《朝露吟[剑三]》灰喜鹊

35、770大历五年腊八

　　去岁有学徒中了武举，一时间曹家武馆在白马县一代有了声名，添了不少学徒不说，又因有了门路，半年前搬到了白马县思贤坊。众学徒也上进得紧，如此一来，到腊八这日武馆就不曾歇假，照旧早早起了习武。
　　曹琅这日不是被娘亲叫起的，她自己醒了来，见床头摆着一身嫩黄小袄并靛蓝裙子，虽有些失落，还是慢慢地穿好了，旁的却没法子了，只得朝里间喊：“娘亲，娘亲，给我梳辫子，戴花花！”
　　她娘亲曹杨氏“哎”地应了一声，却是从屋外应的。接着就听她娘亲叫道：“焰郎，你来看着锅里，我去给宁妮儿梳头。”
　　曹琅知道，这“焰郎”叫的自然是她爹曹焰。前两日大哥方教她写过“焰”字，她拿手指在床上写了一回，最后缺了一笔——双亲名讳，自是要缺笔避讳的。
　　窗根下有“哗啦”一阵水声，想来是娘亲在洗手。曹琅摸摸自己的发烧，百无聊赖，想了一回娘亲的闺名，是“木”“昔”二字，又想起娘亲说“炎”“烈”二字也得缺笔，她问是避讳谁的名，娘亲却说不出，到了是爹答了，道：“那是我的字，你一并避了就是。”
　　曹琅又把这几个缺笔的字在床上划拉了一遍，才见娘亲解了围裙，拿着梳子跟发绳走进来。她奇道：“娘，怎么不叫秋芳看着锅？你跟爹怎么亲自去了？”秋芳是家里的婢女。
　　娘亲朝她笑笑，在她身后坐下了，道：“有点事，使她出去了。今日冷得很，外头还有些下雪，娘怕你冷，想你多睡会儿，怎么这么早就起了？”
　　日日早起，是以到这个工夫就醒了。曹琅想不明白其中道理，只是道：“就是醒了。”又因听见下雪有些兴奋，扭头道，“娘，我想玩雪！”
　　“现下只天上飘着一星半点的，且没得玩呢。”娘亲却道，“坐好！否则辫子梳得歪了，你二哥又要笑你。”
　　前一日她二哥弘节还学她写字，引得一家人都笑，独她不痛快。曹琅转回头去，有些忿忿，掰着手指道：“娘，我什么时候能跟哥哥们一起学武啊，这样二哥再笑我，我就打他！”
　　娘亲笑了一回，又道：“你就算现下打他两下，他也舍不得还手的。你们兄妹玩闹也没什么，只是你心里要清楚：你二哥虽有时讨打，到底是你亲哥哥，好吃的、好玩的何时不先尽着你了？”
　　曹琅撇撇嘴，道：“娘，我想吃面了，今日煮面吃成不成？”
　　娘亲已给她打好了一边的辫子，顺手盘成个小髻，一面拿发绳去扎，一面耐心地应道：“今日是腊八节，早起先吃腊八粥。又因你这些李庄的小师兄们离家在外，我已定了云来楼的几道菜，咱们开一桌家宴。”
　　云来楼的菜品自是好的，曹琅一喜，眉开眼笑，虽怕梳歪了头发不敢乱动，就只拿小手往床上连拍了两下，问道：“有上回我爹带我吃的那道羊肉么？”
　　娘亲笑道：“有，有。还有盛记的甜糕，你二哥一早给你买了回来。如何，现下还打不打你二哥了？”
　　曹琅吐了吐舌头，乖乖道：“不打了。”
　　双丫髻不多会儿工夫就梳好了。待吃过早饭，外头还飘着雪花，她爹却又带着两个哥哥同一众师兄们练武去了。秋芳在外屋织布，娘亲在窗前赶制过年的新衣裳，她出不去门，又没旁的事做，就写了两篇大字，又玩了会儿布老虎，吃过晌午饭就歇下午睡了。
　　一觉醒来已过了申时，外头雪已停了，院里积着小半尺深的雪，哥哥、师兄们正在院里扫雪。曹琅大喜，一骨碌爬起来，也顾不得理发髻，四下望望，见娘亲没在屋里，就一道烟跑出去，在院里跳起来，叫道：“下雪了，下雪了！”
　　众人都吓得一跳，她二哥立时就叫：“爹！”
　　几个师兄也叫：“师父！”
　　曹琅忙使劲摆手，道：“别喊，别喊。”话音还未落，已被人提起来捞到了怀里。
　　接着就听她爹曹焰道：“宁妮儿？你跑出来做什么，大冷的天，也不怕着凉了。”
　　曹琅搂着她爹脖子坐稳了，低头看着脚下洁白的雪，就去蹭她爹脸颊上已有些花白的胡茬，指着东邻郑家的院墙撒娇道：“爹，雪都停了，我想玩雪去。嗯……不远了，就去萍姐姐家里。”
　　弘节笑道：“爹，你又要被宁妮儿骗了。上回她也说去萍姐家里，结果怎么着，跑到兴家坊去了！——萍姐都要嫁人了，哪还有工夫跟她玩？”
　　曹琅瞪圆了眼，接着委屈地往自家爹爹肩头一趴，拖长了声儿，道：“爹——萍姐姐就要嫁人了，我再不去陪陪她，来日可见不着她了！”
　　弘节又笑：“萍姐就嫁去平安坊，几步路罢了。爹，别听她胡说，她又要去跟郑家小子满世界乱跑。”
　　曹焰轻轻拍了拍曹琅的后背，却朝弘节沉声斥道：“扫你的雪去，整日介招惹你妹妹做甚？”又抱着曹琅回了屋，道，“出去玩倒也成，却要小心别跌跤，也不可独自在外头跑。你那件小斗篷在哪？你娘带着秋芳出门去了，我不知道放在哪处，你寻一寻，穿上了叫你大哥送你过去。”
　　娘亲对她的性子再了解不过了，心又细，知道她不肯老实待在家里，斗篷必是备好了的。曹琅闻言往屋里粗粗扫一眼，就见自己的斗篷齐齐整整地在椅背上搭着。她伸手指了指，从父亲怀里滑下来披好了斗篷，又做戏般给她爹锤了锤后背，甜甜地道：“爹待我最好了。爹，我出去玩啦！”
　　这两下锤得心不在焉，她父亲却极是受用，朝她露出个对着她哥哥们极少有的笑容来，道：“叫你大哥送你，去罢。晚上有家宴，早些回来。”
　　曹琅应了，欢天喜地地跑了出去。她大哥曹开远如今十一了，已有些少年模样，跟她爹似的一派稳重，拉着她的手把她送到邻家门口，这才又回家练武去了。
　　院里已有了三个孩子，一个是郑萍的弟弟郑慎之，比曹琅大两岁，是七岁了；一个是兴家坊的陈家二郎，比郑慎之还大，有九岁；还有一个她没见过，是个唇红齿白的女孩，看着比她们都高一点，说不定有七岁，瘦削得好看，穿着件大红袄子，额间点着花钿，很是夺目。
　　若在平时，她一到，郑慎之跟陈二郎必定立时迎上来跟她说话，今日却不同：郑慎之倒是跑过来跟她打招呼了，陈二郎却没顾上看她，只顾着跟那个姑娘说话，还拿手托着什么东西给那个姑娘看。曹琅心里有些别扭，问郑慎之道：“那是谁？我没见过。”
　　郑慎之倒有些主人家的风范，拉着她就过去了，道：“这是邻家的曹琅妹妹，小字宁儿。”又指着那个姑娘，道，“这是我舅家刘珍姐姐。”
　　其实曹琅也是个好看的小姑娘，没全随了她娘的模样，眉眼却也不似她爹，倒显得英气。如今两个一看就没有姐妹的娇养大的好看小姑娘碰上了，互相看一眼，目光都不大好友好。曹琅念着自己小，先让了一步，打了个招呼道：“珍姐姐好。”
　　那刘珍却把眼皮一垂，拉着陈二郎就走，道：“她太小了，我不想跟她玩。慎之，你也不许跟她玩，不然我告诉我爹，让我爹打你！”
　　曹琅打出生到现在何曾受过这等委屈！她瞪大了眼看看郑慎之，又看看刘珍，早起以来的欢喜就全没了。她鼻头一皱，两行眼泪刷的流了下来。郑慎之也怔了，拉着她似要说什么，可她才不想听，一甩他的手，不出声地哭着着跑出门去，在门口还跌了一跤，接着爬起来又飞快地往自己家跑了过去。
　　这一条路算不得长，大人三两步就从郑家门口走到了曹家门口，曹琅却觉自己且哭且跑，过了有大半日才到了。家门虚掩着，她一头撞进去，迎面看见大哥的脸庞，就“哇”一声放声哭起来。
　　哥哥们和师兄们见状立时全围了上来，一人一句地问：“怎么了？”“跌跤了？”“快去洗洗脸罢！”
　　一通胡乱揣测里，她二哥问：“谁欺负你了？！”
　　曹琅哭得上气不接下气，也顾不得抹泪，仰着脸号啕道：“她，她不让别人跟我玩！她嫌我比她好看，她就是嫌我比她好看！”
　　开远拿衣袖给她擦了擦眼泪，沉着脸道：“谁？郑家小子？”
　　弘节道：“还有跟他狼狈为奸的那个陈老二？”
　　曹琅原是想说“还有郑慎之的表姐”，奈何哭得打起嗝来，说不出话了，就只点了点头。
　　一群少年的怒火霎时被点燃了。开远蹲下身来，一面抚曹琅的脊背给她顺气，一面怒道：“愣着干吗，打他们去呀！”
　　这话一呼十应，岁数最大的一个师兄拉开大门，一群少年就要往外窜。却不料门还未打开，就听得门帘“哗啦”一声响，身后一声断喝：“回来！做什么去？”
　　师父的话许比父亲的话顶些用，一众师兄立时不敢动了，开远跟弘节却是好似没听见一般，前者空着手，后者抄着个扫帚，一前一后冲出门去。
　　曹琅兀自大哭，张着手迎过去喊“爹”，父亲草草摸了下她的小脑瓜，丢下一句“去把你们师娘叫回来”，就匆匆出了门。
　　这一后晌真可谓是鸡飞狗跳。到夜里家宴开宴时，曹焰还黑着脸，开远跟弘节还在雪地里站着，曹琅挂着眼泪，不住地转头去看他俩的背影。秋芳跟一众学徒更是大气不敢出一口。
　　杨氏盯着曹焰的神色看了半晌，就道：“宁妮儿，去把你哥哥们叫进来，吃饭了。”
　　曹焰道：“谁也不——”话未说完又生生刹住了，看了妻子一眼，接着松了口风，道，“罢了，叫他们滚进来。”
　　曹琅忙跳下椅子跑出屋去，一手拉着大哥一手拉着二哥，一路哭一路回了屋，道：“娘，哥哥冷，手冰凉冰凉的。”
　　“吃点热的就好了。”杨氏看了曹焰几眼，却是在跟孩子们说话，道，“都别愣着了，快吃罢。今日给你们破个例：十岁往上的许喝一口酒。”
　　这是新奇事，她如此一说，家宴才重又热闹了起来。开远尚端得住，弘节却险些没站了起来，为此又挨了父亲一记眼刀。曹琅这才破涕为笑，夹一半掉一半地给两个哥哥添了几回菜，如此算是欢喜了起来。
　　她到底年纪小，吃完饭很快就困了，躺下后却一时没睡着。里间的灯还亮着，爹娘正在说话，她听见娘亲埋怨道：“孩子打个架罢了，说来也是因妹妹受了欺负，你罚他们做什么？我就不信了，你小时候没为云麾将军打过架？”
　　有那么一会儿二人都没说话，接着就听她爹不忿道：“我气的是他二人这般没定性，莽夫一般只知道动手……难成大事！”又道，“我小时候才不似他们这般莽撞。打架如何能找上门去旁人家里打？有仇怨也不必当时发作，先记在心里头，后头寻个好时机，带上一二帮手，择无人处……”
　　杨氏笑骂道：“呸！闹了半天属你最坏。也不知她如何有你这般兄长。”
　　曹焰道：“我说她坏你又不信，你眼里看她只有好的，却不想想她既能打胜仗，如何不耍阴招？那小脑袋瓜子里损招比我可多得多了。”
　　二人笑了一回，接着杨氏道：“你如何打架这些话与其同我抱怨，还不如教给他俩，一则叫他们学些心眼，二则你们父子也好亲近亲近。像这般整日里父父子子的，真是看着累……”
　　曹琅从前头起就听得不大懂了，自己家里亲戚早都过世了，她父亲哪里来的什么妹妹，又跟什么将军扯上了？她想了一遭也想不明白，后头爹娘商讨的教子之道亦是一句没听进去。总归这一日想下来，她觉得自己的爹也好，娘也好，哥哥更是好得不行，于是咧嘴笑笑，心满意足地裹紧被子睡下了。