《亳地葛生》淮水瓜农

57、相依为命

　　第五十七章

　　桐儿坐到柜台前卖瓷器，生意一天比一天好，渐渐地，人就胆大了起来，主动要求跟着葛生去进货。桐儿寻思着：自己要是学会了进货，葛生就能专心做产品，不要再操心卖东西的事了。
　　家里进钱的项多了，葛吴氏的病却越来越重了。
　　葛有常刚刚去世的那一段时间，葛吴氏受凉后一直发低烧，因为家里没钱，她不想让葛生去找钱来给她看病，就一直硬挺着。发烧十多天以后，葛吴氏觉得自己身上没劲，全身好多个地方肉疼，夜里常常心慌，白天动一动，就觉得心里堵得慌。看到葛生和桐儿各忙各的活，家里的生活稍微改善了一点，葛吴氏不愿意麻烦孩子们，就自己躺到床上不动弹，好让自己好受些。
　　就这样，耽误了病情的治疗，等到葛生发现葛吴氏不能下床吃饭的时候，再找大夫来看，得到的回答是：“病人想吃什么就给她吃什么，心脏出了毛病，撑不多长时间了。”
　　葛生要赶紧挣出棺材钱，白天拼命干活，晚上和桐儿衣不解带地看守着葛吴氏。桐儿自从葛有常去世，一直睡到葛吴氏的脚头前，现在更是照看细致，白天兄妹俩都忙的时候，没办法，偶尔让宁六子帮忙照看葛吴氏一会。
　　葛吴氏的病情一天天加重，心口这里觉得隐隐地有点疼痛，脑子一昏，人短暂地昏厥过去。
　　等葛吴氏从昏厥中幽幽地醒过来，看到床前宁六子坐在那里，用手指在桌面上乱画，心里懊恼：“老葛啊，你一世聪明，这事上咋那么糊涂呢？你只说不该逼葛生，你咋不知道等一等？我就说葛生会回来的，你还不信，把我桐儿给了这个不中用的，这要没有葛生，饭都吃不上啊”。
　　葛吴氏身上疼痛，想到这里，生起气来，斥责宁六子：“你个大男人，不去做事情，坐到我这个要死的人跟前，你看着我能看来饭吃吗？我桐儿要指望你养活，早晚得饿死啊！”
　　宁六子的情绪终于压抑不住了，这些天，他早就想爆发了。
　　自从进了葛家，就被葛有常各种嫌弃，不拿自己当个人看，桐儿新婚当晚，就不愿意跟自己上床睡觉，过了些时日，好容易上了床，还没过多少天好日子，葛生又回来了，自从葛生回来到现在，桐儿全部留在楼下睡觉，开始时借口是守孝，要睡在灵前，后来就借口照顾生病的葛吴氏，总之，自从葛生回来后，桐儿和葛生，一直都住在一个屋里。这屋里虽然有葛吴氏，但从葛吴氏嫌弃自己的语调中，宁六子觉得，葛吴氏根本就想成全葛生，把自己撵走。
　　这让宁六子异常恼怒，但桐儿做的都有理由，让他没有办法把性子使出来。就像现在，葛吴氏确实病着，晚上桐儿来陪她睡觉，子女尽孝，说到哪里也不能算错。可是，宁六子知道，桐儿的心里，一直爱着的人，并不是自己，而是她的哥哥葛生！葛生离家出走，桐儿才答应嫁给了自己，葛生回来了，桐儿肯定是嫌弃自己，又想着和她哥哥在一起了。
　　现在，就算病床上奄奄一息的葛吴氏，那个一贯好说话没脾气的葛吴氏，也这样斥责自己，嫌弃自己，那自己在葛家还有什么意义呢？继续要着桐儿丈夫的名义，眼看着桐儿和葛生白天黑夜地在一起，做个缩头乌龟吗？
　　“不！就算死，我也回到自己家里死，不能在这里受气了。”宁六子打定了主意，声音虽然小，但语气却恶狠狠地说：“你以为我愿意在你这个要死的人面前坐着吗？你闺女能不能吃上饭，从此与我无干。”
　　说完这话，宁六子果断上楼，铺开一小张纸，用镇尺一压，一路狂草，写了几行字，写完将笔随手一丢，空着手下楼，经过葛家铜铺的店铺，从葛生干活和桐儿卖货的中间，大踏步地走过去，出门左转，一路疾走而去。
　　葛生不知道宁六子要干什么，看他走过来，抬头问：“干啥去？”宁六子也不搭理他，径自走了。葛生觉得好像有点问题，就站起来，出门看到宁六子已经走出几十步远，只好回屋里看看葛吴氏。
　　被宁六子抢白了两句，葛吴氏更加生气，一阵心口猛烈疼痛，人不停地抽搐。葛生进来时，正看到葛吴氏抽搐着，突然昏迷过去。
　　葛生和桐儿兄妹俩停下工作，桐儿在床边看着葛吴氏，葛生出门喊人。
　　一些年纪大的邻居来到葛家，葛生也请来附近一家药店的老板，众人看到葛吴氏的样子，纷纷都说人快不行了，最多就是三两天，让葛生做好准备。
　　寿衣、寿材准备起来，两天后，在葛生给葛吴氏穿好寿衣之后，葛吴氏在疾病的痛苦中去世。临死，她还懊恼着：“为啥不能再等半年？等半年葛生就回来了啊！等半年，我的桐儿就不要跟了没用的宁六子了啊！”
　　慌忙着两三天，竟然没人想起宁六子的事，直到葛吴氏去世，邻居叶家的人看床前没有六子，叶宁氏觉得丈母娘去世的时候，六子不在跟前，很不应该，悄悄地让叶老大去楼上找，才发现：六子留了字，人走了，回了颍州府。
　　叶家也没有办法，叶老板和妻子宁氏商量了之后，让叶老大把葛生叫到一边，跟他说宁六子回了老家的事。
　　葛生诧异地发现，这两天他和桐儿干活，吃饭，伺候葛吴氏，忙忙乱乱，根本没在意宁六子在哪里！葛生心里责备自己：“宁公子是个文化人，又是才到家里不久，有些事情不好意思说，家里这段时间发生的事情太多，我只顾着忙，完全忽视了他的感受，自从我回来以后，还没有和他坐下来，好好聊一次。”
　　葛生走在上楼的楼梯上，这楼梯的每一级，他都熟悉。推开门进去：大红的喜字还没去掉，床上大红的被子看起来依旧崭新，比自己在这屋里住时又多了一个大橱子，靠窗子那边，自己写字的桌子，还在老地方放着——这是整个屋里唯一没有变化的地方。
　　葛生到桌前，看到宁六子用镇尺压着的留言，葛生从狂草的字迹中，看出宁六子烦乱的心绪，那纸上写着：“宁家蒙难，幸得容身，今不辞而别，唯祝兄与妹福寿绵长。”
　　现在匪祸已经平息，这些地方的祸乱已经过去了，宁六子回家去料理他家的事情，也是情理之中。主要是这边忙着办理葛吴氏的丧事，葛生和桐儿也分不出精神来想宁六子的事情。
　　等到丧事办完，家里就剩下葛生和桐儿在家里，葛生又上楼看了宁六子留下的字，他反复地揣摩，忽然明白了宁六子离开葛家的原因：六子离开葛家两三天，桐儿做为他的妻子，竟然和葛生一样，完全不知道！她不知道自己丈夫什么时候离开家的！宁六子留字“唯祝兄与妹福寿绵长”，竟然掩藏着原来葛生根本没想过的意思！
　　现在，葛生开始清理一直以来的事情了，自从能记得事情开始，葛生脑子里记得的都是：桐儿对自己的好。最初的记忆都是桐儿把好吃的东西留下来，送到自己手里，甚至塞到自己嘴里；睡觉的时候，桐儿总是要在葛生的床上躺着，等睡着了才由父母抱着回自己的床；葛生读书的时候，出门桐儿送，回来桐儿接；老天爷变天的时候，无论多大的雨雪，桐儿总是撑着油纸伞去书院门外等着；从葛生开始在铜铺里干活之后，他身上所有的衣服、鞋袜，都是桐儿一针一线做出来的；浆洗晒收，一年四季……
　　“那是妹妹为哥哥做的？”葛生问了自己这样一句，然后就颓然地倒坐在桌前的椅子上，看芍药花时候的场景出现在葛生眼前，当葛生和红芍在一起，兴高采烈地“赠之以芍”的时候，桐儿眼里有多少怨念，她在船上醉酒、哭泣，之后的一言不发，回到家以后刻意避开葛生不见，在河边洗衣服的时候，桐儿怨念地说的话：“不管他娶了谁，总归是我哥哥”……
　　桐儿满脸眼泪的画面定格在葛生眼前：“是的，自从知道了有个廖红芍，桐儿就再也没有笑过一次，她每天眼里都是眼泪，我却不停地跟她说红芍，完全没想到她心里的苦痛。”
　　“我是个笨蛋，爹娘都看出了桐儿的心事，大大才会做主要我和桐儿成亲，我娘才会在将死的时候，把桐儿的手放在我手里，要我照顾妹妹，可我为什么没懂得桐儿的一往情深？”
　　“我是个混蛋，辜负了爹娘的养育大恩，辜负了桐儿对我的一片深情，所有的人都能看出来桐儿的心事，老李叔能看出来，跟我说‘一把铜勺儿’；曹伯伯能看出，他问我：‘葛生啊，桐儿一辈子都不离门了，你能照顾她一辈子吗？’宁六子也能看出来，他留下字：‘唯祝兄与妹福寿绵长’来祝福，可我自己，到现在才想到。”
　　想到这半年来，自己疼爱的妹妹，那个温顺快乐的桐儿，一直在眼泪和哭泣中痛苦地活着，葛生感到心痛的难以呼吸，他闭上眼，大声地说：“桐儿，哥哥是个混蛋，哥哥没懂你的心意。”
　　“哥——”在葛生出神地看着宁六子留下的字时，桐儿就已经进来了，她看到葛生颓然地坐在椅子上，满腹心事望着窗外，完全感觉不到自己进了屋。桐儿知道葛生心事重，在葛吴氏去世之前，兄妹俩在铜铺里劳作，桐儿小心试探着问葛生：“哥，你找到廖红芍了吗？”
　　葛生只叹了一口气，苦笑一下说：“不是我的，不强求了吧。”桐儿猜想到葛生一定受了很大的打击，加上现在父母在一个月内先后去世，所有的经济、精神压力都担在葛生身上，现在，桐儿看到葛生脸上有痛苦的表情，就自己静静地站在那里，不去打扰葛生。
　　葛生完全无意识地，把心里的想法说出了声，桐儿就在离他不远的地方，听着他嘟哝着说：“自从知道了有个廖红芍，桐儿就再也没有笑过一次，她每天眼里都是眼泪，我却不停地跟她说红芍，完全没想到她心里的苦痛。”听到这一句，桐儿的眼泪就像决堤的江河一样，喷涌出来，顺着脸颊，从下巴滴落在地上。
　　下面的话，葛生说的都很小声，桐儿抑制住自己情绪，不让自己发出一点声音来，直到葛生大声喊出这句：“桐儿，哥哥是个混蛋，哥哥没懂你的心意。”
　　桐儿再也控制不住自己，大喊了一声“哥”，就扑过去，头抵着葛生的肩膀，放声哭了起来。
　　葛生将桐儿紧紧地抱在怀里，这一个月里，兄妹俩先后失去了父亲和母亲，现在，他俩是相依为命的亲人。桐儿的心里，一直没变、从来都是深深地爱着葛生，而此时的葛生，却满怀愧疚和悔恨，他恨自己，伤了桐儿的心，伤了大大的心，伤了娘的心，曾经幸福的一家四口人，因为自己错误的选择，才导致了今天的结果。
　　兄妹俩拥抱在一起，完全释放着自己的情绪，桐儿哭到人站不住，葛生用下巴在她头发上摩挲，用手轻抚她的肩膀，才将桐儿安抚下来，兄妹俩坐下来说话，葛生问道：“妹，是咱爹娘让你嫁给宁公子的吗？”
　　桐儿忍住哭：“不是，是我自己愿意的。”
　　葛生不解，问：“你为什么要愿意嫁给宁公子？”
　　桐儿陷入了深深的自责中：“那时候，要不是因为爹爹让你跟我成亲，你就不会离开家了，”
　　“不是这样的”
　　桐儿继续说：“你不愿意回家，就是怕回来后，爹娘要我们俩成亲，我想着，只要我嫁了人，你就能回来了，只要你能回家，只要我天天都能见到你，我嫁给谁都可以……”说完这句，桐儿忍不住，又哭起来。
　　葛生听着桐儿的话，心痛到无以复加：“不是的，妹，我离开家不是因为你，我回来家，也不是因为你，你却为此搭上了终身。在船上，我就知道你不喜欢宁公子，我还以为是咱爹娘做主，让你俩成婚，你怎么傻到这样啊？”
　　葛生又将桐儿用力地抱在怀里：“妹，你知道哥哥的心多疼吗？从现在开始，只要你说的，我都照着做，无论你让我做什么，哥都答应你。”
　　“我只想和你在一起。”
　　“我们就在一起，再也不分开。”
　　“可是我的身子已经给了别人了，我再也配不上我哥了。”
　　“我不在乎！我要到坟上给大大说，给娘说，我的余生都用来成全你！”
　　“哥——”
　　桐儿终于可以放肆地将身体紧紧地贴着葛生的身上，双手用力地抱住葛生腰间，她想把自己瘦弱的身体，挤进葛生的身体里，然后和他合为一体，从此再不分离。
　　这是桐儿从小就做着的梦啊！那个红红的枕头记录着桐儿少女的心事，无数个日夜，她都盼望着，盼望着葛生能像自己爱他一样，也爱着自己，经历了这么多的痛苦和折磨，桐儿终于等到这一刻了！
　　桐儿现在是喜极而泣。
　　葛生感受到桐儿身体在自己怀里颤动着，然后感受到桐儿的脸一点点地埋到自己肩头，然后一动不动了。葛生稍稍松开手，桐儿就贴着他的身体，软软地往下滑，搂在葛生腰间的双手，也无力地垂到了两边。
　　“桐儿，桐儿”，葛生叫了两声，没有回应，低头看看桐儿的脸，葛生立刻吓傻了：桐儿的脸上，没有一丝血色，惨白的像葛吴氏刚刚咽气时那样！