《首辅夫人追夫手札》怀狸

9、宴会

　　五月初三这一日，风和日丽，太后娘娘的万寿节便在这一日，江婉前几日陪着母亲将库房看了个遍，终于寻到一件适合做寿礼的。

　　是一件玉雕的观音娘娘，与普通的玉雕相比，这件玉雕的原料就珍贵极了，是前朝的蓝田玉，李商隐诗中曾言“蓝田日暖玉生烟”，并非虚妄，蓝田玉在日光下呈现渺渺云烟，晶莹剔透，是玉中的王者。

　　只是，蓝田玉是由前朝齐国公主无意中寻得，齐国国破后，这位公主将玉料尽数毁去，世上所存的蓝田玉，大多是商家沽名钓誉之作，真正的蓝田玉，却在永安候府。

　　当年江家的祖先因为从龙之功，战功赫赫，封无可封，怕功高震主，在圣上询问要什么赏赐的时候，只说想见见蓝田玉。

　　数十年的辛苦征战，只换来这一块玉，适逢当时的侯夫人难产，得高人指点，将这玉雕成了观音娘娘，置于产房中，侯夫人得以化险为夷。

　　送与太后的万寿礼，不仅要挑选贵重的，更重要的是寓意要吉祥，来历要干净。

　　江婉梳妆完毕后，去了松远堂。

　　兄长江充正在教陆放舞剑，江充身姿飘逸，看他舞剑是件值得享受的事情。

　　陆放一早就看见江婉的身影，他想着自己昨日才练过这套剑法，今日一定不会在江婉面前丢脸，只是心里像装了一头小鹿，怎样也不得安宁。

　　江充示范了一遍，陆放便将招式都记住了，他的剑法与江充比较起来，少了些稳重，但初学就能达到过目不忘的境地，已是极有天赋。

　　江婉见兄长大汗淋漓，便拿了手绢，走上前去，替哥哥擦汗，笑着说道：“哥哥，今日是太后寿宴，时候不早了，赶紧重新换身衣裳。”

　　江充一脸笑意，江婉才到他肩膀，他习惯性地摸摸妹妹的头顶，“嗯，我这就去。”

　　陆放在一旁看着，心底却有些不乐，他在想，姐姐何时才会同他这样亲近。

　　如果这些人都不在了，那么姐姐的眼里是不是就只有他了？

　　江充回榕园沐浴更衣，江婉这才吩咐碧珠将点心拿出来，领着陆放往正屋走，“陆放，你今日的剑法练得极好，但是，功课也不能放松，今年宫学里招男学生，我会请母亲认你为养子，到时候你也有资格进去，科举也会少走很多弯路。”

　　宫学里虽然都是王公贵族家的子弟，不务正业的居多，但那里教书的太傅是真的有真才实学，比府里平时请的夫子要强许多。

　　陆放面色僵硬，着急地吐出两个字，“不行！”

　　江婉有些奇怪，偏过头看他，眼睛很亮，“什么不行？你若为永安候府的养子，便有资格进宫学，有什么不好的？”

　　陆放心里有些委屈，他懵懂地知道，一旦他成了永安候府的养子，他和她，真的就只是姐弟了。

　　他不想这样。

　　可是，他找不到反驳的理由，只有科举有了功名，甚至是做了官，他才有可能堂堂正正地站在她身边，但，若代价是只能同她做姐弟，他宁可不要功名。

　　江婉见他不再言语，以为他是一时兴起，便说道：“你别任性，只有站到一定的高度，才能不受挟制。”

　　陆放低下头，他紧紧握住拳头，又慢慢松开。

　　是的，他现在没有选择的权力。

　　江婉又让陆放挺直胸膛，比了比他的身高，笑着说道：“我要给哥哥和父亲做身衣裳，顺便也给你做一身，你这个子还没我高，要多吃点，别挑食。”

　　陆放缺衣少食，发育不好，个子长得没有江婉高，只到她的肩膀，这是硬伤。

　　江婉见他一脸的漫不经心，嘱咐道：“功课一定要做好，等哥哥回来要检查的。”

　　陆放看着她的背影，半晌才垂下眸子。

　　林氏盛装打扮，一身正红色命妇服饰衬得她风姿绰约，站在那里自成风景。

　　江婉看见母亲，只觉得眼前一亮，夸赞道：“娘，你今日怕是要艳压群芳了。”

　　林氏宠溺地点了点她的额头，笑着说：“你怎么也学会这一套了？”

　　又打量了一番江婉的穿着，妃红蹙金海棠花鸾尾长裙迤逦优雅，金镶玉蝶翅步摇一颦一笑间衬得美人眉目灵动，林氏仔细检查了一遍，见没有什么避讳的东西，才和江婉一起上了马车。

　　江充执意要骑马去，是以管家只备了一辆马车。

　　永安侯府的地段离皇宫很近，不一会儿就到了正门，大梁律令规定，若非皇帝特许，任何人不许乘坐马车，骑马入宫，因此官眷的马车都只能停在宫外。

　　万寿节人多口杂，皇城的卫军也出动不少，守在宫门口，一时间人声鼎沸。

　　江婉和林氏下了马车，径直朝着正门的方向走去，碧珠留在原地看着马车，云鸢和崔嬷嬷同她们一同进宫，这本来也是早就安排好的。

　　碧珠性子洒脱，直言直语，面上藏不住东西，没有云鸢稳重，所以进宫才不带她。

　　入了正门，宫道两旁都被彩绦装饰起来，随风飘舞，沿着长长的宫道，一眼望不到尽头，每隔十步，都安置了一棵树，金箔做的花栩栩如生，风儿一吹，还带着阵阵香气。

　　官家小姐贵妇们无不啧啧称奇，暗叹皇家的大手笔。

　　历代太后都居住在寿康宫，今日太后过寿，皇后特意下了恩旨，不必按照规矩到她宫里拜见，直接去寿康宫即可。

　　寿康宫距正门有一段距离，又不能乘坐轿辇，日头下竟有一个贵女摔倒了，只见她面色发白，虚汗直冒，奇得是这贵女身边竟没有丫鬟伺候着，摔倒了也没人扶，众人一时震惊，也未反应过来将人扶起来。

　　江婉随林氏走在后头，见前面围了一堆人，心下奇怪，她原不是爱热闹的人，正准备拉着林氏换条路走，却听见一个分外熟悉的声音。

　　那声音柔柔弱弱，带着小心翼翼，却说不出的好听。

　　江婉蓦然回首，连带着林氏也是一惊，等林氏回过神来，江婉已经穿过重重人群。

　　被人群围住的女子一身浅红色衣裙，乌黑的发间仅戴着一枚深色绢花，虽面色苍白，犹可见女子鲜艳明媚的容颜姿色。

　　江婉见到周善水，有一瞬的恍惚，她脑子未经回旋，便已经叫出了“善水”二字。

　　一时间众人便将目光投到了江婉身上。

　　周善水逆着光抬起头，只见一个仙女似的姐姐朝自己伸出手，她没来得及疑惑这人为何知晓她姓名，便已经将手交到了她手里，顺着力站起身来。

　　有些人便是这样，即使隔了一世，只需一个动作，便心灵相通。

　　周善水朝着江婉行礼，有些羞涩地说道：“多谢姑娘，让姑娘见笑了。不知姑娘是哪府的？改日也好登门拜谢。”

　　江婉回过神来，意识到此时的周善水还不是上一世同她无话不谈的闺中密友，生死之交，忙说道：“我是永安侯府的，周小姐不必客气。”

　　周善水的二叔周沉在地方做了多年的知府，这两年好不容易因着政绩一步步当了京官，圣旨甫一传到地方，二叔就迫不及待地上京来，披星戴月地赶路，好不容易才在太后娘娘万寿节这日到京，才安顿了一番行李，便匆匆赶来寿宴。

　　周善水到底是个闺阁女子，受不住多日马车颠簸，这才众目睽睽之下晕倒，她心里本就担忧自己准备不充分给周家丢了脸面，此时见周围的贵妇人指着她议论纷纷，心里愈发慌乱。

　　周善水本意是不愿意随二叔上京，可扬州周家已然没落，占着首富的名号，但这世道，商人最轻贱，若家中没有靠山，再有银钱也是守不住的。

　　更何况，周善水的父亲周深丧身海外，周家大房只剩寡妇女儿，即便老太太偏爱这个孙女，不舍得让她离家远行，但也明白，让孙女进京，才能为她谋一份好出路。

　　有周善水这么个拖油瓶在，周家二媳妇已然很不爽快，巴不得她犯错，好寻个由头将周善水送回扬州老家，这样一来老太太也不好说什么，是以特意让丫鬟仆人给周善水随意打扮，好歹一个户部侍郎的侄女儿，竟戴着一朵红绢花便给老祖宗拜寿来了，真是开天辟地第一遭。

　　众人见这女子身边连个丫鬟也没有，打扮这样磕碜，便以为是哪个小官家的庶女，一时神色之间便有了轻慢。

　　周善水心中有些委屈，但想到祖母母亲，少不得打起精神来应对这场面，一时间面色更加苍白。

　　江婉看不得这群人捧高踩低势利眼，拉起周善水的手，对着众人说道：“这是周家大姑娘，永安侯府的座上宾，今日失仪，还请各位夫人多多担待。”

　　众人一想到永安侯府一门两帅才，深受皇恩，便改了对周善水的态度。

　　几个夫人想要上来拉拉周善水的手表表亲近，却被江婉躲开了，“太后娘娘还在等着呢，各位夫人小姐，不如大家一同去为太后拜寿吧。”

　　这一通闹剧出来，已经耽搁了不少时候，众人这才回过神来，匆匆朝着寿康宫走去。

　　周善水氤氲着眸子，低低地说了一声：“谢谢。”

　　江婉笑出了月牙眼，“不必客气。”

　　唯一令江婉疑惑的，是周善水进京的时间，比上一世早了一个多月。

　　周善水心底也存着疑惑，又怕问出来惹人不高兴，只得试探着问：“敢问姑娘芳名？”

　　江婉见她态度，也知道自己方才作为惹人怀疑，便道：“我是永安侯府嫡女，江婉。”

　　周善水瞬间明了，眼睛里都带着星星，“令尊可是永安侯江括？那位威名赫赫的大英雄？”

　　江婉不禁好笑，点了点头。

　　周善水打心底里敬佩这位骁勇善战的侯爷，夸赞道：“怪不得姑娘有这样的侠义仁心，原来是家学渊源。”

　　江婉见林氏匆匆赶来，心知此时不是细谈的好时候，便说道：“不必这样生疏，叫我婉婉就好，一会儿你跟着我和母亲进殿，免得那些趋炎附势的叨扰你。”

　　周善水连连点头，心想赞叹这侯府大小姐没有架子，心地良善，却可惜自己是商贾之女，恐怕也不能与她深交。

　　林氏清楚女儿的性子，对她出手帮人也没有意见，只是用锋利的目光扫视了周善水一番，见对方神色坦荡，眼神清明，不像心思阴沉之人，这才有了笑脸，“不知这位姑娘出自哪府？

　　周善水朝林氏行礼，恭敬地答道：“夫人，我是扬州周家长房嫡女周善水，才随二叔进京的。”

　　林氏面色不变，笑意更深，“扬州周家？莫不是扬州首富的那个周家？ ”

　　周善水明显察觉到林氏打量了她身上的妆扮，这语气问话似是在嘲讽首富的嫡女怎么这副打扮就出了门，她心底无奈，却只能点头称是。

　　江婉生怕母亲对周善水商贾之女的身份不满意，出言刁难，连忙圆场道：“母亲，这开宴的时辰快到了，我们还是赶紧去寿康宫吧。”

　　林氏见她护短的样子，心里不由好笑，对着周善水说道：“你不卑不亢，这很好，婉婉能交到你这样的朋友，我很欣慰。 ”