32、漫漫夜色 ...
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她蓬头垢面地出现在他面前，像是才经历了女人所能经历的最糟糕的事，连一向冷面冷心的千椎也说不出责怪她的话来。
从蒲明臣嘴里得知她的遭遇，千椎并没有觉得丝毫同情——在他看来，这是她自己作死。蒲茶生得一副轻易就能惹祸上身的模样，若是乖乖呆在宫里不折腾，至少这辈子能平平顺顺地过去；她偏要同柏联手折腾，又算计不过柏，才落得今日这步田地。
可当她狼狈不堪地蹲在树后，生怕被人发现而小心翼翼地探头张望，原本打算好好教训她一场的千椎半句教训的话也没能说出口，只挤出一句轻飘飘的“你惹的麻烦还不够多么，还想往哪里跑？”
她那受惊吓而惴惴不安的表情，令他想起从前听她念自省书，她时常因为自知内容毫无意义而露出同样的表情。
从她爬上马背时起，他就知道她那副乖顺的模样是装出来的。她从来没有变过，就算经历过一次鬼门关，她也仍然没有打算改变自己。
千椎的马背上从没带过女人，蒲茶是头一个。在战场上，他曾将受重伤的将士像这般搁在马背上带回营，他们从来没有提出过任何疑议。除了这种方式，他从没有想过女人也可以用其它的姿势坐在马背上。
所以他不明白为什么好几次她差点都要掉下去了，仍然要不停挣扎。
因为怕他所以想逃走么？马跑得那么快，与找死何异？
直到她一头扎进他怀里，他才明白过来——她并不是想逃走，她只是同从前一样，是个麻烦的女人。
“别动！”他不习惯与女人有如此亲密的接触，于是冷冷出声。若非有些许怜悯她才经历的事，他可能会说得更难听些。
她终于不折腾了，乖乖地抱住马脖子，尽可能地离他远一些。
虽然他只打算在这个小镇上小住几日，仍赁了座宅子，将里面布置一新。蒲明臣及其夫人早在之前就被他安置在这里，听到马蹄声响，两人立即从屋里跑了出来。
蒲茶还没来得及整理一下凌乱的头发和脏兮兮的脸颊，就被满脸是泪的阿娘抱了个满怀。
“我可怜的茶茶……”蒲夫人从未哭得这样伤心欲绝。
她好好的回来了，阿娘不应该感到高兴吗？
蒲茶一脸茫然地望向千椎，却见他一语不发地扭过头去。
再看看老父亲同样悲痛的脸，蒲茶这才意识过来——他们大概以为她遇上了不堪的事。
任谁看见她方才的模样，都会这样误解。
蒲茶哭笑不得地回抱住阿娘，软语哄着她：“阿娘别哭，我没事，什么都没有发生。”
她说话的语气太过轻快，蒲夫人红着眼望着她，哽咽着问：“……真的？”
“当然是真的，骗您做什么？不信您找大夫来看。”蒲茶笑得一副没心没肺的样子。
“那你怎么这副模样？”蒲夫人还有些不信。
蒲茶便简单几句话将这半日的经历说给她听，好叫她安心。她故意把陈端说得很愚蠢，逗得蒲夫人险些笑出来。
蒲夫人信她不会对自己撒谎，这才松了一口气。她牵着蒲茶的手，哑着嗓子说道：“瞧你脏得像个猴子似的，快去洗个脸，梳个头。幸亏你没事，阿娘方才真是吓坏了。”
蒲茶便像个孩子一样，乖乖地由着她牵进屋里去。
蒲明臣也放下心来。他对蒲茶的担心不比夫人少，可身为一家之主，他只能负责稳重。
道谢的事自然只能也交给蒲明臣负责。他忙不迭地谢过千椎，又为麻烦他而感到抱歉，千椎却只是随意地应了一声，转身又出门去了。
蒲茶好容易哄好父母，服侍疲惫不堪的俩人歇下，转身想要去找千椎道谢时，却被告知他已经出去了。
老嬷嬷被蒲明臣打发回家看门去，只把没卖掉的蒲蒻糕留在了桌上。桌上除了蒲蒻糕，还另有一包吃食，蒲茶以为是蒲明臣买的，顺手打开想分一分给大家吃，却没想到里面是各式各样蒲明臣平素绝不会买的点心，里头还夹杂着几块蒲蒻糕。
老嬷嬷说过，整个桃源镇，只有她一家拿蒲蒻做糕点。
蒲茶拿起一块蒲蒻糕，若有所思。
这样的行事太像某个人了。为了不叫人察觉他最喜欢吃的是哪个，总是各种点心都试一试。
她赶紧把点心照原样包好，包得像从没打开过似的。
那天月至中天之时，千椎才回到小院。
推开门，便见她坐在院子里等他。
千椎皱了皱眉，尚未开口，她已出声：“大人不必担心民女会继续纠缠您。过去的一切我早就放下了，在这里等您，是因为于情于理，这一声谢我都须得亲自说。”
她确然同以前不一样了。看着他的目光坦坦荡荡，再没有从前的那些小心思，更没有半分讨好之意。言辞之间，自然而然地对他用起了生疏的敬语。
石桌上，也不见从前常见的点心和茶。
他记得老嬷嬷离去前，把那包蒲蒻糕塞到了蒲夫人怀里。
说不清心里一闪而过的情绪是什么，千椎懒得琢磨，就要越过她回屋去。
“他们说，您将陈府上下都捉拿入狱了？”走过她身边时，她突然问。
“陈氏作恶多端，早该如此，不过顺便罢了。”千椎停下来，答了一句。
“其实您不用特意解释，我不会自作多情地以为您是为了我才这么做。”她大大方方地看着他：“我原想着，若陈府还在，我们家就只能搬得远远的，免得教人报复。如今陈府不足为虑，我们还可以继续住在樊谷村，我阿爹阿娘也不必受奔波之苦了。”
今夜，这是她第二次强调对他无意。
“你也不必特意解释，我从不曾那么想。”千椎淡淡道：“至于是否要回樊谷村，你最好再想想。若回去，等着你的是什么，你心里不清楚么？想必你爹已经告诉过你，他曾去求过徐氏，但徐氏不肯出面。”
这件事蒲茶确实已经知道了。蒲明臣对此十分愤怒，还说要立即去徐家退亲。
她只是惊讶千椎怼了她一句之后，竟还有耐性关心她。大概因为她的彻悟不必再避着她，所以像长辈一样客套地关心一下吧，显得有礼貌。
“还能是什么呢？左不过是徐氏退亲，村民们说我的闲话。退亲不是什么大不了的事，而那些村民们——嘴巴长在他们身上，他们要说什么我也管不着。”蒲茶毫不在意地说：“除非我爹没办法继续在樊谷村做夫子，到那时再搬也不迟。他年纪大了，我娘身体又不好，经不起频繁的奔波了。”
换作任何一个寻常女子，都可能为此境地羞愤欲死，她却轻描淡写，丝毫不放在心上。
似乎除了蒲氏夫妇，这世间再没什么值得她在意的了。
“昨夜看你与那个年轻书生浓情蜜意，我以为你对退亲一事会在意，是我多虑了。”
蒲茶并未觉得他提起维时有什么奇怪的，甚至没注意他的讽刺——毕竟她本不该再嫁人，却胆大包天地又和人定了亲。无论为着什么样的原因，依着这世道规矩，她就是理亏的那一个。
“维时是个很好的人，我在意不在意不重要，怎么样算是不亏待了他，才最重要。”蒲茶笑了笑：“我曾很认真地想过要嫁给他，也憧憬过与寻常女子一样相夫教子的光景，才做了梦就不得不退亲，怎么会不在意呢。可是难受又如何？我本不该答应他的求亲，这样不足为外人道的事，我总不能对您诉苦。”
她和他有什么关系，就算心里难受，又怎么会在他面前显露？
是他多嘴了。
“如此最好，吃了这么多教训，你总算比从前懂事了。”他说道。
“不懂事不行啊。阿爹阿娘总会老去，他们已经被我连累至此，我总要让他们安然过完后半辈子。”蒲茶笑了笑，不掩话语中微微透露的愧疚。
她站起身，对着千椎行了个礼：“大人这么晚才回来，想必已经累了。民女不好多叨扰，万望大人早些歇息，保重身体。”
从来都是她看着他离开，主动告辞倒是头一回，更不必说还用了这样生疏的语气，硬生生在两人间划出一道不可逾越的鸿沟。
千椎今夜第二回感受到那股说不清的怪异感。他看着她转过身去，身影没入漫漫夜色。
作者有话说
第32章 漫漫夜色
，还差 