，一时宣泄有什么用呢，只会让人看笑话，且记在心里留待来日，须知笑到最后才是真正的赢家。
“请宫廷乐队来，为大家助个兴吧，也等一等我们今天的主角。”
一曲过半，苏溱在万千瞩目里姗姗来迟。
段之澜坐在轮椅里，气色仍然有些憔悴，这是他自海兰登大战后第一次公开露面。
“之澜什么时候醒的？可是大好了？”老皇帝掩去眼底的惊讶和忧虑，和蔼可亲地问道。
“多谢陛下垂询。”苏溱垂眸致歉，“澜澜才醒过来，身体还很虚弱，还请陛下原谅我们的失礼。”
“不怪不怪，”老皇帝呵呵笑道，“你们都是帝国的大功臣啊，快入座吧！”
众人入座，授勋典礼正式开始。
老皇帝端居上首，轻声吩咐身旁的侍卫官，“去查查，段之澜恢复的怎样？”
侍卫官应声悄悄出去了，一时，他很快又回来了，在老皇帝耳边悄悄耳语两句。
老皇帝点点头，眼神轻松了些许，而在一旁也听在心里的皇太子已控制不住地喜形于色了。
段之澜得意地露出一个小酒窝，趴在苏溱耳边窃窃私语，“我赌赢了，他们果真去查了，看，我装病是不是装得很圆满，我高兴，你高兴，大家都高兴！”
苏溱没好气地揉了一通小坏蛋的头，把他的头发揉的乱糟糟如一蓬秋草，“我怎么就高兴啦？”
“咦？”段之澜挑眉，“病殃殃的澜澜凡事只能依靠阿溱，和阿溱形影不离，阿溱竟然不高兴吗？”
苏溱……他好像被澜澜的奇葩逻辑传染了，竟然真的诡异地有些高兴怎么破？
授勋礼行至高潮。
老皇帝念着发言官事先写好的稿子。
“帝国银月勋章获得者——苏溱。”
这是帝国最高级的荣誉，一百年来获此勋章者仅有三人，而上一个获得者是帝国最高科学院的首席科学家，呕心沥血一辈子，在生命的最后一刻，还兢兢业业地坚守在岗位上。
苏溱可以说是最年轻的银月勋章获得者了，他唇角微抿，眸色清冷，看不清楚十分情绪。
老皇帝仍在继续，“……伤痕是你的勋章，鲜花和掌声是你的荣光。你是天空中的雄鹰，无惧雷击和风暴，你是海浪拍击的峭壁，永远沉稳而坚定。危机关头，直面生死，力挽狂澜，你是人民最可靠的后盾，最信赖的港湾。”
老皇帝张开双臂，“来吧，苏溱少将，请上台领取属于你的荣耀。”
苏溱站起了身，他的声音并不大，在鸦雀无声的会场里却如同黄钟大吕震撼人心。
“抱歉，我不能接受。”
老皇帝脸上的笑容凝固了，皇太子手里捧着的勋章险些摔落在地。
“真正力挽狂澜的人不是我，从虫族女王手里救下整个海兰登的人也不是我，英雄的功绩不应因任何因素被掩埋。”
苏溱执起段之澜的手，光明正大地向全世界宣告，“澜澜，你是我的英雄。”
“苏溱，你不要不识好歹，”皇太子口不择言地怒道，“他一个向导，抛头露面本就是大错，还想站在这个最高领奖台上来吗？从古至今，帝国就没有这份道理！”
“是啊，”苏溱凉凉一声叹息，“就是这份故步自封，葬送了多少人的性命，自帝国成立伊始，108次虫族天灾，死伤不计其数，谁能想到，获胜的希望就在我们自己手里，我们却只是空抱着宝山打得一手烂牌呢！”
“仅仅只为了这不知所谓的贞洁！”苏溱的眼神凌厉如箭，刺在在场所有人心里，“你们说，若死去的亡魂泉下有知，看到这一幕，会不会气得再死一次？”
短暂的沉寂后，掌声响了起来，先时只有一道，继而迅速地蔓延，如大海的浪潮。
大势已去。
今日开了一条口子，怕是日后再也堵不住这一场洪流了。
老皇帝颓唐地认输了，他苦涩地微笑，摘下胸前典雅高贵的徽章，为皇室争取最后一份同情分。
“这枚星河徽章，自我加冕以来，已陪我八十余载，见之如皇帝亲临，今日我将它赠与你，段之澜，愿你的未来如星河一般闪耀。”
“父皇……”皇太子痛苦地哀求。
这枚徽章本应该是他的，在他加冕那天由最亲近的长辈为他佩戴。
这本是帝国皇室的象征，却要他亲手交给仇人手里。皇太子接受不了。
“拿着！”老皇帝强硬地把徽章塞给皇太子。
作为帝国皇太子，他必须有身为帝国继承人的气量。
老皇帝转身面向台下，得体地笑着道，“下面由皇太子为苏溱少将和段之澜先生颁发勋章。”
掌声雷动。
皇太子脸色便秘地走到了苏溱和段之澜身前。
这一刻，只要星网存在的地方，全帝国百分之九九的人都在全情期待着这盛大的一幕。
皇太子手脚僵硬地拿起勋章。
慷慨激昂的音乐响彻整个宫室，声震云霄。
“等等！”
一道高亢的声音不合时宜地在乐声里炸开，宛如一道惊雷。
孟棠一身狼狈地闯入了会场，他的衣衫凌乱，袖子上还破了两条口子，额前的碎发粘着一片碧绿的树叶。
“他不配！”
孟棠在万众瞩目中高声喊，惊破了一池涟漪。
他怎么会在这里？
他怎么逃出来的？
他会不会报复我？
皇太子脑子里一团乱麻，在孟棠凌厉的逼视下，竟一时呆愣在了原地。
老皇帝失望地瞥了他一眼，偏执、狠毒这都不算什么，关键是他还足够愚蠢，关在笼子里的金丝雀还能让他飞出来，儿女情长，乱七八糟，让老皇帝不禁破天荒地怀疑起了皇室的教养。
可谁让皇室只剩下了这一根独苗苗呢，他只能打起精神来给皇太子收拾烂摊子。
“授勋大典乃国之要事，不容打扰，孟先生有什么事且等典礼之后再议吧，卫兵，请孟先生去偏殿休息，好生招待。”
“我看谁敢过来！”
孟棠刷地抽出一把寒光四溢的短匕抵在自己的颈前，他抿紧唇，仿佛一只弓着背咕噜咕噜发出威胁的大猫，“都别过来，我想，你们也不想这么庄重的场合下见血吧。”
用自己来威胁对手，老皇帝简直要气笑了，可该死的，在全帝国人民的目光下，为了维护皇室的荣誉，他还不得不接受这份威胁。
“向导的身体如此尊贵，不管有什么困难，你都不该轻易地损伤它。”老皇帝的语气仿佛敦敦教导的长辈，让围观的人不由自主产生了好感和信任，也不动声色给人留下了一副孟棠不懂事的印象。
皇太子也反应了过来，挥挥手暗示底下的人切断直播信号。
“喔，这是我的菜！”
系统圆球抽了抽鼻子，敏锐地察觉了有人的小动作，那屏蔽的能量就好像浓油酱赤的红烧大肘子散发着勾引统的香气。
呜呜呜，好吃……它满足地打了个饱嗝，在满天云朵上舒服地打滚，徒留下慢了半拍的系统2号眼巴巴地看着，羡慕地直咽口水。
而落在观看直播的人眼里，就是星网短暂地卡了一下，又迅速地恢复了稳定。
“棠棠，你先把刀放下来，别伤了自己，我会心疼的。”皇太子眼含深情，语气温柔又无奈，宛如一个多情的翩翩公子，片刻功夫，他打起了精神，他必须抢先把这件事的基调定下来。
皇太子试探地上前走了两步，孟棠猛得抓紧了匕首，大喊，“我不用你虚情假意！”
“好好，棠棠你别激动，”皇太子无奈地苦笑，“你有什么不满，只管骂我打我，只别伤了自己，只是这毕竟是授勋仪式，别为了我们私下里的事扰了国之重典。”
这一席话说的漂亮又有理有据，圈了不少粉，反而是孟棠，简直被绅士儒雅的皇太子衬得成了个疯子。
“说的对啊，不管怎么样也不该扰了大典，我们哪里来的这么多闲工夫看小儿女们的恩怨情长，这一点是孟棠做错了。”
贵族们的窃窃私语愈发地助长了皇太子的嚣张气焰，棠棠，你终归只能是我的笼中鸟、掌心雀。
“棠棠，我知道你最近情绪不好，别怕啊，我已经派人把你父母接过来了，等我们回家就一起陪你去看病，等治好病，你就又能和原来一样从容乐观了。”
在不知情的人听来，这一番话有多么暖，孟棠心里就有多么的冰寒刺骨。
他不由自主地打了个寒战，背心被一股阴气笼罩，几乎要捏不住手中的匕首。
爸爸，妈妈……
孟棠眼前仿佛浮现出乐滋滋来看儿子的二老被残忍虐打的画面。
他好狠啊！
都怪我，招惹上一个变态。
我该怎么办？！
仿佛濒临绝境的末路人，孟棠的眼神空洞而绝望。
“棠棠，棠棠，别怕，”系统2号毛绒绒的圆脸蹭了蹭他的掌心，给他带来了一丝救命的温暖。
“我把老主人的飞船航班延迟了，他们是安全的！”
孟棠紧紧攥着手心里的救赎，嘴角不由自主绽开了一个劫后余生的笑，眼泪却控制不住地肆意流下。
上半张是哭脸，下半张却是笑脸，就如同他此刻的心情。
孟棠咬紧牙，深沉凝视着仿佛胜券在握的皇太子，“你以为你可以威胁我吗？不能，你永远也不知道，在你看不见的地方正义绝不孤独。”
“我没有病，我们也没有任何私下里的情感纠纷，”孟棠大声宣告，“我站在这里，是为了证明，你不配给人民的英雄颁奖，你这个叛国贼，虫族的奸细！”
满堂哗然，星网也如年夜里的烟花爆竹，炸得绚烂。
“你疯了，”皇太子气急败坏地指着孟棠，“只要是个正常人都不会信你的疯言疯语，整个帝国都是我的，我这么做有什么好处？”
正常人如何能揣度变态的思想，在日复一日的嫉妒和求之不得里，素来骄矜自傲的皇太子早已成了一个道貌岸然的变态疯子。
“我有证据！”孟棠掷地有声。
远在海兰登的茗叔、庄园里皇太子的嫡系下属是人证，更板上钉钉的是庄园里那则虫族入侵的录像，风水轮流转，昔日皇太子用它来刺激孟棠，今日它就把皇太子彻底地钉在了耻辱柱上。
“天哪，不可思议……”
“好恐怖！”
全帝国人民的眼睛都要掉出来了，有这么一位专卖自己人的皇太子，还顽强地活着都算他们命大。
“皇子犯法与庶民同罪，必须严惩！”
“让他下台！”
愤怒的火焰如同肆虐的山火，不烧光一切决不罢休。
“陛下，此案至关重大，事涉皇太子和边境数亿百姓安危，请陛下重启皇监局，三司会审，还天下一个公道！”段馗议会长上前一步，躬身道。
“段议会长，你……”
皇太子的质问还没出口，就被财政部长笑眯眯地打断了，“太子殿下着啥子急嘞，查个清楚也好还殿下清白哩。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
除了以皇后母族为首的老贵族之外，民意如一股洪流，滚滚而来。
“天子座前，岂可威逼陛下，大不敬……大不敬啊！”老公爵颤巍巍地提着手杖，如一根枯朽的老藤，青筋暴起，努力维护太子外孙的地位。
但他也真的力不从心了，仿佛泥雕土塑的堡垒，一触即溃。
“请陛下详审此案！”军部司令严肃脸，声如洪钟。
至此，帝国最重要的部门议会、军部、财政部竟均已倒戈，有的原本站在老公爵后面的小贵族，见大势已去，提心吊胆地也悄摸站到大部队里。
现场形成了鲜明的对比，一方是携势而来气势磅礴的大多数，一方只有忐忑不安的仨瓜俩枣。
老皇帝颓然无力地靠在了椅背上，自他少年登基近八十年来，挥斥方遒，指点江山，何曾有过今日这般的无奈？
“父皇……”皇太子惶恐不安地踟蹰，满心指望着他。
还像个小孩似的，闯了祸就知道找家长。
老皇帝厌倦地闭眼，不想看他。他怎么会有这样一个又毒又蠢的儿子？
他还只以为太子只是在感情上偏执了一点，谁知道他竟已背着他干出了这样的大事儿！
帝国岌岌可危了啊！
老皇帝脸上暮气沉沉，仿佛行将就木的老人。他疲惫地叹气，“此事，且容后再议。”
“容后是什么时候？陛下，国家大事，启容敷衍？”段馗咄咄逼人地追问。
“是啊，还请陛下定下一个具体的时间。”
老皇帝双手抓着椅子扶手，硬生生探起身子，声音抬高了一点儿，语气沉痛，“众位卿家，我只有这么一个儿子。”
大殿陷入了一片可疑的沉默。
几十年的君臣之谊，若是再逼迫下去就显得太冷漠无情了，若是就此放弃，又心有不甘。
“帝国也只有一个海兰登。”打破僵局的是段之澜，他敲敲虚弱的双腿，在苏溱的搀扶下勉强站起来，“海兰登上，无数的父亲母亲都只有一个孩子，而现在，他们一个也没有了。陛下，当给他们一个交代！”
“说得是嘞，”财政部长依然是笑眯眯的，“瞧瞧，我们小阿澜也长成一个有思想有觉悟的新星际好青年嘞。”
“还请陛下下诏。”军部司令迎着老皇帝愤怒的目光，平静地说。
“请陛下下诏！”
“请陛下下诏！”
……
“你们，你们……”老皇帝枯瘦如柴的手指哆哆嗦嗦指着满堂坚持的目光，“你们都在逼朕！”
一口老血骤然喷了出来，老皇帝眼前一黑，在众目睽睽之下撅了过去。
皇太子的靠山倒了，在万众一心的努力之下，他种种罪行被揭露，彻底被钉在了耻辱柱上。
碍于皇室的身份，他并没有被判处死刑，而是被废除精神力流放到了垃圾星上，但这对他来说，比死了还要难堪。
从此以后，帝国再也没有风光无限的太子殿下，取而代之的是垃圾星上一个卑微无能人人可欺又狂躁抑郁的男人。
老皇帝死了，没了继承人的帝国自然而然地发生了变革。以议会为核心的共和体制建立起来，帝国迈入了新的篇章。
写在宪章的第一条，人类生而平等。
许多年后，就像现在的人类难以想象，在很久以前哨兵曾是向导的附庸。千年之后的人类也不能想象，属性歧视这么不可思议的东西居然也曾在历史长河中占有一席之地？
少年少女们在阳光之下笑笑闹闹，在历史老师的课堂上像哥伦布发现新大陆一样感叹，哇，哨向战争，老祖宗们也太太太无聊了吧。
