1、第一章 ...
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哈利是在星期四的傍晚收到那封信的。
当时他刚吃完晚饭，一手端着盘子一手拿着盛水的玻璃杯，准备把它们放进厨房的水槽里。就在这时，一只叼着牛皮纸信封的黄褐色猫头鹰收起翅膀，轻巧地落在他的厨房窗台上，抬起爪子轻轻地在玻璃上敲了敲。
哈利的身子僵硬了一瞬，借着还没彻底暗下去的天色，他看清了信封上的标志——一个盾牌纹章，大写的“H”，字母的周围圈着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。
他隔着玻璃与这只猫头鹰对望着，保持着把手伸在水池里的奇怪姿势，心砰砰地跳了起来。
这一周的天气都不怎么好，天空阴沉着，下着淅淅沥沥的小雨。信使的羽毛被风吹起又落下，哈利打开窗，它灵巧地蹦进来，带来一丝冰凉湿润的水汽。
哈利不由得想起了海德薇，她曾多少次像这样突然归来，带着朋友们的问候和礼物，为他带来温暖和希望。自从海德薇死了之后，他就再没养过什么宠物了。
哈利擦了擦手，接过了信封。他想给它拿点吃的，它却礼貌地低低鸣叫了一声，展开翅膀飞出窗外，迅疾无声地消失在雨幕中。
哈利捏着那封信，犹豫了一下，拆开了它。
首先映入眼帘的是一张精美的银色卡片，与杂志大小差不多的卡片中间用烫金的花体字写着三个大字——聘用书。
哈利把它翻过来，读道：
【亲爱的哈利·波特先生：
这是一份正式的书面邀请函。霍格沃茨魔法学校将聘用您为本校的黑魔法防御课教授，我们认为您在这方面的能力十分出色，足以胜任这门课程。再一次欢迎您加入到霍格沃茨魔法学校的大家庭中来，所有的教职工对您献上诚挚的问候。
您忠诚的，米勒娃。】
哈利呼出一口气，露出一个由衷的喜悦笑容，放下卡片，看了一下其他的东西。
随信一起寄来的还有一张羊皮纸，上面写着：“您的到职时间是2000年9月1日，请在7月31日前将下学期需要用到的课本及道具清单罗列出来，以任何方式送达校务部，以便费尔奇先生及时通知到每一个学生家庭。另附上您的办公室钥匙，祝您在霍格沃茨就职愉快！”
哈利抓住信封往下一倒，一个微微泛着红色的圆形铜牌就掉到了流理台上，发出令人愉悦的清脆响声。
匆匆给麦格教授写了一封回信，用小镇的猫头鹰寄走后，天已经完全黑了。哈利回到屋里，没心思点灯，他放松地倒在床上，手里把玩着那把钥匙——这意味着他将在霍格沃茨将切实拥有一个独立的个人空间，不再像以前那样只能作为一个毕业生临时访问了。
申请教师这件事哈利没有太大的把握，所以他没有将这件事告诉任何人，更何况罗恩和赫敏的第二个孩子才刚出生不到一个月，一定十分忙碌——不过现在该告诉他们了，不然罗恩肯定会说哈利不够意思，哈利决定去参加满月宴的时候再说。还有海格，知道哈利将要回到霍格沃茨当老师，海格一定会很高兴的，但哈利更想给他一个惊喜……
胡思乱想直到深夜，合上眼之前，他又一次想到了斯内普。
努力拽着他的领口，用尽力气颤抖着说出“看着我”三个字的斯内普，和皱着眉头、不耐烦地喷着气、冷冰冰地对他说“尽管骂我忘恩负义吧，波特，我可没有要你来救我”的斯内普。
西弗勒斯·斯内普。
哈利在黑暗中无声地念着这个名字，唇角是他自己都没注意到的微微笑意。
作者有话说
第1章 第一章
