4、4 ...
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枝叶茂密的树林，毒辣的阳光被阻隔在外。
光线贴着叶的隙缝撒下，眼皮、唇，再来是下颔。
温凉的南贺川河水流经光熘的双脚，踩在光滑的鹅卵石上一步一步朝上游前进。
柱间抓住宽鬆的裤管免得被川水浸湿。两边的袖子捲起，一边已经鬆落到了肘的位置。
那驮着腰的样子就好像年近古稀的老人一样。
少年们此行的目标是这一带赫赫有名的南贺川神社。
红色鸟居在远方地平线的交界小心翼翼的露出头来。
「斑，再走一会就能到了，加油！」
在前头的斑却忽然停下脚步。
「就在这裡了结吧，柱间。」
柱间不解的眨眼。
下一秒，斑一把将他推进了河水裡。
原先只浅浅淹到小腿肚的南贺川一下子变成了无底的深潭，柱间瞪大了眼睛，肺部裡的氧气变成了一颗颗气泡溢散。
它们挤着彼此，加速着要往上挣脱海的束缚。
隔着一层水，斑的表情变得奇怪又扭曲。
他好像又被他惹怒了，连眼睛都变成了猩红色。
（为什麽？）
脑中的疑问在刹那间断了尾音。
苦无贯穿了胸膛。
＊
汗水落在石板上积成了浅洼。
柱间从幻象中清醒，眼前的南贺川和斑消失了。
合掌菩萨面露慈笑的看着他，慈爱是祂给予，苦难亦然，他必须通过这些幻象的考验与折磨，才能彻底从轮迴中解放。
不知道在这个空间裡待了多久。时间噤住声，柱间伏在冰凉的石板地上，藉由这种方式冷却过高的体温。
石门被打开，引起地面一阵震动。
连续数日不见天日，下意识的抗拒起晒在肌肤上的光线。
他强迫自己不能昏过去，结着血痂的手指抠进石板之间的缝隙。身上的衣服乾了又湿，风自洞口吹进来，意识就像一根扎在地面的稻草根一样飘忽不定。
木屐急促的敲击在地面上，熟悉的栀子花香比那人更早的拥住了他。
柱间心中的大石骤然放下，脑中浮现出少女遮藏在火红髮丝底下的朝气笑靥。
已经听不见那些藏在角落的低语，就这样放任自己昏睡了过去。
「水户……」
医馆内，柱间趴在榻上，裸露的背上横贯一条丑陋的伤疤。
数名医忍匆匆进入又退出。水户站在一侧，面色严峻的看着伤口。
有如同蛇信般诡异的红线丝从癒合的口子蔓延而出，像一张蜘蛛网，并且正往其他的区域扩散。
那是数年前柱间在战斗中留下的伤，敌忍对他使用了族内秘术并在其后自尽。
那人已是家族的末裔，他的死意味着解法的失传。
这秘术实在古怪的很。与封印术相似却又不同，千手研究许久无果，柱间的身体状况却随着术的侵入每况愈下，已经无法再等下去。
逼不得已只好以漩涡一族的封印暂缓秘术的扩散。
柱间和水户的婚约正是那时定下的。
水户快速的结着印，豆大的汗珠让衣服领口呈现出较深的赭红。
猛然将手压上伤口。顿时间，古老的符文以水户的手为中心，放射状的往四面八方涌去，如同一圈圈实质的锁链捆住柱间。
与此同时，右侧的千手井彻也开始了动作。
封印术的施行会抽走柱间体内大量的查克拉，他必须让柱间体内随时保持着一定的查克拉量，并且同时修復被咒术伤害的五脏六腑。
柱间因痛楚而剧烈的挣扎起来。
红线触及到符文，像是烫到了一样立即往伤口缩去。
扉间压住柱间不断挣扎的身体，一些绑住四肢的绳索因动作幅度过大而鬆脱，甚至是断裂。
皮肤因为缺氧呈现不自然的紫黑色。
这回身体对封印的排斥反应比以往任何一次都要强烈。
千手井彻感到一阵不妙的晕眩，他的查克拉也快告罄了。
柱间的查克拉快速的消减，照理说这时千手井彻应当退下，换另一名医忍进行协助。
立功的机会千载难逢，一旦这回救下少主，族内声望定能得到拔升。
千手井彻拚了命的调动着体内剩馀的查克拉。
（在等我一会，马上就能——）
一名医忍高呼。
「......少、少主停止呼吸了！」
「什麽？！」
千手井彻脑筋一片空白。
连忙感知，柱间体内原先还有的查克拉竟在倾刻被抽乾了！
「庸医！」扉间喝斥，想也不想：「快去请春野小姐过来！」
「是、是！」
过不了多久，慌乱的医忍领着春野樱进了医馆。
樱以髮绳绑住了头髮，快步走到床侧。
千手井彻让出位置，垂下头死死的咬住了唇角，手还在因后怕颤抖着。
眯起眼注视着这名比自己小了好几辈的年轻姑娘，长久累积的嫉妒与忿恨让他一时忘记担忧自己捅出的篓子，生出几分看笑话的快意。
（再有能耐，春野还能让人起死回生不成？）
封印术还在进行。
春野樱在手心聚集起温和的绿光。
闭上眼用感知力下探，柱间体内供查克拉流经的複杂渠道如同一张地图铺展在自己面前。
她的精神高度专注，谨慎的将查克拉分成无数股，通入那些互相交缠的纵横渠道。
并不是要盲目的将查克拉灌入少年体内，这样只是本末导置。
相反的，她要刺激柱间体内自行产生自己的查克拉。
像是操控着精密仪器一样，细緻的引导查克拉走向正确的方向，这些查克拉最后都汇集到了某处。
她朝那处加大力度不断灌输着查克拉，给予大量刺激。
渐渐的有查克拉涓涓流出，樱仔细引导这些新生的查克拉往身体各部分而去。
像是某个阻碍终于被挪开了，柱间死寂的身躯猛然一颤，胸脯鼓起，竟是奇蹟般再度拥有了呼吸。
这一回，谁都没有说话。
千手井彻脸色灰败，腿一软跪坐在地。
——她做到了。
＊
柱间的情况暂时稳定了下来。
「明明知道在精神压力负荷过大时咒术容易發作，为什麽还执意这麽做？」
即使是面对扉间，水户也不曾客气，冷下了脸双手环胸与少年对峙。
从早上忙至黄昏，身上玉色的袍子沾染上尘土与髒汙，一向梳的整齐的包子头也变得有点鬆散。
使用封印术后相当疲累，但她逼迫自己的腰嵴挺直。
至少要从扉间这裡得到一个答案才行。
「规定就是规定。」
「今天要是再晚一点，咒术就没办法控制了。」水户捏紧拳头，情不自禁拔高了声音：「就算是柱间死掉了也无所谓吗？！」
扉间背对着窗口落阳，这使得她看不清他的表情。
水户等了很久，什麽也没等到。她跨着大步离去，在这之后或许会和他置气好一段时间。
他侧过头看向卧在病榻上的柱间，想起了一些很久以前的事。
包括了他们一起出任务的样子，还有柱间替他挡住攻击的一幕。
强烈的光刺进眼中，不知是發动中的秘术还是大盛的天光。扉间被柱间紧紧拥在怀中，感受到他的兄长身体正因背上剧烈的痛楚而颤抖着。
如果当时的自己没有擅自违背命令攻击敌人，或许柱间就不会有今日了。
──他不会允许这种错误再度發生。
千手井彻被拦住了去路。
不待扉间开口，他应声跪下，贴在地面的双手以可见的幅度颤抖着。
「柱间少主、」
「传播谣言的就是你吧。」
冷漠的看着地上的人影，男人背地裡的所作所为他都看在眼裡。
族内的医忍在战役后流失甚多。出色的医忍锐减，大部分都是一些初阶段的新手。
事实上千手井彻的医术不过水平中上，碰上了这事才有机会被提拔为医疗班的总指挥。
春野樱并不隶属医疗班的体系内。
她在战中表现亮眼，柱间曾经邀请过她却被拒绝了。
仅仅几个月，樱在族内的声望就超过了任何一名医者。
她的医疗忍术确实厉害，行事也低调，还是架不住背后其馀同行疯狂滋长的嫉妒与恨意。
南贺川一事消息走漏，族内开始出现大量恶意的谣言，皆是针对樱而来。
樱本人对各种冷眼倒是不怎麽上心。她比较烦恼的是配给来的物资总是品质特别低劣的问题。过期的食粮就算处理过也有着异味，日用品更是那裡缺一个那裡少一个，造成生活中不少不便。
原先这些都连着她的动静被小林一一纪录，最后却被樱挡下：这种小事就没必要写了。
「我不知道你是怎麽得到这个消息的。」扉间眯起眼，强大的杀气让伏在地上的千手井彻忍不住像筛子一样颤抖起来，「这次只是警告。再有下次，一律以煽动他人的族规处置。」
「总指挥的新人选已有着落，以后你便回归医疗班。后续的安排会有人告诉你。」
扉间的一句话，定夺了千手井彻的未来。
＊
一个小包袱以及一件斗篷。
这些就是她的一切。
樱穿上斗篷，缓慢的走在大街上。
清晨的街道上没什麽人，只有正在淘米的妇人以及一些进行晨练的忍者们。
视线一一扫过这裡的一砖一瓦。
纵使人的记忆脆弱如斯，她也想尽力的把风景记得更久一些。
步行至族地入口时，水户气喘吁吁的出现在面前。
怀裏被塞进了一个包裹。樱伸手扶住水户重心不稳的身子，困惑的说：「这是？」
「特地给樱小姐做的樱花饼。」水户抿起浅色的嘴唇，不自然的移开目光，「这、这一次不会那麽甜了......」
她微微一愣，露出笑容。
「谢谢你，水户。」
女孩子嘴一瘪，小脸委屈的像是下一秒就会哭出来。
她抓着樱的衣角，嘴裡的话却怎麽样都说不出口。
优秀的忍者是不会哭的，父亲的教诲在耳边响起。
她已经长大了，不可以任性。
水户依依不捨的样子让樱想起自己以前出任务时队友前来送行的模样，心忍不住柔软下来。
但是啊，就算如此还是得前进的。
「会再见面的。」
樱拍了拍女孩子柔顺的髮顶：「分别的人们，最后一定都会相见的。」
「这一点，我一直都深信不疑。」
扉间礼貌性的询问了下她之后的去向。
接下来或许会到南方看看，远离北方的主战场。樱回答，同时也是在表明自己不打算再参合进两大族的战争中的心思。
扉间表示理解。他也认为春野的离开对现在而言是正确的。
又询问她有哪裡需要帮助的，皆被樱一一谢绝。
扉间开口：「关于谣言的事情......」
樱摇了摇头，中断了扉间的解释。
离开的决定放在其他人眼裡十分突然，然而对樱来说，离开千手却是必然的结果。
并不是因为被流言蜚语所打击。
她已经过了去在意所有人对自己的想法的年纪，好的也好，坏的也好，说到底都只是旁人的想法而已。
她没必要把宝贵的时间耗在在意这种无谓的事上，这只是在庸人自扰罢了。
时候到了，所以离去。
不过如此。
＊
作者有话说
第4章 4
