《亳地葛生》淮水瓜农

47、葛桐嫁人

　　第四十七章

　　葛生狂怒的样子，把曹百里和老葛都吓坏了，他们谁也没见到葛生这样过，一时都楞在那里。葛生不管不顾，从铜铺里拿了一把中等大小的锤子，一锤子砸在门里的砖墙上，发出一声闷响，然后，怒气冲冲地拎着锤子出了门，往打铜巷的西边走去。
　　其实，这时候的葛生，意识处在无法控制的混沌之中，他也不知道自己要去哪里，只是凭着下意识向前走，走着，走着，竟然走到了大关帝庙的门前。
　　今天，大关帝庙里的看门老人在，老人家开了小门，正坐在门口走廊上乘凉。葛生一看小门开着，立刻走过去：“让我进去，我要去看这院子里面的红芍小姐。”
　　老人家回答道：“你莫进去了，进去也看不到，不信，你从这往里看，进她家小院子里的门，是不是从外面锁上的？她家一个人也没有了。”
　　葛生心里着急，几步跑到里面，果然，那个门是从外面锁上的，喊了几声，根本也没有答应。很显然，这里已经人去屋空了。葛生丧气地走出门外，低声下气地问：“老人家，您知道她一家人都去了哪里吗？”
　　看门老人慢吞吞地说：“他们给我留了信，说是把小姐接回老家了，世道乱，留她们娘俩在这里，确实不适合。”
　　葛生急切地询问：“红芍小姐的老家是哪里？”
　　“山西太原的廖家，他家生意大，那里的人谁不认识他爹廖洪顺？像咱这里这样的会馆，他爹在好多地方修的都有。”
　　葛生听了这样的话，也不加思考，顾不得时间已经接近黄昏，迈开步子，开始一路向北。他要走到太原去，当面问一问廖红芍，当初两人在芍药花前的誓约，可还作数？
　　葛生狂怒着从家里离开，留下了目瞪口呆的老葛和曹百里。老葛很沮丧，自言自语地说：“我就知道是一场空，我就知道是一场空，这回不会回来了。”
　　曹百里劝慰他：“葛生在你跟前长大的，他是什么样的人你最清楚，他不会不回来的，他不会丢下你俩老的走掉的。”
　　老葛十分灰心：“家鸡一打团团转，野鸡不打彻天飞。我不过摔了一个铁钎子，要是自己的亲儿子，他可会这样？要不是你在这里，说不定他还要打我一顿，你想想这些年，可让人寒心？”
　　桐儿在屋里听见葛生怒吼，吓得停止了哭声，听着葛生弄出很大的动静，然后离开家，桐儿慌忙下床，和葛吴氏一起到前面来。看到老葛伤心的样子，桐儿上去抓住老葛的手臂，压抑地抽泣起来，然后葛吴氏过来抱住桐儿也开始抽泣，一家人相拥在一起，难过了许久。
　　过了一天，葛生没回来，过了两天、三天……葛生还没回来，老葛找曹百里央告：“也是我太着急，葛生不想跟桐儿成亲，他俩从小到大，跟亲兄妹俩一样，就按葛生的想法来，我家娶个媳妇进来，嫁个女儿出去，又有了媳妇，又有了女婿，人口还更多了，我当时为啥非要逼着葛生娶桐儿呢？现在也不知道葛生上哪里去了，他出门时，手里没有一文钱，身上穿一件旧短褂，他娘成天地担心他在外面吃什么？住哪里？还要劳动曹大哥你再走一趟，到周庄看看葛生可在那里，要是他在那里，就叫他回家，他想娶谁就娶谁，我们找个合适的人家，把桐儿嫁出去。”
　　曹百里只好到周庄走了一遭，自打当初他从这里抱走葛生以后，平常他基本不再来这个村，他怕村里人问葛生的各种情况，现在，时隔十多年，曹百里又来到了周庄。
　　周开禄的大哥周开宝已经操持了四个孩子的婚事，人也累弯了腰，走路驼着背，步子又小又慢，在村头见到曹百里，彼此还能认识。打过招呼，周开宝没说话，先流下了眼泪，用手指指村东头，那荒草中的四间房子，说：“我家老四一定是没有了，这些年，房屋门都没人动过，曹先生，不管在哪家，只要葛生还活着，我就磕头谢过老天爷了。”
　　曹百里很是惊讶，脱口问道：“葛生没回来过吗？”
　　周开宝听了这句话，也觉得惊讶：“没有呀，自从曹先生抱走他那天，葛生就没回来过。”周开宝忽然语气一变，急切地问：“葛生咋啦？是不是葛生出什么事了？”
　　曹百里只得如实告诉周开宝，说葛生是在老葛家长大的，葛家只有一个闺女，他家想把闺女和家都交给葛生等情况。
　　曹百里接着说：“前一阵就跟葛生说了实情，跟他说了他是这周庄里、周家的孩子，过了一天，葛生跟家里说，他要来周庄看一看，家里也没阻拦他，葛生回家后，听到葛家两个老的让他娶妹妹，他不愿意和从小一起长大的妹妹成亲，和他大大拌了一句嘴，只一句，然后，人就走了。这不，过了好几天了还没回来，他大大不放心，让我来这里看一看。”
　　曹百里又将葛有常夫妇如何待葛生的，葛生和桐儿如何一起长大的，等等事情从头到尾说一遍，周开宝听了之后，连叹了几口气：“又是个没有福的，跟我家老四一样，别说桐儿长得那么好，就是长相一般化，为了报恩，也该答应了老人家的要求，一家人和和睦睦地过日子，不比啥都强。”
　　临了，周开宝送曹百里回城的路上，反复说：“曹先生请放心，葛生要是回周庄来，我一定亲自送他回去，务必让他好好孝敬葛家两个老人，做人就得知恩图报。”知道城里现在粮食紧张，周开宝又将刚刚收的棒子，装了几十斤，务必让曹百里带上。
　　生活还要继续，日子艰难也得过，葛生离开家一个月还没回来，老葛又气又恼，最近老是咳嗽不断，身体是大不如前，挑一趟水回来，就要气喘半天。这两年，挑水的活都是葛生担去了，老葛歇了两年再来担，发现自己担起来已经很吃力了。
　　葛家需要一个青年劳动力，对面邻居叶家需要食物。叶家兄弟多，现在生计困难，投靠姑妈的宁六子，就格外显得多余，逐渐被表兄弟们嫌弃，看到对面葛生不在家，叶老大当初的念头又重新泛起来：让宁六子给老葛家当上门女婿！
　　叶老大的这个想法，不仅得到了弟弟们的赞同，也得到了叶老板和宁氏的赞同。
　　宁六子是宁氏娘家剩下的一根独苗，宁氏怕他一人回去再有风险，就把他留在自己家里，可是，宁六子和表兄弟们相处并不是很融洽，宁氏的儿子们时不时地多嫌他，嫌他在这家里又多了一张嘴要吃饭。若是六子做了老葛家的上门女婿，就给六子找了一个好的归宿，老葛家就在对门，宁氏对他家知根知底，桐儿长得也好，所以，宁氏和叶老板出来，托了媒红来葛家提亲。
　　自从葛生离开家以后，桐儿不知道偷偷哭了多少次，她心里不断地责怪自己：我明知道我哥心里有红芍姑娘，为什么还妄想着叫爹娘来成全我？我早该跟爹娘说清楚，这样我哥总归是我哥，他也不会这样离开家，他没带一文钱，这么长时间，到底去了哪里了呀？都是我害了我哥。
　　桐儿陷入深深的自责中，她把葛生离家出走的原因都归结在自己身上，所以她认为：“只要我同意嫁给别人，不管是谁，我哥知道爹爹不会再让他和我成亲了，我哥就能回家了。不论让我做什么，只要能让我哥回家，我都愿意。”
　　老葛因为葛生拒绝了和桐儿成亲，这次自己不敢轻易答应，等宁氏托出来的媒红到家里之后，老葛先过来问桐儿：“桐儿，老叶家来提亲，就是对面你宁大娘的娘家侄儿，六子，你也认识的，你可愿意嫁给他？”
　　桐儿想都没想，直接跟老葛说：“我同意。”
　　老葛又和葛吴氏商量了一下，这个六子人长得也不错，还有学问，是对门宁氏的娘家侄子，也知根知底，他家现在就剩他自己了，正好我们家招了养老女婿进家，桐儿自己也愿意，于是，两人都同意这件事。
　　事情很顺利，按部就班走了各项程序，两个月后，敲锣打鼓将宁六子迎进家门，住进了葛生楼上的房间。
　　房间里，换了大床，铺上崭新的被褥，添了卧柜和梳妆台，葛生原来写字的桌子，桐儿想把它弄下去，放到自己原来住的地方，桐儿觉得葛生回来会用到，但宁六子坚持要把桌子留在楼上，这样方便他自己平时写个字、画个画。
　　葛有常家里又是四口人过日子了，但今年日子不太平，闹了几个月的匪患，夏天又发了场大水，葛家打铜的原材料被人弄走那么多，现在举全家之力给桐儿办了婚事，家底已经掏空，现在只有靠多干活挣钱，才能养活一家人了。
　　但宁六子是个书生，读书写字他内行，打铜买卖他不懂，也出不了力气，到了老葛家，只能是个吃闲饭的。老葛一次一次教他打铜，他天生对手艺不通，大锤子拎不动，小锤子对不准，上手一次，就弄坏掉一个东西，气的老葛也不敢叫他再上手。
　　眼看秋深霜繁，葛生还是音信皆无，老葛害上了心病，没日没夜地叨叨：“这个没良心的，真真把我们忘了，白养活他了。”
　　葛吴氏提到葛生，心里难过：“葛生出门的时候，身上没有一文钱，还穿着短褂子，天冷了，他上哪儿去啊！葛生啊，儿啊，赶紧回来吧，你大大想你都想病了啊！”自从葛生离开家，葛吴氏好像不会说“哦”了，一段话的末尾，用着重语气“啊”一下，凭空添了忧愁的氛围。
　　桐儿原本想着，一旦自己嫁了人，葛生就会回家了，可宁六子进了她家，葛生还是没回来，而且，宁六子还住到了葛生的房间里。
　　新婚的第一夜，桐儿不枕新枕头，抱着她从小和葛生在一起睡觉的旧枕头，枕头的布已经看不出当初的鲜红色了，两边都打了补丁，这些补丁都是桐儿一针一线缝上去的，葛吴氏几次要把它扯掉，用浆糊涂成片子，晒干剪好做鞋底，桐儿都不同意。
　　抱着她的旧枕头在椅子里蜷了一夜，六子是入赘进了葛家的门，也不敢造次，自己在新床新枕头上睡了一夜。过了几天，六子渐渐胆大起来，终于软磨硬泡将桐儿弄上了婚床，楼下是自己的父母，桐儿也不敢闹出动静，怕惹得父母担心。
　　但是，只要家人一提到葛生，桐儿就止不住地流眼泪，老葛就像着了魔，偏偏是嘴里停不下来：“这个没良心的，真真把我们忘了，白养活他了”，桐儿在一旁，马上就用衣袖擦眼泪。
　　老葛一病，只能敲打些小的物件，不能干重活了。大活不能干，旋机子也控制不住，做出来的小东西无法抛光，看起来不入眼，开市了也很难卖出去，家里的生活更艰难了，严冬来到，一家人常常为了吃饱、取暖而忧愁。叶家本来是想把六子这个包袱甩出去，现在反倒要贴补葛家，总不能眼看着邻居一家挨饿。
　　叶老大心里那个烦啊，不时地在他娘眼前说：“我们家可是欠他的吗？他一个大男人，到哪里都不能养活一家人，还要别人养着他，这样下去，啥时候是个头？非把咱家也拖垮不可，到时候一家人都跟着他挨饿吧。”
　　宁氏只得用好言好语说服她的儿子们，让他们好歹看着死去的大舅舅、二舅舅的面，看在六子是宁家最后一点血脉的份，能帮就帮他一把，没有能力的时候，再撒手不管。
　　宁六子打铜学不会，买卖上脸皮薄张不开嘴，在家里显得特别地没用，渐渐地不受家人待见，加上老葛、葛吴氏和桐儿整日介地“葛生、葛生”地叫着，宁六子听着心里不爽，压抑着情绪，不让自己的性子使出来。