《清穿之安然自在》老虎游

20、第020章

　　第020章 “可造之材”

　　“阿嚏！”

　　九阿哥胤禟这一路上可是遭了不少罪。

　　船过杭州的时候，天上飘起了雨丝。胤禟兴致勃勃地出了船舱，到船头欣赏了一刻雨景，摇头晃脑地念着“水光潋艳晴方好，山色空蒙雨亦奇（注1）。”

　　他只顾一时潇洒，没留意雨丝寒凉，到了晚上开始咳嗽，甚至发起热来。

　　胤禟幼年得过一次重病，太医开的药太苦，小孩子娇气不肯喝。后来一位中文名叫做卢依道的意大利传教士想了个法子，用蜂蜜包裹药粒，哄着他吃下去，才算治好。有了这份香火情，胤禟待传教士都很客气。交往次数多了，他对西洋语言文化产生了兴趣，自学过俄语，还粗通拉丁文。

　　成年之后胤禟一向身体健康，随康熙巡视塞外，行围打猎都平平安安的。这是第一遭独自出门，竟不慎受了风寒。

　　胤禟十分郁闷，生怕传扬出去，皇父会认为自己身子孱弱、难堪大任，额娘还要为自己担心。他无视贴身侍卫的劝阻，不肯停船医治，只在船上休养，用随身携带的草药治疗。

　　船舱狭窄又颠簸，并不利于养病。胤禟拖了十几天，时好时坏。他原本不晕船的，后来竟头昏得厉害，加上食欲不振，到广州虎门码头时，人已经瘦了一大圈。

　　夕阳已经西坠，胤禟还没下船，就听说户部侍郎、太子门人舒永泰比他早一天到了，他的心情更是糟糕。

　　两个月前，两广总督以下，广州城大小官员都因防疫不利受了申斥和处罚。

　　本应迎接九阿哥胤禟的布政使徐秉义，如今停职在家思过。知府陆文昭又告了病，只剩一个巡抚博济，支应着衙门里的事情。

　　舒永泰一到，博济就陪着他到处巡检防疫事项，分不出身来接待九阿哥胤禟，只派了一个四品粮道、一个五品同知，率领一队绿营兵到码头迎接。

　　这两名官员没经历过大阵仗，到了码头虽然有心布置一番，却顾头不顾尾，场面乱糟糟的。

　　胤禟心知博济和舒永泰都是太子门人，关系亲近，招待自然更加上心。但自己也不是无名小卒，虽然没有显秩，怎么说也是个皇子阿哥，在这些人眼里，竟连太子的奴才都不如了？！

　　他生着病，又憋着气，下船的时候一看，码头上连个正经仪仗都没摆好，一阵急火攻心，身子踉跄一下，竟是不慎踩到了空处。

　　几乎是同时，一名穿千总服饰的年轻武官突然上前一步，大声道：“卑职给九阿哥请安！”飞快地打个千儿，然后一抬手，不早不晚，恰好接住胤禟，手臂使力帮他站稳，面上还做出感激的样子，“卑职何德何能，敢受贵人厚待！”

　　武官动作迅速，码头上乱糟糟的，竟然没人看出毛病来。九阿哥的贴身侍卫都楞了一下。胤禟心里明白，这人急中生智给自己下了台阶。

　　于是他哈哈一笑，顺势把武官拉起来，“天色不早，还劳烦诸位在码头接我，辛苦了，辛苦了！”

　　粮道和同知这才急急忙忙上来请安，阿谀谄媚之词不绝。那名武官却低头退到了后面。

　　花花轿子人抬人，胤禟对这一套是门儿清。就算在这发火，这俩官员也是池鱼之殃，跟他们置气有什么用？于是胤禟脸上笑嘻嘻的，看不出丝毫不快。

　　广州府为九阿哥包了一间高档客栈作为下榻之处。胤禟带着自己的侍卫住了进去，以途中染了风寒、尚未痊愈为由，谢绝了接风宴。

　　到了傍晚，胤禟喝了药，本应好好休息，却一口气堵在胸口出不来，在屋里来回乱转。

　　贴身侍卫景额进来报告：“主子，博济和舒永泰派人下了帖子，明早要来拜会主子。”

　　胤禟十分恼火，想说不见，又知道不能意气用事，气哼哼的答应了一声，“知道了，”随即想起码头的事，“下船时那个武官是哪儿的，让人打听一下。”

　　“奴才遵命！”景额知道自己今天做得差了，没保护好主子。要不是一起长大的情分，这会儿就该受鞭挞之刑。

　　翌日，博济和舒永泰一起上门探病。博济还算恭敬，舒永泰因为是代表太子胤礽出京的，言语间还带着一些矜持。

　　胤禟心中愤懑，面上还要淡然自若，只是点头，微笑，说了一堆套话，敷衍了事。

　　从客栈告辞出来，回到巡抚衙门，博济小声道：“九爷还是恼了，过两天查问起公事来……”

　　舒永泰不在意地笑道：“大家都是奉了圣旨的，自然要公事公办。再说又不是咱们让他感染风寒的。不看咱们，还得看咱们主子不是？大不了等他好了，咱们请他上一次‘紫仙画舫’，让他尝尝‘金波滟滟梨花玉（注2）’的滋味儿。再把你那好烟上贡一些，包他流连忘返，什么气都消了。”

　　博济也笑道：“上宪既有雅兴，下官今晚就再订上几艘花船……”

　　“不必多，只要如仙姑娘一人即可！”

　　“大人真是用情至深，如仙有福了……”

　　*

　　胤禟养病三日，让手下管事去广州城打探情况，摸一摸外贸的底子。

　　一个心腹管事叫吴芳的，把收罗的情况整理了一下，向胤禟禀告：“皇上削藩之前，平南王尚可喜父子在两广说一不二，一个沈家商号抱上了大腿，号称‘王商’，占着贸易大头，船队曾有上千艘之多。两广总督也有几个心腹人，广州将军、广州巡抚，谁没有个亲朋好友的，这些‘总督商号’、‘府院商号’都想分一杯羹，一度闹得不可开交。”

　　“尚可喜父子先后去了，平南王府势力大不如前。朝廷在广州设了粤海关，监督都是选派的内务府包衣出身官员。不过原来的地头蛇们摇身一变，买通门路，又成了‘官商’了。最早那一批恰好是十三家，表面上结了个盟约不再相争，就是如今的十三行了。”

　　“散商要想入伙成为行商，要打通各种关节，才能领到‘户贴’，不然无法开张。他们半官半商的，进口出口的价格都要他们定，甚至还能代收关税，西洋船只往来交易，规矩礼银就有三十多种……”吴芳说到此处，不禁艳羡地摇了摇头。

　　胤禟一拍大腿，再想起自己下船时在码头上远眺的那片汪洋，哗哗流淌的都是银子啊！这大片的肥肉，他怎么也得咬一口下来！

　　病好得差不多了，胤禟到了巡抚衙门，检查了财政开支账目，问及外贸事项，博济却开始大倒苦水。

　　“咱们这里一向出口大宗是瓷器、生丝和棉布，两年前，那英吉利国不知为何下令禁止棉布进口。咱们粤海关一向被称作天子南库，突然少了一大块进项，给朝廷的供奉却是不能降的，所以这两年都在拆东墙补西墙！”

　　“那英吉利国为何下了禁令？”胤禟看过了外贸账目，想来博济也不敢在此事上扯谎，不由得也有点急了。

　　“就是不知道呢！到岸的英国东印度公司的船只也减少了，好几个月没见过了。咱们的通译去码头打听，那些洋鬼子也防备得紧，只说上行下派，别的一概不知。”

　　胤禟听得心烦意乱，脑袋又开始疼了。

　　博济再三表示，已经备下画舫与宴席，要好好为九爷洗尘。并抬出一个精致的藤木箱子，说是下面人孝敬的好物，有说不尽的好处……

　　胤禟却毫无兴趣，挥挥手道：“博大人还是想办法多找一些防疫治疫的药材分发给百姓吧！”

　　回到客栈，景额低声报告：“主子，那天的武官打听到了，姓葛名青，是个六品千总。主子可要召来问话？”

　　胤禟想起那日在码头，多亏了葛青的随机应变，心中颇有好感，“嗯，搭个请字儿吧。”

　　南下之前，八贝勒胤禩跟胤禟说过，最好能跟广州官员打好关系。但太子门人的做派得罪了胤禟，知府和布政使又没见着。胤禟不乐意搭理博济，心想还不如给个顺眼的来份人情。

　　不多时那武官进来，给胤禟行礼。

　　“卑职葛青给九阿哥请安！”

　　“请起！那天在码头上多亏葛千总的援手了。来人，摆一桌清淡的席面，我与葛千总饮一杯，聊表谢意。”

　　“卑职不敢当！”葛青规规矩矩的站起，又面露关心之色，“卑职那日看贵人似是受了风寒，不知是否痊愈？”

　　胤禟苦笑道：“好得差不多了，就是还有点头痛！”

　　葛青闻言，从怀中取出一个扁平的玻璃瓶子，“卑职每日在码头巡逻，从西洋水手那里买过一瓶洋酒，叫做白兰地的，听他们说有祛风散寒之效，海上航行万万缺不得此物。贵人如不嫌弃，可以试上一试。”

　　“白兰地？我只听说过是一种洋人的烈酒，如今倒要试试！”胤禟兴致来了，让随行大夫验过无毒，就在席间饮了一杯。

　　“果然辛烈！”胤禟心情一好，头痛减轻，随口问道，“葛千总日常巡逻，见过不少西洋商船吧。听说近来英国船只减少，葛千总可了解其中原因？”

　　葛青想了想，说道：“卑职只能猜出几分。”

　　胤禟精神一振，“哦？说来听听。”

　　“最近一艘荷兰商船在海上破损，靠到咱们的码头上修理。荷兰人大多会说英语，卑职因为会一些英语，被派去处理他们的手续。卑职和他们船员闲聊，问最近有什么新鲜事，他们说英国法国正为西班牙王位斗得不可开交。”

　　“等等，什么乱七八糟的，”胤禟瞪眼道，“西班牙王位，关英法何事？”

　　“卑职也十分好奇。那些水手在海上寂寞，很愿意聊天。卑职请他们喝了几次酒，他们就把知道的都说了出来。”

　　“据他们说，西班牙的君王两年前归天，没有太子继承大统。邻国法国和奥国的王室，都与西班牙君王有亲，争着想让自己的人坐那个位置，各不相让，打了起来。英国和法国有仇，唯恐法国人在西班牙登位，势力大增对自己不利，就在其中搅浑水……”

　　胤禟听得津津有味，忍不住道：“西班牙偌大一国，竟然断了皇嗣，宗室之内也无人吗？可见是气数尽了！这英法，还有什么奥国，吃着碗里看着锅里，都不是好东西！”

　　“九爷说得极是。那三个国家从陆地打到海上，开了多个战场，混战不休。卑职琢磨着，英国商船可能担心被当成兵船打了，才不敢出海贸易。”

　　“有理，你说得有理！”

　　宴罢上茶，胤禟觉得葛青见识不俗，很对自己的脾胃，是个可造之材，微露招揽之意。

　　葛青毫不推诿，翻身跪倒，“这是奴才的福分，多谢主子提携！”

　　*

　　与此同时，广州巡抚衙门后堂内。

　　博济和舒永泰召来“养病”的陆文昭，舒永泰冷冷道：“主子命我问你，防疫的事儿怎么叫九阿哥拔了头筹了？主子还能不能信你，让你办事了？”

　　陆文昭跪倒在地，冷汗涔涔而下，只是告饶道：“奴才对主子的忠心天地可证！求两位上官多美言几句！下官自有回报！”

　　吃了一顿排揎，又献出大笔银子，陆文昭回府后气得吃不下饭。

　　母亲于老夫人从后堂转出来劝道：“也不必太忧心了，你勤奋办差，咱家也不是没有关系的……”

　　陆文昭叹气道：“再硬的关系，能硬过一国储君么？母亲也别提那位了，如果是指给太子，咱们才算是有了关系。什么义女的话，此后也不用再提了！”

　　于老夫人淡淡道：“当初认义女就是为了你的名声，如今断了人家不是要说你凉薄？此事我自有分寸。”

　　*

　　又过了十日，胤禟巡视完毕，留下两个管事找机会开铺子，自己准备北上回京向康熙交差。

　　以巡查为名，胤禟在码头上走走停停，找机会召来葛青问道：“你说要考虑几日，可想清楚去哪个衙门了？”

　　只要不太贪心，安排一个油水丰厚的位置，他还是有把握的。

　　葛青不再犹豫，“回主子的话，奴才从小颇识水性，如今港口贸易往来逐年增多，奴才愿入职水军，保护海疆风平浪静，商船顺畅通达！”

　　自从升上六品千总，葛青一直在观察码头上的西洋船只，闲暇时用心学习洋文，打探贸易信息。他看到了哗哗流淌的银子，也看到了银子下面若隐若现的危机。他还记得那个人那句话：海上将成逐鹿之局！

　　若真是如此……封侯非我意，但愿海波平（注3）！

　　“水军衙门？那可清苦啊，”胤禟有些意外，“不过你既然有这个志向，我就成全了你！”

　　八哥一直苦于军中毫无关系，这葛青是个有能为的，迟早用得上！

　　*

　　繁忙的码头上，来来往往的挑夫之中，那位“二哥”衣衫破旧，步履沉重，与环境融为一体。

　　他弯腰抗起一箱货物，脊背冲着葛青和胤禟，越走越远。

　　女主子记得不真切，原来这东印度公司不止一个，西洋好几个国家都有，只是荷兰的东印度公司已经快斗不过英国的东印度公司了……洋鬼子真是缺乏教化，起名儿都起一个样的！

　　葛青这猴崽子还挺精明，知道捡个冷灶烧！主子原本让我看一看，这人资质不错的话就招揽过来。谁知一来二去的，他却入了九爷的门墙！这怎么话儿说的，回去我也得请罪了……

---

作者有话要说：　　注1【水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。】[宋]苏轼（1037年1月8日-1101年8月24日）《饮湖上初晴后雨二首·其二》
注2【金波滟滟梨花玉】[宋]毛滂（1056年-约1124年）《陪曹使君饮郭别乘舍夜归奉寄》
注3【封侯非我意，但愿海波平】[明]戚继光（1528年11月12日-1588年1月5日）《韬钤深处》