《徐侯夫人》陈萸

31、第31章

　　等柔嘉走后，常顺家的给彩屏使了个眼色，彩屏带着屋子里伺候的丫头婆子去了门外听候。

　　林氏见常顺家的神神秘秘的，放下手中的绣绷道：“你这是做什么？”

　　在西次间说话并不隐蔽，主仆二人进了内室，常顺家的这才倒了一盏热茶捧给林氏，小声的道：“刚才太太说话也太不小心了，三姑娘是个聪慧的，我瞧着她似乎是看出些什么了。”

　　林氏坐到藤椅上接过青瓷茶盏，说道：“叫柔嘉知道了也没什么，柔慎不也是一直都知情的。”她并没有觉得有不妥之处，本来苏鹤清就不是她亲生的。

　　常顺家的却听得心惊肉跳的，‘哎呦’了一声，说道：“这事叫三姑娘知道了倒还是小事，我是担心夫人太大意了，不小心在外面说出来叫有心人听了一嘴，您忘了老夫人是怎么嘱咐的了，香荷院的那一位如今正怀着身孕呢。”

　　苏鹤清是苏陟任平阳府襄陵县知县时从育婴堂抱来的，当时林氏和苏陟已成婚七年有余，却只有苏柔慎一个女儿。苏陟刚抱来苏鹤清的时候，林氏还有些不悦，养了半年渐渐地便把小男孩当成了自己生养的。

　　后来苏鹤清升任青州府通判，临行时把知道内情的丫头婆子大都发卖了，下人们当中只剩下常顺家的留了下来，这么多年她严守口风，从没向外人透露过分毫。苏府的人除了上面几位主子，就连齐姨娘都不知道这事。

　　林氏喝了一口茶，不以为意道：“老太太已经许给了我，等齐姨娘生下孩子就抱来瑞庆堂养着，我怕她做甚。”

　　常顺家的见林氏似乎并不把此事当一回事，着急的道：“太太忘了五姑娘的事了，老爷一向偏宠齐姨娘，叫她知道了这事那还得了，到时她再生个男孩出来，太太在院子里可就步步维艰了。”

　　“还有二公子，他如今正准备秋试，若是听到什么风言风语的，可不就耽搁了他。老爷当初把孩子抱来就是给太太养的，这么多年阖府上下也都以为二公子是太太所出，即便太太不能做主二公子的婚事，也该做做样子才是。”

　　林氏一想到苏陟和齐姨娘合起来诓骗她把苏柔淑记在名下的事就怒火中烧，一拍藤椅骂道：“齐玉婉这个小贱蹄子，若是她再敢弄出这样的伎俩来，瞧我不发卖了她。”

　　常顺家的就按住了林氏的手，说道：“太太这便是说气话了，虽说这都是没有的事，可咱们也不得不防着。”

　　林氏抬头看向常顺家的，似是有话要说，耳边又想起苏老夫人反复叮嘱她的话来：“……鹤清虽是私生子，可他生父出身尊贵，虽把孩子托付于咱们苏家，迟早有一日是要接回去认祖归宗的，这事隐秘，万万不能与旁人提及此事，不然便是害了鹤清，害了苏家。”又把话咽了回去。

　　清晨下了一阵小雨，东窗前面的白海棠树落了一地的花瓣，紫芝撑开青油伞，一路打着送柔嘉去了安僖堂后面的小抱厦上课，巳正时分下了学堂，苏老夫人叫小厨房备了些糕点茶水，还有新摘的桑葚，用青釉莲花盏盛着。

　　在西次间坐了一会，苏老夫人有些乏了，孙妈妈扶着她去了内室歇下，苏柔谨拉着柔嘉去二院荡秋千，苏柔淑也一起跟着去了。

　　旁边就是琅玕轩，柔嘉坐在廊下的美人靠上，听到有脚步声传来，扭头一看是苏鹤清和陆钦怀朝这里走了过来，后面还跟着两位手提考箱的小厮。

　　苏鹤清身着青色直裰，脸上带着温和的笑意，柔嘉笑着叫了一声“哥哥”，想到昨日林氏问她的话，不由多看了陆钦怀两眼，见他穿着宝蓝色的团花纹直身，剑眉星目的，的确是一表人才。

　　陆钦怀见柔嘉打量她，笑着叫了一声‘柔嘉妹妹’，说道：“怪不得刚才在琅玕轩听到一阵笑声，原来是你们在这里荡秋千呢。”

　　柔嘉皱了皱眉，说道：“竟然打扰了你们上课，若是叫祖母和父亲知道了，恐怕又要责怪我们了。”

　　再过几月就是考试了，苏家的人都很看重这次秋闱，读书艰难，若是这次没中还要再等上三年，柔嘉想到深夜里长松院书房里那盏一直亮着的灯烛，心道下次可不能再来这里玩闹了。

　　陆钦怀连忙道：“隐约能听得见而已，也不碍着上课的。”他看到柔嘉发髻上带了一支赤金累丝的海棠簪子，说道：“你这只发簪倒是很别致，我记得在鹤清书房见到过这个式样，你很喜欢海棠花吗？”

　　柔嘉记得这句话徐凤卿在书房里也问过她，脸色微微僵了一下，垂下眼眸点头应了一声。

　　她还以为陆钦怀是随口问的她，二日下了学从安僖堂回来，却见陆钦怀在影壁那里等她，手里还拿着一幅海棠春睡图，说道：“前些日子见你也没想起来送给你什么，这个就当补上了。”

　　他把画轴往柔嘉手里一塞，笑着道：“这是我在灯市上看到的一幅画，虽不是出自什么名家，意境倒还不错，也不知你喜不喜欢，你若是不喜欢便和我说一声，我再去买旁的。”

　　柔嘉觉得他这个人莫名的有些好笑，她就算再不喜欢旁人送的礼物，也不会无礼到跑到人家跟前再说一遍她不喜欢。

　　陆钦怀把她当成什么人了？

　　她见陆钦怀咧开了嘴笑，一口白牙明晃晃的，柔嘉笑着夸他：“你牙真白！”

　　陆钦怀就“啊”了一声，有些不明所以的望着柔嘉，身后的两个小丫头忍不住笑出了声来。

　　回到棠棣院，紫芝端了一盘桃花酥放在炕桌上，小声的说道：“陆公子送给了四姑娘和五姑娘每人一管紫毫笔，送给姑娘的却是一卷画轴，绘的还是姑娘喜欢的海棠，陆公子对姑娘好像挺特别的。”

　　柔嘉经历了一世，自然也看得明白，她觉得林氏问她的话的确可以考虑一下，如今她已经到了说亲的年纪，不能一辈子待在苏府里，总归是要嫁人的。

　　她想了想，嘱咐道：“这件事你们不要拿出去说，陆公子也只是瞧我喜欢海棠才送了这副画卷罢了，没什么值得一提的。”

　　虽说是在府上送的，可难保有人胡乱说出去，她在外面的名声已经经不起再一次的流言了。

　　紫芝和菱角都点头应是。

　　外面的阳光很好，透过窗棂照射进来，柔嘉坐在临窗的炕上抄写了一页经文，抬头望向窗外，这几日外面倒是没有什么动静，也不知太后娘娘赐婚的懿旨下来了没有？

　　徐凤卿身为镇远侯，身份贵重，再娶的排面会比从前娶她的时候更盛大吧！

　　那时候徐凤卿还只是个庶子，在密云卫任千户，尚且是个正五品的官职。那日大婚她记得他身穿大红补子服，手持喜称挑开红盖头，漪兰院里挤满了看热闹的人，她羞红了脸，抬眸望着他清俊的眉眼，只觉得满心里都是欢喜。当时她心里就在想，这就是要一起生活一辈子的人了，是要白头偕老的。

　　谁料她就这般短命，两人大婚才不过五年就死了，说来还是她的命不好。

　　她犹自想了半晌，到了傍晚时分才抄了两页，用过晚饭后又坐在灯下抄写佛经。三月二十一日是度哥儿的百日宴，林氏先携了苏鹤清和柔嘉前来永平侯府赴宴，也一道把苏柔淑带来了。

　　苏柔慎已经从水芸院搬回了原先住的屋子，从永平侯夫人院子出来沿着抄手游廊走不远就到了，上面盖了五间正房，粉墙黛瓦，院子里有一片兰圃，有的花葶已经长得很高，上面开满了淡粉色的花朵。

　　十几个丫头婆子在廊下站着，苏柔慎听到林氏来了，连忙出来相迎，跟着一块出来的还有一位身穿蓝色曳撒的男子，腰上系着钑花银带，生得面容俊秀，一双丹凤眼微微上挑。

　　林氏看到顾朝桢也在，愣了一下，继而笑着道：“姑爷也在。”

　　这会子时辰尚早，那些公侯伯府的人大都还没有过来，不过也有几位早来的，按说这时候顾朝桢应该在前院。

　　“岳母。”顾朝桢朝林氏拱手作揖，目光落在苏鹤清身上，笑着说道：“有些日子没有见到鹤清了，刚才还和柔慎说起他来，今年是要参加秋试的吧？”

　　苏鹤清在后面拱手还礼，应了一声‘是’，顾朝桢点了点头，说道：“子纶今年也下场，等会子你见到他好好和他切磋切磋，这小子整日里吹嘘自己学问好，在我小舅子面前他算什么。”

　　顾子纶是永平侯府隔房的公子，今年也不过二十多岁的年纪，上面没有爵位，就以科举为仕，如今在国子监读书。

　　苏鹤清听了淡淡笑了笑。

　　苏柔慎在旁边道：“这会子客人都过来了，你带着鹤清去前院吧。”她脸上带着温和的笑意，和顾朝桢说话的时候并没有瞧他，倒是朝柔嘉招了招手：“姐姐给你备了你爱吃的糕点，快进屋吧。”

　　顾朝桢脸色讪讪，柔嘉瞧出两人似乎有些不对劲。

　　度哥儿刚被乳母抱去喂奶了，西次间里摆着摇摇车，苏柔慎请了林氏坐到榻上，没一会永平侯夫人也过来了，拉着林氏亲热的说话，又带着她们去了前院花厅，已经有几位连宗的太太过来了，看到林氏和永平侯夫人一道过来都寒暄起来。

　　顾韫宁看到柔嘉站在花厅里无趣，便让薛令薇叫她出来，几人去了后院假山那里赏花，湖边有几棵桃树已经开败了花，倒是用竹杆围成的花圃上面爬满了蔷薇藤，叶子绿葱葱的，微风一吹，簌簌作响。

　　小丫头用小茶盘捧了茶水过来，顾韫宁望着蔷薇圃，和柔嘉说道：“你陪我去那里走走吧。”她只叫了柔嘉一个人，薛令薇和苏柔淑都坐在凉亭里，没有跟上去。