21、维时 ...
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时逢三月三，这一日，樊谷村及附近村落的年轻男女都会打扮得光光鲜鲜的，到樊水河边踏青。虽名为踏青，实际上也是这些年轻男女相看意中人的时候，又或者平日被家里管着不能常见的，借此机会互诉衷肠。
“玉娘，你怎么躲在这里？”一个梳着双环髻的圆脸姑娘找了好一会儿，才在河边一个不起眼的地方找到闺中好友。她笑嘻嘻地跑过去，对玉娘说道：“大家都在那边玩呢，叶家大郎找你好一会儿了。”
玉娘是远近闻名的美人，今日有不少人是奔着她来的。
“找我做什么，我又不喜欢他。”玉娘脸上显出不耐烦的神色来：“阿纨，你可别去告诉他我在这里。”
阿纨“哦”了一声，在她旁边坐下，好奇地问：“你不喜欢他，那你喜欢谁？今早出门的时候，明明你很要来的样子，还特意穿了新做的裙子，又抹了脂粉。”
她的视线落在玉娘穿着的红地缠花裙上，这块料子是玉娘的婶婶在城里买的，玉娘珍藏了许久，才舍得拿来裁裙子穿，必然是有相中的人了。
玉娘红着脸，在她耳边轻轻说了一个名字。
“原来你喜欢小修哥！”阿纨惊讶地叫道：“你要是早些告诉我就好了，他今天不会来的。听我哥说，他今日要去蒲夫子家里读书，本来我哥也要来的，都不好意思来了。”
“他不来？”玉娘的脸色瞬间就沉了下去。她等了这么久，就是在等他，哪里知道他竟然不来。她站起身，一脸兴趣寥寥：“那我先回去了。——你呢，是要继续在这里玩，还是和我一起回去？”
阿纨其实想再玩一会儿，但看着玉娘似乎心情不好，一番纠结，终是闺中好友占了上风：“我也不想玩了，一起回去吧。”
两人走到村口，刚过了专供路过的人饮茶休息的桃源堂，阿纨突然抚掌道：“呀！突然想起来阿娘叫我问蒲夫人借个花样子。玉娘，陪我一起去吧！”
闷闷不乐了一路的玉娘原本不想去，但突然想起她口中的蒲夫人就是蒲夫子的妻子，今日维时正在蒲夫子的宅子里读书，顿时精神起来，笑着应下。
两人开开心心地到了蒲宅，阿纨去问蒲夫人借花样子，玉娘借故留在了院子里。
蒲夫子听说是从城里来的，宅子也造得比别家讲究些，除了主宅院，还特意在旁边建了厅堂院，平日授课和待客都在那边。通常大户人家如阿纨家才会这么奢侈，蒲夫子素日里不很宽裕，要授课赚钱为生，日子过得紧巴巴的，授课村里人都很不解为何他还要穷讲究。
厅堂院与主宅院间以一道月门相隔，玉娘悄悄地穿过月门，进了厅堂院。
虽掺和着阿纨她哥的声音，但维时的读书声清晰可辨。他的声音要低沉清冷些，不似阿纨她哥那般高亢。
蒲夫子家里只雇了一个老嬷嬷帮忙打杂，厅堂院此时没有别的人，故而玉娘也毫无顾忌地走到他们读书的房间前，隔着窗户偷看。
维时今日穿了一身浅青色的袍子，他面容清隽，穿这般浅青色很好看。他们刚读完一段文章，蒲夫子提了个问题叫他们问答。阿纨他哥回答不上，维时却极有条理地答了出来，得了蒲夫子的赞赏。
玉娘隔着窗听着，仿佛是自己被赞赏了那般满心愉悦。
维时从小就聪慧，村里都说他会是这一辈中最出息的那一个，玉娘很早就偷偷地喜欢上他了。
可他是个书呆子，哪里的热闹都不爱去凑，便是过年有庙会，他也只是坐在家里念书，玉娘少有机会与他接触。
她还想再待会儿，可身后传来阿纨寻她的声音，只好作罢。
玉娘才转身，拿着花样子的阿纨已穿过月门了，瞧着她隔窗偷看的模样，捂着嘴笑而不语。
玉娘红着脸低下头去。阿纨却蹦蹦跳跳地跑过来，抓着她的手，低声说：“干嘛偷看？走，咱们光明正大地看。”
她拽着玉娘跑到门口，笑嘻嘻地对蒲夫子说：“蒲夫子，打扰了。阿娘叫我来问一声，晚上有没有空去我家吃饭。”
她口中的“蒲夫子”蒲明臣是个文绉绉的中年人，身形瘦削，一身书卷气，字写得很好，过年时村里人都找他写春联。上课被突然打断，他也没有生气，客客气气地对阿纨说：“廷予方才已同我说过了，要劳烦你们同郭夫人说一声，昨日已先应了徐家之约，只能下回再上门叨扰。”
阿纨脸上现出失望的表情来，她扭头维时说道：“小修哥，你又抢先！”
她口中的“小修哥”便是维时。维时抬起头来，只是看了她一眼，又低头继续看书。
阿纨又抱怨廷予：“二哥，你也太没用了，每回都被小修哥抢先，都不知道早点说，总要阿娘提醒！”
廷予翻了个白眼，没好气地说道：“去去去，没事别打扰我们读书。”
若是在家里，阿纨铁定怼回去了，但当着外人的面还是要给亲兄长一点面子，便只做了个鬼脸。她颇有礼数地向蒲夫子告辞，这才拉着玉娘一起走了。
出了门，阿纨便冲玉娘挤眉弄眼：“怎么样，心情好一些没有？”
玉娘笑而不语，但泛红的耳根出卖了她的心思。
“我叫我哥多请小修哥去家里玩，要是他答应来，我就叫上你一起。”阿纨道：“小修哥和二哥交好，不时会去我家坐一坐。”
玉娘自然喜出望外。她甚至有些惋惜没能早些知道这些，否则哪会白白浪费那么多光景。
师生三个沉迷于书卷，不觉忘了时辰，等从书中抬起头来，早过了午饭时间。维时和廷予的家离这里都有些距离，蒲明臣便邀请他们留在这里吃午饭。
夫子请吃饭，做学生的于情于理都不会拒绝，两人便都应下来。
蒲明臣才要出门去唤老嬷嬷在厅堂院摆饭桌，便见着自家女儿穿过月门走过来。
看见他，她笑着抱怨：“阿爹，阿娘叫我来看你怎么还不过去，问什么时候摆饭？”
母女两个等他一起吃饭，此刻必然也饿着肚子。蒲明臣很是不好意思：“刚下课，可以摆饭了。”
这时他想到房间里的两个学生，想阻拦却已来不及，三个年轻人已打上照面了。
两人都是头一回见到夫子的女儿，廷予一双眼都看直了，维时比他好一些，看了一眼便守礼地挪开目光。
“去跟你娘说，今日我的饭摆在这边，添两副碗筷。” 蒲明臣自是看到了两人的异状，无可奈何地说道。
蒲茶也没想到今日学生还没离开。她比他们两个淡定多了，应了声，便转身离去。
下午上课廷予一直魂不守舍，蒲明臣唤了他几回魂都不顶事，干脆任由他去；横竖维时的心思还在书本上，认认真真地听他解说文章。
因着应了夜里去维时家里吃饭，下课后，蒲明臣换过衣裳，便同维时一道走。
他一边走，一边观察着身边的年轻人，暗暗感叹这个小伙子将来定大有出息——自家女儿的容貌他是清楚的，否则也不必在离了京城之后要躲到这个小乡村里。怕多生事端，他一向避免叫蒲茶见着外人，哪晓得今日还是疏忽了。维时见了蒲茶还能如此冷静，实属相当沉稳的后生了。
那年蒲茶叫人送信到家里，蒲明臣几乎被吓死。此前他光知道蒲茶不大受皇帝喜爱，并不知晓她还卷进了巫蛊这样的是非里，即将殒命。
他求到摄政王府上，请摄政王出面救救蒲茶，即便救不了命，叫他们做父母的能见上她最后一面也是好的。蒲茶是他们唯一的孩子，自幼捧在手心里宠到大，当初蒲茶被迫两度离家进宫已够让他们伤心的了，如今眼看就要天人相隔，他们竟也不能陪在她身边。
蒲明臣伏在摄政王脚边痛哭了一场，到底打动了摄政王。
幸而当时蒲茶尚有气息，还能救。他命人伪造蒲茶死去的假象，以蒙蔽皇宫里的皇帝；又多亏皇帝不许蒲茶葬入皇陵，令他们更容易带走蒲茶。
一想起当时只剩一口气的蒲茶，蒲明臣至今心里还会抽痛。他后悔自己当初为何没拼死拦住摄政王，不送蒲茶进宫；他更恨自己没有本事，连亲生女儿都护不住。
蒲明臣很清楚自己并不是做官的料，没有八面玲珑的心思，无法在官场有所建树从而保护女儿。他只能躲得远远的。于是为了不再惹上祸端，他骗摄政王说要还乡，举家迁到了这个偏僻的小村庄。
这里百年来没有出过京官，不担心有人见过蒲茶。蒲茶是个乖巧的孩子，她从小就活泼，在家里待不住，可到了这里以后足不出户，从不在人前露面，以免为父母惹来祸事。
做父母的难免费心思安排子女的终身大事。蒲明臣想到自己终究会比女儿先走，无法照顾她一辈子，便决心要为女儿再找一个靠得住的夫婿。这也是他搬到樊谷村的原因之一——这里没有人知道蒲茶的过去，只要他们不说，谁也不会知道蒲茶嫁过两次人。
这个叫做维时的学生，看来是个不错的人选。
作者有话说
第21章 维时
，还差 