《朝露吟[剑三]》灰喜鹊

11、慈母泪骨髓寒彻 义士血扑面犹温（1）

　　往后几日是难得的太平。苏娜宁吃了那一回瘪，许是觉得丢脸，就不曾在木昔眼前露脸，倒听她那边的护卫报来，说她跟鬼先生多有来往。
　　木昔心道：“西域美人任谁不喜欢？兴许倒成了一段良缘。”却又想着，这鬼先生是曹炎烈的心腹军师，本就不待见自己，来日若得了苏娜宁的好处，总向着她说话可如何是好？思前想后，她寻了晴好的一日，安置好排云，带了陶功往典忧处去了。
　　营里先前那几位军医也住在这个院里，典忧却单独住了一间狭小的屋子，在角落里，离另一头住伤患的帐子有十几丈远。屋里氤氲着药香，一张床，一张长桌，两把椅子，陈设简单而整洁，可就连桌上堆的书本、瓶瓶罐罐都极有条理，打扫得干干净净，说是一丝尘埃都无也不过分。
　　木昔自认中军营房经她手拾掇过，已算得上干净了，不料竟比不过这位典大夫。她不由停步在门前，一时竟有些不好意思踏足进去。
　　典忧倒大度，放下手头的药草起了身，道：“夫人无需拘束，进来坐罢。”
　　木昔这才道一声“打扰”，小心地走进去在椅子上坐下了，四下里望着，慨叹道：“先生真是个仔细人，我原以为你这里整日侍弄药草，残渣碎末自是少不了的，不想竟这般干净。”
　　典忧跟着她坐下了，微微笑了笑，不卑不亢道：“夫人过奖。夫人今日来此有何贵干？”
　　木昔不过是找他说闲话来的，却不知从何说起，索性挽起衣袖，给他看自己手臂上的两道浅浅的抓痕，道：“刚刚跟我那条狼崽子闹着玩，不慎叫它挠了一把，先生瞅瞅，可要紧么？”
　　典忧朝前探了探身子，细细看过她手臂上的伤，道：“都未曾见血，不碍事的。”
　　“那我就放心了。”木昔忙落下衣袖来，夸道，“先生医术精妙，近些日子常听营中弟兄们夸起。上回陷阵营那个伍长摔伤了腿，听闻便是先生给他治的，如今看着好似没事人一般。”
　　典忧平静地道：“过誉了，他伤得原本也不重。”
　　他虽看起来并无十分的喜悦，到底也不算不快，木昔就趁热打铁，又问道：“我听将军说，你们是打小的交情，如此论来我还该喊你一声‘典大哥’呢。”
　　典忧这回闻言笑了笑，却不接这话，而是道：“夫人的伤既无事，便早些回去罢，省得大人挂心。”
　　木昔不料他直接下了逐客令，唯恐他跟鬼先生沆瀣一气，早不待见自己了，不由有些着急，道：“先生怎么赶我？我……还有事要跟你请教呢。”
　　典忧闻言笑道：“并非赶你，只是怕你在我这待得久了，大人又要吃心——他那份小心眼想来你也体悟过了罢？不过若有正经事，只管问就是了，有这位小哥就在门口守着，也不算出格。”
　　木昔这才不急了，可还未开口就先红了脸。她道：“先生若没忙着，讲讲将军小时候的事罢。我……我见他晚，先前好多事都不知道，连他待见吃什么都不知。若问他，他就说行军打仗没的挑拣，他什么都吃。”
　　典忧摆弄着桌上的瓶瓶罐罐，道：“他倒没跟你说瞎话。他自小吃饭不挑拣，盛到碗里的都吃得下去。便是跟前摆了一桌菜，他也只夹离他近的，不拘盘里是什么。”说着提了一罐药往院里去，拿起个细筛子筛了起来。
　　木昔听着听着，不由抿嘴笑起来，又忙跟了过去，在一旁站着看，道：“怎么，这些活计先生也亲自做么？听闻前两日将军刚指了个小子来先生这，怎么不使唤他？”
　　典忧道：“你说小周么？”木昔点了点头，他就接着道，“这小子极是不老实，前两日跟前锋营一个叫胡锋的骂起架来挨了罚，这几日总要去扫马厩。不多会就回来了。”
　　这厮果然还是不老实，不过只是打架，想来也惹不出大麻烦。木昔放了心，“哦”一声，又问道：“那鬼先生跟将军是什么交情？将军很是器重他，有时候我都觉着，好似他俩才是夫妻一般，我倒像个外人。”
　　“他是个男人，你吃的哪门子的醋？”典忧道，“我也不知他什么来路，问他三回，他能讲出五种身世，嘴里的话没半句真的。”
　　“也亏得将军还这般看重他，也不怕哪日被他骗了。”木昔竖起两手在头顶比了比，道，“我总觉得他像狐狸似的，先生可要多提点将军些，莫叫将军上了他的当。”
　　典忧闻言笑起来，拿出块帕子来擦擦手，直起身道：“我跟他倒谈得来，过会儿他过来跟我一同吃饭，你当着我的面说他坏话，就不怕我告了你的状？”
　　木昔坦然道：“我摆明了不待见他，他亦是从一开头就不待见我，索性都这般了，听见也就听见了。”
　　两人正说着，那小周就从门口进来了，一身的草料沫子。典忧立时皱起了眉，道：“到外头去把草沫子抖干净了再进来。利索着点，回来把这些连钱草捣了。”
　　小周怕是在马厩里被磨没了性子，老老实实地应道：“是。”转身出去了。过了会儿再进来时，他衣裳上已干净了不少，有典忧盯着，他朝木昔看了几眼，到底也没敢像先前那般套近乎，规规矩矩行了个礼，叫了一声“夫人”，低头捣药去了。
　　木昔帮着典忧把筛好的药倒回了罐子里，一面跟着他往屋里走，一面奇道：“先生真是了不得，这小周最是麻烦了，如今竟这般服帖。上回我在前锋营碰见他……”
　　如此又说了几句闲话，鬼先生也到了，戴着那鬼面具，腰里却别着把纸扇，手上还提着一壶酒，真真叫个不伦不类。他一进屋，看见木昔，就打趣道：“嫂夫人怎么肯过来了，大人竟没把你拘在身边？”
　　木昔一扬眉，理直气壮道：“前两日我饭也吃不下，还总昏昏沉沉的，将军担心得紧，叫我来找典先生诊一诊脉。怎么，将军的安排，先生有异议么？”
　　鬼先生刚要往椅子上坐，典忧朝他使了个眼色，他就又慢吞吞地站起来立到了一旁。典忧朝木昔一点头，道：“夫人请坐罢。”木昔自认小胜一局，心下得意，一敛裙裾坐下了，撩起衣袖，把手臂搁在脉枕上伸到了典忧跟前。
　　原本这只是走个过场的事，典忧随手一搭脉，说她已好全了，她就可告辞回去了。却不料典忧三指往她腕上一搭，刚要开口，忽又止住了，转而皱起眉来。木昔心里一惊，唯恐自己得了什么重病，忙问道：“如何？”
　　典忧道：“夫人说前两日如何？”
　　木昔紧张起来，掰着手指回忆道：“吃不下饭，当中吐了一回……两回，也爱困倦，我想着许是天热了的缘故，就没当回事。怎么，这病竟很是厉害么？”
　　她急得好似被火燎了，典忧却不慌不忙，抬眼细细打量了她一番，忽笑起来，道：“夫人有喜了。”
　　鬼先生一愣，道：“当真？”接着却又吩咐下去，道，“外头那位小哥，快去告知大人。”
　　门口陶功应了声“是”，就听小周喜孜孜地叫道：“这可是大喜事，我腿脚利索，我去跟大人说罢！”他话音未落，典忧便沉下脸喝道：“捣你的药去！”周狗子悻悻地应了声“知道了”，再不言语了。
　　这一壁木昔却是傻了，坐了半晌，才又出了声，道：“典先生，你方才说……说什么？”
　　典忧欢喜道：“曹氏后继有人了。”
　　木昔抬手往自己平坦的小腹上抚了抚，瞪大了眼，疑道：“可……可……”
　　典忧道：“这才俩月不到，你且待两三个月再看。”
　　看起来这是真的了。木昔只觉浑身都冷了下来，好似一脚踏进个冰窟窿，冷得她直欲打起寒颤来——先前她总将生死看得轻，想着来日她帮着唐军击退狼牙军那日，不论曹炎烈是生是死，她总跟他在一块也就是了。可若是有了孩子不同了：即便来日曹炎烈兵败身死，她也是断断下不去手去杀亲儿的，好端端的孩子，凭什么断送了他的性命？可若不如此，孩子自小就没了爹，若她随他去了，那孩子更是连娘亲都没了，叫她如何舍得，如何放得下心？
　　她细细想来，先前自己虽也没寻得多少消息、帮上多少忙，可扪心自问，她尚当得起一个“问心无愧”。
　　可来日呢？
　　这孩子若生下来，必是她的牵挂。孩子的爹是狼牙军的山狼将军，她再不能像先前一般一心向着大唐了。
　　木昔慌得几乎坐不稳当，两手抖抖索索地揉着膝头的裙子，忽想起来抬头向外看时，却正好见曹炎烈快步走进院里来，脚下生风，仿佛恨不能离了地，飞着来似的。木昔霍地站了起来，飞也似的跑出门，跳下台阶，一头扑进他怀里，也不说话，眼泪扑簌簌地落了下来。
　　曹炎烈惊得一跳，忙两手扶住她手臂，责备道：“快当娘了还这般不稳当，仔细摔着你。谁把你怎么了？哭什么？”
　　木昔低着头不敢看他，抖抖索索地道：“将军，我怕，我怕得很。”
　　曹炎烈闻言笑起来，道：“这有什么好怕的？”说着一手拉住她的手，另一手揽住她的肩，带着她极慢地往屋里走去。
　　木昔心里担忧的自是没法跟他说的，愈发又惊又怕了，便抹着泪哭道：“可我才十七，我年纪还轻着呢！”
　　曹炎烈看看典忧，笑道：“你听听，这说的是什么傻话？现下这光景，十三四嫁人、十五六当娘的多了去了。”
　　典忧早迎到了门外，不待二人进屋，就贺道：“恭喜大人、恭喜夫人。”鬼先生站在屋里头，也跟着道：“恭喜、恭喜。”
　　曹炎烈道：“好，好，好——仔细台阶。”看着木昔只是笑，欢喜都隔着面具溢了出来。
　　或许夫妻的心意到底是通的，瞅着他这样，木昔心里倒不像方才那般怕了，反倒是窘迫愈发多了起来。她破涕为笑，拿手背擦着眼角泪痕，退了半步，另一手去推他，小声道：“快进去罢，在院里恭喜这个做什么？也不怕叫人知道了。”
　　曹炎烈喜道：“怕什么？后晌便叫武牢关上下都知道，我老曹要当爹了。”说罢要往屋里头去。这间屋子狭小，门亦窄，容不得两人一齐通过，木昔就又退了半步，站在他外头些的台阶上，又轻轻摸了下自己的腹部，心里又起了些愁绪。
　　彼时鬼先生在屋里头，跛脚典忧站在门外，陶功及曹炎烈带来的几人都站在院里靠门口的地方，个个只顾着欢喜，一时都疏忽了，是以变故陡生时竟都未回过神来。直到听得陶功吼一声“当心”，木昔一回身，才觉有杀意扑面而来，尚未看清，肩头便被人侧着猛推一把。她叫都不及叫一声，带泪的笑还挂在脸上，便翻下台阶一头栽在地上。
　　眼前霎时就黑了下去，她只模模糊糊听得仿佛在很远的地方有人喊：“有刺客——”接着就静了下来，再回神时已是夜色昏昏，灯影幢幢。
　　四下里的血腥气尚未散去，木昔打了个寒战，想抬一抬手，却觉浑身好似散了架一般，没一处不是疼的，指尖所及之处更是冷得像冰，就连枕着的东西都是凉的，好似刀刃，剑锋，或者旁的什么杀人的利刃。
　　待稍稍回一回神，她才觉出脸颊挨着的不是什么利刃，仍是平日里枕的枕头，只是有泪水沿着她脸颊往下淌，把最上头一层布帛浸了个透湿。
　　旁的她未必懂，可她早知道未出世的婴孩最是娇贵，那一跤跌得狠，便是万花谷那位药圣孙先生亲来，她的孩子也是救无可救的了。几个时辰前，她分明还盼着这喜脉是误诊，心里七上八下的；可如今她的心倒是稳当了，却是像入水的铁砣般直直往下沉，直沉到没法再沉了还不罢休，压得她喘也喘不上气来也不肯作罢。
　　她拿手背捂着嘴，不出声地哭得几乎背过气去，好在这时有手伸过来，轻轻抚摸起她的额头，她才舒了一口气，可愈知道来人是谁，愈不敢睁眼看他，好似只消不睁眼，前头的事就只是场噩梦，她没怀上过这个孩子，这个孩子也没死。
　　可事情确已发生了。
　　她也清楚，别说她的孩子，就算她自己的性命，如何跟天策军中同袍性命相比，如何跟大唐社稷安危相比？曹炎烈还在她身边，想来这刺杀失败了，那刺客——多半就是周狗子——如今可还活着？可曾招供？两军对峙乃非常之时，没谁理什么仁慈道义，逼供的手段那可太多了，太狠了，几个人能抗得下？
　　于是木昔到底还是睁了眼，隔着泪望着这狼牙军的山狼将军，一开口声音就是哑的，里头积着的恨也不知是对谁的，多得吓人。
　　她问：“是谁？”
　　曹炎烈握住她的手，嘴唇微微有些发抖，张了几回嘴，才道：“姓周的，屠狼会的奸细。”
　　木昔想接着往下问，可一开口就是呜咽：“我早该看出的，我早该看出的！我要杀了他，杀了他！”她挣着掀了身上盖的被子，却使不上半点力气，胡乱挥着两手，还是坐不起来。
　　曹炎烈忙把被子给她盖上，又往床头坐了坐，扶着她靠到自己怀里，轻抚着她肩膀，连声道：“莫急，莫急，这仇必是要报的。只是如今还不行，待他该吐的都吐干净了……我吩咐过了，只给他留一条命，一条能说话的舌头，别的都不必留，上最重的刑。”
　　木昔哪里听得进去，可还得逼着自己听到心里，再作出听不进的模样来，一面呜咽，一面隔着衣袖狠狠咬在曹炎烈手臂上。
　　最重的刑跟前，就连天策军中诸人她都信不过，莫说江湖义士组的屠狼会了。
　　她忽想起那个冻得人手脚都僵了的冬日，她想着那日她就不该埋那具死尸，不该心软带那孩子一同下山，更不该为了救他跟那三个狼牙蛮子搏杀——这武牢关是无底洞，进来了，就再出不去了。
　　可思来想去，她到底是救了一条性命，救了一个孩子，为何如今她的孩子却死了？
　　怨谁？怨谁？
　　木昔模模糊糊地想：她得想法子杀了小周，横竖他都是个死，不如趁早，趁着他还受得住刑，还没供出整个屠狼会来。
　　小周虽蠢笨，却是个有胆量的，“义胆忠魂”四字也当得起。
　　怨他么？
　　还是该怨曹炎烈？怨他为了什么虚无缥缈的大魏起兵反唐，手上戟下不知多少杀孽，到头来报到她这可怜的孩儿身上？
　　大滴大滴的泪落在曹炎烈身上，落在这已蹭得起了毛的蟹壳青旧衣上。她忽想起她头一回见着曹炎烈时他穿的衣裳，是靛蓝的外袍，洗得褪了色的褐色裤子。接着她忽就懂了：到头来该怨的头一个还是她自己，怨她不自量力要留在这虎狼窝里当什么卧底，怨她偏把自己这一颗向着大唐的心交到了这条山中狼手里。
　　于天策府，她到底没做什么事，可她却把自己搭进去了，真傻。
　　好在现下还不曾有招供的消息，许还不晚，许还有的转圜。她知道自己救不了小周，却可借报仇之名去杀了他——一刀下去一了百了，给他一个痛快，亦能保全屠狼会跟现下洛阳的天策残部。
　　木昔死死抱着曹炎烈，想了又想，心里渐渐冷下来、定下来，眼泪却是止不住。直好似把这一辈子的眼泪都哭了个干净，她才终于疲惫不堪地睡过去了。
　　当中她惊醒了几回，睡着的时候也总做着梦。梦里的情形倒是极好的：没什么狼牙军，没什么战祸，她躺在家里的床上，婆婆拿木梳轻轻地给她梳着头发。一旁椅子上坐着的是曹炎烈，他一身天策军制式的红衣银甲，抱着个熟睡的婴孩，笑着跟她说：“我给咱们的闺女起了个名儿，就叫……”
　　梦至此处，木昔一个激灵醒过来。天已大亮了，她眼角再没泪水，已哭干了，而被狼牙军攻占武牢关的这间屋里，没有婆婆，没有婴孩，只有趴在床边睡着的桃花和她。
　　她闭了闭眼，却好似已睡饱了，再回不去那个梦里。于是她就挣扎着拍醒了桃花，道：“什么时辰了？将军呢？”
　　桃花往外头看了看，道：“未时刚过。大人前晌陪了你一会儿，方才郝大人有事来禀，他们就出去了。”
　　“扶我起来。”木昔朝桃花伸伸手，道，“有吃的么？”
　　桃花却不扶她，忙不迭地应了两声“有”，从外屋端了一碗汤来，劝道：“夫人，你现下还是别下地，且躺着罢，我喂你。”
　　木昔不言语，接过碗来一气喝下，挣着起了身，又坐了好一会儿，才下了地。如今已是五月里了，天正热，她稍稍一动头上就冒汗，手脚却是冰凉的，不得已她又令桃花去拿了斗篷来披上，再把曹炎烈送她的短剑揣在怀里，这才独自扶着墙，跌跌撞撞地走出屋去。
　　陶功正在门口，扭头看一眼，就惊道：“夫人，你怎么出来了？”
　　屋门、院门前护卫的众人亦被她吓得不轻，纷纷围上来，劝道：“夫人快回屋歇着罢。”
　　“刺客在哪？”木昔不理会他们，只揪着陶功，直拽得他站也站不直，弯下腰来，“带我去。”
　　陶功动也不敢动一下，额上立时沁出汗来，忙道：“姓周的正受刑，武牢关上下都容不得他，定不会叫他好过的。夫人快放心罢。”
　　木昔用力摇了摇头，松了他衣裳，趔趄着就往门口走，淌着泪发狠道：“我得看着，我要亲眼见他被扒皮抽筋。否则如何对得起……”话未说完，她腿一软歪坐在地上，众人忙又跟过来，七手八脚地扶了她起身。木昔抹一把泪，推开他们的手，拖着几乎脱了力的身躯一步一步往前挪去。
　　如今曹炎烈不在近旁，她这般执着，几人不敢硬拦，忙跟上前来。陶功跟沈端一左一右扶住她，桃花在后头给她撑着伞，这般一路走走歇歇，终于护送她到了临山的一间柴房门前。
　　破烂的门关着，还落了帘子下来，可木昔隔着几丈远都闻见了屋里传出来的血腥味，心底隐隐发冷，却还是定一定神，令沈端去开了门。待扶着门框进了屋，她只往里瞅一眼，便觉心头一凛，险些没再次跌在地上。
　　借着屋外投进来的日光，她先看见最里头墙上发黑的血迹，接着才看见下头拿铁链子吊着的也不知是什么，看了就觉骇人；再定睛细看，她才发觉那竟是个人，浑身上下已没一块好肉，手脚亦尽数折断了，这才扭成个那般诡异吓人的姿势。他十指直直伸着，半截已没了皮肉，白花花的骨头上尚带着血丝，有蚊虫在旁飞舞不住。
　　木昔一阵目眩，不忍再看，却仍要盯着他，作出十成十看仇人的神态来，问一旁两个看守道：“都这般模样了，还没招么？”
　　两人相互看了看，神色皆是为难。当中一个低一低头，道：“回夫人的话，这狗娘养的几个亲弟兄都死在咱们的人手里，因此嘴硬得很，已用了……便不与夫人细说了。总归小的们还没问出来……”
　　话音未落，那人忽抖了下，咳嗽两声，吐了口血，才缓缓抬一抬头。被血污浸透的头发下露出一双圆睁着的发红的眼来，正是那屠狼会的奸细小周。
　　那双眼木昔先前从未细看过，如今一眼望去，才发觉里头除却无边无尽的恨，竟是那般澄澈，像一洼山泉般当头浇下，直浇得她打了个寒战。她再不敢看他，只低头垂泪，道：“稚子何辜？”
　　小周气若游丝，一字一字说得却极是清楚。他道：“黎民百姓何辜？我大哥、二哥、三哥、小妹又有何辜？”
　　他说得尚不全。木昔还想问：山河何辜？唐军将士何辜？天策府上下又有何辜？
　　柴房里的冷意浸到了骨子里，心口好像有刀子在扎。她闭了眼，不敢再看他，接着却听他啐了一口，忽道：“我本想借你接近贼子，不料此计不成，竟被那跛子注意上了——一个跛子，竟会点穴工夫，真真是失算！只是你也莫得意——”
　　话未说完，当中一个看守一甩手，抽了他一鞭子，骂道：“闭上你的嘴！”又来劝木昔，道，“这厮嘴里没个干净，夫人莫听了，且出去歇歇罢。”
　　小周浑身一震，骂道：“你也莫得意，上天仍是向着我的！没杀了贼人，杀了他的孩子，我也不算枉活了！”
　　木昔裹紧了肩头的斗篷，开口时嗓子里发涩，一个字一个字都是走了调的：“我帮过你，我只当你迷路……”
　　“你亦是该死的。”小周压低了声音，好似毒蛇的“嘶嘶”声，说出来的每个词每个字都是带着毒的，“你本也是大唐子民，却要嫁那贼人为妻——”
　　那看守骂一声“大胆”，夹起一旁烧红的铁棍来，照准小周手臂烙了下去。血肉之躯，自是会疼的，小周惨叫一声，忽的大骂道：“死得好，死得好！那小杂种死得好！”
　　木昔在斗篷下握紧了短剑的剑柄，厉声道：“住口！”
　　小周放声大笑，笑罢骂道：“姓曹的不得好死，断子绝孙！”
　　木昔浑身发抖，却忽然有了力气。她一步冲上前去，不待众人来拦，便拔出短剑来，照准小周喉咙一剑劈落。
　　剑是开过刃的，前些日子还打磨过，好使得紧，轻轻巧巧就将那颈子割断了一半。少年头一垂没了声息，脸上还是如平日一般的笑模样。
　　义士的血当面浇来，落到脸上时还是温热的。木昔心下大恸，又极是惊骇，她趔趄着退了一步，再握不住那柄短剑了，一松手跪在地上，却听不见剑落地的声儿。眼前忽明忽暗，她跌在地上，喃喃道：“我杀人了。”
　　岂止是杀了人，她杀的还是位大唐的义士。
　　脸上的血凉下来，她忽觉这柴房里竟这般冷，叫人心悸。她再没力气站起身来，于是手脚并用地转向有日光洒进来的门口，却见门口挡了个人，那衣摆，那裤子、靴子都是她一针一线缝过的，她再熟悉不过了。
　　是曹炎烈。
　　木昔忽的回过神来，却仍要作出失神的模样来，向上攀着拽住曹炎烈的衣角，嘴唇打着哆嗦，费劲地道：“将军，将军我杀人了。他，他说……我怕得很，我只想叫他闭嘴……我杀人了。我杀人了！……”说着顿了顿，忽又松了他的衣角，委顿在地，泪水滚滚而下。她哭着哭着就喊起来，道：“可他杀了我的孩子，他杀了咱们的孩子，我于是杀了他，我于是才杀了他！”声音那般凄厉，她自己听了都觉心惊，却仍是拿不准，不知曹炎烈会不会信她，不知她的身份是否会就此暴露了。
　　一时间除了她这几声哭喊，柴房里静得好似没了活物。半晌才听曹炎烈低声骂道：“要你们干什么吃的？尽是废物！”他声音里的怒意是强压着的，好似下一句便会秉雷霆之势迸发出来。
　　木昔望着他的衣角，不敢回头去看小周，却没力气去想别的了，稍一眨眼，小周手上露出的半截白骨就好似已到了眼前。
　　若她败露，也不知曹炎烈会看在这几个月的夫妻情分上给她个痛快，还是勃然大怒，用刑愈发狠辣？即便是小周受的这些刑，她也定是受不住的，好在她的确不知道什么，便是被剥了皮抽了筋，最多供出鲁有山，屠狼会和天策残部却仍是安稳的。
　　木昔愈想愈怕，一时间手脚好似都僵住了，大气不敢出一口，两眼发直，几乎要昏厥过去，这时却觉曹炎烈在自己身旁蹲下来，接着身子一轻，被他抄到怀里抱了起来。
　　这一关算是过了。
　　木昔心里猛地一松，哭得愈发伤心了，好容易止住了眼泪，抽泣着道：“是我非要来的，他们拦不住。将军，我原是要看着他受刑，解一解心头恨。可他说，说……”
　　曹炎烈道：“说什么了？”却不是冲她问的。
　　几人都不敢言语，到最后反倒是桃花嗫嚅道：“譬如……譬如‘不得好死’‘断子绝孙’。夫人刚失了孩子，哪听得这个？”
　　木昔适时地往他肩头一靠，一闭眼，落下两行泪来，小声哽咽道：“将军，我梦见了，那是个女儿，你抱着她，给她起名儿呢。”
　　曹炎烈没应声，只抱得她更紧了些，吩咐道：“死尸立时拉去化了，万不可拖着，以免生了疫病。——把典忧叫来。”说罢抱着她往回去了。
　　他一路都没说话，而木昔忽放了心，先前的倦意全涌上心头来，一时亦是说话的力气都没了。
　　直到回了屋，把她在椅子上放下了，曹炎烈才抬手擦一擦她脸颊上混着血污的泪痕，道：“别哭了，仔细伤了眼。”
　　木昔略抬了抬头，见他两眼里尽是血丝，心头一抽，平添了几分愧疚，却还是按着路上想好的，一面掉泪一面低声问他道：“我办坏了事，将军不罚我么？”
　　曹炎烈嘴角垂了垂，到底没说重话，只是道：“罚么——便罚你养好身子，来日再生一个。”
　　木昔心里一暖，愈发哭得厉害了，直到桃花回来帮她洗去满脸血污、又换上干净衣裳都不曾停下，喝下典忧开的安神的药才睡下了。
　　她自小被婆婆、教头、师兄师姐们护在身后，战祸起前未曾遭过什么变故，便养成了如今这副经不起事的模样，一下又病倒了。好在这几个月下来，她到底也有进益，这一回的病就比上回好得快，只三四天她便清醒过来，却仍是乏力，且夜里总梦见小周来索命，每每惊醒都忍不住往身边的曹炎烈怀里扎。
　　偏偏曹炎烈机警，稍有点动静便醒了。于是几日下来，不光木昔憔悴，曹炎烈亦是疲惫了许多，连鬼先生都说：“大人可真是憔悴了。”彼时那两人虽都在院里，却正好在窗外不远处，因而他俩说的话木昔都听得极是清楚，连排云在一旁跑来跑去的脚步声都听得见。
　　曹炎烈没应声，拍了下手，引得排云“呼哧呼哧”地咬了几下，他才道：“玩去罢。”接着问鬼先生道，“又查出来多少？”
　　鬼先生道：“俩，都自尽了。”
　　曹炎烈轻蔑地笑了一声，道：“抓了一个刺客，倒钓出来不少卧底，可见都是沉不住气的。”
　　“却也大意不得。”鬼先生道，“他们倒也不尽是傻的，当中一个跟周狗子打过几回架，见了面也好似有仇般，若非他自乱阵脚来杀周狗子，还真想不着他会是——”他忽顿住了，喝道，“去！”便听排云“呜”地低吼了一声，跑远了。
　　待它脚步声听不见了，曹炎烈才道：“这狼崽子比狗还怕人，见你玉佩上坠子摆来摆去，觉得好玩才叼一口罢了。”
　　鬼先生疑道：“大人这是怎么了？我记得你先前不把这狼崽子当回事，如今我说一声都不成。”
　　曹炎烈反将一军，道：“你又是怎么了？近日来同那一位走得那般近。”
　　鬼先生不作声了，半晌才道：“她本事再大，到底年纪尚轻，若能为你所用……且你在杨氏身上的心思也太多了些，儿女情长的，不是什么好事。”
　　曹炎烈颇有些不快，道：“我自有分寸。”又道，“天色不早了，你回去罢，路上小心些。”待鬼先生告辞后，他回屋看了木昔一回，见她好端端在床上歇着，才又往营里巡视去了。
　　往后一阵子，木昔为那被查出来的两个奸细偷偷哭了一场，又为自己及那些尚未被查出来的忧心得两宿没睡安稳，此外倒再没什么不寻常的。她的身子一日日地见好，曹炎烈不再疑心她，且事事容着她哄着她，可她却没来由地多愁善感起来。
　　譬如有一日也没什么事，夜里下起雨来，她在屋里跟曹炎烈说着话，忽想起孩子，就哭起来，任谁都劝不住，到了是排云闻声跑进屋来，带着一身的雨水往她身上脸上蹭了半晌，才终于哄得她露了笑模样。
　　哭哭啼啼也就罢了，她到底是自小就有“雨师娘娘”的诨号的；可她原本最是好脾气，如今竟隔三差五地使起性子来，譬如因药苦便不喝了，像个不懂事的孩子，这可是先前从未有过的。这般闹了有两三回，木昔又一回为着喝药的事把曹炎烈撵出屋后，连桃花都看不下去了，告诫她道：“这几日常见苏姑娘在外头转悠，虽不进院来，可大人看那狼，她就不言不语地在旁看着大人，也够叫人不放心的。夫人可别把大人推得远了，有人擎等着呢。”
　　苏娜宁的行踪，肯告诉木昔的自然不止桃花一人。她想起这事，愈发烦心了，却又觉着理亏，悻悻地在床上坐了会儿，就没好气地道：“连你也向着他说话。罢了，你把药端来，我喝就是了。”
　　嘴上虽不服输，她心里却也警醒起来，喝过药便静下心来好好思忖了小半个时辰。待曹炎烈从外头回来后，她也不置气了，下床去帮他摘了面具，又拿了手帕来，踮着脚帮他擦汗，道：“将军往哪去了，怎么出了这么多汗？”
　　曹炎烈多半还为了先前的事不快，脱了铁甲往旁一放，由着她踮脚费劲，竟是也不低头也不俯身。待她收了帕子，他才一把揽住她，凑近她嘴边闻了闻，疑道：“药喝了？”
　　木昔老老实实地应道：“喝了。将军是为我好，我知道了，往后再不为这个耍脾气了。”她说着抬头看了看，见他脸色明显缓和了不少，就又道，“不过那药着实是难以下咽，一碗也便罢了，整日喝可真是要了命……”
　　曹炎烈道：“你想如何？”
　　木昔见他耐心，心里就有几分欢喜，脸上也露出些笑意来，道：“如今我身上松泛多了，整日关在屋里闻这药味也是难受，将军不如还带我练武去罢，若嫌箭场远，便在院里教我些枪法也好。”
　　曹炎烈闻言却皱起眉来，打量着她，道：“怎么想起来学枪了？况且我记得你原本也会使枪。”
　　木昔道：“我原本不大会射箭，将军教过，我便能射中靶子了；先前我学的枪法不过散散碎碎的几招几式，三脚猫的功夫罢了，将军若肯教教我，来日我能当个近卫随你上战场去却也说不准。”这自然不是实话，她想的是天策府的枪法到底是她自小练的，若哪日情势危急不慎使了出来，惹他疑心便不好了。倒不如她先发制人，跟着他学上几招，来日也好多个应对。
　　曹炎烈听罢笑起来，拉着她到床边坐下了，却道：“战场是正经事，亦是凶险事，可由不得你胡闹。”
　　木昔挣着站了起来，低头看着他，不服气道：“将军不教我，怎知我不是个学枪的奇才？凡事就怕个万一。”
　　“待你身子好些再说罢。”曹炎烈一句话轻轻带过这事，又叮嘱她道，“如今营中许还有唐军、屠狼会的奸细，未免再出事，你就算是好了，也先别四处乱走动。”
　　木昔故作惊慌，两手拧住了衣角，道：“不是已查出好些了么，三个还是五个？怎么还有？”见曹炎烈没答她这话的意思，她就觑着他的脸色，又试探起旁的事来，道，“既这般凶险，那这话将军可告诫过娜宁了？”
　　曹炎烈眉头稍稍动了下，看不出是皱还是舒。他拍拍木昔后背，道：“少操些心罢，好好养着身子才是正经事。”
　　往前他亦不常将军中的事说给她听，可事涉娜宁，他往往还是说的。木昔又想起桃花说的那些话，心里一惊，登时脸上的笑就挂不住了。她于是也不再跟他多过话，悻悻地往床里侧躺下来闭上了眼，扯过被子道：“那我睡下了。”
　　曹炎烈隔着被子抚了她几下，道：“怎么就睡了？莫非又病了？”
　　木昔满腹尽是委屈，隐隐还有些火气，却寻不着由头开口，就只是道：“不是你叫我养身子么？别扰我，正将养着呢。”曹炎烈听了这话便不再言语，就此一夜无话，木昔心里却总埋了根刺似的，两三天下来都不痛快。