《盛音》负淞

46、第46章：饥荒（二）

　　楚修远的通关文牒本已拿了一半，默默收了回去。他略有深意地瞧了一眼祁洌，停下来欣赏了一番祁洌是如何收拾人的。
　　一个侍卫已经晕了过去，另一个虽没力气再站起来，但还算有意识。楚修远走到他面前，拿出通关文牒在他那将闭不闭的眼睛上晃了晃。
　　一行人便大摇大摆地进了城去。
　　泽城的防卫已松懈至此。
　　这还只是从九朝内部到泽城，若这是城外边界的防卫，怕不再只有灾民的问题了。
　　祁洌朝后望了一眼，啧了一声。
　　进了城门，里面倒是不见灾民所述那般荒凉落魄，百姓们反而都在街道上有说有笑，其乐融融。怎么看都是市井的热闹场面。
　　见了楚修远这一行人也并未给予过多的关注，想来是见惯了。上来跟他们打招呼的人也只是那些店门口站着的店小二问他们要不要住店，一套比一套熟。
　　“泽城一直都是这样？”楚慕未答反问，朝着店小二客气一笑。
　　“是呀。”店小二觉得有些奇怪，打量了他们几眼，“几位是第一来泽城的商队吧？你们不知道，这都多亏了城主大人，泽城才能这么好。”
　　正说着，店小二忽然看到了什么，脸上多了些崇敬，脑袋跟着目光转了过去，语气上扬，“瞧！我们城主来了，他每日都会抽时间来到这街上来看上一看。”
　　顺着他的目光看过去，果然看见一中年男子。他旁边跟着两个侍卫，一边走一边乐呵呵地对着大家打着招呼。
　　大家都是同样很尊敬的样子。
　　体贴百姓，亲自视察——
　　乍一听好像还真是个好官。
　　但细想便会发现有不对劲儿的地方——泽城也算大了，城主政务不可能那么轻松，就当是体察民情，但也不会每天都来一次吧。
　　就当是效率高，但城门口那懒散的侍卫怎么解释？
　　城主许镇岩已经走过来了，跟店小二打了声招呼。见到楚修远一行人，觉得有些面生，笑呵呵地问道：“几位是从皇城过来的商队？”
　　“是。”楚修远率先点了点头，“听闻泽城繁荣，特意路过。”
　　许镇岩哈哈一笑，也许听了繁荣这个词觉得用来描述泽城十分合适，拱手道：“祝各位玩得尽兴。”
　　这就很奇怪了——
　　莫名冒出来的商队居然都不查问一下，是太相信城门口那两个侍卫还是本身的疏忽？
　　无论哪种，细想下去都不是什么好结果。
　　“不过在下还听闻泽城闹饥荒了？”楚修远回礼，试探性地开口。
　　许镇岩还没有回答，一旁的店小二却是急了，“什么饥荒？城主大人还这儿呢，你可不要乱说！也就是我们城东的脾气好，要是让城西的听了去，让你们吃不了兜着走！”
　　泽城由于占地面积稍大，从中间划分成两个片区，城东和城西。由于城东这边地势更好，城主便将他的府邸坐落在城东。虽分开了，但两方还是同一个城主。
　　许镇岩安抚性地拍了拍店小二的肩，示意他不要激动，转头对楚修远他们说：“几位兴许是听错了。非是许某多嘴，这传闻大多都是假的。”
　　话是不假，但从他的嘴里说出来却像是变了味儿。
　　若真如他所说，那么又是谁上书请求拨赈灾银？
　　楚修远朝他点了点头，也不多说，就此别过。
　　楚慕朝店小二扬了扬头，问道：“这位小兄弟，你说说这城西的怎么就脾气差了？”
　　“嗨，这还用说？前几日有几个城西要饭的跑我们这来了，你说他要饭就好好要吧，结果明目张胆地往城主大人身上扑，我们当然是把他给推了回去。谁知他冥顽不灵，还骂城主，说他是个狗官……呸呸呸……”
　　这城西与城东之间，反差过于大了些。一方敬重，一方摒弃。
　　楚慕挑了挑眉，朝店小二笑道：“有劳小兄弟解惑。”
　　话刚说完，前方便传来一阵马蹄声，十分急促，原是一人正驾着马急急奔来。
　　楚慕他们这一行人目标太大，过于惹眼，让那人注意到了。他急急勒住缰绳，马儿长鸣一声，在他们身边停下。
　　“你们是干什么的？”马上那人呵斥了一声。
　　楚慕仔细看了他一眼，那人生得俊朗，眉间英气十足，整个人颇有一股浩然之气。因为刚刚疾速赶来，额头上布有些汗水。
　　祁洌也快速地瞧了他一眼，没想到转过头去发现楚慕还看着他，便侧身过来挡住了楚慕的视线。
　　楚慕被挡住了视线，本能地把头往旁边一偏。结果头刚刚偏出来，就被祁洌弹了额头。
　　她一脸不明所以地看着祁洌。
　　祁洌俯身道：“看我才对。”
　　楚慕会意一笑，只当他在打趣。
　　店小二一旁喊道：“少城主好。”
　　原来是城主许镇岩的儿子，许承一。
　　许承一朝他点了个头，继续问道，“是商队？通关文牒拿给我看看。”
　　这么一对比，显然许承一更有城主的样子。
　　楚修远递给了他。许承一仔细翻看了起来，越看下去越觉得不对。他又朝后望了一眼这长长的队伍，又对着三人审视了一番，当即有些悦色。
　　许承一翻身下马，拱手道：“请各位大人随我来。”
　　自然是识得了他们的身份。
　　随后，他低头对楚修远悄声说了几句，便招来了一个领头的人。楚修远对祁洌使了个眼色，他自然懂得。赈灾银、粮食这些越快运过去越好，但只用许承一的人他们是不放心的，楚修远便派了祁洌去。
　　祁洌点头，临走前也不忘弹了弹楚慕的额头，警告性地看了一眼许承一，便带着他们往另一个方向去了。
　　*
　　咔哒。
　　门被轻轻地关上了。
　　许承一再次对楚修远和楚慕拱手道：“多谢各位大人救民于水火。”
　　“你先解释一下这灾民是怎么回事。”楚修远并没有回应他的话，只是简单问道。楚慕同样也只是朝他一笑，并未说话。
　　“城西今年遇上粮食歉收，当地官员却仍然疯狂地征收粮食税，有些交不上的，家中房地被尽数收取。人被赶到了一边，堵在外面任其自生自灭。我去城西考察时，恰巧遇到了灾民，才知道此事。我将此事禀告给城主，城主竟充耳不闻，我势力单薄，无奈之下才越过城主递了折子。刚刚赶着回来，一时鲁莽冲撞了各位大人，望谅解。”
　　“无妨。”
　　许承一还要说着什么，一阵急促地敲门声传来。
　　“承一，开门，是我。”
　　许承一听得出，是他爹。
　　敲门声还在不断响起，他仍有些犹豫。楚修远对着他敲了敲桌子，他这才去开了门。
　　许镇岩进了门，和刚刚在街上的样子差别不大，任谁看了去也只会觉得他是个慈爱祥和的父亲。
　　他见到了楚修远，摆出一副惊讶的表情，问许承一：“承一，这是你朋友？怎么不早说，为父刚刚还在街上碰见，也好打个照面不是。”
　　许承一没说话，只是点点头，略有些紧张地看了一眼楚修远。
　　楚修远拱手道：“城主说得哪里话。只是偶然碰到少城主，聊上了几句。”
　　许镇岩同样笑道：“既然是承一的朋友，恰好今晚府上宴请宾客，不如二位也赏个脸？”
　　他那儿子可从没出过泽城，如果是刚来的商队又怎么可能跟他结识？
　　肯定是上面来的官员——但好像少了一个？
　　许承一本来还想拒绝，但楚修远已经抢先开口，“那就恭敬不如从命了。”
　　“那你们多叙会儿，我待会再来找承一。”
　　*
　　皇城。
　　乔言卿本来是想把桃子送给楚皓霖的，但楚皓霖一直很忙，她也不好挑着这不合适的时候去。毕竟她也不知他是好是坏，不能全然信任。
　　她能做些什么呢？好像——也没什么能帮得上忙的。
　　“公主在想什么？”桃子倚靠在一旁的桌子边，颇为悠闲地看着有些出神的她。她提起笔的手顿在了纸上，不小心染开一大片墨来。
　　乔言卿转头对他一笑，将笔放在了笔架上，慢声道：“在想，我能做些什么。”她抬头往窗子外瞧了瞧那湛蓝的天空，眼里像载了一汪清水。
　　桃子看着她，优雅一笑，“我知道公主想把我送给楚大人，但我诚心建议公主把我放在身边，总会有惊喜的。”
　　乔言卿侧头看他，“油嘴滑舌。”
　　她偏头正好将视线落在了笔筒里放着的扇子，想着兴许是哪个下人打扫的时候顺手放错了。
　　她用的是绫绢扇，不是折扇。
　　乔言卿拿起来仔细看看，只是摸了摸扇子的边骨就可以感觉到十分名贵。她一下停了手，这断然不是她这里该出现的东西。
　　“这扇子真好看。”站在一旁的桃子赞道。
　　“也不知道是谁落在我这儿的，待会儿拿去上交吧。”乔言卿放下了扇子，不再多看。
　　桃子在一边看着，朝乔言卿笑道：“公主若是不要可以给我嘛。”
　　“总归不是我的东西，我无权决定。”
　　桃子点了点头，喜笑颜开，“公主真是人美心善。”
　　乔言卿低头浅浅一笑，只当戏言。