1、小儿女 ...
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敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。
郁盛翘手腕一转，将针刺入嫁衣内，埋在下头的左手抽了下针，巧妙地完成一圈，映上如画般却更栩栩生动的牡丹花片。
她做惯了女红，刺绣手艺哪怕是姑苏城最有名的绣庄，也不怵的。
邻里家小丫头得着空就过来，目光里常常带着羡艳，“姐姐，你的手好巧啊。绣出来的东西跟活的一样。”
盛翘淡淡一笑，“只要你勤学苦练，也一样能够绣出栩栩如生的刺绣来。”
她倒不是娴静性子，宠辱不惊。
而是发自内心憎恶刺绣。她不恨刺绣本身，恨只恨家门不幸家道中落又遭回禄，万贯家财化成灰。
由一养尊处优的千金小姐跌落到得靠刺绣度生计。
她家家业富饶之时，郁夫人一味要她刻苦读书，来日秋闱赴试，博功名前途，光耀郁家门楣。
是以除女红之外，盛翘身无所长，如今贫寒度日，也只能仰赖做些绣品，换些银两艰难度日。
李家是本城富商，号称李半城。他家养下十来个儿子，十来个女儿。明年整备着嫁幼女，今朝起便四处着人相看合适的嫁妆。
不知谁听得盛翘蕙质兰心，绣艺高超，举荐她为小姐嫁衣绣凤穿牡丹。只管要绣的好，银钱少不得她的。
盛翘面上盛笑，谢过李家主事，心头却阵阵酸涩不息。想她原也是位锦衣玉食受用长大的名门千金，时移世易，却成了给人家做劳力的绣娘。
想到便好不烦闷人也。
手脚麻利灵活，日熬夜熬，很快便能出色完成凤穿牡丹。只是为着心里苦闷，绣一瓣花片，都得暂时停下来，压制住心头怨气。
“苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳。”盛翘少时不知诗里春秋，现下身临其境，倍觉绝望。
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十月初三，李家来人问过绣衣进度，认真地看过盛翘所制半圈牡丹花，心里满意，面色却冷淡，只说要给李小姐看过，等她裁度才是。
吩咐盛翘十月初四，即是明日，将绣衣仔细装了，到李家府上亲自送给小姐过目。
盛翘唯唯。
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送走李家人，盛翘瞥一眼摊开挂木架子上的嫁衣，它立得有一人高，奢华侈丽，红艳艳灼得盛翘眼睛似乎也疼了。
若是当初家业没有中落，她何至于此只能替她人做衣裳。
越看嫁衣裳，她心里越像堵着股气般难受，发狠将衣裳扯落，掉到地上，却赶忙拾将起来，慢慢地拍掉上头灰尘。
纵然千万般不喜，但不得不承认。嫁衣裳比她命贵。她值几钱，嫁衣便值她十倍。
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盛翘黄昏时分给父亲做饭，服侍父亲自去他卧房歇了。
门口忽然走进一人，冲着盛翘喊道：“你可是郁姑娘吗？”
盛翘瞧了她眼生，“你找谁？”
来人五六十岁老妇，面庞老迈，眼角皱纹如鱼打浪波，层层涟漪似的泛开。
“我是温岭村有头有脸人家的奶娘，我找郁盛翘盛姑娘。”
盛翘道：“我就是郁盛翘。你找我有什么事，请说吧。”
她久坐家中，往常不到外头去，思量人家找她应该为刺绣。声名在外，人多慕她手艺精巧，多愿找她来绣体己的物事。
老妇嘿嘿笑，“我这儿找盛翘姑娘你，多只为为你谋一桩称心如意、依心像意。”
郁盛翘听她模模糊糊，曲曲弯弯，心下不喜。
“你有什么不妨直说吧。我是一心只做活计，不管其他的。”
老妇讪笑，“我们家老爷早听说过郁姑娘大名，似郁姑娘这等长相好，性子好，手又巧的标致人物，莫说千里挑一，万里也寻不着一个。”
“我家老爷有意讨了你姑娘家去，佳肴美酒，锦衣华服看照你。”
“你们家老爷？”郁盛翘沉吟，“既然称做老爷，那必然是成过亲的。”
“他已经成了亲，大妇怎么能容他再与女子有私？”
本朝风俗女子为尊，男子为卑。女尊男卑，分毫不爽。
婚丧嫁娶，俗名旧俗还照从前。但一家皆由大妇主事，生下儿女，由长女继承家业，男子各入别家，与别家配婚，姓那家的姓。
“我家老爷虽然已经成婚，但他有心爱你。想同你多情小姐同罗帐，夜晚温情相依偎。”
老妇乐呵呵笑说，模样爽朗，笑容灿盛。仿佛全未注意到盛翘黑墨般浓重的面色。
郁盛翘道：“你这老妇人说话真不着理。”
“他既然已经成家，那就应该恪守男德。一心一意服侍大妇，须知男子守贞，天经地义。”
“只要那不要脸的货色才会吃一想二，享着大妇家荣华富贵，心却□□，恨不能天下女人都弄得上手。”
郁盛翘最看不起这等男子。莫说些微蝇头小利般的奉养，就是奉上金山银山，她也不在乎。
倒是心下不快，觉得凭空就给人侮辱了去。眼下家业贫寒，任他不三不四，阿猫阿狗般人物都敢犯痴心营勾了她。
郁盛翘没好脸色，“我郁家纵然风光不似从前，家业败落，也断不至于要跟没贞性的男人苟合。”
老妇道：“自古世道笑贫不笑娼。我家老爷有心讨你，全是为爱你之故。不忍你寒酸中度日。你不识他一片好心，却说出悭吝之词，真是个没道理的。”
郁盛翘气笑了，“你且住了这话，不要再在我面前讨我的晦气。我保证守口如瓶，绝不向外人提起。否则，我头一道先告你家大妇，把你老人家的话拿去问问她，问她容不容得她相公在外有私。”
老妇骤然变色，“我方才只是与郁姑娘把戏言做耍，既知姑娘不屑金银财宝，志气高洁，断不敢再在姑娘面前胡诌了。”
她忽然乖觉，作揖自去了。
郁盛翘回转寝屋，坐在打开的百叶窗前。此时夜色已浩渺，天空几颗寒星闪烁，点缀盈盈星光。
虽然她自认把话回得爽利，但总感觉吞了只苍蝇般难受。
家道中落，贫寒之词。大家伙儿嘴上不说，却已在心里将他们瞧不起。想昔年郁家门户高大，金碧辉煌，如何威风。
如今只得两间茅房寄居，贫寒交迫，眼见得再难出头。真如一脚踩进无底洞里，抬头是黑，低头也是黑。
黑黢黢，看不见前路，生路也仿佛断绝了。
苍天呐。郁盛翘不禁滑落两行眼泪，难道她这一世都只能做个微不足道的绣娘，苟活度日？
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明日，十月初四。
郁盛翘小心地把嫁衣装了。坐乡摆渡的乌篷船，沿水路径往苏州府长洲县中去。
苏州府是人世红尘第一等去处。长洲县繁华不可胜数，那西北角落有一处名唤山塘。
上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。李府就在山塘街后去五十步，第三座桥后。
昨日李家来人说过要她自后门入，届时自会有人引她入后门，面见李小姐。
郁盛翘将桥数过，第一、第二、第三，迈步过桥，正见着一户广阔院子，后门未关，敞开着露出园子里郁郁葱葱花木。
草叶青翠，竹子挺拔修长，随风舞弄，一颤一颤地舒展身姿。
郁盛翘道这便应该是了。泛白指节捏紧包裹，深吸口气，面上表现得镇定自若。大大方方地走了进去。
也无人拦她。
也无人等候。
院子里花木摇摇晃晃，水池宽阔无边，时而竹林下窸窸窣窣虫子响，蛩音细碎。
郁盛翘心觉奇怪，绕着花园鹅卵石步道走了几步，环顾四下，的确无一人。
倒起了警觉之心，不敢再走。她突然反应过来，李家人既已约定，谴人在后门等她，那么她一踏进后园，反而丝毫人影不见，即是她走错了地方。
此处，不是李府。
突然，花木影影绰绰之后似乎人影闪动，随之而来几道脚步声，轻重缓急，层次分明。
“今日春光明媚，惜花疼煞小金铃，怎么公子你反而不高兴了？”
“我没有不高兴。”
主仆两个，一前一后，说着话便到花园中来。
郁盛翘将身一躲，闪身便钻到就近得假山石后。她已往花园里行进百步，离门口离得远了，花园来人，此时跑出去不可能不被看见。
倒不如先躲在假山石后，等这一对主仆走了，再悄摸摸溜出园去便是。
盛翘将身子缩成小小一团，呼吸声不觉也刻意压低，仿佛了无声息。
那主仆一对又说话了。
“公子脸上皱纹笼成团了，怎么还要嘴硬说没有不高兴。”
“我猜猜，公子定然是为郁家小姐的事情不高兴吧。”
郁家。郁盛翘见说着同姓，不免屏息凝神，原先一心盼着主仆两个早些离去，注意全放在不被发现早离这座府邸上，提着郁姓，她却不由得竖起耳朵听。
“当年立婚约之时，郁家还是与我家不分高低的豪富人家。”
“现下她家一贫如洗，郁小姐一文不名。公子若是依照旧约娶了她，到她家去，那跟进了火坑没什么两样了。”
小厮话里多有嫌弃。
只因一旦两家完婚，他做奴才的也得跟公子到郁家家里去，想那郁家寒酸至极，他跟着去了岂不是要在那家受穷受苦。
提到婚约，郁盛翘顿时了然自己误入的是哪一家了。
年少之时，郁家凤家订下婚约。郁家女嫁凤家子，两姓通婚，百年相好。
两家本指望着儿女长成，替他们完婚。怎奈何郁家大妇暴卒，郁老爹没个主意，不会摆弄银钱，没几年竟然被人哄去大半家业。家中又受回禄，一场火将余财也烧得干净。
迁居乡下老宅，茅草屋里度日。婚事旧约，盛翘记在心中，却因为家贫无能为力，不做指望了。
今日误入凤府后园，却听见未婚夫跟小厮正好提到她。
说得郁家家业艰难，小厮话中嫌弃犹如恶言，刺得盛翘心下一疼。
从前身受富贵，享用不尽，目下却跌落得犹如烂泥一般人物为人所嫌弃，怎不痛心。
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她面色憔悴，抓紧包袱的手指指节因为用力而变得几分苍白。
忽然却听似乎寡默的公子，生气地斥责道：“郁家做好做歹，要你这奴才议论短长？”
“郁家穷是穷的，又不是没有富过。砖瓦尚有翻身日，困龙也能上天庭。她一时穷了，难道一辈子都穷吗。”
“你现今在我家做奴才，难道就认命一辈子做个奴才，子子孙孙不得翻身？”
作者有话说
第1章 小儿女
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