62、桃源传说 ...
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武陵附近出现桃花源传说：有人从幽谷中一“世外桃源”中，出来后便精神焕发，病祛灾消。于是，城中开始广传桃源内藏有长生之法。武陵官府在城中广贴告示，延请世上能人异士去一探究竟，并许诺寻路者赏银百两。
火燚从路边听到消息，想起这些天她们一路风尘帮人打杂赚钱，心中一动，立刻将此事告诉琇莹。
此刻，琇莹正和火燚沿着河谷寻找桃林，谷底幽深，不像是能长出成片桃林的地方。两人在潮湿阴暗的谷内，靠着火燚跟着琇莹现学现卖的法术，四处乱转。好几次还转回原处。
自身受天雷后，琇莹渐渐发现自己身体产生的巨大变化，不知饥渴，不感冷热，连原本可以御剑的轻盈也消失得无影无踪。还有，原本态度强硬的刃虿也有所转变，一直不远不近地跟在琇莹身后。
火燚抹掉脸上的薄汗，走到河边掬水洗脸，准备洗掉脸上的疲惫。
“姐姐！”火燚发出惊喜的声音，“快来看！桃花！”
琇莹走到河边，果然看到顺水漂流的粉色花朵。花朵还未漂行多远，就被湍急水流卷走，不仔细看还真容易忽视。
“能看到桃花，应该就在上游不远，我们歇会儿继续往上走吧。”琇莹将手伸入水中，立刻闻到一股甜甜的花香，正是刚刚顺水飘落的花中灵气。
刃虿走近，向琇莹说道：“再往上不远有巨大的法障，这些桃花是从那里面飘下来的。你们要找的地方就在法障后面。”
琇莹有些吃惊，一路上刃虿沉默不语，任由她们如无头苍蝇一样在河谷里乱转，此刻突然开口提醒，不知何意。
刃虿低头看着琇莹，道：“我没法继续往前走，如今这法障外缘就在我的脚下，再往前，我就会受到攻击。保命要紧，不如跟我回去？”
难怪只有站在这里河边才能看到桃花逐水。琇莹心想，手中的香气久久不散，似是指引。
琇莹一直想摆脱刃虿的跟踪，现下倒心生勇气，说道：“既然你进不去，那——就在外面等……要是我跟火燚很久都没能出来，你也不用一直等。不是家里还有人等你吗？你先回去就是，不用管我们。”
“不用你下逐客令，”刃虿漆黑的眼珠盯得琇莹寒毛倒竖，“她身体不好撑不了太久，若是那边生变，我自然不会管你死活。不过——你中途若改变想法跟我走，可以传音告知。虽然我进不去，但有的是办法助你出来。”
琇莹默默点头，转身提醒火燚快走。刃虿低头看着脚面，好像真有阻碍她进入的法障。
“姐姐，那个蛊怪果真没有跟过来，”火燚担忧地说，“以前姐夫说，如果遇到连大妖怪都不敢靠近的地方，不是大凶之地，就是神明居所，都不太适合打扰。”
琇莹微微一笑，说：“看她的神情，里面不像是凶险地，更像是住着长生不老的神仙。神仙，应该不会随便为难我们的。刚刚进来前我已经把记号做好，我们在里面躲几日后出来。听她说的，她也不会我们等太久。”
“嗯。”火燚轻声应和。
两人沿着小河逆流而上，很快就看到渔夫所说的连片桃林。桃林正是花季，满簇桃花缀满枝头，阵阵香风令人沉醉。
“啊！这里跟离肃妖界外的梨林一模一样！”火燚捻诀后神色变得惊慌，“啊？好强的地气，我连缩地术都无法施展。”
琇莹抬起手，发现空气中的灵力变成一股细流汇入掌心，最后变成一朵完整的桃花。
“别担心。看样子这里也曾经有一位‘山神’。我们先找渔夫所说的狭缝，路上别忘记做记号。”琇莹将花拢入掌心，一块桃木雕花出现掌中。火燚按下担心，凑过来研究木雕花。
琇莹托着花在附近走几步，发现花上附着灵力越发强劲，便知找对地方。
很快两人便找到一处狭缝，看样子与渔夫形容的地方一般无二，通过后应是传说中的桃源地。正好，木雕花在她们找到缝隙时化作青烟散去。
“姐姐，我总觉得风中有熟悉的气味。就像……就像姐姐一样，而且是很厉害的那种。”进入狭缝前，火燚拉住琇莹说道，“还有！我感受不到里面有狐珠的气息，可里面却吹来十分相似的气味。”
莫不是幻境？琇莹想起一位故人，只觉后背发凉。
琇莹看着幽邃的通道，脚下踟蹰，思考去留。
忽然，背后脚步声急促，琇莹以为是刃虿靠近，回头看到一队陌生人马匆匆赶来。
这群人里既有官兵又有玄门中人，看情况，必定是跟在她俩身后。
一路来，琇莹都没有发现这群人踪迹，不由得心下一惊。
火燚的眼睛在这群人身上来回穿梭，意识到情况不对，伸手阻止，道：“慢——你们跟得挺紧啊！先说清楚，这可是我们先发现的，赏银可……”
火燚话还没说完，就被两个修仙者挟住退到一旁。琇莹也被衙差推到旁边。
“是这里吗？”
“回老爷，是的。”
渔夫点头如捣蒜，谄媚地接过衙差递来碎银，仔细收进怀里。
“你，先过去。我们再跟过去。”
衙差像赶狗一样把赶入渔夫狭缝处，渔夫战战兢兢地进入缝隙，很快不见踪影。
“你！进去！”
随即衙差把琇莹推到缝隙前，用武器逼迫她进入缝隙。
“官爷，我和妹妹是一起的，你让她……”
“闭嘴！进去！”
琇莹没想到这群人如此强硬，瞪着眼睛站在原地，手已经握住剑柄。
“啊！痛……”
修仙者见琇莹不肯就范，对待火燚毫不留情地用刑。
“你们！无耻！”
“去！”
琇莹看着远处被迫害的火燚，心下一横，拔剑拨开眼前刀枪，直取火燚身边的修仙者。
还没靠近，琇莹就被一股力量击倒，身体瞬间被重重压住，佩剑亦被夺去走。
“长得漂亮，性子还烈。”为首的衙差拉起琇莹脑袋，“我们人手足够也不缺你们两个，要是不听话有你们苦头吃！”
琇莹咬着牙，说道：“我跟妹妹是一起来的，要进去自然一起进去……”
“贱民！你没资格谈条件，给你两条路，进去，沿途留记号，不进去，陪我兄弟玩玩。”
“姐姐，答应她们……”虚弱的火燚带着哭腔说道。琇莹听得心如针扎，恨不得立刻手刃这群畜|生。
“别耍滑头，没看到你的记号，这黄毛小丫头就随我们处置。”衙差把一个带着灵力的石刀扔在琇莹手边。
琇莹不得不答应他们的条件捡起石刀，脖子被扯得生疼，爬起来一瘸一拐进入那道狭缝。
还没走几步，琇莹停下脚步想要回头，发现佩剑还在那群人手中，心中担心更甚。
若是叫来刃虿，以她的威能不是迎刃而解。
琇莹正抬手准备传音，发现手腕上缠着一根细长的银丝，若不是洞内昏暗，几乎察觉不到其存在。
很快手腕上传来微微牵扯，平稳有力，似是提醒她继续往前。
琇莹稳住心神，用石刀在洞壁上刻下记号，向深处进发。
狭缝内部极窄，刻画艰难，琇莹不得不走几步停一段时间完成记号刻画。手腕处的牵扯隔一段时间就会传来，让她稍有心安。
忽然，银线一松很快又被拉紧，琇莹愣了一下才意识到，外面那群人大概把火燚也赶了进来。
不知行进多久，琇莹感觉狭缝逐渐开阔，应是快到出口。
终于拨开出口的绿藤，琇莹被刺眼的光亮炫得头晕。琇莹眯眼细看，洞口不远处竖着一块染着红铅的字——“桃源村”。
琇莹走到石刻前，摸着上面崭新的红字，心中涌起阵阵不安。四下巡视，琇莹并没有发现先前进来的渔夫，地上也没有新的脚印。
琇莹心中更加不安，正好手腕的线突然抽离，吓得琇莹立刻跑回洞中张口准备大喊火燚名字。
“噤声，姐姐。”火燚捂住琇莹的嘴，把人轻轻推出洞外。
琇莹看着狼狈的火燚，有些心惊，忙问情况。
“没事。”火燚把垂散的螺髻挽好，“我趁他们没注意逃进缝隙。一群怂包都不敢追进来。”
琇莹拉着火燚仔细查看后，心中一块石头终于落地，才问道：“先前他们用术法对你施刑，你身上还痛吗？”
“只是禁制法术，破法的方法还是玄师父教给我的，就是起效太慢。”火燚拨了拨缠好的铃铛，语气逐渐变得欢快，“而且——这里面还真有了不得的东西呢。这群人只是先遣队，个个还都是缩头乌龟。我看他们还得很久才敢跟进来。”
琇莹听后心中大石落地，长出一口气，厌恶地把手里的石刀扔进洞中。
“等一下，待我传音联系刃虿。”琇莹叫住正要离开的火燚，施法传音入密。
“你还好吗？”
“……我？我很好。你想通了？”
“不。我只是提醒你等下还有大批修仙者可能会从你那里路过，你要小心。”
“小心……”
刃虿那边很久没有再传音，琇莹惊疑不定，担忧地呼叫刃虿的名字。
“你不用担心我，一群蝼蚁如何与我抗衡。倒是你们，最好小心点里面的东西。小琇莹，我说过，你想通了再联系我，没想通就别烦我。”
“好。”
琇莹收起传音法术，最后看一眼来时的洞穴，拉着火燚往桃源村前进。
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