4、进城 ...
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午时末，如意城。
夏天的雨来得快去得也快，沈湘凌和刘彦麟在城西金光门躲没一会儿就雨后天晴了。另外如意城并没有收过路费，所以队伍散得很快，雨停没多久逗留在城门的大伙儿就前往各自的目的地了。
而即使沈湘凌再三推拒，刘彦麟还是很热心地要带她去他家换掉湿衣服。不过为了取得她的信任，折衷后决定先带她到衙门走一趟，顺便告知父亲一声。
此时城中并没有多少行人，想来是方才的骤雨浇熄人们出门的热情，也没看见古装剧里一定有的走街串巷小商人。
如意城东部面吉利海，是荣国东部的重要门户，西部靠如意山，如意山因状若如意蜿蜒而得名。如意城地制为府，隶属吉利郡，辖下八十县、千多个乡、万多个村镇，单单城里人口就三万人，隔着如意山与万祥府和永顺府相毗邻。
城区布局呈十字线对称，分为外城和内城，外城又分三十二区、内城是城主府，在城池中央，整个城池俯瞰呈九宫格状，以城主府为界分东西南北。外城四门，从东起始顺时针方向介绍，门为青阳、丹轮、金光、玄烛；大路九纵九横，但通往城主府的路平时不开放，必须绕内城外围的环中路而行，主干道东始顺时针为青龙、朱雀、白虎、玄武；三十二区，每一区又分四小区，是为里，每一里又有各自的小路将其分成若干块，住商混合。而官署集中玄武大道两侧，所以北部沿线的四个区是官员及其眷属居住，而东北和西北则是文教区及高级住宅区，东西有两大市场，东市卖舶来品、西市大多卖民生用品，南部沿朱雀大道则多是门派、教派据点，神机门也在其中。客栈、酒楼等娱乐场所集中于东西大门附近。西南隅有祥顺河流经，建有植物园，而丧葬区便是如意山山阴。
沈湘凌没来得及领略城池建筑的雄伟、城市布局的精妙，先是顾着躲雨、后是忙着赶路，仓促之间只感受到大道的平整，路是由像大理石砖那样大块的青灰石板铺成，向道路两旁匆匆一瞥，只觉树上的花开得煞是美丽，却叫不上名字。
他们从白虎大道尾跑到玄武大道头，来到位于大道西侧的府衙正门。
官署前是半个足球场大小的广场，官署本身是木砖混合建造的三层楼，样式有点像地方会馆的红楼，可以见得门前有块下马碑，正门右侧架着一面鸣冤鼓，高挂的匾额写着大大的’如意府署’四字。虽然布局相似，但建筑风格不似她曾参观过的某古代小衙门那样的目字一层三进建筑，此刻她才有身处异乡之感，而非时代错乱。
刘彦麟待沈湘凌抵达后便干脆地掏出令牌予当值门卫查看，并向其告知沈湘凌的同行后就被放行。
走过穿堂才发现是回字形建筑，而内庭约两个篮球场大，监牢则在地下，地上建筑除了办公室就是仓库。身上穿着湿衣服，被穿堂风一吹，还会感到寒意，沈湘凌时不时打出大喷嚏，于是改变主意跟着刘彦麟走。
刘彦麟带着沈湘凌走进虎边的一间办公室找刘父，然而经刘父同僚告知，他不凑巧的到府城周边的村子办事去了，得到亥时关城门前才会回来。
于是刘彦麟又带着她径直从后门来到隔着一条巷道的宿舍区。公家宿舍是一幢幢独门独院的两层楼平房，风格和官署一样，都是木砖混合建筑，不过砖是青灰色的。
刘府位于其中一条小巷弄中，巷口有棵栾树，因此叫栾茂巷。
此时巷子里正有孩童欢笑嬉闹，给宁静的住宅区注入活力。
令沈湘凌汗颜并大开眼界的是，这些孩子玩鬼抓人不是靠跑躲避追捕，而是翩跹地一下跳一下翻的，总之是各种体操姿势纷纷出笼，而且还能边玩边和他们大声打招呼，让她感叹不愧是有内功的世界，这里的体育很发达呀。
在沈湘凌心思全放在游戏之际来到了刘府门前，就在踏进刘府的那临门一脚，她踩空使得右脚半截小腿踏进了水沟里，扭伤右脚也脏了半条裤脚。
一路走来既没滑倒也没被泥水溅到，却在终点前栽到一条小小的水沟中，整段水沟除了刘府门前这一小块没有盖以外其他都有，让她拔起右脚后就忍不住哇的一声嚎啕大哭起来，不知是疼痛多一点还是委屈多一些，当下真是连身为成熟大人的尊严都不顾了，慌得少女声在脑海里赶紧安慰她，可惜不管软语安慰或疾言激励都止不住眼泪，刘彦麟也被突如其来的变故弄得手足无措。
刘母曹丽芬闻声出来时看见的便是一群小萝卜头围观哭泣少女，如果她知道白雪公主的故事肯定会觉得很亲切。
＂怎么了，为什么哭？儿子，是你朋友啊？都先进来吧。＂刘母招呼道。
＂娘，她刚才踩空扭到脚。是从疯人院跑出来的，没地方去，让她先住我们家吧。＂刘彦麟赶紧解释。
沈湘凌听到疯人院又哭号得更大声了。
＂嘿，就跟你说别乱叫那里疯人院，人家叫慈心堂。＂刘母教训道并关上门，搬来一张凳子让沈湘凌暂歇。
沈湘凌发泄完理智也回笼，闻言止住啼哭，只是抽噎仍不止，说话断断续续的，向刘母解释自身身无分文又不知家在何方的窘境，求刘家帮忙。
＂沈姑娘就放心住我们家吧，彦麟他爹就是做找人这行的，等他爹回来跟他说说啊。＂
＂儿子，你爹呢？＂
＂刚才董叔说爹要亥时才会到家了。＂
＂喔。沈姑娘忍一忍，我先给妳正骨。＂刘母话音未落就上手卷起沈湘凌的裤脚、卸下布鞋。
沈湘凌没有穿袜子，后脚跟磨破了皮，此时被污水刺激才后知后觉地刺痛起来。整个脚踝肉眼可见地肿了一圈，只怪这世界没有冰箱，若第一时间冰敷也不会肿成这样，幸好没有冰敷还有正骨这种土方。
＂啊！＂沈湘凌惨叫一声，只因刘母一手握腿一手抓脚，一拉一扭，感觉比扭到的当下还痛，不过好在是一时的，正骨完脚踝阵阵发麻的感觉也随之消退了。
＂儿子，跟你三姊拿一套衣服给沈姑娘换，另外去拿桶清水和布还有药膏到客房来。＂沈湘凌在刘母的搀扶下一蹦一跳地往客房去。
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沈湘凌吃完送来客房的午饭后就沉沉地睡过去了，直到入夜才醒来。并不是饭菜有问题，而是精神紧绷了一上午加上身上有伤又淋了雨，有些发炎反应，所以人一松懈下来就昏昏沉沉的。
醒来的第一时间仍旧是检查身体和门窗，查无异状才松了一口气。
她并没有马上出房间找他们，而是静静地坐在床上思考未来。
毕竟不可能在别人家久留，而要达成目标一定要有收入。
虽然那辈子她是靠知识赚钱的，可是那边的知识肯定不是样样适用，所以没打算重操旧业，因为服务这种空虚的存在于商业社会才有立足之地，而且她对这个世界并不熟悉，问少女声又问不出什么东西，她思来想去，认为还是改做手工挣钱比较可行。
至于做什么，那就等在刘家的这几日观察看看再做决定吧。
想通这些，她才一蹦一跳地到客厅找他们。
作者有话说
第4章 进城
