《稚狐》骊珠

7、遇狐•鬼胎

　　那天早上，梨雪扎了个小稻草人，手不停地向着它用力一扇一扇的，直到额上冒出了汗，草人仍是岿然不动。她一下坐倒在地上，禁不住微微喘气，却见小狗不知从哪个角落走了出来。
　　梨雪愣了愣，自从见到水中倒影，她自然明白他不是普通小狗了，传言说能幻化人形则意味修行已到达一个较高的境界——他的法力究竟到了何种地步？
　　小狗慢吞吞地停下了，那正是两只小兽彼此都能感觉安全的距离。他侧着头望向这边，梨雪的疑虑顿时消减了大半，招手叫他过来，依样对他扇了几扇。
　　片刻后，句芒忽然明白了，扎草人是想变个真人出来吧？他也没多想，立刻就变回本身的模样。
　　梨雪吓了一大跳，只觉自己的眼睛不知道该望哪里好，仿佛哪里都是耀眼的光，没想到真的有人能变出那倒影的模样，脸上竟有些儿发烫。她手忙脚乱地对着句芒一阵乱扇，大叫道：“我不是要把你变这样，我要把你变成一个老爷爷！”
　　句芒即时领悟她的用意，连忙转换成鹤发童颜、精神矍铄样。算卦的和大夫一般，越老越有资格骗人。梨雪对他的“扮相”十分满意，拍了拍手掌笑道：“我又进步了。草变人不会，狗变人还行。”
　　一只小狗怎可能随意变人？连我都不能。梨雪把心里的惊疑压了下去。她郑重其事地掏出写满口诀的小纸条塞给句芒：“你把这些都背下了。”
　　准备得大致停当，两人就去市集中摆场子。句芒观察了一下别人的起承转合，已心下雪然，就是不好意思扯着嗓子大吼。可是他安闲的样子倒给人“恐怕真的念过一点书”的错觉。梨雪只需在旁观颜察色，偶尔用只有他俩才能听到的“妖音”指点一下该怎么应答，生意虽称不上红火，却比往日好多了。
　　梨雪反而有点不高兴，怎么这小狗儿记性比我还强，才看一遍，一字不拉地背得好溜。拿了刚得的几枚铜钱，溜达到别处买几个豆沙馅糍粑，吃了大半，剩下的用纸包好了才慢悠悠回去。
　　远远便瞧见一个皮相不错的书生在卦摊前徘徊了一阵，隐约听到他问：“老先生，你这里可以圆光寻物，专打鬼胎？”
　　句芒有点茫然，那人指着背后的破墙：“你这边不是明写着？”
　　回头一看，果然灰乎乎的墙上隐隐显出那八个字，大概很久以前曾有人在这里卖卦。
　　那人说：“请问怎么叫打鬼胎呀？”
　　这话却应了口诀书上的一则，句芒立刻口若悬河地念道：“凡是姑娘受了邪魔外祟，不夫而孕，就叫鬼胎。妇人的丈夫不在家，受了邪魔外祟，有了孕，亦是鬼胎。要是不治，长成了形，生养下来不知会是什么东西。不但可怕，传说出去亦会寒碜。”
　　梨雪脸色大变，连忙冲过去拉住他使眼色。句芒心里一动，低头望着她的手发愣，半晌，才听清她急切的暗语。
　　句芒捋了捋白胡子，对那人说：“可惜我打鬼胎的药丸一年只卖三颗，今年的还没做成呢。帮不了你了。”
　　那人极其失望地走了。梨雪盯着他身后，像要在他背上灼出个洞来。如果此时她是狐狸样，只怕全身的毛都会竖起来了吧？
　　梨雪忽然眼皮一跳，瞥见远处墙角下暮晖的身影一闪，竟是追着那人去的。她不禁也悄悄跟在后面。
　　那书生在市集中逡巡，暗暗观察江湖人士的场子，最后真被他找到了一个卖鬼胎药的。卖主管保“一天就能打下来的”，狠狠诈了他一百两，见他掏钱爽快，又说：“如果姑娘体质娇贵，只怕第二天有点儿虚弱，还是弄一副补药为好。反正不贵，还比不上避孕药呢。”
　　书生方才脸上还有些怯怯地，此时却露了点喜色：“那、那避孕药是多少钱？”
　　卖主乜斜着看了他一眼，连翻了三次手掌：“我这药是物有所值，一帖子下去，永不受孕。”
　　书生没犹豫够一刹那便从怀里摸了一对金丝镯出来：“这是纯金，镶着八颗宝石，绝不止一百五十两。”
　　梨雪越听越觉心寒，那镯子分明是戴在少女腕上的式样。

　　书生揣着两袋药过了梁婆桥，沿河一带尽是盛丰米行地盘，不少伙计背着米袋进进出出，送到码头上。有一两个向他打招呼道：“商小哥，怎么今天不在学堂念书，倒回来看咱们呐？”
　　“哪里是来看咱们。”一人暧昧不明地哄笑道。
　　“啧啧，穿了这衫子，戴了这巾子，通身气派就抖起来了啊。”
　　书生正是商徵羽。他含糊敷衍半句，一步不停地走远了。
　　众人立时很不屑地向那方向大吐唾沫：“不过是长了张好脸！”
　　商徵羽绕到米行后院，除了围墙再没其他遮蔽物，梨雪不好再往前了，暮晖已经见到了她，朝她点点头，继续跟上去。
　　商徵羽到一处站定，把一根又细又短的竹管放到嘴边，几声悦耳如鸟鸣的声音低低响起。不一会儿，后院小门开了，一个容色憔悴的红衣姑娘走了出来，衣饰整洁华美，颇显家底殷实，多半是米行的大小姐。
　　商徵羽快步上前，把药交到她手中，说明用药次序，再千叮万嘱道：“今晚就吃，是找信得过的大夫要的，不必担心。”
　　姑娘睁着满是泪水的双眼，直直地盯着他看。
　　商徵羽觉得自己已重复够多遍了，便说：“我也该回去了，你记得吃药就好。”
　　他转身的一瞬，姑娘挣扎着喊了一声：“羽哥！你……你就只有这些话？爹爹还说你过年怎么没来家里拿贺年果子……”
　　商徵羽脸上闪过一丝不耐，回头时却又换上温和表情：“红叶，我们都还小吧。等我今年考取功名，再风风光光地娶你不是更好？你们供我念庠学的恩情，我时刻记在心上呢。”
　　“好！好！好！”红叶大笑几声，泪珠滴落脸庞。
　　“我不能逗留太久了。”商徵羽再无二话，一阵风似的匆匆离开。

　　梨雪把耳朵贴在墙上，听得一清二楚，只觉腹中一股闷气直冲心肺，万分难忍。暮晖换回人形，奔过来说：“快，快把那药挡下来，会出人命的呀。你们都是姑娘，好说话。”
　　梨雪想了想，无力地说：“她未必会喝药，也许还想着用小孩来绑住情人……我见过好几次了。”
　　暮晖火气冲天：“绑什么？！那小子已看上杭州通判的女儿，官家大小姐呀。”他把灯市所见一五一十告诉她，又忿忿地说：“卖药的王葫芦在福兴镇就害死过一个姑娘，没想到还有胆子窜到城里来。”
　　“你怎么知道？”梨雪越听越觉忧虑。
　　“我手下有千万只老鼠，城里和周围五县的事情都一清二楚！”这时的暮晖不再是一个普通少年样，眼里有自信豪迈的光芒。
　　梨雪束手无策，生与不生都是险境，况且，他们对红叶而言只是外人，似乎没有权力替她做出决定。
　　暮晖犹豫了一会，说：“我留下看着那姑娘，你去请瑶瑶想办法好吗？我们族里的女性对这种事情……比较精通，她知道该吃什么药才稳妥。”
　　梨雪想自己变了狐狸确实身形太大，不像暮晖方便，可要把这事告诉瑶瑶……
　　暮晖低头看着地上，梨雪暗悔自己的踌躇，怎可以怀疑暮晖的私心呢。我们即使不能帮她们做决定，可至少该让她们知道真相。
　　她重新用信任的语调催促道：“那我们兵分两路，我找瑶瑶去。”
　　暮晖从后园草丛中穿过，倏溜溜爬上窗沿，竹帘重重低垂，吹一口气，帘子轻微一动，他便在狭窄缝隙中无声无息地跳进去，躲在衣柜下。
　　红叶伏在床上，脸埋在枕头中。暮晖等了好久，她才起身走近窗前，给羽毛绚丽的秦吉了喂了食，随后松开它脚上的绳子，她哽噎着说：“以后不能再喂你了，你走吧。”呼啦一声卷起竹帘，秦吉了立即扑腾着翅膀飞出窗外。
　　红叶坐到梳妆台前，解开发髻，一下一下慢慢地梳着头发。
　　趁这机会，暮晖打开自己布袋口，把几盒饴糖变成药包，替换了墙角下的几袋药。
　　他刚拖着布袋出了窗子，就看到瑶瑶已经来了，连忙奔去，两鼠在假山后乱草堆里躲好，暮晖取出药，瑶瑶把里头的东西一样样衔出来，分成两堆。
　　最后，她指着左边一堆说：“这些草会害死人，幸好……”她把藏在草丛中的几样东西加入到右边一堆，“这是我带来的，对人有用处。”
　　暮晖再次潜进屋里，用新药包换了饴糖。一直等到入夜，厨娘送来滚烫的一壶水，“给姑娘泡花茶。”又有一个小火炉，“怎么姑娘晚上还觉得冷吗？是不舒服吗？”
　　红叶含糊应答几句。等那人走了，她把瓦壶放在火炉上，缓缓撕开药包，把药倒进去。
　　她神情木然，水咕嘟咕嘟的声音响了许久才听到，那药倒在碗里是酽酽的黑色，她紧闭着眼一气喝完。
　　暮晖想起她把小鸟放走，其实她还是知道的吧，那所谓的药不过是一道催命符。