《本侯不打脸》浮云一

4、第三章

　　婚期定了下来，这些日子姜柔一直待在府中，跟着教习嬷嬷学习礼仪，这日刚吃了午饭，外头便有人过来传话，是东院的家丁。

　　那小厮走到门前行了一礼：“二小姐，宫中来了赏赐，夫人吩咐我抬过来。”

　　姜柔看过去，就见几个家丁抬着东西进了屋来，沉甸甸的两箱。

　　念冬吩咐他们把东西放好，将那些人打发离去，转过头来笑：“到底是皇上的赐婚，这些好东西看来是宫里赏来给小姐添嫁妆的呢。”

　　姜柔却没有要打开的意思，只是盯着其中一个箱子思索。

　　那箱子似与平日里所见到的普通铁箱不同，边角有几个凸出的半圆形铁盘，乍一看像是箱子上的装饰，只是这东西毫无美感，反而看着累赘。

　　另一个箱子却看起来没什么异常。

　　宫中向来讲究，礼事更要排面整齐，无论如何也不会挑两个不同的箱子送过来。

　　思及此，她伸出手指，在那几个半圆铁盘上摸索了一番，突然探到一处松动，她用劲一按，其中一铁盘陷了进去，随后下方一弹，竟是一个暗匣。

　　姜柔眸色一暗，取出了暗匣中的信封，打开来看。

　　郁家覆，早抽身。若有意，托父言。

　　言语简白，行迹也并未掩人耳目。姜柔思索片刻，点了蜡烛，将这信件烧了。

　　盼晴道：“小姐，这是什么？”

　　“没什么，此事不要声张。”姜柔看着信件燃烧殆尽，对身旁的两个丫鬟说，“到了郁家，更要管好自己的嘴。”

　　两人看着姜柔严肃的申请，连连点头。

　　念冬与盼晴是和她从小一起长到大的，该做什么不该做什么两人心知肚明，姜柔还算放心，点到即止，也没再多说什么。

　　她看着那几箱东西，又吩咐道：“检查一下箱子里的东西，看看有没有多出来的东西。”

　　念冬和盼晴细心地检索起来，姜柔想到方才那信件，心下一沉。

　　这几日她也渐渐得知，姜凝的婚事是太子主动向圣上求的，此事本来就有些蹊跷。当年郁侯向圣上求旨时，虽未明说为独子求娶谁，只言姜家之女，然而当时放眼朝廷，也只有姜彦一家，且家中只有一嫡女姜凝。这么多年来，姜凝一直是默认了的郁家少夫人，太子又为何要求此婚旨呢？

　　虽说她早知自己将来会嫁给郁子肖，但始终认为是天意运转，却不想是人为而成。

　　原先要嫁给郁子肖的姜凝成了东宫的太子妃，却把姜家的庶女赐婚给他，并非是她妄自菲薄，只是这一举动怎么看都像是在折煞郁家。

　　如今这信件，看来也是太子送来的，父亲姜彦虽是太子太傅，但向来不参与皇子相争，太子如今这一举动，只怕是要把姜家都拉入他那一派去。

　　这封信，她若看到后去找姜彦，便是默认了站在太子那一边，还有逼姜彦表态之意。若是她没有瞧见，抬到郁家让郁子肖看到了，不说她在郁家境地如何，庶女替换了原先的嫡女被娶进门，结果这庶女还是太子手中的棋子，常人自然难以忍受。她不好过，郁子肖留着这么个威胁，更要整日提防她，两人皆不痛快。

　　难为他费了这番心思，竟是将所有人都算计了进去。

　　只是，这信若落在姜柔手里，她会如何处理这封信，却是个变数。

　　自己与太子并无交集，若是寻常女子，只怕就随了他的意。左右郁子肖是个浪荡子，嫁给这样一个人，总要为自己多做打算才是，太子尊贵，既然放下脸面示了好，她岂有不从的道理？

　　但是对姜柔来说，无论何时，也只有郁子肖这么一个选择。

　　这般折腾，他倒是白费力气了。

　　不过，若是单单要拉拢姜彦，不至于绕这么大的圈，郁子肖身上到底有什么，值得他费这番力气？

　　他的劫数，跟这个有关吗？

　　眼下她也想不出来，她久居家中，极少出门，更妄论探听消息，只能静心等待，嫁到郁家之后再见机行事。

　　正想着，门外又有脚步声传来，姜柔莞尔，东院的人向来瞧不上这边，这几日却是频繁往这边跑了几次，看来是得了姜夫人的话。在外人眼里，自己如今就是替姜凝挡下了原先的糟心婚事，姜夫人近日来的举动想来就是安抚之意。虽然自己没做什么，但是她心情好了，也不吝惜给自己几个好脸色。

　　果不然，门口出现一个身影，是常跟着姜夫人的丫鬟九香，她端着身子，浅笑道：“二小姐，夫人传你到正堂说话呢。”

　　九香捂着嘴笑了：“夫人定了嫁妆的事，想来是要跟小姐说一声呢。”她长得伶俐，样子做得也挑不出问题，可是眼中那一点轻鄙却无法掩饰。

　　姜柔早就习以为常，嫁妆本就是家中主母一手操办，如今肯叫她过去瞧一瞧，就是天大的恩惠了。

　　她自然要承了这份情。

　　姜柔起身：“这便前去。”

　　九香未等她整理仪容，抬脚就走。

　　念冬看不过去，刚开口“喂”了一声，就被姜柔制止了，她忿忿不平地瞪了九香一眼，撇着嘴站到了姜柔身后。

　　姜柔跟盼晴说了几句话，便带着念冬跟了上去。

　　到了正堂，进屋便看到姜夫人手里正拿着一份礼单在看，正对站在一旁的王嬷嬷笑道：“郁家家底丰厚，这聘礼可真是给足了柔儿面子。”

　　王嬷嬷应和道：“这是郁家看重咱家姑娘呢。”

　　姜夫人轻轻笑了两声，随后才好像看到了姜柔，招了招手把她叫到身前。

　　姜柔恭敬道：“母亲叫柔儿前来所为何事？”

　　姜夫人脸上笑容依旧，直接将那聘礼的礼单递给了姜柔。

　　姜柔接过来，从头扫了一遍，心里顿时了然。

　　不说那金银钱两，单是店铺就划了三处，皆是在京中繁华地段。姜彦向来对此看淡，又得皇上倚重，手里从未置办过什么产业，其他房的叔伯倒是做了许多生意，姜夫人名下也有不少产业，只是万万没有补贴她这个庶女做嫁妆的道理。

　　郁家的聘礼如此丰厚，她的嫁妆若是与之相差太大，不仅惹京中人笑话，只怕郁家也会看轻她。

　　姜柔抬头看向姜夫人，心中生出些不安来。

　　她虽早慧，可说到底也不过是个十五岁的姑娘，如今面对的是自己的婚姻大事，一点点差错都会让人徒增紧张。原本皇上赐婚给她和郁子肖，郁家应该存有怨气，如今再拿不出一份合适的嫁妆，她今后在郁家该如何自处？

　　郁家对姜家情况也该有所打听，外人看来这聘礼是对她这未过门媳妇的重视，实则却是料定姜夫人不会拿出同样丰厚的嫁妆。这一做法，只怕是将怨气尽数泄到了她身上，给她了一个下马威。

　　早就听闻那郁小侯爷之母闵宜夫人素不好惹，如今，倒是叫她领教了一回。

　　姜柔强压下心中的慌乱，问：“母亲打算如何置办女儿的嫁妆？”

　　姜夫人面上便显出难色来：“柔儿，不是母亲怠慢你，咱们姜家的情况你也是知道的，你父亲向来就是规规矩矩领着宫里的俸禄，平日里花销倒也不愁，只是家中再宽裕，跟那郁家却还是比不得的。”

　　她这么一说，姜柔便立即懂了她的意思，偏偏她无法反驳，她若提出让主母补贴她嫁妆，那可真就是个笑话了。

　　姜夫人又道：“不过今日宫里给你来了赏赐，想必都是些我们不曾见过的好东西，我看也抵得上郁家这聘礼，我再给你添些首饰银两，也算配得上他郁家。”

　　姜柔闻言，心中冷笑，宫里的东西再值钱，那两箱也远远比不得礼单上的聘礼。

　　姜夫人这番话，看来是非要在这嫁妆上苛待她了。宫中赏赐，姜夫人说抵得上那份聘礼，她怎能贬低？如今，她是怎么做也不是，只能全由姜夫人左右。

　　自小生活在这姜宅中，母亲不能给她庇佑，父亲更是鲜少过问她的生活。她从来都是慎言慎行，万事皆忍，一点过错都不让他人抓住，到头来，却还是要任姜夫人拿捏。

　　姜柔当下眼圈一红，落下两滴清泪。

　　姜夫人敛了笑容，面上显出担忧之色：“柔儿这是怎么了？莫非对我的安排有所不满？”

　　姜柔摇了摇头，用纤细的手指擦了擦眼角，颤声道：“柔儿不敢。”

　　“那……”姜夫人话音未落，门外传来低沉的声音。

　　“这是在做什么？”

　　姜夫人顿时禁了声，看着姜彦走了进来。

　　姜彦在宫中担任太子太傅，一向严厉，素有不怒自威之态，如今话音一出，屋子里便立时静了下来，姜柔轻轻的啜泣声便传入人耳。

　　姜彦虽然素来不爱插手内宅之事，却从未对姜柔表现过轻视之意，是以姜柔从小长大，该有的也没缺过。姜夫人向来以宽厚之姿执掌内院，在姜彦面前更是对两个女儿一视同仁，然而事实究竟如此，只有她自己心里清楚，却不敢让姜彦知道。

　　她见姜彦进来，便端出了往日的样子，轻声说：“婚期快到了，我叫柔儿过来叮嘱几声。”

　　姜彦看了她一眼，转而看向姜柔：“不过是叮嘱几声，怎就哭起来了？”

　　姜夫人笑：“怪我方才严厉了些，柔儿哪里听过这王侯之家的东西，一紧张便哭起来了。”说着便要来拉姜柔的手。

　　却不想一向温顺的姜柔向后躲了两步，避开了她的手，直接走向姜彦，跪在了地上。

　　姜彦看着她，她便声泪俱下道：“父亲，女儿不敢奢求什么排面，但是父亲却不能不顾姜家的脸面啊。”

　　姜彦皱了皱眉：“此话从何说起？”

　　姜柔揉了揉眼角，哽咽道：“郁家聘礼丰厚，女儿的嫁妆若是相差太多，只怕会让别人轻视了咱们姜家，还望……还望父亲三思。”

　　姜彦本就敏锐，听了这话，便明白了事情的原委，姜夫人向来行事有度，却在此事上犯糊涂，姜彦看向她，姜夫人便白了脸色。

　　姜柔向来温顺，今日怎会，怎会……

　　姜彦沉声道：“郁家聘礼丰厚，我姜家也该给上像样的嫁妆，钱庄里的钱你尽管动便是，我姜家难道还出不起一份嫁妆了吗？你身为主母，此事该办妥当，不应让我来操心。”

　　姜夫人捏紧了手指：“我知道了。”

　　姜彦又看向姜柔：“起来吧。”

　　姜柔缓缓站起身，对两人各行了一礼：“让父亲、母亲费心了，柔儿告退。”

　　出了门，念冬在门口早就等不及了，连忙过来牵住她：“夫人可有为难姑娘？怎么眼睛都红了。”

　　姜柔摇了摇头，用手拂去了额头上的汗珠，看向一旁的盼晴：“好在你将父亲引了过来。”

　　小侯爷要出场啦